Сначала было слово…

Глава 22

Они успели сделать до вечера пять рейсов, вывезя все запасы, какие были в магазине, включая газ-воду и лимонад. В хозяйстве все пригодится. Лишь водку и вина Володя, немного подумав, решил не брать. Глядя, как алчно прищурились четверокурсники, намылившиеся вечером раздавить бутылку другую, он понял — этого будет. И потому не поленился и устроил погром, перебив все бутылки обухом секиры, пока остальные совершали ходку в общежитие с продуктами.

Пришедшие парни, учуяв запах и увидев результат деятельности вожака, ошарашено остановились. Володя, никогда не отказывавшийся от ста грамм, а то и от пятисот, уничтожил выпивку!

— Ты даешь! — Обалдело сказал Миша.

Остальные откликнулись не столь мирно.

— Что же ты, гад, сделал? — Едва не плача, спросил Витя Пижминов. Он шагнул к Володе с явным намерением посчитаться с ним, но тот спокойно остался на месте. У оркобойцы достаточно сил для драки со всеми недовольными, вместе взятыми. Витя это тоже понял и отступил.

Леша Губанов сумрачно сказал:

— Зря ты так сделал.

Володя понял, что приобрел недруга. Как минимум. Но раскаиваться за содеянное не собирался.

— Работаем дальше! — Приказал он.

Пока они водили лошадь с телегой туда и обратно, к удовлетворению Володи в общежитском буфете парни смастерили что-то вроде большой буржуйки, поскольку единственная электроплита, небольшая по размеру, не работала. Так что проблема, на чем готовить, стала весьма актуальной. Отсутствие поваров решилось легко — Дима бросил клич среди девчонок.

Большую часть остававшихся пока обитателей общаги, однако, проблемы кухни не беспокоили. Они решали вполне шекспировский вопрос — уходить следом за уже бежавшими или остаться. Девчонки, а они составляли подавляющее большинство желающих вернуться к привычной мирной жизни, просто рвались прочь. Но за городом им представлялся мрачный, сумеречный лес, наполненный бандитами и пришельцами. И мальчишек с их ужасными топорами рядом не будет. Им нужны провожатые.

Володя, услышав робкий вопрос, — не согласится ли он с несколькими друзьями проводить уходящих, — лишь молча покачал головой. Уходить на ночь глядя мог только сумасшедший или обладающий женской логикой. Ему еще хотелось жить. Самые дерзкие или безумные, отправившиеся к вокзалу, а затем прочь из города, по его мнению, лишились разума.

Последний рейс они совершали в сумерках. Остатки банок и бутылок с лимонадом были торопливо погружены на повозку. Оставалось осмотреть внутренность небольшого шкафа, защищенного не слабеньким замком, который требовал почтительного отношения и времени для победы над ним. Держать весь отряд из-за такого пустяка не стоило. Володя приказал ребятам возвращаться, шикнув на неловко затоптавшегося Мишу, который опасался оставлять его одного. Охранник нашелся. Из мухи слона раздул. Делов-то: взломать, осмотреть и вернуться.

Шкафчик отбивался минут пять, после чего капитулировал. К сожалению, внутри оказались тряпки. Возможно, ими мыли пол, а может, ветошь хранили про запас. Непонятно только, с какой стати их держали под такой надежной охраной.

Володя ругнулся и двинулся из магазина, на прощание аккуратно прикрыв дверь. Стоило столько возиться. К его удивлению, когда он подходил к общежитию, телегу только начинали разгружать.

— Колесо отлетело, — пояснил Миша. — Мы же еще те колхозники. Пока обратно вставили, да чеку нашли, знаешь, сколько времени прошло.

Володя хмыкнул, но возмущаться не стал. В жизни все бывает. Случай с телегой стоит обозвать производственной трудностью.

Лошадь им удалось оставить до утра в сарае стоявшего неподалеку от общежития двухэтажного деревянного дома. Хорошо, что Петька Ромашин разбирался в лошадях. Он и распряг ее и накормил, чем смог. На ночь она оставалась беззащитной, но тут уж ничего не поделаешь.

Буфет встретил их соблазнительными запахами приготовленной пищи. На стойке стояла здоровенная кастрюля с супом. А поварихи суетились около печи, готовя очередную порцию. Студенты на аппетит никогда не жаловались.

— Садитесь, ребята, сейчас вас накормим, — засуетилась одна из поварих, полузнакомая девица с филфака.

