Слик. Крутой и не герой.

Интерлюдия 1

Дрее не нравилось, что дед тогда не приказал избить или прогнать этого меченого, а поступил совсем наоборот. И вёл себя с ним вежливо, и разрешение спросил, будто они действительно были в гостях у этого.... Слика. Одиночка без рода и племени, да ещё и продажный наёмник, который работает на врагов гоблинов, удостоился чести проведения ритуала обретения мужества. А ещё старый шаман устроил почти что представление со своим напитком. Да что это было?

Сейчас небольшая группа членов племени Дас пересела на другой звёздный грузовик, который летел в место встречи с соплеменниками. И все охотники и следопыты на борту только и обсуждали, что таинственное поведение Дас Керорма. Тот лишь загадочно молчал.

Наконец Дрея, оставив Дису на попечение Грука и других бойцов племени, подошла к деду и прямо спросила его.

– Да не знаю я, – огорошил девушку ответом смутившийся шаман.

– В каком смысле?– спросила старика Дрея, присаживаясь напротив и принимая из его рук кружку с чаем. Шаман как раз сидел у трубы с горячей водой, которую использовали для готовки еды. Никто не стал бы разводить огонь. Может их народ и примитивен, но знает что такое пожарная сигнализация. Орм в этот момент варил на горячей трубе любимый напиток.

– С чего бы начать? Дрея, помнишь я тебе говорил, как ощущает мир шаман?

– Такое не забудешь, – хмыкнула красноволосая гоблинша, отпивая глоток чая по дедовскому рецепту. – Что объяснять это, как говорить слепому о свете и показывать глухому звук. Вы не видите, не слышите, не знаете, но чувствуете.

– Верно, – кивнул старый шаман. – Но если вкратце, то у кси есть разные слои. В том числе и тот, к которому имеют доступ шаманы, провидцы людей и некоторые другие расы. Место, где хранятся знания и память. Там живут духи, которые как и мы ходили по земле и меж звёзд. Люди называют это полем смыслов или ноосферой, а мы Миром Духов. Но там нет того, что человеки называют Богом, хотя он и существует. Просто в другом месте. И они в его поисках куда только не залазят, глупые.

– Понятно, что Духи Предков когда-то также странствовали среди нас. Но при чем тут меченый?

– Ты помнишь, почему мы сейчас снова в пути? – спросил Дрею Орм, который был задумчив и не смотрел на внучку.

– Вы, шаманы, вдруг переполошились все скопом и организовали перенаселение. Уж извини, дед, но вид у вас был донельзя перепуганный.

– Будущего нет, оно не предопределено. Но в Мире Духов видно чуть дальше. Линии судьбы там выглядят как текущая река. Только обычный разумный видит её до поворота, а шаман может увидеть, что за поворотом крутые пороги и лучше перетащить лодки по земле. Так мы видим угрозу. Вроде стаи хищников, что хочет напасть на охотников.

– И что же вам показали духи? – спросила заинтригованная Дрея.

Орм вдруг стал очень мрачным.

– Пустоту и тьму на пути племени! – прозвучал наконец ответ. – После неё ничего нет. Я не видел никого из вас. Ни тебя, ни Дисы, ни Грука, ни Бибо, а только лишь ощущение ужаса и отчаяния. Мы увидели это одновременно и поняли, что надо бежать. И потому племя разделилось.

– Чтобы хоть кто-то спасся! – поняла Дрея. Орм лишь прикрыл свои горящие огнём глаза и кивнул.

– Так как тьма идёт за нами. И мы не видим, что это. Будто враги научились прятаться от взора предков. И тогда я взмолился о помощи. Дрок и откликнулся.

– Кто? – спросила Дрея, которая не помнила, чтобы в их племени раньше был кто-то с этим именем.

– Дух, – ответил очевидное Орм. – Именно он направил нас на тот летающий морозильник. Дрок сказал мне, что там будет пятно, которое мы должны найти. И что далее я всё пойму.

– Пятно? Слик? – поняла наконец внучка шамана. – Но при чем тут ксанг в дар больному гоблину? Да ещё и продажному убийце.

– А я его и не дарил, – сказал разводя руками Орм, а глаза Дреи ещё больше раскрылись от удивления.

– В каком смысле?

