Смерти не по зубам

18 июня, Южный Вьетнам

Два часа прошли незаметно. Сидя на теневой стороне автобуса, Роман почти не страдал от жары и с любопытством добросовестного туриста рассматривал проплывающие за окном виды.

Преобладали рисовые поля. Бесконечные квадратики земли, залитые водой, в которых копошились трудолюбивые, как муравьи, крестьяне. В неизменных соломенных шляпах, одетые в живописное тряпье, они старательно возделывали то, на чем основывалось их бесхитростное существование.

Невдалеке стояли приземистые домишки, крытые не то соломой, не то тростником. Подобная скромность, если не сказать нищета, в морозной России вызвала бы ужас и глубокое сочувствие. Здесь же, под палящими солнечными лучами, эти хижины смотрелись вполне органично и даже весело. По крайней мере, несчастных лиц Роман не заметил. Напротив! Жители деревень улыбались пассажирам автобуса, махали руками и что-то кричали вслед звонкими детскими голосами.

Страна Мигунов, пришло в голову Роману подходяще сравнение. Для полного сходства только колокольчиков под шляпами не хватает.

Рисовые поля и деревушки были окружены пышными лесами. За ними виднелись зеленые холмы, а еще дальше синели вершины гор. Дивная панорама. И даже то, что вскоре набежали тучи и пошел дождь, не слишком испортило впечатление. Дождь был теплый до нереальности, зелень под ним казалась еще ярче, а люди работали лишь веселее.

Настоящий Эдем, одним словом.

Сбоку от Романа послышалось тихое поскуливание. Он обернулся и увидел круглую приплюснутую клетку-плетенку, стоящую через проход, под сиденьем. В клетке сидела лохматая собачонка и с тоской смотрела на него.

Роман сначала было заулыбался измученной долгой дорогой псине и пощелкал пальцами, пытаясь ее развеселить. Но затем, вспомнив особенности местной кухни, сообразил, куда везут пленницу, и, не без внутреннего содрогания, отвернулся. Чего уж там пальцами-то щелкать? Скоро сожрут, и весь сказ.

Собачонка, лишившись единственного заступника, заскулила громче. Жилистая, беззубая старуха, хозяйка плетенки, ударила по ней ногой и сурово прикрикнула. Пленница затихла. Пассажиры, сидевшие поблизости, засмеялись. Роман уловил пару насмешливых взглядов, брошенных на него. Н-да, рановато он впал в умиленное состояние. Эти славные Мигуны в не столь уж давние времена так издевались над пленными американцами, что те пачками сходили с ума. И до сих пор в Америке ходят легенды о жестокости вьетнамцев. Конечно, она имела под собой основания: янки порой зверствовали почище эсэсовцев. К тому же дрались вьетнамцы за свою землю. Но все же – не стоит расслабляться.

С левой стороны уже несколько раз мелькало голубое и необъятное. Море. На некоторое время его закрывали холмы, но затем оно выплывало снова, с каждым разом становясь все ближе и шире.

Роман, посматривая то на море, то на часы, понимал, что его путешествие близится к концу. Названий деревень, написанных иероглифами, он все равно не понимал, и ждал, когда водитель, предупрежденный Сам Лиеном, подаст сигнал на высадку.

Наконец, после одного из поворотов, водитель остановил автобус, повернулся к Роману и указал на дверь.

Тот покосился за окно. Стена леса, и только. Ни тебе хижин, ни рисовых полей, – ничего, что говорило бы о наличии здесь хоть какой-нибудь цивилизации. Выходи, молодец, в чисто поле, и ищи заветный камень, который укажет тебе, куда дале путь держать. А что будет написано не по-нашему, так это ничего, интуиция подскажет верное направление. На то ты и разведчик.

Водитель нетерпеливо совал рукой в дверь, таращась на Романа и что-то сердито балбоча.

– Мне? – показал Роман на себя, надеясь на ошибку. – На выход?

Водитель яростно закивал головой. Ошибки не было. Пассажир приехал, надо выходить.

Кинув прощальный взгляд на собачонку, которая, как показалось Роману, смотрела на него не без сочувствия, он пробрался через корзины и баулы вперед и вышел из автобуса под мелкий, противный дождь. Дверь сейчас же закрылась, автобус через минуту исчез из виду.

Оставшись один, Роман первым делом закурил, пряча сигарету в кулак, а затем свирепо выругался в адрес своих кураторов.

Послали на край света, а зачем – толком не сказали. «Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что». Увидели на снимках какой-то самогонный аппарат и погнали в три шеи на него дивиться. А чего дивиться, спрашивается? У нас при каждой деревне такое диво числится. Стоит себе в лесу, пользу обществу приносит. И ничего, никто не засылает шпионов по этому поводу. Высококлассных, между прочим, шпионов. А тут убивай лучшие годы невесть на что, да еще и слова сказать не смей. Стратеги хреновы, делать им нечего…

Послышалось негромкое кряхтение.

