Слик. Крутой и не герой.

Глава 2 Три ксанга, два боксанга

Малыши, которых тащат высокие элгары в пластинчатых доспехах, надрывно визжат. Мужчины племени, кого воины врага взяли живыми, рычат и пробуют броситься вперёд, но выживших следопытов племени связали. Матери кричат в ужасе. Как и его мать. И не только она сегодня стала вдовой.

Тело отца, как и останки других погибших, прибиты кристаллическими иглами к стенам неприметных хижин, которые жмутся к скалам узкого ущелья. Здесь располагалась их скрытая деревня. Никто не любит гоблинов, как кочевников, так и оседлых. Больше из-за их внешнего вида.

Сеть со связанным по рукам и ногам молодняком племени волочет по камням рослый воин в зелёных доспехах с синими узорами. Вдруг его останавливает мелодичный голос. Застыв на месте, элгар начинает древком протазана раздвигать массу маленьких тел. Наконец, воин нашёл его.

В тот момент они впервые встретились. Маленький ушастый зеленокожий подросток лет пяти-шести и высокая элгара. Чёрные волосы были заплетены в косу, которая била ведьму по спине. А это была именно ведьма ушастых. Сила выплеска её кси, пройдясь по склону, сбила маскировку со следопытов и скрутила защитников племени.

Тут прохладно, но на ведьме лишь миниатюрный чёрный топ и короткая юбка из кожи, такого же цвета высокие сапоги и перчатки до локтя. Первые фаланги пальцев прикрывают украшения в виде когтей. Ими эта мерзкая тварь ткнула ему под подбородок, заставив поднять вверх голову. Холодные зелёные глаза на лице, которое сочли бы прекрасным её соплеменники и люди, изучали его.

– Интересно, – ведьма плотоядно облизнулась. – Чуть крупнее остальных, но сильный. Очень сильный. Кого ты мне напоминаешь? А, вспомнила.

Элгара посмотрела на распятые тела. Среди них выделялся очень высокий гоблин в длинной накидке с капюшоном – шаман. У следопытов были короткие, не стесняющие движений плащи.

– Сын, – улыбнулась ведьма. – А я так жалею, что не смогла поработать с твоим папой. Но тут появился ты, малыш. Сегодня удача тебе улыбнулась, гоблин. Ты будешь жить. Мы с тобой станем лучшими друзьями.

Тем временем воины-элгары донесли сеть с плененными детёнышами до обрыва и, хорошенько размахнувшись, скинули кричащих от ужаса гоблинят вниз.

* * *

Снова этот кошмар. Вздрогнув, я сильнее кутаюсь в плащ. Хорошо, что не дергался во сне, а то точно бы сверзился с подпотолочной балки на палубу. Место неудобное, но зато тут незаметно и не так холодно, как внизу. Не повезло мне, что единственным грузовиком до Даранги был летающий холодильник.

Крики гоблинят ещё стояли в ушах. Это было давно, но мне никогда не забыть тот день. И точно не вырвать из памяти то, что произошло потом. Машинально провожу пальцами по безволосой голове. Кожа в местах нанесения гексаграмматической татуировки давно огрубела. Тварь.

Тут я и понимаю, что реально кричит лишь один гоблиненок. И не в голове, а откуда-то снизу. Стоп, да это же не галлюцинации.

Свешиваю голову и обмираю. Прямо подо мной, на палубе среди контейнеров скукожилась девчонка. Совсем мелкая, в походных штанах, курточке и коротком плаще. Точно из кочевников. Вот только как она сюда попала, где её соплеменники? И вопрос отнюдь не праздный – мелкую окружали панцирные крысы. Беда.

Живут эти вредители не только на планетах, но и на пространственных кораблях, где жрут всё подряд. Даже дылд, когда те зазеваются, толпой рвут на части. Вот поэтому я сплю на верхотуре.

Стая небольшая, всего три крысюка. Вожак как раз подкрадывается к девчонке, изготовившись к прыжку. Черт, стрелометы в наручах панцирь не пробьют, завязнут. Вот брюхо у этих тварей мягкое. И смелые они лишь пока их альфа жив.

Не дождется мелкая помощи. Может она тут и вовсе одна. Да к бесам. Мужик я или нет?

У меня остался всего один гарпун. Первый, как выяснилось, оторвался тогда, когда я ту элгару... Кхм, не удобно получилось все-таки. Когда я тогда убегал по потолку, слышал смешки её ушастых соплеменников. Судя по их замечаниям, я не только рубаху ей порвал и штаны сорвал, но ещё и в особо циничной форме...

Тьфу, извращенцы ушастые. Я тогда чуть не спалился, так как очень хотелось сблевануть. У меня сильное воображение, а как представлю эту дылду у который буфера по отдельности больше моей головы...

