Сначала было слово…

Глава 12

Наутро его разбудили рано утром, почти с восходом солнца. Разбудили, конечно, сильно сказано. Надоевшая Марина внесла банку с зажженной свечой, поставила ее на подоконник, и стремительно вышла из палаты, не давая Володе выразить свое отношение к бесцеремонному вторжению. Он потянулся, зевнул, подумал, не погасить ли свечу. Спать хотелось до ломоты в костях. Ночь на новом месте он провел плохо, часто просыпался. И сны снились какие-то странные. Цветные, то страшные, то хорошие, людей в них не было, только природа. Неведомые звери, птицы, деревья окружали его, нападая или привлекая запахами, звуками, причудливыми движениями.

«Опять орк!» — Понял Володя. Он посмотрел полуоткрытыми от сна глазами на руки. Не стал ли он сам орком. Марина вроде не заорала при его виде.

— Больной, градусник, — тут же нарисовалась она в двери.

«Черт в табакерке!» — Вздохнул он. Бывают такие люди, упоминание которых сразу же вызывает их появление. Медсестра явно из их числа.

— Это по приказу врача, — предупредила она его, восприняв медленные движение как признак нового приступа ярости.

— Ладно, — буркнул Володя. Он сунул градусник в подмышку и, лежа на спине, уснул.

Разбудил его дикий крик. Вернее, даже не крик, а неистовый вой человека, подвергшегося смертельной опасности. Володя сразу и окончательно проснулся.

«Я разбил градусник? — Спросонья он решил, что Марина убивается из-за потерянного казенного имущества. Больше в голову ничего не пришло. Но градусника ни подмышкой, ни на кровати не было. К тому же, крик был такой ярости, что Володя окончательно проснулся и предположил другое: 'Орк? — Он прислушался к своим ощущениям. Какая-то часть души отозвалась радостным переливом колокольчиков, признав приближение родича — очередная шутка сраженного пришельца. — Орк!».

— Ах ты, сволочь, — пробормотал он, торопливо деваясь и прислушиваясь к шуму в коридоре. Крик не повторился.

«Убил!» — Сокрушился Володя. Он не успел. Интересно, а кто сумел закричать. Ведь пришельцы парализуют людей, они едва дышат. Или там все же не орк? Но зачем тогда такой дикий крик?

Ответы на вопросы он мог получить лишь в коридоре. Кое-как разобравшись в штанах и позабыв про футболку, голый по пояс, зато с секирой в руках, он бросился из палаты. Новоиспеченному дружиннику следовало поторопиться, чтобы в живых осталось больше людей. И при этом, по возможности, самому остаться в целости и сохранности.

Володя совершенно не думал о приближающейся смерти. Успех первого боя сделал его оптимистом. Он словно играл героя-супермена, который по сценарию должен в конце фильма стать победителем. И пусть вчера их было трое, и то они справились с орком только благодаря омоновцам, а сейчас он один. В полной спокойствием душе жила уверенность — умрет не он, а его враг. Володя чувствовал, что уверенность — тоже дар убитого им орка. Что же такое передал покойный пришелец своему победителю?

Орк явился к нему сам, расправившись со всеми, находившимися на первом этаже. После одной промашки убийца не допустил ни одной ошибки. Больные первого этажа умерли молча. Володя не сомневался, что людей еще много на втором этаже, но все они находятся в оцепенении. Как вчера. Догадка его подтверждалась неподвижно застывшей около своего стола Мариной.

«Ей идет замороженность, ишь, как ножку выставила, — с каким-то садистским удовлетворением подумал он, — может, погладить по коленку?» Он представил, как будет злиться девчонка, чувствуя, что ее щупают, а она ничего не может сделать.

Осуществить свое намерение ему не удалось и отнюдь не из-за неспешно приближающегося орка. При приближении Володи медсестра вздрогнула, лицо ее напряглось, и она медленно выпрямилась, избавляясь от орчьего гипноза.

Пришелец, видя зашевелившуюся жертву, издал гортанный звук. Володя предположил, что тот оказался очень недоволен ожившей Мариной, прямо-таки оскорблен. Он, похоже, готов броситься к ней и пустить в ход дубину, не обращая внимания на Володю, ждущего его с секирой в руках. Однако студент не собирался оставаться зрителем. Он надежно перекрыл путь к санитарке. Пусть она доводила его своей наглостью и бесцеремонностью, но позволить орку превратить ее в отбивную он не хотел.

