Слишком глубоко

37

Ричер и Найт вернулись в минивэн и на мгновение задумались, оценивая ситуацию. Перспективы были неблагоприятными. Их было двое, а противников — пятеро. Соперники занимали выгодное положение. Оттуда открывался беспрепятственный обзор на 360 градусов, а единственный доступный путь вел по открытому пирсу, где не было никакого укрытия.

Ричер сказал: - Лучший вариант — осада, если все остальные условия равны.

Найт ответила: - Мы могли бы так поступить. Стоять на страже. Останавливать всех, кто пытается приблизиться, на случай, если они пришли купить флешку. А в четверг передать дело федералам.

- Верно. Но не все условия равны. Что, если Кейн отправит отчет покупателю по электронной почте? Что, если покупатель прибудет на лодке? Как мы его остановим? Или на гидросамолете. Или на вертолете. Или Кейн уплывет на своей лодке? Нет. Единственный вариант — это целенаправленная атака.

- Это невозможно.

- Нет. Просто сложно.

- Так какой план?

- Два этапа. Сначала мы уменьшим их численное преимущество. Я хочу, чтобы ты установила маркер на этой дороге. Я спрячусь в мангровых зарослях сбоку. В их безумных корнях много места. Ты продолжай. Проедь до припаркованных машин. Затем начни мешать. Может быть, врежься в одну из машин. Включи сигнализацию. Прорежь шины. Сделай вид, что собираешься ее угнать или поджечь. Продолжай, пока один из парней не выбежит на пирс. Если повезет, то больше одного. Затем развернись и уезжай оттуда. Не останавливайся, пока не доедешь до маркера. Дорога такая узкая, что им тоже придется остановиться. Пригнись, на случай если они откроют огонь. Тогда я ударю по ним сбоку.

С точки зрения Ричера, наименее удовлетворительной частью плана было то, что из его укрытия было плохо видно. Он видел, как Найт уехала. Потом он мог только слушать. Звук двигателя затих. Прошло пару минут, потом он услышал, как разбилось стекло. Завыла автомобильная сигнализация. Еще разбилось стекло. Потом две минуты тишины. Три. Потом он услышал, как приближается автомобиль. Но медленно. Не пытаясь никого обогнать. В этом не было никаких сомнений. Затем минивэн снова появился в поле зрения. Найт выскочила из него. Она стояла на обочине дороги, положив руки на бедра, и сказала: - Извини, Ричер. Я сделала все, что могла. Рыба не клюнула.

Ричер выбрался из зарослей мангровых корней и встал рядом с Найт. Он сказал: - Ничего страшного. Пора придумать новый план. Можешь посмотреть, во сколько сегодня заходит солнце?

Найт нажала на свой телефон, затем сказала: - Чуть позже 7:30.

- Хорошо. Это значит, что нам придется задержаться здесь немного дольше, чем я надеялся, но что поделать. Может, нам повезет. Может, они выйдут сами. Но поскольку это вряд ли произойдет, я хочу, чтобы ты поехала в аэропорт. Пройди через паспортный контроль. Найди Маклеода. И скажи ему, чтобы он прилетел сюда ровно в 7:20. Тогда ему придется раскрыть свой внутренний талант пилота-акробата. Я хочу, чтобы он летал как сумасшедший. Пусть делает вид, что пытается приземлиться на пляже, но постоянно вынужден подниматься. Пусть выглядит так, будто он потерял контроль над самолетом. Будто он собирается разбиться. Будто он пьян. Он может делать все, что хочет, главное, чтобы это привлекало внимание. Хорошо?

- Без проблем.

- Он должен продолжать так же, как можно безумнее, до семи тридцати. Затем вернуться в аэропорт и ждать нас в дальнем конце взлетно-посадочной полосы, где я вышел.