Роман быстро обернулся. Метрах в семи он него, почти невидимый на фоне пышной растительности, стоял человек. Одет он был в короткие портки и матерчатую куртку защитного цвета (все заношенное донельзя, но очень чистенькое), на голове кепи военного образца, на ногах сандалии, сделанные из автомобильной шины. Небольшое его личико было гладким, как у младенца, и Роману в первый миг показалось, что перед ним юноша. Но затем человек изменил положение, и Роман понял, что «юноше» годков семьдесят, не меньше.

– Ты руски, – сказал старик. – Я тебя ждать.

– Русский, – кивнул Роман. – Меня направил к вам ваш сын, Сам Лиен…

– Хорошо, – кивнул старик.

В отличие от сына, «р» он выговаривал чисто. Ясно, изучал русский язык в стрессовой обстановке, а она, как известно, идеально подходит для лингвистических упражнений. Запоминаешь так, что потом хочешь забыть, да не можешь. А как забыть, если тебя каждую минуту хотят убить? Война – дело памятное. Влезает в нервы, в кровь, в кости и втаскивает с собой все, что подворачивается по пути, и нужное, и ненужное.

А то, что старик воевал, Роман понял с первого взгляда. Выправка, несмотря на годы, манера держаться, спокойный, но острый, как через прицел, взгляд. А как замаскировался, не прилагая к тому видимых усилий? Хамелеон позавидует. Сразу видно бывшего партизана.

Роман отшвырнул намокшую сигарету, шагнул ближе.

Старик стоял на месте, чуть заметно улыбался.

– Меня зовут Роман.

– Чой, – старик положил ладонь себе на грудь.

Рукопожатий, похоже, не предполагалось, ну да и бог с ними, обойдемся без них. И так понятно, что этот Чой отличный старичина.

– Ну что, пошли? – спросил Роман, выказывая стремление как можно быстрее взяться за дело, ради которого он сюда прибыл.

– Не пошли, – покачал головой Чой. – Ехать.

– Хорошо, поехали.

Роман поводил головой в поисках мотоцикла, – самого распространенного здесь средства передвижения.

Старик шагнул за куст и вышел оттуда, катя перед собой велосипед – второе по популярности средство передвижения, о котором Роман в дорожной эйфории как-то позабыл.

«Кто-то из нас будет ехать, а кто-то бежать, – подумал он. – Учитывая разницу в возрасте, нет никаких сомнений, что бегуном буду я».

Чой перекинул ногу через раму, обернулся.

– Садись.

Если у Сам Лиена, достойного отпрыска Чоя, «Иж» был полутрупом, то этот велосипед был трупом уже лет десять. Щитки прикручены проволокой, сиденье обмотано тряпкой, колеса разного размера, шины – заплата на заплате, рама перекошена, руль свернут «рогами» вниз.

Да полно, едет ли эта колесница вообще?

– Садись, – повторил Чой, видя колебания гостя.

Роман, исключительно чтобы не обидеть старика, уселся на багажник, решив, что с минуту потерпит, а потом уж как-нибудь трусцой. Опять же, дедушке тяжело. Предложить ему поменяться местами? Но куда ехать, вот в чем вопрос? Тут же сплошной лес.

Чой, похоже, такими сомнениями не терзался. Сильно оттолкнувшись своим резиновым лаптем, он крутанул педали и по едва заметной тропке покатил прямо в гущу леса.

Роман вцепился в пружины сиденья, поскольку Чой гнал, как заправский гонщик. Его велоодр оказался на удивление крепким малым. Невзирая на корни и ямы, коих на тропе было множество, он ни разу не скрипнул, не звякнул. Неказистый с виду, он был прекрасно отлажен внутри. И сам ездок был ничего себе. Крутил педали как заводной. Роман с самого начала обратил внимание на запястья Чоя, широкие, мощные, как у борца. Надо думать, и работу домашнюю сделать, и за себя постоять сей дедушка еще ого-го как в состоянии.

Ехали недолго. Минут через десять лес расступился, и они выкатили на большую круглую поляну.

– Дом, – сказал Чой, нажимая на тормоз.

Роман спрыгнул с багажника, огляделся.

Да, местечко для туриста-экстремала. Избушка из бамбука на курьих ножках, то есть на сваях, рядом – крошечный сарай-амбар – вот и весь, собственно, дом. Поблизости, в похвальной компактности, расположилось еще с пяток таких же «скворечников». Под ними возились куры и свиньи, компанию им составляли голопузые ребятишки. На жердях висели рыбацкие сети.