Но я отвлёкся. Прицеливаюсь и выпускаю гарпун в загривок вожака. Попал. Стопорю микролебедку и спрыгиваю вниз, выхватив тесак.

Крысюк легче меня, но моё падение визжащий от боли вожак стаи замедлил. Когда мы пересекаемся в полёте, бью по открывшемуся подбрюшью наискось. Попал. И хорошо, хоть не по глотке. Тогда бы весь в крови перемезался.

Приземляюсь на палубу, рублю по тросу, освобождаясь, и выставляю перед собой кривой стальной тесак. С него ещё стекает кровь, а в стороне от меня падает вожак с выпущенными кишками. Ошериваюсь на оставшихся крысюков и делаю шаг вперёд.

Оставшуюся стаю как ветром сдуло. И правильно. Целее будут. Потому втягиваю болтающийся тросик на лебёдку, добиваю крысюка и выдираю из тушки гарпун. Далее оттираю куском тряпки клинок с дротиком, убираю их и чуть не хлопаю себя по лбу. Про мелкую я совсем забыл.

– Эй, мелкая, ты как?

Присаживаюсь рядом. Та испуганна, но слыша знакомую речь поднимается и смотрит на меня. Зыркает красными глазками, пытаясь понять, кто я. Конечно, на мне ведь какие-то непонятные тряпки и плащ странный. Длинный, но явно не шаманский. И ксанга, гоблинского меча у меня нет.

– А вы кто? И почему вы лысый?

Да блин. Поправляю капюшон. Плохо, что она видела мою метку. Надо прятаться, но не бросать же её на расстерзание трюмным хищникам. Но и попадаться на глаза соплеменникам смерти подобно.

– Диса, где ты? – раздаётся окрик не далеко, а я понимаю, что опоздал. По контейнерам и полу прыгают тени. Точнее нечто, что напоминает размытые пятна в форме гоблина. Это они и есть, скрытые кси. Я, хоть и отрезан теперь от этой силы, всё ещё могу видеть тени собратьев. Маленькая издёвка от одной зеленоглазой ушастой твари.

– Дрея, я тут, – радостно закричала спасённая мной девчушка, вскакивая и размахивая руками на встречу теням. Я насчитал их больше дюжины. Дела. Со своими никогда не собирался драться, но им самим плевать. Скоро они поймут, что перед ними меченный изгой.

– Диса, куда ты опять убежала? Мы с ног сбились разыскивая тебя. Нас могли найти охранные дроны, – крикнула подошедшая тень, снова обретая видимость. Стройная и гибкая фигура с боксангом в руке и двумя симпатичными бугорками под обтягивающей кожаной курткой уже была рядом. Охотница, а не следопыт. Духи, ну почему эта красотка с такими близняшками-киви будет рада снести мне башку? Так, медленно, пока никто не смотрит, отходим.

– Сестра, прости, – захныкала мелочь, старательно протирая якобы заплаканные глазки. – Мне стало интересно, что здесь, и на меня напали чудища. Но этот лысый дядя гобо меня спас. Ой, а у него такой интересный узор на темечке. Красивый.

Ую-юй. Мелочь, язви тебя Духи, ты меня со всеми потрохами сдала. Я же тебя спас.

– Узор? Тут изгой, – закричалая Дрея, забрасывая сестрёнку рывком за спину и выставляя вперёд боксанг. Искривленное лезвие из обсидиановой смолы засветилось тусклым синим светом кси-энергии. Как и клинки других гоблинов. А у меня как назло гарпуна нет, чтобы наверх быстро забраться. Прыгают и бегают эти ребята не хуже меня. И до Даранги мы только завтра долетим. Столько я по этому грузовику, спасаясь от соплеменников, не пробегаю.

– Тишина! – вдруг раздался шепот. Вроде и тихо кто-то это произнёс, но столько силы было в этом звуке. Голос вождя или...

Обретая видимость, из-за спин воинов вышел гоблин в длинном плаще и с посохом в руках. Откинув капюшон на спину и сняв маску, шаман пронзил меня взглядом своих пылающих глаз. Потом он подошёл ближе и вдруг широко улыбнулся.

– Смотрите, какой неправильный гоблин. Все ростом в ксанг и боксанг, а этот. То ли три ксанга, то ли два боксанга, – сказал мужчина с синими волосами. Стариком его назвать язык не поворачивался.

Тут надо уточнить, что такое ксанг и боксанг. Это гоблинские мечи из обсидиановой смолы чуть отличающиеся по длине рукояти. У боксанга она длиннее. Лучше всего привести их размер в человеческих сантиметрах и метрах. Ими даже орки пользуются. У ксанга двенадцати сантиметровый клинок и восемь идёт на рукоять. Это оружие лазутчика и следопыта, удобное и управляемое.