Орк, слегка поколебавшись, решил сначала убить его, а затем уже перейти к десерту в виде медсестры.

'Говорят женское мясо вкуснее, — некстати мелькнула у Володи шальная мысль. Он расчетливым движением ноги швырнул навстречу набегающему пришельцу стул. Орка это почти не задержало, но Володя успел нанести удар секирой. Выпад, благодаря приобретенной мощи, был такой сильный, что металлическое рукоять слегка погнулась. Подставленная под удар дубинка отлетела назад.

Орк недовольно зарычал и сделал легкое движение левой рукой в сторону Володи.

Его охватила сонливость, тянущая в водоворот сияющей, переливающей яркими красками стены. Чужая воля навязывала состояние покоя. «Надо отдохнуть, — пришло в голову. — Где-то неподалеку кровать».

— Нет, — раздался пронзительный крик Марины, — не сдавайся!

Вопль больно ударил по ушам. Володя сразу взбодрился. «Опять колдует, сволочь!» — Пришло к нему вчерашнее бешенство, обрушенное на Марину. Сонливость сразу прошла. Он зарычал в ответ не менее грознее и зверинее, лихим ударом отбив обрушенную на него дубину. Орку не хватило совсем немногого. Ну, опоздай медсестра на половину орчьего замаха, и Володя уже бы лежал с раздробленным черепом. Тянуть пришелец не собирался, обрушив на него удар из всей силы.

Не повезло чужаку. Околдовать (провести сеанс психопринуждения) он не смог. Перед ним стоял разгневанный, а потому очень опасный соперник. Гнев Володи не был всеослепляющей вспышкой. Нет, наоборот, мозг заработал быстрее, тело налилось могучей силой. На миг он подумал, что, пожалуй, сможет взлететь в воздух — так отреагировало сознание на небывалый прилив мощи. Внезапно Володя отбросил секиру и схватил за ножки стол дежурной медсестры. Он сработал как хорошая боевая машина — мысль о столе только приходила в голову, а руки уже тянулись к мебели. Казалось, стол ничего не весит, словно он не добротное деревянное сооружение еще советских времен, а легкая фанерная стойка. Володя без особых усилий его поднял и с силой уронил на голову пришельца.

Стол, врезавшись в орка, развалился на части. Того и такой удар не сразил, лишь бросил на пол. Для Володи этого было достаточно. Он схватил секиру и, не колеблясь, обрушил ее на голову орка. Оглушенный пришелец шевелился куда медленнее, чем человек. Жуткого вида дубина только отрывалась от пола, когда секира опустилась на макушку орка. Голова с глухим треском раскололась на две части.

Володя приготовился вновь уйти в небытие, как накануне. И умерший орк не обманул его. На него обрушилась волна ощущений. В глазах помутилось, он пошатнулся. Тело обожгло огнем, словно он голый упал в крапиву. В голове зазвенело, зашумело, целый симфонический оркестр принялся настраивать инструменты. Дальше должна прийти темнота. Не всепрощающая темнота забытья, а ад, оплата авансом даров убитого.

Но темнота так и не наступила. Муть перед глазами прошла, коридор снова был перед ним с распростертым телом второго убитого врага.

— Ой! — Взвизгнула Марина, — что с тобой, ты жив?

Володя даже не посмотрел в ее сторону, взявшись за вывалившееся из рук древко секиры. Лезвие застряло в кости и ему пришлось упереться в грудь орка, чтобы с силой выдернуть оружие. Только высвободив секиру, Володя обратился к медсестре.

— Со мной все в порядке, — подчеркнуто спокойно сказал он, — ничего не стало.

Володя дружелюбно улыбнулся ей, приободрив после таких переживаний.

— Сходи, позвони в милицию, — попросил он.

Марина осторожно обошла орка, собираясь пройти в дежурку.

— А вдруг там еще орк? — Вдруг остановившись, спросила она.

— Орки парами не ходят, — неохотно сказал Володя и сразу усомнился в своих словах. Много он знает о пришельцах.

Марина заметила его сомнения.

— С чего ты решил, они тебе об этом сказали?

Вот ведь язва! Очухалась и пилит.