До того, как Маклеод продемонстрирует свои трюки, оставалось шесть часов, и в других обстоятельствах было бы приятно провести это время вместе. Пейзаж был прекрасен. Им нравилось находиться в компании друг друга. Ричер и Найт обсудили это. Им было интересно. Но в конце концов, победила практичность. Никто из них не знал Маклеода. Все, что они узнали до сих пор, было то, что он с удовольствием нарушал закон, если ему предлагали подходящий стимул. Это не вызывало доверия к его надежности. Он обещал подождать, но если он передумает и бросит их, их план рухнет. Привлекательных альтернатив не было. Поэтому Найт сразу же уехала. Они решили, что с ней рядом у Маклеода станет немного тверже характер. А его склонность к легким решениям значительно ослабнет.

Ричер нашел другое место в мангровых зарослях, откуда был виден весь участок дороги, и устроился там на время. Он предпочел бы быть с Найт, но, поскольку эта возможность была исключена, он не возражал против того, чтобы ждать в одиночестве. Безмолвие, граничащее с комой, было одним из двух естественных состояний, которые ему подходили. Другим было взрывное действие. Если план сработает так, как он предполагал, то после захода солнца будет время и для этого.

За все время, пока Ричер наблюдал за дорогой, ни одна машина не подъехала к берегу. Ни одна не уехала от него. Ричер не слышал ни лодок, ни самолетов. Поэтому, когда часы в его голове показали 18:00, он был абсолютно уверен, что Кейн и его люди все еще прячутся в доме на конце пирса. Он вышел из укрытия и направился на запад, вдоль края болота. Он видел рыб, укрывающихся за корнями мангровых деревьев. Черепах, занимающихся своими делами. Но людей не было. Он медленно и уверенно продвигался вперед и за двадцать минут до назначенного времени добрался до скалистого выхода, откуда был виден дом.

К семи пятнадцати солнце уже низко опустилось за его спиной. Ричер снял ботинки и носки. Он спрятал паспорт, банковскую карту и зубную щетку в безопасное место и привязал ботинки к корню с помощью Глока. Он укрылся за большим мангровым кустом и вошел в воду. Он опустился в воду, пока она не покрыла его по шею, двигаясь осторожно, не создавая волн.

Через две минуты Ричер услышал звук самолетного двигателя. Он приближался. Ричер оглядел небо. Он заметил точку на черном фоне. Она становилась все больше. Он узнал ее форму. Это был самолет Маклеода «Де Хавилланд. - Самолет приближался на большой скорости. На мгновение Ричер подумал, что самолет врежется в океан у берега. Маклеод в последний момент развернулся, резко наклонился и начал набирать высоту. Ричер начал плыть. Он плавно прорезал воду. Гладко. Он не делал резких движений. Никаких всплесков. Никаких звуков. Самолет пролетел над пляжем с запада на восток. Ричер продолжал плыть, гребок за гребком. Самолет поднялся, затем закачался в воздухе, как будто потерял невидимую опору. Он упал, затем выровнялся. Ричер продолжал плыть. Он подплыл немного ближе к дому на пирсе. Он продолжал плыть. Самолет продолжал пикировать, нырять и наклоняться. Ричер подплыл на расстояние ста ярдов от дома. Пятидесяти. Двадцати. Самолет пронесся по небу, направляясь на запад. Но на этот раз он не поднялся. Он не повернул. Он продолжал лететь по тому же курсу. Он стал меньше, а затем исчез. Ричер все еще был в открытой воде. Он был полностью незащищен. Если бы его заметили, это был бы конец. Даже самый плохой стрелок в мире имел бы достаточно времени, чтобы поразить цель.

Ричер глубоко вздохнул и опустил голову под воду. Он позволил себе опуститься на пару футов вниз, как падающий камень. Затем он оттолкнулся со всей силы. Он вытянулся, потянулся и потащил себя через воду. Внезапное увеличение усилий вызвало резкую пульсацию в голове. Он ничего не видел в темноте. Его легкие начали болеть. Затем гореть. Он заставил себя сделать еще один гребок. Два. Затем позволил себе всплыть на поверхность. Он открыл глаза и огляделся. Он увидел нижнюю часть пирса. Он был в безопасности. На данный момент.

