Слово чести (ЛП)

Глава двенадцатая

— Как держится твоя нога? — Кэм подозревала, что авария и пересечённая местность, по которой они карабкались, наносили урон только что восстановленному колену Савард. Её собственное тело чувствовало себя так, как будто его переехал грузовик с очень большими колёсами, но, кроме того, что она дышала горячим, загрязнённым воздухом, она не могла зафиксировать какого-либо серьёзного повреждения. Савард вернулась к своим обязанностям всего несколько недель, и она, вероятно, не признается, что получила травму, если не будет вообще двигаться. — Нам нужно обезопасить дорогу, прежде чем мы начнём охоту. Я не хочу, чтобы в это входила другая команда, если там есть снайпер.

— Я пойду, — сказала Савард.

— Это не то, что я спросила.

— Я могу сделать это, командующий. И это должна быть я.

Кэм не согласилась с верой Савард, что охранять Кэм было её долгом. Она также не верила, что подняться на гору было опаснее, чем оставаться там, где они были. Любой, кто всё ещё находился в этом районе и хотел быть уверенным, что все они мертвы, вероятно, сейчас пытался спуститься вниз по склону. Скорее всего, они будут приближаться со своих флангов, а не прямо. Наверху дорога была, вероятно, чистой, но ей нужно было быть уверенной.

— Иди. И не доверяй никому, независимо от того, что они говорят, что они есть. Держи своё оружие наготове и подай мне сигнал.

— Да, мэм.

Савард исчезла в тёмном мраке.

Горящие машины теперь тлели, производя больше чёрного жирного дыма, чем пламени. Ночь приближалась к ней, и Кэмерон внезапно почувствовала, что находится в горах в ноябре. Было чертовски холодно. Она была в рубашке с рукавами, и её брюки были пропитаны от ползания через заснеженную тропу.

Она проверила двух раненых агентов.

Оба были без сознания или спали. На них были плащи, снятые ими во внедорожнике, и теперь оба были опасно обнажены. Ей нужно было доставить этих людей в больницу, но она не хотела убивать их в спешке, чтобы спасти их. Савард не было несколько минут, достаточно долго, чтобы добраться до дороги. Кэм собиралась начать после неё, когда поток скал сошёл вниз по склону, сопровождаемый Савард, выпадающей из темноты, чтобы приземлиться рядом с ней.

— Дорога пуста, командир. Там, где мы перешли, нет ограждения, и нет ничего, что действительно показывало бы это, кроме обломков на обочине дороги. Это так туманно, я не думаю, что дым является настолько заметным для любых проезжающих машин. Наверное, поэтому ещё никто не появился.

— Люди покинули это шоссе и несколько дней были в ловушке в своих транспортных средствах, прежде чем спасательные команды их когда-либо нашли, — говорит Кэм. — Сегодня вечером, это работает в нашу пользу. — Она вынула свой мобильный телефон из кармана и набрала номер телефона в Вашингтоне. Телефон ответил на второй звонок. — Это Кэмерон Робертс. Мне нужна команда по добыче на альфа-уровне, включая вертолёт Med-Evac. Включите GPS сейчас.

— Этот сигнал загорится для всех, кто ищет нас, — сказала Савард, когда Кэм отключилась.

— Будем надеяться, что наша команда выиграет гонку, — сказала Кэм.

— Как долго, ты думаешь?

— Она, вероятно, отправит вертолёт из Лэнгли. Может быть, тридцать минут. — Кэмерон улеглась на живот, чтобы подождать, лицом вверх, где она могла видеть любого, кто приближался сверху. — Следи за этими парнями и следи за тем, чтобы они держались близко друг к другу, чтобы сохранить тепло тела.

— Как насчёт тебя?

— Мне было холоднее. — Кэм вспомнила холодные воды Атлантики и то, как сильно она никогда не хотела снова быть такой холодной. Ей нужно было быть начеку сейчас, потому что она должна быть уверена, что следующие люди, спускающиеся по склону, будут там, чтобы позаботиться о её раненых эскортах и ​​вытащить её и Савард оттуда. Она не могла позволить себе чувствовать себя слишком комфортно, так что, может быть, леденящая кровь погода не обязательно была плохой вещью. — Ты смотри секторы с двенадцати часов до шести, я возьму другую половину.