Перед ними поставили тарелки, полные густого, наваристого супа. За весь день они лишь перехватили по паре кусков копченой рыбы в магазине. Закуска из нее хорошая, но горячей пищи рыба заменить не могла.

Володя почувствовал, как во рту скапливается слюна. Не в силах противиться требованию желудка, он зачерпнул гущи и с удовольствием проглотил.

— Остальные ели? — Для порядка спросил он.

— Да почти, — успокоила его девушка. — Только те, кто переселяется из других общежитий, не все успели. Кое-кто, правда, не хочет, — туманно добавила она.

Володя не стал разбираться в оттенках сообщения. Раз все поели, значит, никто не обижен.

Оголодавшие студенты сосредоточено уплетали суп, почти не прислушиваясь к разговору, которые вел их старший. Их дело маленькое — знай, шевели ложкой. Кое-кто с ходу попросил добавки. Повариха без колебаний налила страждущим еще по большой поварешке и народ за столами окончательно повеселел.

Володя решил добавками не злоупотреблять. Его организм после общения с орками стал менее привередлив к количеству и качеству еды.

— Вот ты где! — Раздался возглас Димы, спешащего по своим надобностям. — Поешь, найди меня.

Раз начальство приказывает, почему бы и не явится. Но перед этим Володя все же позволил себе полчаса поваляться на кровати.

— Плохо! — Встретил его Дима.

Разомлевший после еды Володя его не понял.

— И чего же плохого?

— Все плохо! — Жестко ответил друг.

Володя посмотрел на него. Лицо Димы осунулось, резко выделились скулы, придавая ему вид ожившего мертвеца. Приятель явно испытывал депрессию.

— Все плохо, Володь, — уже тише повторил Дима. — Я перевел сюда почти всех студентов, только несколько самых чокнутых отказались. Но это их проблема. Даже несколько преподов явились. Хорошо, вы жратву откопали, удалось всех накормить. Ты знаешь, — слегка оживился он, — я решил не допускать бардака. Нашим дай волю, такой ералаш начнется.

— Правильно, — встрял в разговор Володя.

— Вот, ты понимаешь, — кисло улыбнулся Дима, — а многие начали ворчать. Я всем сказал так, — хотите жевать и быть под нашей защитой, — подчиняйтесь нашим правилам. Нет, живите сами по себе. Вот сегодня кое-кто и не пришел в столовую. Ну и ладно. Пусть что хотят то и делают.

— Все же нормально, — недоуменно сказал Володя. — Что ты такой дохлый?

— Устал я, Володь, от всего этого. — Признался Дима. — Знаешь, сколько хлопот. И потом, тебе не кажется, что мы чепухой занялись?

Володя, посмотрел на него и понял, что продолжало угнетать Диму. Обычное интеллигентское сомнение в правильности своих действий. Ведь умный парень, а как надо решать много и самостоятельно, сразу начинает рефлексовать. Сколько можно!

— Перестань ерундой страдать, — посоветовал он другу. — Ты сделал все правильно. Уходить из города в таком бардаке опасно. Не, втроем-четвером, да хоть вдесятером мы уйдем легко. Но ты же остальных не собираешься бросать. Нет? То-то же. А как их сейчас вести? Мы половину потеряем. Я думаю, как раз надо несколько дней отсидеться в нашей раковине. Лишь бы бабы паниковать не начали.

Дима немного оттаял.

— Умеешь ты, Володь, вдохновлять на бой и на труд, — с легким сарказмом сказал он.

У Володи отлегло от сердца. Дима пришел в себя и у них снова был суровый и серьезный руководитель.

— Давай я на себя возьму вахту, — предложил он. — Ты выдели мужиков, а мы с ними разделим дежурства. Я сам устроюсь на диванчике неподалеку.

Дима задумался. Володя, как всегда, предлагал дело. Кому, как не ему, опытному мастеру рукопашной, охранять самое слабое место общежития. Парни, ходившие за жратвой, рассказывали, как он отделал бугая, вздумавшего встать на его пути.

— Идет, — протянул он руку в знак согласия. — Народ я выделю прямо сейчас. Пошлю их… — Он остановился, вопросительно глядя на Володю.

— В комнату отдыха, — предложил тот, — а кто не согласится — куда подальше.