Ричер доплыл до лестницы. Он схватился за нее правой рукой. Потянул. И сразу же отпустил. В его запястье не было силы. Только боль. Оно не могло выдержать его вес. Он не мог подняться одной рукой. И не мог поставить ноги на нижнюю ступеньку. Она не доходила до воды, и он остался в затруднительном положении. Не было пути вперед и пути назад.

Ричер взял паузу, чтобы успокоить дыхание. Пульсация в голове немного утихла, но все еще была ощутима. Он проигнорировал ее и огляделся. Он сосредоточился на лодке Кейна. На «Зодиаке. - Он оттолкнулся от лестницы и поплыл к ее причальной веревке. Он подтянулся левой рукой. Он перебрался через борт и скатился на деревянный пол лодки. Затем он перешел к корме. Он встал, потянулся и обхватил пальцами вертикальную сторону лестницы. Он ступил на нижнюю перекладину и начал подниматься. Он добрался до верха. Он остановился. Он прислушался. Он услышал скрип. Но не шаги. Он решил, что это просто лестница скрежещет о каменную колонну, поддерживающую дом. Он рискнул заглянуть над самой верхней перекладиной. Никого не увидел. Он сделал еще один вдох и поднялся на последние несколько футов, пока не оказался на палубе. Он бросился через нее и прижался спиной к глухой стене между двумя окнами.

Ричер выбрал окно слева от себя. Он присел на корточки и быстро заглянул в стекло. Он увидел кучу мебели в гостиной, но никого из людей. Он посмотрел еще раз, чтобы убедиться, а затем попытался ухватиться за оконную раму. Он не мог ухватиться. Краска была слишком глянцевой. Слишком скользкой. А правая рука ему совершенно не помогала. Неудачный старт на лестнице повредил ее еще больше, чем после автомобильной аварии. Поэтому он вытянулся левой рукой до верха рамы. Он поднял ее. Он приложил всю свою силу, но не смог сдвинуть ее ни на сантиметр. Рама прочно застряла.

На первом этаже было еще три окна. Они были в кухне, столовой и кабинете. Все комнаты были пусты. Все окна были закрыты. Ричер отступил назад, пока не прислонился к перилам. Он вытянул шею, чтобы заглянуть на первый этаж. Он мог видеть еще четыре окна. Три из них были темными. Они были с простым стеклом и закрыты. Одно было с матовым стеклом. И оно было приоткрыто. Ричер залез на перила террасы и наклонился вперед, чтобы опереться о стену. Он изучил камни, из которых она была сделана. Один выступал немного дальше, чем остальные. У него была плоская верхняя часть. Ричер предпочел бы более глубокий выступ, но ничего не мог поделать. Это был лучший из доступных. Он поставил правую ногу на вершину и попытался ухватиться за край пальцами ноги. Камень был шершавым на ощупь. Он перенес вес на стену, надавил ногой и вытянул левую руку, целясь в подоконник. Он ухватился за него. Он заметил небольшой выступ для левой ноги. Снял ногу с перил. Ухватился пальцами ноги. Он толкнул вниз и одновременно просунул руку в открытое окно. Его пальцы нашли внутренний край подоконника. Он перенес правую ногу вверх. Толкнул. Подтянул окно запястьем, чтобы увеличить зазор. Просунул предплечье. Затем бесполезную правую руку. Голову. Плечи. Грудь. С каждым движением он поднимал ноги выше, перемещая их с одного сустава или трещины в камне на другой. Наконец он пролез через оконную раму настолько, что сила тяжести перестала ему мешать. Он перебрался через верхнюю часть бачка унитаза, на мгновение остановился, чтобы восстановить равновесие, и опустился на пол.