Картина представилась невеселая, что и говорить. До всеобщего процветания социалистической республике, похоже, было еще далеко.

– Проходить, – сказал Чой, указывая на ближайший дом. – Здесь я жить.

Он легко вскарабкался по приставной бамбуковой лесенке наверх, сверху посмотрел на гостя.

– Давай, Роман.

– Даю, – пробормотал Роман, ступая не без опаски на хрупкие жерди.

Вход находился на уровне плеч, и Роману удалось добраться до него с первого раза. Оказавшись наверху, он обернулся и глянул окрест. С порога открывался вид на небольшую гавань, в которой колыхалась пара утлых лодчонок. Вдали виднелся островок. Кружились чайки. На все на это сыпался сонный дождик.

Чой оставил обувь под навесом и вошел в дом, жестом поманив гостя. Роман разулся, вошел следом.

В хижине царил феодальный уют. Посередине тлел очаг, вдоль стен стояли лежанки, был стол, шкафчик для посуды и продуктов. Крепко пахло рыбой.

За бамбуковой перегородкой находилось что-то вроде второй комнаты. Из нее, едва Чой и его гость вошли в двери, выскользнула девушка лет двадцати. Короткая стрижка, узкие брючки, полосатая майка. Увидев Романа, она вдруг густо покраснела.

– Это мой внучка, – пояснил Чой. – Ее звать Ти.

– Роман, – поклонился гость, не без удовольствия глядя на девушку.

Она была очень даже миленькая, эта скромница Ти. У Романа Евгеньевича, чуткого к женской красоте, настроение сразу улучшилось. Все не на старика и его, с позволения сказать, дом любоваться.

– Будем кушать, – сказал Чой.

– Хорошо, – отозвался Роман, понимая, что чем короче он будет выражать свои мысли, тем легче им будет находить общий язык.

Чой коротко переговорил с Ти. Метнув на Романа быстрый взгляд, она принялась накрывать на стол, открывая шкафчики с уверенностью хозяйки.

Появились оладьи – почему-то зеленого цвета, мясо, рыба, рис, бутылочки с соусом. Все это выглядело очень аппетитно, и даже зеленые оладьи не вызвали у проголодавшегося Романа чувство протеста.

Сидя на одной из кроватей, он наблюдал за ловкими движениями Ти. Заодно гадал, что она здесь забыла. Девушка хорошенькая, по глазам видно, смышленая, одета по-городскому. Ей бы служить секретаршей в какой-нибудь столичной конторе, а не прозябать среди этих «скворечников», на забытом богом островке нищеты и скуки.

Может, студентка, приехала на каникулы? Но как-то не была она похожа на студентку. Чувствовался в ней некий жизненный опыт. И в то же время – это смущение при виде гостя. Чем его объяснить?

А впрочем, что Роману Евгеньевичу за дело до ее смущения? Видит он ее в первый раз, знакомство продлится пару-тройку часов, и на этой недоразвитой стадии их отношения и закончатся. А значит, нечего голову себе морочить.

– Идем, Роман, – пригласил Чой.

– Иду.

За обедом старик, попивая белого цвета чай, стягивал воедино весь свой русскоязычный запас и подробно, насколько этот запас позволял, рассказывал гостю, каким образом ему стало известно о существовании таинственной пещеры.

Роман слушал внимательно, и потому основные положения ему вроде бы удалось понять.

Выяснилось следующее. Чуть менее года назад Чоем, как и другими жителями деревни, было замечено, что за одну из соседних гор то и дело садится самолет. (Как можно было понять по растопыренным, как лапы гуся, рукам Чоя, это был гидроплан.) Само по себе это вроде бы не представляло ничего необычного. Но, во-первых, там лежала совершенно необитаемая местность. Во-вторых, один из рыбаков, пытавшийся заплыть во время шторма в тамошнюю лагуну, был сурово изгнан оттуда вооруженными людьми. Хотя, по его словам, каких-либо объектов, требующих охраны, он не заметил.

Чой, проживший здесь всю жизнь и знающий округу как свои пять пальцев, решил проверить, что творится у него под носом. С каковой целью и предпринял небольшое разведывательное мероприятие.

Действительно, наружных объектов не обнаружилось. Зато Чой увидел, как в пещеру входят и выходят какие-то люди, причем один из них – американец.

– Почему вы решили, что он американец? – спросил Роман.

– Американец, – твердо ответил Чой, и Роман не стал спорить.

Итак, американец что-то делал в пещере. Причем его охраняли вьетнамцы, причем очень тщательно. И при этом снабжали всем необходимым, – гидроплан прилетал не реже раза в месяц.