— Лады. Да и слушай, — он слегка замялся. — Мне сказали, что ты против.Я и сам не в восторге. Мы ж с тобой сегодня разговаривали. Но девчонок надо бы проводить. Несколько дней просидеть в общаге, а потом вперед. Если эти бабы останутся с нами, будет еще хуже. Отправлять их одних… Сколько из них спасется?

Володя вздохнул. Связываться с женщинами не хотелось. Но и грех на душу брать тоже. Перебьют ведь.

— Проводим, хоть и очень не хочется, — согласился он.

— Нормально, — Дима, обрадовавшись, хлопнул его по плечу и пошел по своим многочисленным делам.

Он не поскупился, отобрав с два десятка человек, в большинстве дружинников. Причина такой доброты выяснилась почти сразу же. Дима отозвал Володю в сторону и пояснил:

— Знаешь, у меня хлопот и без того хватает. Давай, ты будешь старшим дружины, а я возьму на себя остальное. У тебя все равно получается лучше секирой махать и команды отдавать. Да и не вытяну я такой воз. С одной общагой сколько проблем.

У Володи рука невольно, сама собой, потянулась к затылку. Так засвербело в этом месте, никакого терпежу нет.

— Надо ли, — осторожно стал он давать задний ход. — Ребята еще неправильно поймут, а мне и так хорошо.

— С ребятами я переговорил, — отрезал Дима. — Все согласились. Что ты ломаешься как девочка?

— И не ломаюсь я вовсе, — приобиделся Володя. — Я хочу как лучше.

Он немного лукавил. Разумеется, ему хотелось, чтобы все было как можно лучше. Но не это являлось главной причиной его возражений. Ему и хотелось возглавить отряд и не хотелось. А вдруг не получится. Предстояло не в футбол играть, а драться. Если из-за его ошибки погибнет кто-нибудь из студентов?

— Не, давай другого, — более решительно предложил Володя.

Дима понял опасения друга, сам недавно страдал теми же проблемами. От рефлексии его избавил, кстати, сам же Володя.

— Нет! — Резко отрезал Дима. Не давая ему опомниться, он добавил: — Поговори со своими, что б всегда наготове. В случае чего, вам прикрывать не только вахту, но и защищаться внутри общаги. Черт его знает, как орки проникают внутрь зданий. Да и хулиганье всякое. В общем, я пошел.

Володя проводил его раздраженно-завистливым взглядом. Ишь, покомандовал и ушел. А ему изображать из себя генерала.

— Ну, что, мужики, постоим за родину и отечество? — Спросил он у собравшихся в комнате.

— Постоим! — Дружно ответили ему.

— Вот и замечательно, — облегченно ответил Володя, словно опасался, что студенты насильно мобилизованы и тотчас же после его слов разбегутся. — Сколько нас здесь?

Он принялся в полголоса считать и объявил: — Со мной двадцать один.

— Очко! — Проявил знание карточных игр Миша.

— Очко, так очко, — не возражал Володя. — Главное, чтобы нам было хорошо.

Он посмотрел на собравшихся в ожидании новых комментариев ситуации и, не дождавшись, решил перейти к делу.

— Что творится в городе, вы сами знаете, — начал он издалека. — Поживем — посмотрим, как быть дальше.

— Конечно, — поддержал его Серега Савельев. На смех или на зависть остальным, он нашел здоровенную жердь длиной метра три — почти бревно и прикрепил к одному концу невесть где найденный остро заточенный багор. Здоровяку Савельеву ничего не стоило таскаться с таким оружием, постоянно задевая им в коридорах общежития студентов и вызывая то насмешки, то обидчивые окрики.

— С твоей пушкой жить можно, — сказал Ромка Антонов с откровенной завистью. Его пешня, несмотря на все усилия, оставалось тупой — годы службы в ЖКУ сделали ее профессионально непригодной к службе. Не помогали никакие точила. Ректор, хотя и пообещал позаботиться об оружии, но то ли не смог, то ли забыл. Дружинникам пришлось собирать все мало-мальски пригодное для драки по округе. Назвать их имущество оружием язык не поворачивался.

— Завтра всем подыщем средства нападения и обороны, — успокоил его Володя. Пора приступать к централизованным заготовкам. Пока его отряд почти безоружен. И если с парой хулиганов они справятся, то с парой орков нет. — Давайте решим с дежурствами, — напомнил он цель, из-за которой они собрались.

