Сначала было слово…

Глава 25

Его привели к Безматерных. Подполковник осунулся, красные глаза говорили о постоянном недосыпании. Но в целом замначальника выглядел молодцом.

— Здравствуй, Кудрявцев, — довольно сухо поздоровался он с Володей, словно давал знать разницу между студентом и заместителем начальника ГОВД. Но сразу же после такой встречи неожиданно обнял его. — Жив остался? Хвалю! Садись, — кивнул он на один из стульев, — поговорим.

Подполковник открыл дверь и крикнул в нее:

— Васильев! Вызови Караваева, если он свободен.

Через пару минут в кабинет вошел знакомый уже капитан, с которым Володя дважды встречался.

— Вызывали? — Официально спросил он.

— Звал, — подтвердил он и повернулся к Володе. — Вы плохо знакомы друг с другом. Это, — он кивнул на капитана, — Аркаша Караваев, хотя тебе его так, наверное, называть не стоит. Хороший офицер и прекрасный человек. В наших условиях — самое главное. А это, Аркадий, — представил он теперь уже Володю, — наш знаменитый оркобойца, студент истфака Кудрявцев. Нам он весьма пригодится.

— Мы знакомы, — сообщил капитан. — Погуляли вместе по городу на днях.

Ни Володя, ни Караваев не испытали особого восторга от новой встречи. Для студента мент был нормальным человеком, но при исполнении. Что думал капитан, он не знал. Однако, судя по его лицу, особых положительных эмоций встреча не вызвала. Караваев, правда, протянул руку для рукопожатия, но на этом все завершилось. Студент для него слишком мелкая сошка, чтобы обращать внимание. Пусть даже он и сумел зарубить пару пришельцев.

— У нас с полчаса назад оружие вышло из строя, — сказал, хитро улыбаясь, Безматерных. — Марина, хотя тоже глушила автоматы, но только в радиусе десятка метров. А тут все разом. Твои проделки?

— Мои, — не стал отказываться Володя. — Точнее, наши. — Он помолчал и осторожно высказал предположение: — наверное, когда встречаются два человека, имеющие такое поле, его мощность резко увеличивается.

Безматерных подумал и кивнул. В качестве рабочей версии сойдет, а там пусть высоколобые разбираются.

— А что у вас такая пальба была, или гражданская война началась? — Решил поддеть Володя зазнавшегося мента и заодним уйти от скользкой темы его отличия от нормальных людей.

Безматерных не стал обижаться на подколку.

— Ладно уж острить, — довольно сказал он. — Выпороть бы тебя за непочтительность, но благодаря твоему появлению нам удалось отбросить бандюг. Они не поняли, что произошло, когда оружие отказало. Вот я и двинул всю свою гвардию в рукопашную. Из-за этого и к тебе на помощь едва успели прийти. Измочалили бы тебя урки.

Володя никак не мог понять, что же такое случилось, раз менты оказались в окружении и отбились только из-за его появления. Он осторожно поинтересовался.

— А, — махнул подполковник. — У меня знаешь, сколько людей осталось? С гулькин нос. Большинство отправилось согласно приказу ОблУВД вместе с эвакуированными. Вчера убыл начальник ГОВД с частью людей. Со мной только добровольцы. Видишь ли, — понизил он голос, — хотя город приказано покинуть всем, но кто-то должен следить, чтобы не было пожаров, чтобы чересчур не безобразничали. Да и просто информация нужна области. Вот начальство и разрешило задержаться.

Все бы хорошо, но кто-то сумел освободить заключенных тюрьмы, которых не успели вывести. Их теперь чуть ли не сотня. Крупная банда. А у меня — двадцать человек здесь и десяток я отправил в рейд по городу, еще не подозревая о таких соседях. Не знаю, вернутся ли.

Он вздохнул. Обострившиеся скулы жестче обозначили шрам на лбу, сделав его похожим на главу мафии американского образца, которых обычно показывают в голливудских боевиках.

— А ты как спасся? — Поинтересовался, помолчав немного Безматерных.

Володя сделал удивленное лицо.

— Ах, да, — спохватился Безматерных, — тебя же подстрелить невозможно, а в рукопашной ты, пожалуй, с большинством справишься. Я хотел спросить, сколько студентов осталось у вас в дружине. Твой друг сегодня утром сообщил, что все в порядке, но за эти часы столько воды утекло.