— Я в этом. — Минуту спустя Савард добавила: — А, коммандер? Вы знаете эту просьбу о дополнительных полевых работах? Я хотела бы пересмотреть.

Кэм засмеялась, зная, что Савард не захочет быть нигде, кроме того места, где она сейчас находится. В некотором смысле, она чувствовала то же самое.

Это было то, для чего она была обучена. Это было то, что означало жить её убеждениями. И если бы была только одна, чтобы подумать, она бы даже не особенно волновалась. Она не боялась смерти, хотя у неё не было желания умереть. Она хотела прожить долгое время и делиться каждым моментом с Блэр. И, прежде всего, она хотела избавить Блэр от агонии, которую, как она знала, Блэр почувствует, если не вернётся с миссии.

Она не могла представить потерю Блэр — на самом деле, даже созерцать это было больше, чем она могла вытерпеть.

Не отрывая взгляда от тёмных теней вокруг неё, она сказала:

— Забудь сменить свою должность, Савард. Боюсь, ты только что доказала, что готова к бою.

Тихий смех Савард оттолкнул холод и сделал темноту чуть менее непроницаемой.

— Как дела? — спросила Валери, присоединяясь к Диане, где она стояла перед камином.

Хотя в комнате не было холодно, она попросила Диану разжечь огонь, чтобы прогнать часть мрака. Ранее она приказала закрыть жалюзи от возможности внешнего наблюдения, что усилило клаустрофобную атмосферу в лофте Блэр. Хотя она доверяла пуленепробиваемому стеклу, чтобы остановить огонь большинства стрелкового оружия, она не доверяла ему, чтобы остановить ракету «земля-воздух». И уже давно пора было ожидать нападения из неожиданных источников. Диана взяла Валери за руку и наклонилась ближе к ней.

— Я чувствую себя виноватой за то, что рада, что ты здесь, а не там с Кэм и Рене. Разве это не ужасно?

— Нет, — прошептала Валери. Она хотела обнять её. Она хотела поцеловать её. Она также хотела сказать ей, что всё будет хорошо, но она этого не сделала. Ложь легко давалась ей, потому что изменение восприятия реальности другими людьми было тем, в чём она была хороша. Настолько хороша, что мало кто даже знал, кто она такая. Этот навык до сих пор очень ей подходил — не раз умение заставить других поверить, что ложь спасла ей жизнь. Теперь главное, что Диана никогда не сомневалась, что она говорит правду. — Когда я получила аварийный сигнал об эвакуации, я приказала команде Старк обезопасить не только Блэр, но и всех, кто был с ней, потому что я знала, что команда также защитит тебя. Не строго протокол. — Она быстро поцеловала Диану в руку. — Но мне было всё равно. Мне нужно, чтобы ты была в безопасности.

— Как ты думаешь, с ними всё в порядке? — спросила Диана.

— Всё, что я знаю, говорит мне, что у них проблемы, но они умеют маневрировать. Если у Кэмерон будет какая-либо возможность взять верх, она это сделает.

— Я знаю, что пройдут часы, может быть, дни, прежде чем это будет решено, и тебе нужно быть здесь. — Диана мимолётно погладила лицо Валери. — Но после этого мне нужно, чтобы ты пришла ко мне. Обещай мне, что будешь.

Валери не колебалась, потому что это была правда, которую она приняла без вопросов.

— Я буду. Я люблю тебя.

Дана сидела рядом с Эмори на диване, где она начала день двенадцатью часами ранее, и наблюдала, как Диана и Валери разговаривают по комнате. Всё в их языке тела говорило, что они любовницы. Интересно, что лучший друг Блэр была связана с кем-то, кто, очевидно, был высок в цепи командования.

— Она Национальная безопасность? — спросила Дана Эмори.

Эмори потягивала кофе, который кто-то сделал в большом количестве, имея блестящую проницательность. У неё было чувство, что они все будут нуждаться в этом сегодня вечером.

— Как вы думаете, если вы зададите вопрос, на который я ранее отказалась отвечать несколько иным способом, я отвечу?