Как ни странно, с дежурствами, а также распределением дружинников по этажам (на случай внезапного появления орков) они справились легко. Обычное собрание до нашествия пришельцев вылилось бы в птичий гомон желающих уклониться от работы. Плох тот студент, который не умеет сачковать. Но на этот раз никто не пытался смыться. Все было слишком серьезным, чтобы показывать свой норов. Да и сам Володя не давал никакого спуска. Попытки некоторых товарищей самостоятельно выбрать для себя место и время дежурства им немедленно пресекались. На обиженные возгласы он не обращал внимания.

Несколько успокоенный, Володя завершил собрание и отправил первых дежурных на вахту.

Дима, молодец такой, разрешил вахтерам кипятить ночью чай, приказав поварихам выдать им нечто вроде пайка. Поварихи пошли куда дальше, согласившись по очереди дежурить. Такая их податливость вызывалась не только желанием помочь парням, их охраняющим. В полупустой общаге мертвого города оказалось страшновато. Девчонки были готовы не спать, лишь бы находиться в безопасности.

Подумав, Володя решил разместиться в комнате отдыха рядом с новоявленными вахтерами. От вахты недалеко, а на другие этажи он всегда успеет добежать.

После собрания стало клонить в сон. «Соснуть что ли?» — Подумал он лениво. Покамест все в порядке, а генералы тоже нуждаются во сне. Недолго думая, Володя перенес из своей комнаты матрас, одеяло, постельное белье и подушку.

«На вахте все равно нечем пользоваться, — ни телевизором, ни радио, — рассуждал он, спускаясь по лестнице, — света же нет. Так что никому не помешаю. А курить я им не дам, как бы не просили».

— Я сплю, — предупредил он дежурных. — Будите только, если совсем приспичит. А лучше разбирайтесь сами. Башки зачем даны?

— Чтобы носить прически и закидывать жратву в желудок, — тут же отрапортовал Леха Губанов.

Володя с ним спорить не стал, понимая, что студента старшего курса способен переспорить только декан факультета и преподы, съевшие зубы на работе в институте.

— Дышите глубже, — посоветовал он и направился спать.

Уснуть удалось почти сразу, но это была, пожалуй, единственная удача. Сны, обрушившиеся на него, как один представляли сцены из фильмов ужасов. Ему постоянно приходилось драться то с жуткими монстрами, по сравнению с ними орки были прелестными существами, то с людьми, увешанными оружием, которое к его жуткому удивлению стреляло.

Он как раз удирал от нескольких бандюг, паливших из автоматов, как почувствовал, что его трясут за плечо. Покидать такой сон одно удовольствие. Володя открыл глаза, увидев склонившегося над ним Ромку.

— Володь, там бандюги пришли, грозят вахту взорвать, если не пропустим.

— Вот дьявол! — Выругался Володя. Действительность оказывалась немногим лучше снов. Надо идти разбираться.

— Ну, где ваш главный, сынки? — Послышался недовольный голос. Володя поторопился, опасаясь, что незваные гости прорвутся через ограждения вахты.

Торопливо застегивая одной рукой пуговицы на рубашке — в другой была секира — он вышел из комнаты.

Дабы в общагу без разрешения не проникали городские визитеры, на расстояние пары метров от входной двери еще в эпоху развала страны была поставлена решетка, достававшая до самого потолка, словно нарушители общежитских устоев могли летать. Узкий проход вращающегося турникета соединял общагу с внешним миром. При необходимости турникет можно было заклинить, что, собственно, и сделали студенты.

Он оглядел «гостей» — рослых мужиков лет под тридцать, хорошо поддавших. Судьба у него такая — драться только с пьяными. После нападения орков Володе не приходилось встречаться в поединке с трезвыми.

Увешанные оружием, незваные визитеры чувствовали себя хозяевами брошенного властями города. Пока Володя просыпался и собирался с духом, их терпение закончилось. Один из них ударил прикладом автомата по турникету.

— Открывайте, суки, иначе хуже будет. Или в штаны наложили, ссыкуны?

Володя понял, что необходимо действовать. Иначе его ребятишки совсем растеряются. «Гостей» следовало отвадить так, чтобы они и думать не могли о приближении к общаге.

Неподвижная фигура старшего студентов ввела автоматчиков в заблуждение. Они решили, что тот в ступоре и не знает, как себя вести.

— Открывай, братан, — предложил стоявший у турникета. — Вы нам баб, а мы по бутылке водки отвалим. Что вам, шлюх жалко?