Володя пожал плечами.

— Дружины у нас почти нет. Как только началось бегство, об этом как-то забыли. Теперь все мужики входят в отряд самообороны.

— Это хорошо. — Безматерных откровенно обрадовался существованию в городе еще одной организованной силы, на которую он может опереться. — Командиром у вас Соловьев же остается? — Продолжил он допрос.

— Дима, — подтвердил Володя, удивляясь памяти мента. — Только он сейчас взял на себя обустройство общаги. А отрядом я командую. Вот пошли жратву собирать, а тут пальба.

— Сколько у вас человек? — Задал Безматерных главный вопрос, чтобы на основе этого решить — связываться ли с молодежью или предложить ей покинуть город.

— Человек? — Володя задумался и уточнил: — вообще народу или только мужиков?

Милиционеры переглянулись.

— Тех и других, — сказал Безматерных.

— Точно мы еще не считали, вчера некогда было, а сегодня я рано ушел… Думаю всего человек сто восемьдесят. А парней шестьдесят два. Из них, правда, не все могут полезть в драку, но полсотни бойцов я выведу.

— Полсотни? — По тону Безматерных Володя понял, что с этого момента он стал лучшим другом стража порядка. — Сколько из них собирается уходить из города? — Остудил представления Володи о своей персоне подполковник.

— За сотню. Мужики в большинстве согласились бы остаться, — понял Володя тайный смысле вопроса.

— Так! — Решил подполковник. — Бойцы из твоих доходяг, конечно, никчемные, но на безрыбье и рак рыба. — Я беру вас себе в команду.

— Вот это вряд ли, — нарочито лениво протянул Володя. Он был готов к подобному. Безматерных ему нравился, но подчиняться ему и слушаться его мордоворотов… Нет уж, увольте. Государство из города ушло. Пусть не командует.

— Почему вряд ли? — вмешался Караваев. Капитану казалось все понятным. — На территории зоны по всей стране объявлено чрезвычайное положение. Военкоматам и органам МВД разрешено призывать военнообязанных в армию и другие силовые структуры.

Володя как бы невзначай погладил металлическое древко секиры и решил внести немного драматизма.

— Ходили вчера около нашей общаги такие же призывальщики, пришлось одного обухом успокоить. Выжил ли, бедолага?

Безматерных остановил готового обрушиться на строптивого «посетителя» капитана.

— Ты хочешь нарушить указ президента и подбить на это других? — Спросил он в лоб.

— Какое дело мне до президента, — неожиданно жестко ответил Володя, — нас здесь бросили. Вы остались, а нас бросили. Кругом бандиты, любители девочек, которых в общаге полно. Нам надо прокормиться и защитить себя. Вы ведь нам вряд ли сможете помочь?

— Пока нечем, — хмуро согласился подполковник.

— Так я пошел? — Спросил Володя, утомленный разговором. Отсюда требовалось уходить, пока он не сболтнул лишнего, и менты не засадили в КПЗ.

Караваев посмотрел на Безматерных.

— Пусть идет, — нехотя согласился тот. — Смотри, чтобы тебя братки не схватили, — предупредил он Володю.

Студент посмотрел на него с легкой насмешкой.

— У меня омоновцев нет, но десяток ребят я всегда могу упрятать поблизости.

Он независимо кивнул и вышел, не допуская и мысли, что у выхода его не пропустят. Пусть только попробуют.

— Зря, Кириллыч, отпустил, — пожалел Караваев.

— Э, Аркадий, поживи с мое, — не согласился с ним Безматерных, — поймешь, что в жизни не все так просто. Ты подожди, не дуйся, — остановил он готового подняться и пойти по своей служебной надобности капитана. — Как ты их хочешь заставить присоединиться к нам, бросишь ребят для наведения порядка? Орлы у тебя бойкие.

— А почему бы нет?

— А дальше? Как быть дальше? К каждому из них придется приставить по два милиционера. Нет, нам надо уговорить их, показать, что им без нас никак. Вот тогда мы получим неплохую подмогу. А этот парень, Кудрявцев, он сейчас десятка стоит. Постарайся привлечь его на нашу сторону.

Караваев, выслушав его, долго молчал и выдавил из себя:

— Может ты и прав, Кириллыч. Ты редко ошибаешься. Слишком уж все непривычно, не могу сориентироваться, как быть.