— Это не тот же вопрос. До того, как он стал открытым, вы знаете, кто она? — Дана скрестила ноги, балансируя лодыжку на противоположном колене. — Является ли она национальной безопасностью? Это фактический вопрос. Фон. Ссылка. Это не требует раскрытия личной информации.

— Этот образ мыслей должен сделать меня более комфортной с вами? — Эмори покачала головой. — Потому что это не так. Это звучит просто подло.

Дана выслушала осуждение в голосе Эмори и немного расслабилась, когда не услышала этого. Эмори, казалось, искала основные правила, которые Дана обычно старалась сделать как можно более расплывчатыми. С Эмори она не хотела ошибаться. У неё было чувство, что второго шанса не будет, и, учитывая, что у неё ещё не было первого шанса, она тщательно подбирала слова.

— Обычно я должна получать информацию от людей, которые чаще всего не хотят её предоставлять. Лидер террористической ячейки, живущий в пещере в горах в Афганистане, хочет, чтобы его послание было услышано, но он не хочет, чтобы я знала правду. Он хочет, чтобы я транслировала его джихад, но не хочет, чтобы я знала, сколько у него мужчин, кто его финансирует или что он собирается взорвать в следующий раз. — На секунду она снова оказалась в джипе в бесплодной пустоши в мире, настолько жестоком, что мораль была принесена в жертву на алтаре выживания. Она вздрогнула, затем криво улыбнулась. — Мне жаль. Ничто из этого не имеет к вам никакого отношения.

— Вы ошибаетесь там. — Эмори подвинулась так, что её колени коснулись ноги Даны. — Если мы собираемся быть друзьями, мне нужно понять, что для вас важно. А что нет.

— Мы собираемся быть друзьями?

— Я не знаю. — Эмори пожала плечами, выражение её лица было почти грустным. — Моё отвращение к журналистам не полностью связано с… личным… опытом. Я не такая популярная мишень, как Блэр, но моя работа достаточно противоречива, и я собираюсь привлечь толпу.

— Вы измучены прессой изрядное количество.

— Да. Иногда безжалостно. И, к сожалению, не все журналисты непредвзято относятся к тому, что я делаю.

— Регенерация тканей, верно? — Дана рецензировала некоторые, но, конечно, не все объёмные статьи об Эмори.

Константин и её противоречивой работе по исследованию стволовых клеток.

Это была горячая тема для каждой группы, имеющей право на жизнь, экстремистской религиозной группы и организации антигенной инженерии.

— Учитывая, что это общественное знание, да, это общий термин для того, что я делаю.

Дана наклонилась ближе. К сожалению, как только она это сделала, она уловила уникальный запах Эмори, который полностью нарушил ход её мыслей.

Теперь пришло время воспользоваться высокими эмоциями, которые все испытывали. Барьеры были разрушены, контроль шаток. Люди говорили что-то, делали, принимали то, что обычно не было бы, если бы они не были так измучены и расстроены. Как кровь в воде, кризис сигнализировал о том, что репортёру необходимо нанести удар и нанести сильный удар. Вместо этого она чувствовала, что сдерживается.

— Я хотела бы поговорить с вами о вашей работе когда-нибудь. Что вы думаете, люди должны знать об этом. Что вы хотите, чтобы другие поняли.

— Я так не думаю.

— Просто подумайте об этом, — сказала Дана. — Вы знаете, что единственный способ получить общественную поддержку — это дать им понять, как исследования, подобные вашим, пойдут им на пользу.

— Вы говорите так, как будто люди заинтересованы только в собственном благополучии.

— Обычно, — прямо сказала Дана, — это так.

— Вы циничны.

— Я предпочитаю называть это реализмом. — Как бы ей не хотелось это делать, особенно учитывая то, что она и Эмори обсуждали, Дана не могла полностью игнорировать свои инстинкты. Блэр Пауэлл впервые за весь день была одна, а у Даны была работа. Она встала. — Извините меня.

Эмори проследила за её взглядом.

— Разве это не беспокоит вас, используя в своих интересах боль других людей?

— Мне жаль, что вы так видите, — сказала Дана, прежде чем уйти. Через всю комнату она чувствовала на себе взгляд Эмори, и было больно знать, что она разочаровала её. Тем не менее, она продолжала идти, пока не добралась до Блэр, которая сидела спиной к комнате у стойки, отделяющей гостиную от кухни. — Простите, мисс Пауэлл, могу я сесть?