Чой, опытный разведчик, сделал вывод, что здесь творится что-то неладное.

Чтобы собрать как можно больше фактов, он взял фотоаппарат внучки и сделал несколько снимков залива. А также слазил в пещеру и сфотографировал все, что там находилось.

– Как же вы попали в пещеру, Чой? – снова перебил его Роман. – А охрана?

Старик усмехнулся. Не спеша набив маленькую трубку, запыхкал сладковатым дымком и продолжил.

Оказалось, он знал другой вход в пещеру. На вершине горы, с другой стороны залива, была расселина, сквозь которую можно было спуститься вниз. Сделать это непросто, там очень узкий лаз, как для ребенка, пояснил Чой, опять прибегнув к помощи жестов, но в интересах дела он себя не пожалел.

Сфотографировав аппарат, он попросил младшего сына Сам Лиена отпечатать снимки и позвонить русским по телефону, который Чой хранил у себя еще со времен Советского Союза. Когда-то он тесно сотрудничал с русскими военспецами, участвовал даже в разработке секретных операций. У русских же прошел и высшую школу разведки.

После войны он остался кем-то вроде добровольного резидента ГРУ, так как навсегда сохранил глубокую признательность Советскому Союзу за неоценимую помощь в победе над США. Именно по этой причине он счел необходимым предупредить своих старых друзей о том, что здесь что-то замышляется.

Более всего Романа потрясло то, что номер телефона, который хранил у себя Чой, сработал, хотя прошло более тридцати лет с тех пор, как он этот номер получил.

«Вот что значит Система», – растрогался Роман Евгеньевич.

Теперь, когда с пещерой стало все более-менее ясно, Роману осталось лишь установить ее точное местоположение и передать координаты в Москву. А там уж пусть кумекают, как быть дальше.

– Спасибо, все было очень вкусно, – сказал Роман, кладя на стол палочки.

Он выразительно посмотрел при этом на Ти, в первую очередь выражая благодарность ей.

Она снова покраснела под его взглядом и кивнула, показывая таким образом, что отлично поняла, о чем говорит гость.

– На здоровье, – откликнулся Чой, покуривая свою трубочку.

– Я хочу сегодня увидеть пещеру, – сказал Роман.

– Хорошо, – кивнул Чой.

Он был совершенно спокоен, этот старый партизан. Еще бы, в его-то годы волноваться по всяким пустякам. Надо увидеть пещеру, значит, увидим.

– Когда лучше выходить? – спросил Роман.

– Вечер, – последовал ответ.

Роман покосился на часы, намекая, что не мешало бы назначить время выхода поточнее.

– Через три часа, – сказал старик.

– Хорошо. Тогда, если вы не возражаете, я отдохну.

Роман прижал ладонь к щеке.

– Там, – указал Чой на перегородку. – Иди там спать.

– Угу.

Роман встал и шагнул за перегородку, раздвинув занавеску из ракушек, нанизанных на нитки.

Увидел опрятную деревянную кроватку, застеленную циновками. В изголовье вместо подушек лежали маленькие плетеные коробочки.

Стены были украшены картинами, написанными лаковыми красками. Птицы, летящие над озером. Рыбак в лодке. Цветы и бабочки.

На самодельном комоде вытянулись в ряд глиняные фигурки слонов. Тут же стоял портативный приемник – единственная уступка времени. Над кроватью висело распятие.

Роман присел на кровать, затем вытянулся во весь рост. Ноги целиком не вместились, пятки повисли в воздухе, но так было даже лучше. А плетеная упругая коробочка приняла его голову нежнее пуховой подушки.

Несмотря на усталость и желание немедленно заснуть, Роман достал телефон и набрал номер Дубинина. Сперва доклад, а потом – все остальное.

– Я на месте, – сказал он, услышав голос куратора.

– Слушай задачу, – отозвался тот.

Роман слушал в течение минуты, затем не выдержал, сел.

– А где я найду столько взрывчатки? – спросил он, когда Дубинин замолчал.

– Я думаю, у нашего друга этого добра сколько угодно.

– Ты думаешь… А как я один все дотащу?

– Он поможет, – невозмутимо сказал Дубинин. – И потом, в пещере два электрогенератора. Значит, там большой запас бензина. Кинешь гранатку, и все дела. Не мне тебя учить.

– Гранатку, – проворчал Роман. – А самому как оттуда выбраться?

Дубинин помолчал.

– Старик просил передать, что это твое самое важное задание. Ты меня понимаешь?