Боксанг имеет такой-же длины клинок, но рукоять его имеет восемнадцать сантиметров. Скорее это короткое копьё или протазан с весьма интересной техникой применич, которая основана на различных хватах клинка. Это для охотников и защитников лагерей и деревень.

Исходя из этого, большинство гоблинов достигаю роста в половину человеческого метра. Во мне шестьдесят сантиметров. Не запутались? Если для ясности, то среди дылд я карлик, а среди своих сам как дылда.

– И одет интересно. Вроде из какого-то тряпья одёжку пошил, но при этом тебя еле разглядишь. Не думал, что Духи Предков удостоят меня чести встретиться со Скрывающимся на виду.

Шаман склонил голову, а я стоял с отвисшей челюстью. Хорошо маска лицо прикрывает. Так, а это что за почести? Он же давно должен был соплеменникам дать команду фас.

– Тот отщепенец, что работает на людей. Наёмник и душегуб, – услышал я перешептывались за спиной шамана. Тот только вздохнул, а потом выбросил руку с посохом назад. При этом этот мужик не глядя попал возмущенному охотнику по темечку. Силен.

– В гостях грубить нельзя. А мы у тут в гостях. Не наоборот.

– Но он меченый. А если бы он проклял Дису? – закричала возмущённая Дрея, откидывая капюшон и сдергивая платок с лица. Я невольно засмотрелся на неё: красивые черты лица, яркие глаза с необычным разрезом и длинные красные волосы заплетенные в тугую косу. Ну и красавица!

Шаман лишь вздохнул. Грустно мне улыбнувшись, он повернулся к Дрее:

– Внученька, напомни, когда я тебя последний раз порол за неуважение к старшим? – Дрея лишь потупила в смущении глаза. – Или ты видишь то, что видят Духи Предков? Они прямо говорят, что тот, кто спас твою сестру, не проклят. Лучше посмотри на того, кому они дали такую необычную судьбу.

Так, а это ещё что за разговоры? Я никакой не избранный. Простой душегуб, убивающий за хорошие деньги. Ну и работаю я не только на людей, но и на орков, дваров. И отдельно на мадам Лину. Тут совсем особый случай.

Шаман снова посмотрел на меня:

– Ты гостей долго заставляешь стоять, мальчик?

– Эм, – смущаюсь я, вспоминая, как отец и мать встречали гостей, пришедших издалека. Давно это было. – Садитесь, уважаемый.

Шаман просто присел на корточки и поманил меня пальцем. Когда я наклонился к нему, то вдруг услышал лёгкий свист и в глазах потемнело. Этот гад коротким движением засветил мне своим посохом в лоб. Ловушка?

– И не стой у гостя над душой. Так делают, когда судят. Сам садись напротив.

Потирая ушибленный лоб, послушно присаживаюсь напротив этого ловкого садиста. Вот гад. Болит жутко.

– Я шаман Дас Керорм. Это мои соплеменники. Моих внучек, Дас Кердрею и Дас Кёрдису ты знаешь. Меня можешь звать Ормом. Как тебя зовут, мальчик?

Точно кочевники. Племя Дас. Имя гоблина состоит из трёх частей. Сначала идёт название его племени. Потом называют род, который совмещён с личным именем. У меня от имени осталось немного.

– Слик. Большего у меня нет. И... Я не изгнанник, Орм.

Намёк прозрачен. Этот ещё и лёгкая просьба не лезть глубже в больной для меня вопрос. Орм кивает, а гоблины за его спинами переглядываются. Некоторые смотрят на меня с ужасом. Их пугаю не я сам , а история моей жизни. Они догадались, чточто я последний из своего племени.

Даже Дрея как-то странно на меня посмотрела. Её дед тем временем извлёк из-под накидки пару пиал и кожаную флягу. Молча разлил по немногу в чаши и протянул одну мне. Хотя это моя обязанность, раз уж я хозяин. Да, сюрреалистично. Может это всё ещё сон?

– Пей, мальчик.

Принимаю пиалу и делаю глоток. Там совсем чуть-чуть, но это не признак жадности Орматю, а его уважение. Типа, куда нам торопиться. Вот полная чашка – это прямой намёк. Выпивай быстрее и проваливай. Да что тут происходит?

С этой мыслью делаю глоток, а Орм вдруг хватает меня за руку с неожиданной силой. Его глаза сверкают синим цветом. Такая же аура окружает тело. Видят её, как и наши тайные письмена, лишь гоблины. Кси шамана в действии.

