Смерти не по зубам

18 июня, США, Лэнгли, 11.50

– Докладывай, Тед, – сказал Алан Спунер, когда начальник оперативного отдела влетел к нему в кабинет.

Маршалл с лету сел за стол, сцепил перед собой пальцы. Спунер и Пол Орсак, вошедший за минуту до него, напряженно ждали доклада.

– Все в порядке, босс, – оскалил зубы Маршалл, дыша несколько возбужденно. – Группа вышла на исходный рубеж. Готова к началу операции.

– Отлично, – кивнул Спунер. – Пол, во сколько начало?

Аналитик посмотрел на часы.

– По нашему плану – через десять минут.

Спунер кивнул и снова повернулся к оперативнику:

– Тед, осложнений не возникло?

– Нет, босс. Майор Олден прошел тихо, как призрак. По пути группа не встретила ни одного человека. Олден просил передать благодарность аналитикам за хорошо подготовленный маршрут.

Тед кивнул Полу Орсаку. Тот в ответ мигнул: дескать, все в порядке, иначе и не могло быть.

– После будет благодарности раздавать, – заметил Спунер.

Подчиненные спохватились, преданно уставились на начальника.

– Да, босс, – пробормотал Тед Маршалл.

Спунер покосился на него.

– Что с охраной пещеры?

– Порядок, босс. Охрана слабая, всего десять человек снаружи и пятеро внутри. На то, чтобы с ней разобраться, группе потребуется не более четверти часа.

– Почему такая слабая охрана? – нахмурился Спунер. – Нет ли в этом подвоха?

Он поочередно глянул на своих заместителей.

– Вряд ли, сэр, – отозвался Орсак. – Удаленность и скрытность пещеры – лучшая гарантия безопасности. А лишняя охрана только привлечет внимание. К тому же неподалеку военные базы, так что профессор Брэксмар чувствует себя вполне спокойно.

– Там же ни одной живой души вокруг, – поддержал его Маршалл. – Вы же сами видели, босс, снимки со спутника. Глушь полнейшая. Еле этого профессора вычислили. И то целых два месяца понадобилось. Нет, охраны там в самый раз.

Он посмотрел на часы, как и Спунер.

– Ладно, пусть будет по-вашему, – кивнул он. – В конце концов, за операцию отвечаешь ты, Маршалл, и если что, все шишки посыплются на тебя.

У Маршалла и голова ушла в плечи. Он затравленно уставился на шефа.

– Но, сэр…

– Ладно, Тед, расслабься, – зашелся беззвучным смехом Спунер. – Старая добрая шутка. А ты уже и в штаны напустил.

– Но, сэр, вы это так неожиданно, – вернулся к жизни Маршалл. – Вечно вы что-то отколете такое, после чего хоть в гроб ложись.

Лесть лести рознь, и Маршалл знал, как угодить шефу. Тот прямо-таки просиял от этой «похвалы», после чего глянул на подчиненного весьма милостиво.

– Ладно, господа, шутки в сторону. Я дал слово вице-президенту, что уже к ночи вся документация по синтезатору, а также пробы акванона будут доставлены в Вашингтон. Так что теперь вся надежда на майора Олдена.

– А профессор Брэксмар? – спросил Орсак.

– Что – профессор Брэксмар?

– Его тоже надо доставить в Вашингтон?

– А, – досадливо махнул рукой Спунер. – Моя бы воля, я бы этого старого подонка…

Подчиненные ждали, глядя на него.

– Пока приказано держать его на нашей базе. А далее с ним будет разбираться военная прокуратура. Впрочем, это уже не нашего ума дело.

Маршалл и Орсак синхронно кивнули.

– Тед, – глянув в последний раз на часы, сказал Спунер, – давай команду майору Олдену начинать операцию. И положимся на волю божью.