Теперь замолчал Роман. На душе медленно холодело. Что уж тут не понять? Эти слова обозначали одно: умри, но выполни. И тут «умри» – не фигура речи, а самый что ни на есть категорический императив. Идентичный приказу, отданному сегуном своему самураю на вспарывание брюха. И хоть ты с юных лет к этому готов и, можно сказать, только этого и ждешь, но все же необходимость превращения себя, теплого и живого, в искромсанный и обгорелый труп, наводила на душу тоску. Одно дело в атаке, в яростной схватке, когда и смерть эту заметить не успеешь. «Есть упоение в бою…», и все такое. Другое же – осознанно готовить себя на заклание. Это не самоубийство даже, когда жизнь загнала тебя в угол и ты благородно сводишь с нею счеты, а насильственное убиение самого себя, здорового и жадного до этой самой жизни самца, чья неповторимость так ярко украшала мир.

И тем не менее надо.

– Ты меня понял? – спросил Дубинин. – Пока этот профессор жив, нам покоя не жди…

– Понял, – отозвался Роман.

– Хорошо.

Дубинин снова помолчал.

– Сделай это, капитан. Поверь, если бы можно было по-другому, я… Но на другой вариант нет времени. Нас могут опередить, понимаешь? И тогда не миновать катастрофы. То, что было в девяностых, баловство по сравнению с тем, что нас ждет в том случае, если этот чертов агрегат достанется другим. Или хотя бы просто заработает. Мы не выплывем, понимаешь? Поэтому вся надежда на тебя…

– Да сделаю я все, подполковник, – перебил его Роман. – Так шефу и передай. И задание выполню, и вернусь в целости и сохранности. И мы с тобой еще посидим под рюмочку коньяка и послушаем любимые песни.

– Конечно, посидим! – воскликнул с фальшивым энтузиазмом Дубинин. – Я в этом и не сомневаюсь.

– Ну и отлично. Все тогда. Мне через три часа выходить. Я бы соснул, если ты не возражаешь.

Дубинин помолчал.

– Хороший ты мужик, капитан…

– Скажи об этом шефу.

– Он все равно не поверит, – засмеялся Дубинин.

– То-то и оно. Ладно, мне пора. До связи.

– До связи.

Роман посидел на кровати, слушая мерное шелестение дождя по крытой пальмовыми листьями крыше. Затем вышел в комнату.

Ти уже убрала стол и мыла посуду снаружи. Чой сидел на прежнем месте, дымил потихоньку трубочкой. Глаза его были прикрыты, но едва под ногой гостя скрипнула половица, он тут же вопросительно уставился на него.

– Скажи, Чой, у тебя есть оружие? – поинтересовался Роман.

– Много, – лаконично отозвался старик.

– Мне надо гранаты. А лучше – взрывчатка.

– Есть.

– Можно посмотреть?

– Идем.

Последовал рискованный спуск с приставной лесенки, после чего Чой поманил Романа к лесу.

– Идем.

Через минуту Чой раздвинул стену кустов, привычно вошел в их густую сень.

– Идем, Роман, идем, – подбодрил он гостя.

– Иду, – сердито отозвался тот, путаясь в мокрых, с колючками, ветках.

Дождь шел не переставая. Мерная теплая сеянка, как будто кто-то наверху открутил душ и ушел по делам, забыв его выключить.

Старик поднял за стебель один из пышных побегов, отставил, как цветочный горшок, в сторону. Открыл деревянную крышку в земле, указал Роману на черную, затхлую дыру.

– Там.

– Угу, – кивнул Роман.

Он помялся, с отвращением глядя вниз.

– Надо посмотреть…

– Хорошо.

Чой шмыгнул вниз, только мелькнула его видавшая виды кепи. Роман полез следом, нащупывая осторожной ногой что-то наподобие вырытых в земле ступеней.

Старый партизан уже зажег самодельную керосиновую лампу, и Роман увидел просторную землянку, с любовью оборудованную бамбуковыми стеллажами.

И чего только на этих стеллажах не было! Тусклый свет коптилки высветил французский пулемет системы Гочкиса (эхо колониальных войн), американский «М60», советский «ПКСМ». Аккуратными пирамидками стояли винтовки и автоматы, представленные опять-таки в самом широком международном диапазоне, от «МАС» до «М-16». Но, понятно, преобладали вездесущие «калаши», которыми была завалена вся левая сторона землянки. Имелся пяток «РПГ» со стопкой боезарядов к ним. Пистолеты, холодное оружие. Ящики с гранатами. Мины – любого способа действия, взрывчатка. Все в отличном состоянии. Хоть сейчас бери и воюй.

Чой скромно стоял у лестницы, давая возможность гостю оценить труды рук своих. Поскольку не было никаких сомнений, что именно ими была собрана и сохранена эта подземная коллекция.

«Мой отец – либак», – вспомнил Роман слова Сам Лиена.