— Пойдем! — Решительно сказал Володя. Ее все равно не переспорить, лучше довести до телефона.

В дежурке лежали три истерзанных трупа. Володя тяжело вздохнул, посмотрев на них. Все женщины. Эти пришельцы убивают всех подряд. Они хоть разумны, и если да, то что, не понимают разумности людей?

Телефон, в отличие от работников больницы оказался цел. Но когда Володя снял трубку, гудка не послышалось. Сломан.

— Не работает, — сказал он.

— С чего не работает? — Удивилась Марина, — недавно ремонтировали.

— Орк сломал, — отрезал Володя. Он понял, отчего телефон не работал. Вчера же сам экспериментировал то со светом, то с фонариком.

— Часы идут? — Спросил он у нее.

— Часы? Идут, — она недоуменно посмотрела на свои наручные часы, — ой, стоят!

— Понятно, — кивнул Володя.

— Что понятно, объясни! — Потребовала она.

— Сама поймешь, — отказал Володя и пошел в свою палату.

— Нет, наглец какой! — Воскликнула Марина. Она собралась высказать, что думает по его поводу, но ее взгляд упал на тело изуродованной дежурной.

— Ужас какой, — прошептала она и торопливо отправилась следом. Ей стало страшно, а студент был надежной защитой.

Володю Марина застала около трупа орка. Он продолжал удивляться себе: около изрубленного тела его должно было обязательно стошнить.

— Родню признал? — Не смогла не съязвить Марина.

— Что? — Замахнулся на нее секирой Володя, не расслышав шагов.

Марина шарахнулась в сторону.

— С ума сошел!

— А ты не подкрадывайся.

— Слушать надо!

— Марина как тебя по отчеству?

— Александровна.

— А не пошла ли бы ты Марина Александровна куда подальше…

Марина вспыхнула, сильно покраснев.

— Ах ты, гад такой…

— Тихо, — рявкнул Володя, прислушавшись к себе. Его оркская сущность заволновалась, почувствовав неподалеку родственную душу. Еще один орк?

— Да заткнись ты! — Заорал он на медсестру, которая открыла рот для отповеди. Нашла время качать права, глупая.

Обиженная Марина молча двинулась к выходу. «Иди, иди», — решил Саша, продолжая мысленно обшаривать окрестности. Есть! Он не мог объяснить, как почувствовал, но поблизости точно был орк.

«Марина!» — Вспыхнула мысль. Она же идет навстречу смерти. Хоть и дура, но не умирать же ей из-за этого. Баба как баба. Пригодится кому-нибудь, не будет же одна жить. Вошедший в боевой транс, он забыл о своих вчерашних симпатиях к ней.

— Марина, подожди! — Крикнул он вслед девице. Куда там. Ее след простыл.

Володя устремился за ней, чувствуя приближение врага. Он успел вовремя. Обездвиженная Марина, вновь превратившаяся в онемевшую статую, бесстрастно смотрела на приближающуюся смерть.

— Эй, орк! — Закричал Володя, пытаясь отвлечь пришельца от обреченной медсестры. Это ему удалось. Орк сразу переключил свое внимание на оставшегося подвижным человека. Он втянул в себя воздух и заревел как взбесившийся бык.

«Почувствовал убитого приятеля?» — Мелькнуло в голове Володи.

Он толкнул в сторону зашевелившуюся при его приближении девушку и отбил первый удар орка. Налившиеся силой руки и ноги помогли устоять. Будь это первая схватка, его бы унесло, оглушенного и недвижного, на несколько метров. А так, он лишь слегка присел.

Орку сила человека не понравилась. Он недовольно зарычал и еще раз попробовал расправиться с Володей. Дубина пошла немного наискосок и ему с большим трудом удалось уберечь свою голову. Если и дальше пойдет так…

Он нанес ответный удар. Несильный, но быстрый. Лезвие топора скользнула по плечу пришельца, оставив после себя синюю царапину. Первая кровь.

Орк снова зарычал, теперь уже растеряно, явно не понимая, почему он не может убить человека. Володя не дождался очередного удара. Враг отступил, приготовившись только защищаться.

Что-то новенькое. Два предыдущих пришельца безудержно атаковали, презрительно пренебрегая ударами людей.