— А ты думаешь, мне много легче?

Пока оставшееся в городе силовое руководство делилось впечатлениями, Володя неспешно шествовал по коридору, стараясь не выдавать своего желания побыстрее покинуть здание. Он вспомнил о разбитом на две части и брошенном им отряде. Как бы студенты, оставленные им неподалеку, не вздумали отправиться на его спасение. На них хватит одного орка. Или десятка бандитов. Володе оставалось лишь ругать себя. Ничего не продумал, бросил всех и отправился в разведку. И Марины, как назло не видно. Хоть одна бы радость была. Куда она спряталась, обесцвеченная девчонка?

Васильев, еще один недавний знакомец, провожая его к выходу, попытался удержать, предложив встретиться с ребятами, которым он о нем так много рассказывал. Судя по намекам сержанта, разговор предстояло смазать незаметно от начальства бутылкой водки.

— Извини, не могу, — без всякого сожаления отказался Володя. Пить ему действительно не хотелось. — Ребята ждут, — извиняюще сказал он.

Васильев его понял и не стал удерживать.

— Смотри, следующий раз так не отпущу, — предупредил он, хлопнув студента по плечу. — Открывай, парни, — махнул он рукой двум незнакомым омоновцам, дежурившим у входных дверей. И здесь не с кем словцом перекинуться.

Володя на прощание помахал рукой и поспешил к месту укрытия отряда. Его опасения оказались напрасными. Дружинники, правда, готовы были на стенку лезть из-за долгого отсутствия товарища. Володе пришлось выслушать много «благодарственных» слов в свой адрес. Он стоически все вынес, понимая, что сам виноват, и только когда ребята остыли, поведал с некоторыми купюрами о встрече с тремя бандюгами и беседе с Безматерных. Как он и ожидал, предложение замначальника, вернее, теперь уже начальника несуществующего ГОВД было принято в штыки.

— Разбежался, — глубокомысленно сказал Савельев, как бы невзначай упершись на свою оглоблю.

Его дружно поддержали.

— Понятно, мужики, — прервал Володя дискуссию. — Ментам мы помогли, они нас отблагодарят, а теперь неплохо бы насобирать себе на кормежку. И держите ухо востро. Куча бондиков шляется неподалеку.

Мишка, собиравшийся сказать нечто дерзкое, напомнившее Володе, что он такой же студент, как и все и нечего командовать, прикусил язык. Они оставили там четырех человек, совершенно беззащитных. Что смогут сделать два парня, если любителей наживы окажется хотя бы четверо? Да ничего!

— Вперед! — Бросил он лозунг. — Время к обеду, а мы пока на него не заработали.

Студенты отправились к складам. Володя по пути за своей спиной слышал недовольный шепот. Студенческой вольнице не нравилось, как их босс раскомандовался. Ничего, — решил он легкомысленно, — перемелется — мука будет.

Они напрасно волновались за ребятишек. Оставленная при складе четверка сидела тихо, что от них и требовалось, проводя время в светской беседе.

Но от Володи парни получили нагоняй. Отряд застал Петю и Романа врасплох.

— А если бы на нашем месте оказались бандюги? — С негодованием спросил Володя.

Проштрафившиеся удрученно молчали. Возразить на укор было нечем, да и остальные не выражали восторга по поводу их поведения.

— Да поняли мы все, — не выдержал в конце концов попреков Роман. — Что ты разорался, — обрушился он на разошедшегося старшего. — Сам чем лучше, разбросал нас по городу, нос высунуть нельзя.

Володя подумал, не дать ли слегка в ухо доморощенному правозащитнику. Руки чесались, но он решил, что на первый раз хватит долгого взгляда в упор. Да и другие на пострадавших стали смотреть скорее с сочувствием, чем с осуждением. На том и остановился. Роман не выдержал взгляда и отошел в сторону, недовольно ворча.

— Грузим дальше, — скомандовал Володя. Солнце добралось до зенита. Если они хотят обеспечить себя продовольствием, им надо поторопиться.

По его решению телегу стал сопровождать почти весь отряд. Отошедшие от ГОВД бандюги могли напасть на груз и пять-шесть человек охраны ничего не решали. Чтобы перевозить за один рейс как можно больше груза, парни собрали в общежитии рюкзаки, нагружая себя банками и кульками.

