Слик. Крутой и не герой.

Интерлюдия 2

Это место можно было бы назвать… Да по-всякому его можно было назвать. Но одно было точно ‒ это не пустота. Здесь были тьма и свет, все оттенки серого и буйство ярких красок, застывшие образы и бегущие картинки ‒ всё это мог увидеть случайно оказавшийся здесь человек или другой разумный. Воплощенное безумие в виде самых различных образов.

Только случайно сюда, в великое ничто, живые существа не попадают. Если только они не шаманы и подобные им существа. Только они могли ориентироваться в обители тех, кого называли духами, а некоторые светские ученые людей величали энергоинформационными сущностями. И при этом людские ученые мужи с важным видом говорили о своих гипотезах, как о непреложной истине. Да ещё и высокомерно посмеивались, поглядывая свысока на тех, кого они называли мракобесами, но в отличии от них ведали истину.

Здесь можно было быть кем угодно. Гость принял форму светящейся фигуры в плаще с капюшоном. Его внутреннее зрение видело все вокруг как черное пространство со светящимися контурами эфирных образов. Так он вычленял для себя необходимую суть в окружающем его хаосе. Слишком неопытным был этот странник, когда ступил на путь. Даже здесь мужчина учился.

На скале, будто сотканной из света, сидела фигурка Хозяина этого места. Небольшого роста и носящая такой же плащ с капюшоном, как и Гость. В руках дух держал удочку, с крючком на конце лески, который обладал своей волей и гонялся за проплывающими звездочками.

‒ Зачем ты это сделал, Дрок? ‒ спросил Гость Хозяина этих мест.

‒ Что такое это, мальчик? ‒ ответил встречным вопросом дух, рыбачащий средь звезд. ‒ В любой ситуации старайся выражать мысли конкретно и точно. Намерение четкое ‒ сила непреодолимая. Это место понимает тех, кто точно знает, чего хочет. Ты за эти годы ещё так мало понял.

Гость стушевался. Да, это место ему сложно понять. В прошлой жизни он был целителем, а не одним из числа провидцев. Потому сложно страннику с ним, Миром Духов, общаться. Да и возможно ли это?

‒ Говори четко и ясно с самим собой, мальчик, ‒ вдруг сказал тот, кого звали Дрок. Словно читал мысли Гостя. ‒ Ты часть этого места. Поймешь чего хочешь и скажешь честно самому себе, то тебя пойму не только я. Неужели это так сложно ‒ быть честным?

Гость, будь он из плоти и крови, закашлялся бы по старой привычке. Но тела у него больше нет. Задумавшись над словами рыбачащего духа, незнакомец честно про себя сказал, чего бы ему хотелось. В тот же миг перед его лицом из света появилась керамическая кружка с пенным напитком. Замерев на удивление, а потом рассмеявшись, мужчина схватил её и осушил парой глотков. И даже ощущение тела будто вернулось на мгновение.

‒ Силен, а фигней столько маялся, ‒ усмехнулся Дрок, поворачиваясь к Гостю. ‒ Меня научишь? Серьезно спрашиваю.

‒ Легко ведь. Я сделал то, чему ты меня научил сейчас. Но… Держи.

Перед невысокой фигурой появилась еще одна кружка с элем. Дрок схватил ее и быстро осушил.

‒ Ох, уважил. Давненько так хорошо не было. Так вот он какой, человеческий эль. Неплохо, как и твои воспоминания о нём. Так чего ты хотел еще узнать, мальчик?

‒ Я хочу знать, зачем ты представляешь дело так, будто все друзья предали и обманули Слика?

Дрок не ответил сразу. Просто покрутил в руках кружку, рассмотрел, даже рукой поводил.

‒ У тебя так легко получилось сделать это потому, что ты не был одержим тем же, чем я. У меня есть план, цель. Поэтому я сейчас и не могу сделать такую простую вещь. Кульминация близка.

‒ Кульминация чего, Дрок? Что именно должен сделать Слик?

‒ Стать сильнее для начала, ‒ рассмеялся дух. ‒ Он застыл и сам теперь понимает это. Плыл по течению, а не контролировал свою жизнь. Теряя мы обретаем. Юный воин должен потерять свою наивность. Да, у него она есть. Его инстинкты не проснулись до конца. Но он поймет всё: кто друг, а кто враг; свою слабость и свою силу; свой путь и его варианты.

‒ И отомстит! ‒ закончил Гость.

‒ Сделает то, что считает нужным, ‒ подняв вверх палец, поправил его Дрок. ‒ Ладно, о делах поговорили. Поговорим о твоей учебе, мальчик. Скажи, ты это видишь?