Ричер лежал неподвижно. Он прислушивался. Ничего не слышал, поэтому встал на ноги. Взял полотенце с вешалки на стене. Ему нужно было высушить волосы, чтобы вода не капала в глаза. В этот момент открылась дверь. В него вошел мужчина. Его руки были на поясе, он уже расстегивал пряжку. Он увидел Ричера, стоящего перед ним. Он замер. Затем он поднял обе руки и бросился вперед, хватая Ричера за горло. Ричер бросил полотенце в лицо мужчине и отбил его руки. Затем он схватил мужчину за рубашку. Он потянул, усилив его собственный импульс. Он шагнул в сторону и развернулся, поворачивая плечи, чтобы приложить всю силу центробежного ускорения. Затем он отпустил парня. Тот продолжил движение прямо. Он был вне контроля, как падающий пьяный. Его руки махали, как ветряные мельницы. Он отчаянно искал что-нибудь, за что можно было бы ухватиться. Стену. Оконную раму. Унитаз. Но он промахивался мимо всех твердых поверхностей. Его голова исчезла из окна. За ней последовало тело. Ноги. Стопы. Ричер услышал грохот снизу. Он услышал, как раскололось дерево. Длинный, протяжный крик. Затем тишина.

Ричер выбежал из ванной. Коридор был пуст. Он повернул налево и бросился к первой попавшейся двери. Это была спальня. Небольшая и скудно меблированная. Он прижался к стене сбоку от дверной коробки. Он услышал шаги на лестнице. Две пары, бегущие. Они продолжали бежать прямо, в ванную комнату. Ричер огляделся в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия. Он увидел стул, стоящий перед туалетным столиком. Он был сделан из дерева. Старый. В деревенском стиле. Выглядел крепким. И его ножки заметно сужались к низу.

Ричер схватил стул и направился в ванную. Двое парней обнаружили, что она пуста. Они развернулись. Они подошли к дверному проему в тот же момент, что и Ричер. Они бросились наружу. Ричер ворвался внутрь. Он держал стул перед собой, ножками вперед. Одна из ножек попала ведущему парню в живот. Ричер толкнул его вперед. Второй парень отреагировал с задержкой. Он врезался в спину своего приятеля, зажав его как мясо в сэндвиче. Ножка стула проткнула рубашку парня, а затем его кожу. Он завыл. Ричер толкнул сильнее, отбросив обоих парней назад через дверь. Ножка стула еще глубже вонзилась в живот первого. Он закричал. Кровь пропитала его рубашку и стекала, окрашивая переднюю часть его джинсов. Ричер продолжал толкать. Второй парень поскользнулся. Он упал на спину. Первый парень упал на него сверху. Ричер отпустил стул, а затем с силой наступил на его сиденье. Может быть, сильнее, чем следовало. Ударная волна прошла от подошвы его ноги до макушки головы. Он почувствовал резкую и жгучую боль. Его зрение разделилось на два одинаковых изображения. Они оставались раздельными на мгновение, а затем снова соединились. Ричер увидел, что ножка стула еще глубже вошла в живот парня. Тот дернулся, затем перестал двигаться. Парень на полу извивался и корчился, и ему удалось оттолкнуть труп в сторону. Он прижал ладони к полу, готовясь подняться. Он еще не закончил борьбу. Это было ясно. Поэтому Ричер обошел его и наступил на горло парня. Его гортань сломалась. Он задыхался, хрипел и царапал шею. Глаза выпучились. Воздух не поступал в легкие. Он перевернулся на живот. Вступил в действие какой-то первобытный инстинкт. Он заставлял его прикрывать рану. Прикрывать свою слабость, пока он искал последний шанс. Маловероятно, что он найдет выход, но Ричер не был настроен рисковать. Он ударил пяткой по основанию черепа парня. Он услышал хруст. Парень застыл. Его лопатки откинулись назад, затем он упал лицом вниз. Он дернулся. Затем замер.

Ричер услышал звук за спиной. Еще одни шаги на лестнице. Он резко обернулся и выбежал из ванной. Четвертый парень Кейна бежал по лестнице, направляясь прямо к нему. В руке у него был нож. Ричер ненавидел ножи в лучшие времена, а в тот момент он был далек от лучших. Пульсация в голове усилилась, и его зрение стало размытым по краям, поэтому он выбрал подходящий момент. Он проследил траекторию движения парня. В идеальный момент он шагнул вперед и ударил парня ногой под подбородок, как футболист, стремящийся прославиться на Суперкубке. Голова парня откинулась назад на 90 градусов. Ричер услышал хруст. Он был четким и громким. Шея парня была сломана. В этом не было никаких сомнений. Его тело развернулось, упало на спину и скатилось головой вперед до самого низа лестницы.