Кси – это сила пронизывающая вселенную. Разные народы и расы могут преобразовывать её во что-то осязаемое и понятное. Элгары могут с её помощью сохранять молодость и наделяют разрушительной силой или непробиваемой защитой простые вещи. И ещё ушастики научились применять эту силу в технике.

Люди умеют что-то другое. Двары могут видеть суть предметов, что делает их лучшими механиками среди звёзд. Орки получают что-то вроде моральной силы в бою. Притом это умеют лишь отдельные представители в своей расе.

Гоблины поголовно владеют кси, как и элгары и кое-кто ещё. Наши силы скромны. У нас лишь умение становится незримыми и способность создать из обсидиановой смолы клинки и давать им прочность при активации дара. Шаманы, как и их собратья у орков и священники людей могут видеть незримый мир, место обитания Духов и... Не знаю. Сложно это понять и объяснить, если ты не шаман.

– Однако. Не зря у тебя имя ловкача, сын шамана. Духи рассказали о твоей судьбе твоему отцу, – Орм покачал головой, а потом повернул её в сторону. – Бутыль мне.

Кто-то передал Дрее закрытый глиняный сосуд, а та протянула его деду. Охотница была удивлена, но шаман молча сорвал пробку. Из горлышка, сияя синим светом, появилась струя чёрной жидкости – обсидиановая смола.

Ловко выпив настой из пиалы, Орм поставил её на пол. Положив рядом посох, шаман стал руками мять смолу. Пальцы не касались тёмной массы, её меняла кси гоблина.

Появилось что-то тонкое и длинное. Знакомое. Ловко выхватив из недр одежды отрез материи, Орм намотал её с более толстой части почти на половину длины. Это же...

Сияние кси погасло, а шаман сжимал в руке новенький ксанг. Другие гоблины были тоже удивлены.

– Лови, – со смехом кинул мне оружие Орм.

Быстро вскочив на ноги, с чашей в руке, я хватаю клинок за рукоять. Это что за шутки?

– Я же говорю – ловкач, – радовался вскочивший на ноги шаман. Посох снова был у него в руке, а свою пустую чашку он кинул Дрее. При этом Орм опять копался под своим плащом в поисках чего-то ещё. – Не разбил и не расплескал. Да ты пей, Слик. Так, теперь понятно, чего меня поработать с кожей потянуло. Нашел.

Орм извлёк из под плаща ножны с крепежным ремнём и протянул мне. Как раз под новенький ксанг. Тупо стою на месте, пока Орм одел чехол на клинок. А ещё какую-то бутылочку из которой плеснул что-то отдающее сивуху в пиалу.

– Заберите добычу, дети. Первая добыча охотника идёт племени, воин. Теперь ты мужчина.

Машинально делаю глоток. Лёгкое вино. Самогон Гулара посильнее будет.

– Даже не поморщился, – охнул кто-то. – Точно демон.

– Да у него ксанг от первого удара сломается. У него же нет кси, – возмутилась Дрея.

– Я не вижу его путь. Слика не видят другие гоблины, но видят Духи Предков. Потому мы здесь. Как шаман, признаю Слика, последнего в своём племени, воином по воле их. Вы здесь как свидетели. Если ему дарован ксанг, то значит так надо.

Потом он молча взял чашку, посмотрел на неё, на меня. Довольно хмыкнув, Орм спрятал её под плащ и повернулся. Убитого мной крысюка подхватили его спутники.

– Держись подальше от Дреи, меченый. Она не для тебя, изгой, – сказал мне один из гоблинов, разрушая наваждение от происходящего. Ну, хоть что-то не меняется. Я точно живу не в сказке. И неожиданное проведение ритуала мужества, о котором я мечтал с детства, уже не кажется таким важным.

– Грук, – окрикнул моего собеседника Орм гневным голосом. Тот, злобно оскалившись, отвернулся и пошёл к остальным. Хм, неужели это его девушка. Обидно. Хотя чего ты хотел, меченый!

Дрея и остальные, став невидимыми, ушли. Вдруг одна из теней появилась выше, на контейнере с замороженной едой.

– Духи кое-что просили тебе передать, ассасин по имени Слик, – произнесла тень голосом Орма.

Ага, конечно. Сейчас, разведя красивым ритуалом одного дурачка, его подпишут на бесплатную работу. За идею. Орм, я же тебя до этого даже зауважал.

– Они сказали, что тебе нужно вернуться на Чокар. Твоя жизнь сделала виток и время пришло.

Замираю на месте. Ладно, он мог ранее узнать о Чокаре. Там я оставил след в прошлом. Но следующая фраза Орма меня добила и даже напугала:

– На этой планете ты найдешь след зелёных глаз, ассасин Слик.