Володя попробовал нанести решающий выпад. Лезвие пришлось по дубине. Орк растянул губы в снисходительной улыбке. «Конечно, смеется, — обиделся Володя, — я фехтованием не занимался, приемов не знаю».

Орк перехватил дубину обоими руками.

«Сейчас врежет».

От сильного удара руки Володи, несмотря на приобретенную силу, онемели. Он едва не уронил секиру и сделал шаг назад.

Орк не стал его преследовать. Его самого немного контузило от удара. Он, как показалось Володе, с уважением посмотрел на него и тоже отступил.

— И долго вы будете стоять и любоваться друг другом? — Язвительно спросила стоявшая за спиной Володи Марина. Он думал, что она удрала от опасности подальше, и вздрогнул.

«Не обращай на нее никакого внимания», — посоветовал внутренний голос. Девчонка, сама того не понимая, отвлекала его от схватки. Стоило ему слегка отвести глаза в сторону, орк мог нанести решающий удар.

— Х-ха! — Выдохнул он, рванувшись вперед. Закончить схватку следовало побыстрее. Вряд ли кто из людей, способных прийти сюда, поможет ему. А вот третий орк, оказавшийся в этом здании, поставит точку в жизни Владимира Александровича Кудрявцева.

Секира, почувствовав волю хозяина, скользнул поверх поднятой с небольшим опозданием дубины, и врезалась между плечом и шеей, туда, где у человека находится ключица.

Орк вскрикнул от боли, синяя кровь хлынула из под лезвия, глубоко ушедшего в его тело. Левая рука повисла плетью.

Однако Володя не успел порадоваться успеху. Дубина, не успевшая встать на пути секиры, теперь по инерции пущенная вверх, выбила оружие из рук студента.

Орк рухнул на пол. Но у него хватило сил, отставив дубину, вырвать секиру из раны и отшвырнуть ее за спину, в угол. Володя, оставшись с голыми руками, слегка растерялся и проводил секиру грустным взглядом. Он поискал глазами какую-нибудь палку, но кроме полусломанного стола ничего не обнаружил. Стол был почти таким же, как у Марины, но Володя слишком утомился, чтобы повторить столометание.

Враг не стал ждать, пока человек найдет подходящую вещичку для его головы. У него осталось слишком мало времени на этом свете. Кровь стремительно покидала рану. Он с трудом поднялся, оскалил залитое синькой лицо, и бросился врукопашную. Володя попятился. Драться он и с людьми-то не очень умел, а тут орк со здоровенными кулаками и перекошенным лицом.

Но бежать некуда. Да и не удрать от этого бугая, пусть и раненого.

Кулак орка просвистел рядом с ухом. Володя успел уклониться влево. Его счастье, пришелец мог бить одной рукой, а иначе не устоять. Ответный выпад человека был слаб. Володя не ударил, толкнул обеими руками врага в грудь.

Орк не удержался и опрокинулся на пол на спину. Володя прыгнул через него к секире и обрадовано схватился за металл ее рукояти. Это было его ошибкой. Пока студент любовался своим оружием, орк приподнялся, обхватил его сзади за талию и повалил на пол.

Он рванулся, пытаясь вырваться из безжалостных объятий. Но орк был сильнее, прижимая к полу своим телом. Неужели конец…

Около Володи кто-то мелькнул. Орк вскрикнул и обмяк. Затем раздался еще один крик, куда громче.

Володя вырвался из под неподвижного тела. Рядом с ним лежала и корчилась Марина. Что с ней? Девушка была без сознания, извиваясь от невыносимой боли. Что-то ему это напомнило. Он огляделся. Орк лежал мертвый с каким-то медицинским инструментом вроде узкого ножа в глазу. Все стало понятно. Марина сразила врага, спасая подопечного больного, и получила прощальный орчий дар. Значит, он не избранный. Все люди, убивающие первого орка, пройдут те же адские муки, что и он. Вот только кем они станут?

Он поднял ее и положил у стены. Как помочь находящейся в аду спасительнице Володя не знал. Скорее всего, никак не поможешь. Она должна пройти через мрак пытки. Хорошо еще, что в отличие от него, девушку не били судороги. Как бы он один ее удержал?

И Володя уселся рядом с ней в ожидании, пока Марина придет в себя, или кто-то появится на поле боя. Все же это здание больницы, а не сторожка в отдаленном лесном массиве.