Пока они ходили с грузом, Володя с Валей (увязалась как репей) осматривали склады, выискивая сохранившиеся припасы. А их оказалось к удивлению немало. Налетчики, побывавшие до них, явно торопились. Прихватив необходимое для них, они перебили или перепортили только лежащее на виду, даже не заглянув во внутренние помещения.

Это был подарок судьбы, и им следовало воспользоваться. Володя передал Диме записку, потребовав выделить всех жителей общаги, способных хоть что-то переносить. Не только парни, но и большинство студенток, кроме поварих, забрав сумки, мешки, рюкзаки, двинулись на склады. Тех, кто собирался уходить и поэтому не желал работать, ставили перед дилеммой — либо они уходят немедленно, либо идут помогать. Такое решение Димы вызвало бурю недовольства. Но не больше. У оппозиции не нашлось лидера, к тому же он откровенно давил на демонстрантов и те подчинились.

Сам он остался с парой вахтеров караулить их дом. Еда — едой, а рисковать жилищем не стоило.

Благодаря общей мобилизации к позднему вечеру они почти полностью разгрузили склады. На следующий день оставалось перетащить лишь остатки припасов. Кроме того, Володя решил собрать разбросанные по полу муку и крупу.

— Я такую дрянь есть не буду, — предупредил Колька.

— Ты в деревне вырос? — Вместо ответа поинтересовался Володя.

— В деревне, — осторожно ответил Колька, чувствуя подвох.

— Тогда должен знать, что лошадь не воздухом питается.

— Понял! — Колька поднял сразу обе руки, признавая правоту товарища. — Какой ты умный, — все же не удержался он от подколки.

Володя, не отвечая, щелкнул его по носу.

На следующее утро привычная процессия потянулась к складам. Но, увы, надежды студентов поживиться не сбылись. Еще издали они почувствовали запах гари. На месте невысоких зданий остались догорающие головешки.

— Сволочи! — Плюнул Володя на тлеющую головешку. — Сами не съели и нам не дали. Надо было вчера вывести, — укоризненно сказал он Мише, который накануне выступил инициатором прекращения перевозок из-за наступивших сумерек.

Миша виновато промолчал.

— Еще приятеля не хватало, — совсем возмутился Володя, хватаясь за секиру.

Миша поднял голову, не понимая, о каком приятеле говорит. Спросить он не успел. Знакомый удар заставил его замереть, совершенно не чувствуя своего тела. Даже накопившаяся слюна во рту, которую он не успел сплюнуть, и та запропала. Как, впрочем, и сам рот. Лишь глаза не отказали.

Володя оглядел свое застывшее войско.

— Хорошие из вас статуи бы получились, мужики и бабы, — сказал он им, не боясь обидеть. Они все равно ничего не слышали.

Неспешно надвигающийся на него орк заставил студента оставить насмешки и изготовиться к бою. Он опять один. Спасать человечество, или хотя бы окружающих явно становилось его профессией. А может, хобби.

— Спой, птенчик, не стыдись, — почти пропел Володя, приближаясь к пришельцу. Прежнее почитание этой зверюги пропало. Как и страх. Такая же, как все они, тварь из костей и мяса. Лишь кровь у него голубая, на зависть дворянам всего мира. И мясо, наверняка, несъедобное. А жаль. Когда у них кончится еда, орки вполне были бы к столу. Не люди же, чтобы студентов обвинили в каннибализме.

Орк недовольно зарычал, увидев безобразную картину — один кусок мяса отказался подчиняться законам природы. Он прорычал что-то вроде того, что совсем разбаловались, и бросился в атаку.

Как всегда здоровенная дубина взметнулась над головой пришельца, чтобы расплющить нечестивца.

«На конвейере, что ли они их выпускают», — подумал Володя, превозмогая боль в руках после отражения первого удара. Дубина удивительно похожа на дубины предыдущих соперников. Он не стал дожидаться повторения и сам врезал орку по ребрам. Лезвие выдрало из бока пришельца приличный кусок мяса. Володя и не рассчитывал на несение смертельного удара. Ему достаточно полученного результата.