Именно о таких визитерах предупреждал Дима. И в обычное-то время, безвозвратные доорчьи годы, хулиганье и любители девичьих прелестей доставали обитателей общаги, любыми путями проникая в нее, устраивая драки со студентами у входа. В наступившем беспределе такие типы обнаглели. Что ж, — решил Володя, — выпорем для урока остальным.

Он без размаха несильно ударил обухом секиры по пальцам схватившегося за решетку одутловатого от непрерывной пьянки детины. Тот заорал от боли, одернув разбитые в кровь пальцы.

— … ! — Прокомментировал его сосед. Матерщина была забористой, с причудливыми оборотами и интересными инсинуациями. В других условиях Володя заслушался бы. Но только не сейчас.

Ведший переговоры со студентами «гость» вскинул автомат.

— Я вас по-доброму просил, — прорычал он и нажал на курок.

Володя, нанося удар, задался вопросом — попытаются мужики пустить в ход оружие или одумаются и уйдут. Он решил не трогать их больше, если они ограничатся только угрозами. Увы, эти козлы были готовы на все, лишь бы добиться своего. Значит, и студенты вольны делать все, что угодно.

— Брось палку, чмо, — спокойно предложил он любителю пострелять.

Тот еще не понял, что случилось. Ему показалось, что автомат просто заклинило. Мало ли причин бывает, когда оружие отказывает.

— Стреляйте, чо высмотрите! — Заорал он своим приятелям.

Те, ошарашено посмотрели на вожака. Затуманенные алкоголем мозги не сразу перестроились. Мужички уже видели себя победителями, гостями общежитских красоток. То, что студенты дают отпор, а их вожак ничего не может сделать, до них дошло не сразу.

— Я вам сейчас, — угрожающе сказал пострадавший, перестав трясти рукой и материться. Он направил автомат в сторону Володи и нажал на курок. Не будь орчьего дара, студента следовало считать покойником. С такого расстояния автоматные пули прошили бы его насквозь. Но курок обиженно щелкнул.

— Открой турникет, — кивнул Володя Ромке. Пока мужики ошалели, он добавит им и заставит бежать.

Он толкнул створку турникета, оказавшись перед вожаком.

— Здравствуй, дружок, — поздоровался он и нанес ему секирой удар в грудь. Вожак, все еще не пришедший в себя, с опозданием прикрылся автоматом. Если бы Володя нанес удар лезвием, вся вахта оказалась бы залита кровью покойного. Но он опять бил обухом. Если так пойдет дальше, ему следует сменить секиру на большой молот и ходить с ним по улицам города в поисках всякого рванья, возомнившего себя хозяевами города.

Вряд ли пострадавший порадовался милости студента, не желавшего убивать себе подобного. Удар обухом был неслабым. Вожак рухнул на колени, а затем, не удержавшись, на пол. Падение сопровождалось громким воплем.

Володя демонстративно повернул секиру, нацелив ее лезвие на дружков вожака.

— Телок ребята захотелось? — Мягко спросил он. — Будут вам телки.

Он неторопливо замахнулся. Уверенность Володи, отказ такого, казалось бы, надежного оружия надломил визитеров. Да и умирать им совсем не хотелось.

— Погоди, — взвизгнул один. — Мужики, мы же не хотели никого убивать.

— Ага, — хохотнул Миша. — Вы шутили. Если бы не Володя, мы бы лежали здесь. И в каждом было бы по килограмму свинца. Володь, их отпускать нельзя. Забить всех на мясо и вывесить вялиться на солнце для назидания остальным «гостям».

Володя свои эмоции не распускал. Подумав, он решил, пристально глядя на трясущихся неудачников:

— Нет, Миш, дадим им последний шанс, — Володя для верности помолчал, чем довел мужичков почти до потери пульса. — Бросайте пушки, — скомандовал он.

Налетчики торопливо бросили автоматы и даже вывернули карманы, выгребая из них всякую мелочевку.

— Запомните, — Володя поднял секиру повыше, словно замахивался. — Если я еще раз увижу вас, зарублю сходу.

Голос его налился такой тяжестью, что все — и незадачливые налетчики и его товарищи поняли — убьет.

— Мы уйдем, — торопливо согласился пострадавший.

— Тело заберите, — насмешливо сказал Роман. — Нужен он нам.

Налетчики возражать не решились. Испугано глядя на Володю, который легко мог передумать и рубануть — суда больше не было, и все решала сила, они подхватили вожака и волоком потащили прочь из этого негостеприимного общежития.