Дух показал пальцем в сторону, и Гость очень честно захотел увидеть то, что ему показывает старший товарищ. Следуя совету Дрока, молодой дух увидел нечто необычное. Даже для этого места.

Светящаяся точка появилось в темноте. Потом она выросла в линию, которая стала вращаться с такой скоростью, что разрывалась. Потом полоса начала мерцать, оставляя след, а потом стала раздваиваться. Новые линии крутились и складывались в фигуры: треугольник, квадрат, многогранник. Фигура росла, обрастала гранями, а потом и сама начала крутиться в разных плоскостях, превращаясь в нечто объемное.

«Кристал», ‒ понял Гость, разглядывая диковинную структуру.

‒ Дверь, ‒ поправил молодого духа Дрок. ‒ И поверь, тебе не понравятся те, кто пытается ее открыть. Просто смотри, мальчик.

В центре кристалла что-то появилось. Гость смотрел, как по коридору с металлическими стенами идет толпа кричащих людей, вооруженных разным самодельным оружием. Лица безумцев искажены, дух понял, почувствовал, что неизвестные люди лишены разума. Многие безвозвратно. Им навстречу шел настоящий гигант, которого собеседник Дрока сначала принял за скелет: нагрудник в виде костей грудной клетки, череп вместо головы, но это был лишь жуткий шлем.

Череполикий шел на толпу, ведя стрельбу по безумцам. В каждой его руке было по странному огнестрельному оружию. Примитивное на вид, тяжелое, но мощное. Гигант обладал невероятной меткостью, так как каждый его выстрел попадал в цель вроде головы или области солнечного сплетения. При этом он стрелял короткими очередями и будто не чувствовал отдачи.

‒ Смерть во плоти, ‒ сказал ошарашенный Гость, видя, как десятки безумцев падают перед череполиким. За спиной у него была еще пара таких стволов, а на поясе было что-то вроде большого пистолета и длинного ножа с угловатым клинком, судя по ножнам.

‒ Воин из забытого народа, который попрал смерть. Я рад видеть их успехи. Они обуздали свою ярость и ненависть. А этот парень интересен. Он и сам личность, и при этом оживший призрак умершего героя. Любопытно, присмотрюсь к нему.

Затем картинка изменилась. Хижина в странном ночном лесу, освещённом живым светом. Люминесцентные растения кругом сверкали листьями и бутонами цветков, а на небе вместо звезд был сверкающий туман. Перед хижиной стоял мужчина в черном плаще с капюшоном. Лицо его скрывала металлическая маска. На поясе был меч, но шлейка под еще одни ножны пуста. Странная серая аура окружала незнакомца.

‒ Кровь, ‒ вдруг сказал Гость. ‒ На нем много крови. Он лично убил… Как?.. Как он живет с этим?

‒ Метка палача! ‒ Дрок вздохнул. ‒ Но и я никогда не видел таких созданий. Многих он убил. Его держит лишь вера в принятый им долг. Я не вижу, чтобы он оправдывал себя. Он ждет. Я чувствую, что-то приближается.

‒ Его призовут. Скоро. И его гнев вскоре падет на его врагов, ‒ в ужасе произнес Гость. ‒ Гнев мстительного палача. Ему нет равных. Тому, кто поведет безликих.

Дрок с интересом смотрел на своего посетителя, хотя это сложно было понять по фигуре из света.

‒ Молодец, мальчик. Ты многое понял. Но этот несчастный демон войны с израненным сердцем не отсюда, он издалека. И мне жаль его. Ради шанса на нечто неуловимое, он дал проклятию пасть на его душу. И ничего не добился. Ты понял, что это?

‒ Портал, ‒ произнес Гость. ‒ Нечто между очень далекими друг от друга мирами. И им управляет кто-то неопытный. Кто?

‒ Не знаю. Давай посмотрим, мальчик. Мне любопытно, кто это может быть? Но явно не те, кто пытался через него прийти раньше. Давай, найди его.

Гость посмотрел в кристалл, и новая картина появилась перед ним. Казалось, что в этом месте властвуют лишь черный, белый цвета и множество оттенков серого. Бледный и абсолютно лысый мужчина с изможденным лицом стоял перед духами. Даже его глаза были белы, как у альбиноса. А вот гладкий и облегающий фигуру костюм был черным и блестящим. И, что самое страшное, был будто живым. Будто ожившие мышцы и витые костяные пластины облегали фигуру незнакомца. Гость почувствовал странную и чуждую жизнь в этом облачении, которое, как паразит, присосалось к телу мужчины. А еще дух чувствовал странный симбиоз между мужчиной и его живым доспехом. Именно доспехом.