Ричер остановился и прислушался. В доме было тихо. Четверо парней были в порядке. Второстепенные игроки, как назвала их Найт. Но Кейна нигде не было видно. А входная дверь была открыта. Ричер внезапно увидел потенциальный недостаток в своем плане. Он поступил так, как описала Найт днем ранее. Он проецировал свое собственное отношение на Кейна. Ричер сражался, когда на него нападали, независимо от обстоятельств. Независимо от шансов. Не было никакой гарантии, что Кейн поступит так же. Если он сбежит и не возьмет с собой телефон Видича, то найти его снова будет чертовски сложно. Ему нужно было только пройти по причалу. Тот самый участок прохода, который так затруднял штурм дома, теперь был для Кейна легким путем к свободе.

Ричер отбросил сомнения, поднял 9-миллиметровый Ругер, который уронил парень, которого он проткнул стулом, и проверил остальную часть первого этажа. Там было еще две спальни. Обе были пусты. Никаких следов Кейна. Никаких признаков того, что он когда-либо бывал в них. Ричер спустился вниз. Ступеньки скрипели под его весом, но в остальном в доме было тихо. Ничто не выдавало наличие укрытий. Ни звуков, ни случайных лучей света. Ричер остановился в коридоре. Там было четыре двери. Все они были закрыты. Это означало, что было четыре шанса найти Кейна. И четыре шанса попасть в ловушку.

Ричер крикнул: - Кейн? Ты меня удивляешь. Видич сказал, что ты засранец. Социопат. Неандерталец. Я ему поверил. Но когда он сказал, что ты трус? Я подумал, что он ошибается. Теперь я знаю лучше. Неудивительно, что все смеются над тобой. Ты — посмешище. У тебя есть желтая полоса, которая толще твоей головы. Что довольно необычно, если подумать.

Ричер сделал паузу. Ответа не последовало. Он не был полностью удивлен, но, по крайней мере, он попытался. Теперь не было альтернативы. Он проверил по очереди каждую комнату на первом этаже. Кухня. Столовая. Гостиная. И, наконец, кабинет.

Кейна нигде не было.

Ричер почувствовал, как у него сжался желудок. Он подумал о том, что флешка может попасть в чужие руки. Последствия могут быть непредсказуемыми. А еще была Найт. Она была так опечалена накануне вечером, когда стало ясно, что Кейн снова сбежал. Каждый раз, когда он ускользал из их рук, ей было все тяжелее.

Ричер отбросил негативные мысли и заставил себя сосредоточиться. Лодка все еще была на месте. Он услышал бы мотор, если бы Кейн уплыл на ней. Это означало, что единственный способ покинуть остров для него был по воздуху. Было два варианта. Официальный аэропорт в Фреш-Крик или частная взлетно-посадочная полоса, на которую Кейн прилетел накануне. Найт была в Фреш-Крик. Она остановила бы Кейна, если бы он попытался улететь оттуда. Или погибла бы, пытаясь это сделать. Ричер был в этом уверен. Оставалась новая взлетная полоса. Он проверил карманы парня, лежащего внизу лестницы. Он проигнорировал его кошелек и запасной магазин, а затем нашел то, что искал. Ключ от машины. Он сунул его в карман и сделал шаг к входной двери. Затем остановился. Дверь была открыта, как приглашение. Как будто кто-то хотел, чтобы он вошел.