– Транс. Я был в нём, так как понял, что этого от меня и ждали духи. Я помню лишь обрывки. Но если Мир Духов решил, что гоблин, которого и они не видят, достоин ксанга, то так оно и есть. И он не болен. Это не зараза. Метку из аксила, которая впиталась даже в кость, ему подарили его враги. Татуировки по воздуху не передаются, так что расслабьтесь, молодёж. Это пока лишь его печаль, – грустно улыбнулся шаман.

Какое-то время они пили чай. Дрею теперь ещё больше терзали вопросы. Не каждый день тебе говорят, что твоë племя обречено.

– А что случилось после того, как мы встретили Слика? – вдруг спросила девушка, заставив старика задуматься.

– Сложно сказать. Из-за метки его путь как в тумане, но я увидел свет во тьме. Диса, другие дети, что с нами, точно сейчас не окутаны тьмой. Да и Грук...

Шаман вдруг застыл на месте. Затем Орм резко, с вскриком, подскочил. Чашка разбилась, а гоблин уже подхватил свой посох и достал из ножен обсидиановый нож.

– Они рядом. Дрея, – шаман бросил на внучку дикий взгляд, – поднимай воинов. Детей в укрытие. Скоро они будут здесь.

Гоблинша соображала быстро, а потому уже неслась к остальным. До этого она никогда не видела Орма таким испуганным. Дрее вдруг стало очень страшно.

* * *

Свет за иллюминатором вдруг погас, явив взору море звёзд на чёрном покрывале. Скоростной элгарский скиф вышел из пространства гиперскорости. Полёт меж звёзд был завершен.

В богато обставленной каюте скоростного судна за столом сидела элгара в простой тунике и обтягивающих брючках. В углу комнаты, у кровати, стоял керамический меч. Её личное родовое оружие, подарок семьи. И для последней незнакомка теперь стала символом позора...

Дверь каюты открылась, позволяя капитану войти внутрь.

– Госпожа, – поклонился пассажирке элгар в серой тунике, – мы на орбите Даранги. Скоро мы совершим посадку в единственном городе на поверхности.

Девушка, применяя кси, водила ладонью по специальной бумаге. Усилием воли она рисовала по памяти один и тот же рисунок.

– Если вы позволите, то я могу связаться с Гильдией Наёмников и они предоставят вам охрану, – не унимался капитан, волнуясь за именитую пассажирку. – Даранга опасна, госпожа Вилея, как и её жители. Этот порт давно стал прибежищем всякой швали.

– Нет нужды, капитан, – ледяным голосом сказал аристократка. – Я могу за себя постоять. И долго я там не пробуду.

Капитане лишь поклонился и вышел, прикрыв деревянную дверь. Весь его скоростной звездолёт изнутри был отделан под старинный морской корабль – показатель и признак роскоши. Его пассажирка богата, раз смогла его нанять. Видимо она состоятельная искательница приключений.

Звёздному волку было невдомёк, что счета его пассажирки заблокированы семьёй. Та продала на шахтёрском мире Тэрнээс свои драгоценности, чтобы нанять и скиф, и группу воров, которые и вывели её на одного изготовителя снаряжения.

Мастер жил в Нижнем Городе Даранги. Именно он изготовил тот элемент снаряжения вора, которым мерзавец разорвал её одежду. В ту крепость, где это произошло, девушку временно сослал отец. Патриарху семьи надоели выходки строптивой дочери.

Только солдафонские методы воспитания главы семейства пошли не по плану. Блудная дщерь знатного элгарского рода, которую убрали на время с глаз долой, была теперь прилюдно опозорена. Притом перед обычной солдатней, которая и разнесла горячую новость сидя в тавернах и кабаках за стаканом вина. Дома её теперь ждали для домашнего ареста, но девушка сбежала. Ради возмездия.

Свет кси в глазах девушки погас, а на листе появился четкий рисунок с изображением красноглазого гоблина, который с ног до головы был облачён в какое-то тряпьё. Лица не видно, но у неё есть свой способ найти мерзавца.

– Панталоны носи, – гневно произнесла девушка, передразнивая кого-то. При этом её тело снова окутал синий ореол ауры кси. – Совратительница недомерков! Гоблинская подстилка! Ты мне за всё заплатишь, ублюдок зеленожопый!

Листок в руках девушки вспыхнул, сгорая до тла в считанные секунды.