Комната за спиной бледнолицего своим внешним видом, дизайном так сказать, отдалённо напоминала его облачение. То есть помещение также было живым: пол состоял костяных пластин и костей, как в стальном наборе корабля. Черно серая плоть покрывала стены и потолок.

‒ Это место больно, а этот человек… Он…

‒ Будто чужой в том мире, ‒ закончил Дрок мысль. И незнакомец словно услышал духа, так как повернул голову в его сторону. С надеждой во взгляде? Или Гостю это показалось. Однако он прочувствовал незнакомца. В его сознании будто была стена, но одну вещь он узнал ‒ настоящее имя бледнолицего.

‒ Я ему уже сказал его, ‒ заметил Дрок. ‒ Только он мог не услышать. Понятно. В том проклятом мире появился Странник. Пожелаем ему удачи. Много опасностей после себя оставили создатели того места. Безумцы, но себя они считали равным богам. Как те, с кем столкнётся наш общий знакомый. Может он остановит творения этих дураков. Честно сказать, устал я мешать этой заразе. Лезут и лезут. К нам, к другим, а зачем? Да сами не знают.

Вдруг за спиной бледнолицего разошлась стена. Будто открылся чей-то расположенный вертикально рот. В зал прыгнула пара созданий, которые очень отдаленно напоминали кошек. Если бы у тех были такие длинные когти, безглазые морды, рост в холке с маленького теленка, а вместо шерсти пластины хитиновой брони.

Тот, кого Дрок назвал Странником, повернулся навстречу гигантским чудовищам и развел руки. Из воротника вылез капюшон, который обхватил его голову, превращаясь в шлем. Затем из предплечий, будто это были рукояти гигантских раскладных ножей, выскочили изогнутые кверху костяные лезвия. Или это когти? Как бы то ни было, незнакомец пошел тварям на встречу.

Дрок в это время махнул рукой и кристалл развалился.

‒ Ты увидел не мало, мальчик. Но тебе предстоит научиться многому. Но так, я думаю, ты поймешь, чего я хочу от Слика.

‒ Да, ‒ сказал Гость. ‒ Я понимаю. Почувствовал и осознал. Но ему точно понадобится помощь.

Дрок лишь усмехнулся:

‒ Вот поэтому я ему слегка и помог.

– Дьякон, – кивнул Гость. – Вот зачем вы и Старик взяли его под контроль. Парень в силу дара может быть проводником между этим местом и теми, кто не является провидцем. Но что вы сказали девочке?

– Залечили ей одну свежую рану, – хмыкнул Дрок, а потом так расхохотался, что окружающая реальность затряслась.

Гость против воли также улыбнулся. Конечно они оба видели, как именно некий гоблин познакомился с дочерью древнего эльфийского рода.

– Да, этот парень, конечно, умеет попадать в истории, – произнёс Дрок, утирая невидимые слезы.

– И не говори, Дрок. Но, как и сказала та настоятельница, ему бы не помешало рот с мылом вымыть.

– И это порекомендовала та, кто сама ругается как боцман или наставник юных воинов. Если не круче.

– Да уж. Но я, в силу своей малоопытносьи не понял, что такого сказал ей Старик? И почему мы не предупредим их о том, что ждёт их на той планете?

– Тут всё просто, – хохотнул Дрок, напоминая в этот момент шкодливого мальчишку. – Остроухая гостья из вынужденной пленницы станет союзницей. Плюс, в силу наличия пустотной ауры, мы сами не видим, что задумали эти мерзавцы. Ну и самое главное – это весело. Иногда тут скучно.

– И тебе их не жалко? – спросил Гость.

– Кого? Тех, кто по глупости своей станет на пути Слика? Ни капельки.

– Жаль, что моя перчатка не может впустить его сюда.

– Ты при жизни был редким мастером в некоторых вещах, – похвалил его Дрок. – Хорошо, что эта девочка нашла твои записи. Не скучаешь по ней?

– Это разве путь духа?

– Это путь сердца.

Наступило молчание, а потом Гость задал последний вопрос:

– Так что старик показал своему потомку.

– Горькую правду. – Дрок по новой закинул удочку, позволяя крючку носиться за звёздами. – Мы показали ей воспоминания Слика. Для неё это будет лишь очень реалистичный сон, что заставит её задуматься. Но ещё это предостережение. Ведь после всех остальных очередь дойдёт и до её народа.

На этом разговор между духами и закончиося.