Ричер вернулся в гостиную, открыл окно и вылез наружу. Он взглянул на тело парня, который зашел за ним в ванную. Верхняя часть перил исчезла, вероятно, упав в воду, а две вертикальные опоры пронзили туловище парня. Ричер отвернулся, проверил Ругер и начал обходить здание. Он двигался по часовой стрелке, ожидая увидеть Кейна, притаившегося у входной двери. Его зрение все еще было нечетким, поэтому он решил не рисковать. При первой же возможности он выстрелит Кейну в ногу. Он обошел половину здания. Услышал стук позади себя. Затем что-то с силой ударило его. Он почувствовал, как будто его сбил грузовик. Удар сбил его с ног. Он упал на доски. Пистолет выскользнул из его руки, пролетел по палубе и упал в воду. Воздух вышел из его легких. Его влажная одежда была скользкой, и он поскользнулся и упал на перила. Он ударился головой о столб, и его зрение разделилось на две части. Его охватила волна головокружения, как после автомобильной аварии. Затем он услышал голос. Он понял, что это должен быть голос Кейна. Тот сказал: - Ты умный, Ричер. Но не достаточно умный.

Ричер откатился в сторону, и ботинок Кейна ударил по месту, где только что была его голова. Он вскочил на ноги и отскочил назад, пытаясь удержать равновесие. Кейн возвышался перед ним, широко раскинув руки, преграждая ему путь. Он сделал шаг ближе. Пройти мимо него было невозможно. Он был такого же роста, как Ричер, но тяжелее. На его запястье не было гипса. И он мог ясно видеть.

Ричер поднял глаза и сказал: - Это ты не достаточно умен, если думаешь убить человека, который хочет сделать тебя богатым.

Кейн сделал еще один шаг.

Ричер сказал: - Ты не знаешь, кто я. Я работаю на… Неважно. Это имя тебе ничего не скажет. Но деньги скажут.

Ричер медленно сдвинул левую ногу в сторону. Кейн очень скоро окажется в пределах досягаемости. У него будет только один шанс прыгнуть вперед и сразить парня, хотя в данный момент он видел двух, поэтому ему нужно было правильно выбрать точку опоры.

Он сказал: - Золото, которое европейцы дали Видичу? Это мелочь по сравнению с тем, что я могу тебе дать.

Он почувствовал что-то у своего бока. Что-то твердое с прямым краем.

- Почему, по-твоему, я здесь? Почему, по-твоему, я пошел на такие хлопоты, чтобы проникнуть в вашу скучную маленькую группу?

Он посмотрел вниз. Сосредоточиться было трудно, но он смог разглядеть, что доска на палубе сломалась в том месте, где Кейн наступил на нее, пытаясь раздавить голову Ричера. Ряды винтов показывали, что она была прикреплена в передней, центральной и задней частях. Теперь она была сломана между центром и задним краем.

- Мы знали все о Пэрис и Видиче и их небольшом хакерском бизнесе. По правде говоря, мы были впечатлены. У них есть хороший материал. Как тот, что у тебя. Надеюсь, ты хранишь его в надежном месте.

Кейн на мгновение опустил взгляд на правый карман. Затем он поднял глаза и сказал: - Ты мне нравишься, Ричер. Жаль, что мне придется тебя убить. Но ты меня обманываешь. Видич был федералом. Ты оказался втянут в эту историю по ошибке.

Ричер ответил: - Ты хочешь убить меня? Сначала тебе придется меня поймать. Надеюсь, ты умеешь плавать.

Ричер сделал выпад в сторону, как будто собирался перепрыгнуть через перила. Кейн бросился вперед. Ричер наступил на сломанную доску, чуть выше места, где она была треснута. Его вес придавил эту часть. Балка в центре поступила как ось. Передняя часть поднялась вверх, как раз когда Кейн до нее дотянулся. Он споткнулся и упал лицом вниз. Он лежал в ошеломлении, не двигаясь. Ричер не колебался. Он не тратил время на насмешки и оскорбления. Он просто сжал пальцы ног и ударил Кейна ногой в висок. Для верности он повторил удар. Кейн был полностью обездвижен. Задняя часть его шеи была открыта. Ричер поднял ногу высоко. Он был готов ударить пяткой и раздавить хрупкие позвонки, как он сделал с парнем в ванной. Тогда он услышал голос. Это был женский голос. Громкий и настойчивый. Он говорил: - Остановись. Пожалуйста.