Плохо мы знаем наших родителей.

– Можно? – спросил Роман уважительно.

Чой кивнул.

Роман отобрал несколько гранат, три упаковки тротиловых шашек, парочку противотанковых мин. Судя по размерам агрегата, должно хватить. Больший груз тащить нет смысла. Да и силы не те.

– Это я возьму с собой, – сказал он. – И это.

Он придвинул «АК» со складным прикладом и два магазина к нему.

– Хорошо, – невозмутимо отозвался Чой.

Если он и понял, что намеревается сделать Роман, то не подал виду. Впрочем, его опыт должен был сразу подсказать ему, каким образом русские, известные своей решительностью, устранят возникшую проблему.

«Хорошо, что старик не знает желания американского профессора осчастливить вьетнамский народ на веки вечные, – подумал Роман. – Иначе черта с два он взялся бы нам помогать».

– Я закончил, Чой.

– Тогда пошли. Тебе надо отдыхать.

Сопровождаемый заботливым хозяином, Роман вернулся в дом. Чой остался на улице, хлопотать по хозяйству. Ти разбирала вороха капроновых сетей.

Роман снова улегся на кроватке Ти. Закрыл глаза. Дремотно шебаршил дождик по крыше, но сон почему-то не шел. Вопреки закалке, предстоящее задание тревожило. Мозг без устали сортировал варианты, как счетная машинка, листающая денежные купюры.

Может, прихлопнуть американца из снайперской винтовки, и дело с концом? Вся разработка замкнута на нем. А до полного успеха, насколько понял Роман, еще далеко. Если его из процесса выключить, то и процесс заглохнет. В кладовой Чоя стояла новенькая «СВД». Отличная машинка. Даже со своими полузабытыми снайперскими навыками Роман мог бы уверенно попасть из нее в неподвижную цель на расстоянии в шесть сотен метров. Профессор каждый день выходит подышать свежим воздухом. До утра незаметно подобраться к пещере и на рассвете произвести один-единственный выстрел, который благополучно снимет все вопросы.

Нет, не снимет. В пещере стоит чертов агрегат, и, по словам Дубинина, уже вырабатывает из воды горючее. Пускай разработка далее не пойдет. Но и с тем, что у них имеется, вьетнамцы смогут всколыхнуть мировую экономику, и каковы будут последствия этой волны, предсказать можно уже сейчас.

К тому же профессор мог оставить чертежи, формулы, прочую техническую чепуху. Найдется какой-нибудь умник, который сможет без него завершить процесс. И что тогда? Где окажемся мы? Особенно, если умник окажется американцем?

Придется-таки лезть в пещеру. Хотя страшно не хочется. Роман всяческих нор, подземелий, как и их обитателей, терпеть не мог. Но по-другому не получалось, как он ни напрягал гудящие извилины.

С боем в пещеру не ворвешься. Она плотно охраняется по всему периметру. Была бы у Романа группа бойцов штыков в пять, он бы разобрался с охраной запросто. А с одним стариком, пусть даже бывшим разведчиком, много не навоюешь.

«А может, – осенило Романа, – запросить наших, чтобы шарахнули по этой пещере ракеткой? Здесь ничего сложного не требуется. Обычная боеголовка на пару килотонн… Так, чтобы ни профессора, ни его агрегата, ни самой пещеры в помине не осталось».

Он даже сел, настолько дельной показалась мысль. Закурил, наблюдая, как дым уползает сквозь бамбуковую стену.

Итак. Координаты известны, с наведением сложностей не возникнет. Один залп с подводной лодки – и все. Концы в воду. Никто ничего не узнает. Мало ли, что там у них взорвалось?

«Нет, не получится, – разочарованно подумал Роман, снова ложась и вытягивая ноги. – Американцы и вся королевская рать следят за потенциальным врагом пристально. Спутники и всевозможные датчики, натыканные по всему миру, фиксируют каждый наш „ик“, не то что залп с подводной лодки. Поднимется грандиозный скандал. Россия, которая числится другом Вьетнама, расстреливает его своими ракетами! О, эти коварные русские! Им нельзя верить! Они только и делают, что наводят ужас по всему миру…

Брр, только не это. Все должно пройти тихо, как под одеялом. Чтобы ни одно ухо, даже самое чуткое, не услышало.

А раз так, надо совать голову в петлю. Вернее, в пещеру. И ничего другого не придумаешь. А уж как сложится там, внутри, жизнь покажет».