— Давайте, — сказала Блэр, глядя на нетронутую чашку кофе на стойке перед ней.

— Могу ли я согреть это для вас?

— Нет, спасибо, — сказала Блэр, наконец наклонив голову, чтобы посмотреть на Дану.

Глаза Блэр были темнее, чем Дана помнила, и она подумала, что это, вероятно, из-за боли, которую она чувствовала, отрываясь от неё волнами. Дана была не чужой для трагедий других людей, и она привыкла брать интервью у людей в разгар агонии потери. Однако сегодня вечером это затронуло её больше, чем обычно, потому что она уже чувствовала привязанность к первой дочери.

Несмотря на её симпатию, ей всё ещё нужно было знать.

— На что это похоже? Быть здесь, ждать, не в состоянии что-либо сделать?

— Вы знаете, — задумчиво сказала Блэр, — я не думаю, что кто-либо когда-либо спрашивал меня об этом раньше. — Она с нежной грустной улыбкой посмотрела через комнату на Диану и Валери. — Диана хочет защитить меня. Другие тоже, даже когда сами причиняют себе боль, почти умирают. — Она посмотрела Дане в глаза. — У вас есть идеи, как это заставляет меня чувствовать?

— Я представляю, когда вы неблагодарны за их заботу, вы ненавидите это.

Блэр горько рассмеялась.

— Это примерно так. И это не делает меня очень счастливой признать это. Особенно вами.

— Я не записываю это. — Дана показала свои пустые руки. — Нет магнитофона. Но, для протокола, скажите мне, почему вы поддерживаете свою любовницу в том, что она делает?

— Это легко, — тихо сказала Блэр. — Работа, которую она делает, очень важна, и, как говорит мой отец, делать это должны только лучшие.

Сердце Даны вздрогнуло, потому что простая истина всегда была самой могущественной.

— Вы когда-нибудь просили её остановиться?

— Да. — Выражение лица Блэр стало отдалённым, и у Даны появилось ощущение, что она вспоминает разговор. Её улыбка вспыхнула, а затем сменилась нежной отставкой. — Я пыталась заставить её выбирать между мной и её обязанностями, но она не будет.

— И вы бросили пытаться изменить её мнение?

— Я люблю её. Я думаю, что упомянула об этом.

— Да.

— Я бы ничего не изменила в ней.

— Но…

— Но я никогда не перестану просить её быть осторожной. Я никогда не перестану говорить ей, что хочу, чтобы она была в безопасности. И я не отдам её, что бы это ни стоило.

— Могу я процитировать вас? — мягко спросила Дана.

— Спросите меня снова, когда она будет в безопасности дома.

— Командир!

— Я слышу это. — Кэм напряглась до дома в отдалённом, но безошибочном грохоте, который, казалось, приближался. С каждой секундой повторяющийся удар становился всё громче. Роторы. — Я думаю, что это наша поездка.

— Я уверена, что чертовски надеюсь на это, а не Томлинсон, решивший вернуться и проверить этот фургон.

— Я в этом сомневаюсь. Если он был частью той сцены на шоссе, он давно ушёл.

Луч света пронзил жирный дым над головой и пронёсся по земле вокруг них. Кэмерон прикрыла глаза и попыталась разглядеть метки сбоку вертолёта. Ничего. По крайней мере, это не был прерыватель телевизионных новостей или местный медицинский вертолёт, реагирующий на 911 какого-то водителя. Как она подозревала, автомобили, проезжавшие по дороге выше, вероятно, даже не подозревали, что даже произошёл несчастный случай. Это было так же хорошо, потому что она хотела избежать рекламы. Теперь она могла надеяться только на то, что вертолёт послала Люсинда Уошберн, а не тот, кто решил уничтожить потенциально опасного свидетеля, который слишком много знал.

— Я думаю, что они приземляются на дороге, — кричала Савард выше шума.

— Держи своё оружие на холме, пока я не скажу тебе иначе, — сказала Кэмерон, сжимаясь на коленях.

Наконец она встала и начала подниматься по склону. Через несколько секунд она ушла.