Орк взвыл и отступил. Похоже, он не знал о судьбе предыдущих соперников Володи и только после первой раны понял, насколько опасная попалось ему добыча. Он пощупал свой бок, зачем-то понюхал кровь и взревел от бешенства. Дубина замелькала, как пропеллер, разя Володю то по бокам, то по голове, то по ногам.

Но орку достался достойный соперник. Секира, легко скользя в руках человека, постоянно оказывалась на пути орчьего бревна.

«Надо найти оружие помощнее», — подумал Володя, содрогаясь от очередного удара. Дубина орка в несколько раз тяжелее, и враг этим постоянно пользовался. Володя чувствовал, что и он способен обращаться с массивным клинком. Серега Савельев, умница, первым ощутил моду на тяжелое вооружение, вооружившись оглоблей.

Однако эта мельница стала ему надоедать. Дождавшись, когда орк в очередной раз опустит дубину в ужасающем выпаде, Володя скользнул вправо. Движение рискованное для нетренированного тела. Орк слегка задел дубиной левую руку. Но радоваться прикосновению с человеческим телом ему было рано. Лезвие секиры легко вошло в незащищенную руку пришельца. Кисть, отрубленная ловким ударом, упала на землю. А следом раздался громкий, оглушающий рев.

Володя едва не упал от вопля. «Если он еще раз так взвоет, я сдохну и без его дубины», — решил он, тряся головой. Орк его оглушил.

Но нет худа без добра. Получивший вторую рану пришелец, заревевший чуть ли не на полгорода от боли, освободил окаменевших студентов. Володя сразу же ощутил их помощь. Появившийся слева Савельев нанес богатырский удар. Если бы он достиг цели, то багор вошел бы глубоко в тело.

На орка серегина жердь произвела впечатление. Не обращая внимания на Володю, он все усилия приложил на защиту от удара. Ему удалось своей дубиной подправить движение копья влево. Серега по инерции полетел вперед. Орку оставалось опустить дубину на его беззащитную голову. Но к тому времени Володя нанес еще один удар. Он смог дотянуться до правого бедра орка. Секира глубоко ушла в тело пришельца, дробя кости. Володя, несмотря на всю свою силу, с большим трудом смог вытащить ее до той поры, пока орк не обернулся к нему со своей дубиной.

Орк к его удивлению не упал и нанес по нему очередной сильный удар. «Пусть порезвиться напоследок», — хладнокровно решил Володя. Истекающий кровью пришелец, окруженный со всех сторон студентами, обречен. Ему оставалось лишь унести с собой как можно больше людей.

Володя успел догадаться об этом. Не хватало ему только жертв.

— Все отошли, — рявкнул он студентам, не заботясь о тоне. — Остается только Мишка.

Миша, довольный оказанным доверием, подключился к нему:

— Уходите, кому сказано, нечего здесь стоять, толку от вас все равно нет.

Студенты, ошеломленные ударом-воплем орка, его свирепым видом, криками друзей, попятились, освобождая место для боя. И вовремя. Орк, срок жизни которого измерялся потоками вытекавшей из него крови, ринулся на врагов.

Выбирая из двух врагов, он решил убить Володю, главного своего обидчика, приведшего охотника к гибели.

«Герой нашего времени», — с насмешкой подумал Володя. Орк явно не рассчитал своих сил. Хотя атака его была яростной, и отбиваться оказалось тяжело, но на краю гибели студент не стоял. Лишь пару дней будут болеть руки. А пришельца уже мотало от слабости. Его можно было, пожалуй, сразить, однако, у Володи появилась идея, как использовать его смерть.

— Не бойся! — Крикнул он Мише, чересчур осторожно подбирающемуся к орку. — Он уже мало что понимает.

Миша решил, что Володя обвиняет его в трусости. Как он смеет! Не обращая внимания на дубину орка, которой тот махал с частотой косаря на поле, он рванулся вперед.

Володя чертыхнулся про себя и тоже поспешил к орку вплотную. Пришелец видел метнувшегося к нему человека. Но его враг, его убийца был совсем рядом. Он радостно взревел и занес дубину для последнего, рокового удара.

Миша успел раньше. Его секира вонзилась в позвоночник чуть выше лопаток, почти в шею. Удар был таким, что голова пришельца чуть не отделилась от тела. В тот же момент Миша жалобно вскрикнул и упал, судорожно раскинув руки. Еще одним оркобойцем стало больше.