Роман загасил сигарету. Зевнул. Чертова эта жизнь и чертова эта работа. Иногда он искренне удивлялся, зачем он ее выбрал? Был бы сейчас преподавателем где-нибудь в средней руки институтце, читал бы лекции по русской литературе и знать бы не знал об эдаких страстях. Студентки повально в него бы влюблялись, он бы уже раза три женился, имел бы кучу детишек, букет солидных болезней и привычку напиваться каждую субботу «в зюзю». Чем не счастье? Все не метаться по миру, не давиться всякими гадами, не лазить в вонючих норах…

Роман вздохнул. Говоря по совести, он бы и сейчас с удовольствием напился, и именно «в зюзю». После «змеиных» водок, от которых осталась муть в голове и спазмы в пищеводе, ужасно хотелось опрокинуть стопку холодной «Московской». А за ней вторую, третью – и так до тех пор, пока все происходящее не станет казаться дурным сном. Тогда можно обвешаться взрывчаткой и с криком «банзай» врываться в пещеру.

Стукнули легкие двери. Кто-то вошел в дом. Роман по шагам понял: Ти.

Он закрыл глаза, решив притвориться, что крепко спит. Вдруг девушке что-то нужно взять в своей комнате? Не стоит ее смущать.

Ти вошла, бесшумно раздвинув шторы, остановилась на пороге. Роман уловил слабый запах, идущий от нее. Приятно пахнет. Полевым цветком. Как она умудряется среди этой первобытной обстановки, пронизанной рыбной вонью, выглядеть и пахнуть так хорошо?

Ти не двигалась, но и не уходила. Что за притча?

«Может, – подумал Роман, – она целится в меня из снайперской винтовки?»

Но подумал несерьезно. Его шестое чувство даже не шевельнулось.

Зато ворохнулось нечто другое, чему виной был этот волнующий запах.

Роман из-под руки посмотрел на Ти.

Она неподвижно стояла в изножье кровати и смотрела на него. На ее круглом личике застыло странное выражение. Как будто она чего-то очень хотела, но не знала, как свое хотение осуществить.

– Чего тебе, Ти? – негромко спросил Роман по-русски, отнимая от лица руку.

Она вздрогнула, уставилась на него мерцающими глазами.

– Parlez-vu franсe? – вдруг спросила она.

Говорила по-французски она ужасно, но грассировала, как истинная парижанка.

– Oui, – кивнул Роман, заинтригованный.

Будет занятно, если внучка сейчас начнет разоблачать деда. Иначе к чему эта таинственность?

Ти шагнула ближе, глаза ее разгорались.

На всякий случай Роман подтянул колени, оперся на локоть.

Что это у нее рука за спиной?

– Permets-moi aimer vous?[1] – жарко прошептала Ти.

Роман опешил. Нет, он, конечно, знал, что бывает неотразим. Но для этого нужен, как минимум, костюм от Версаче, столик на двоих, шампанское, свечи, атмосфера роскоши и неги… Ну, или скажем, размеченное квадратами сукно, легкая небритость, расстегнутый ворот сорочки, возбуждение, азарт, когда он в выигрыше и единолично царит за рулеткой. Но здесь, в этой лагерной обстановке, в мятой джинсе, перемазанной окопным черноземом, нелепо длинный на чужой куцей кровати – кому он такой нужен?

«Разве что девушка хочет заработать немного донгов на шпильки? – подумал Роман. – Но это как-то непедагогично. Или я что-то не так разобрал? Может, она имеет в виду любовь интернациональную?»

Пока он думал, Ти стянула с себя брючки, под которыми оказались белые трусики с трогательными рюшками вдоль резинок. Крепкие бедра цвета топленого молока круто выдавались вперед, под тонкой тканью трусиков ясно обозначился темный бугорок.

Роман понял, что разобрал он все правильно. Томная вибрация прокатилась внизу его живота. Слова, которыми он хотел остановить Ти, застряли в глотке. Взгляд неотступно притягивался белой полоской ткани с темным бугорком посередине. Сколько он видел таких бугорков? Сотни. Кажется, давно пора привыкнуть. А вот поди ж ты, каждый раз, как первый.

– Permets-moi? – повторила Ти, подойдя вплотную к постели.

– Pas question[2]… – пролепетал Роман, машинально давая ей место.

Она встала круглыми коленками на кровать, медленно оглядела лежащего Романа. Зрачки ее были расширены, язык дважды прошелся по верхней губе.

Пока Роман раздумывал, что бы такого ей сказать, и одновременно ловил звуки, идущие извне – где-то поблизости бродил дедушка Чой, – Ти перешагнула одной коленкой через него, уселась ему на ноги и принялась сосредоточенно расстегивать его брюки. Действовала она до того уверенно, что Роман, уставший за этот день, как-то сомлел и, к своему стыду, не смог оказать должного сопротивления.

Более того, его рука сама собой вдруг потянулась вперед и взяла девушку за теплое, налитое бедро. И вторая, чуть помедлив, двинулась за ней, и полезла глубже, в горячее и влажное…

Ти простонала в ответ и рывком стащила с него брюки вместе с трусами. Поскольку он уже был готов, то она, коротким извивом освободившись от трусиков, с маху насадилась на него. Немного подвигалась взад-вперед, обвыкаясь с размером, и затем плавно заходила вверх-вниз, слегка раскачиваясь и поводя искаженным сладкой мукой лицом. Глаза ее были полузакрыты, нижняя губа закушена, дыхание стало отрывистым и хриплым.

Роман смирно лежал под ней, наблюдая, как черный чубчик то опускается, то поднимается над его животом. Это зрелище всегда его забавляло и никогда не надоедало. Так бы смотреть и смотреть, ощущая, как молодое и сильное тело бьется на тебе в пароксизме любви, близясь к пику наслаждения.

У Ти сквозь сжатые губы начали прорываться громкие мычания. Она раскачивалась все сильнее, сдавливая Романа крепкими бедрами, и при каждом оседании вниз издавала протяжный стон. Учитывая особенности местной архитектуры, их могли услышать с улицы. И сделать нелицеприятные выводы относительно чистоты намерений гостя, чего Роману очень не хотелось.

Поэтому он привлек девушку к себе и губами зажал ей рот. Это помогло, но лишь отчасти. Стоны сделались тише, зато Ти начала двигаться активнее. Кроватка заходила ходуном, пол под ней гнулся, казалось весь домишко сейчас развалится.

Роман плюнул на предосторожности и «завелся» сам, помогая своей темпераментной партнерше руками и всем телом…

Оргазм накрыл их обоих одновременно. Ти вдруг забилась, как в припадке, и с бешеной силой впилась тонкими пальчиками в грудь Романа. Ее лицо исказила судорога, она содрогалась всем телом, принимая его извержения. Затем ноги ее свело судорогой, она глубоко вздохнула и со стоном выгнулась назад.

Роман, придерживая ее за талию, вынырнул из наваждения и навострил слух.

Черт знает что! А если дед услышал? Эти стоны, одинаковые по всему миру, и сотрясения стен расшифровать нетрудно. И как потом смотреть в глаза старому партизану?

Да и с внучкой не совсем того… Не очень здорово то есть получилось.

Во-первых, с моральной точки зрения. Он старше, мог бы проявить больше ответственности. Она, правда, тоже не дитя, и сексуальный опыт у нее вполне приличный. Но все же – нехорошо. Только вошел в дом, и уже давай примерять на себя все, что в нем имеется. Нехорошо.

Во-вторых, думать он здесь должен только о задании и сообразно с этим поступать. Ладно, Ти со скуки угорела и решила развлечься. Так ей простительно, она не находится при исполнении служебных обязанностей. А он… Родина в опасности, да еще в какой, а он тут затеял эротические игрища. А ну как оскорбленный дед ворвется сейчас и засадит ему в лоб из чего-нибудь крупнокалиберного? Добра этого у него навалом, сам видел. Как тогда задание выполнять, с развороченной-то черепушкой?

«А может, прав иногда Слепцов?» – закралась в голову сакраментальная мысль.

Прошла минута, вторая – Чой не появлялся. И вообще было тихо, не считая шуршащего по крыше дождика.

«Пронесло», – решил Роман, расслабляясь и соображая, как бы половчее снять с себя точно окаменевшую девушку.

Но Ти уже и так обрела способность мыслить. Она виновато покосилась на Романа Евгеньевича, перевела дыхание и тихонько слезла с него. Повернувшись к нему спиной, села на край кровати и принялась одеваться, путаясь в деталях туалета.

Роман, галантный любовник, погладил ее по спине привычным, ласкающим движением. Она вся так и подалась под его рукой, и даже про одевание забыла.

– Merci, – прошептала.

Это прозвучало до того трогательно, что ее многоопытный партнер в первую минуту не нашелся, что ответить. Только рука его машинально двигалась по ее податливой спине с выступающими по-девичьи позвонками.

– Кто тебя научил французскому? – спросил он чуть погодя, когда Ти уже оделась и собралась уходить.

– Бабушка.

– Мне было хорошо с тобой, Ти.

– Мне тоже, – вырвалось у нее. – Pardon…

Она потупилась и быстро вышла из комнаты. Нежный перестук ракушечной занавески, скрип дверей – и Роман остался в тишине и одиночестве.

«Это я должен просить у тебя пардона…» – запоздало подумалось ему.

Больше размышлять ни о чем не хотелось. Усталость одолела так внезапно, что Роман Евгеньевич успел только повернуться к стенке – и тут же уснул каменным по силе и бесчувственности сном.