Сначала было слово…

Глава 24

Сомкнутой группой, окружив телегу с лошадью, они отправились за пропитанием не такой уж и маленькой общежитской компанией. Володя настороженно вглядывался в знакомые и незнакомые улицы. На привычный облик хорошо известного города, с которым он был знаком третий год, наложились следы паники и уже начавшегося запустения. На улицах валялись одежда, картонные ящики, бумага, кое-где стояли автомобили, которых заметно прибавилось за последние два дня.

— Жуть! — Озвучил Миша свои впечатления.

— Слева «Стингер», — разу предупредил Володя, не давая разрастить чувствам отчаяния и тоски.

— Кто слева? — Озадаченно спросил Петька, не привыкший к таким переходам. Он на всякий случай вгляделся влево и, разумеется, ничего не увидел.

— Петенька, — склонился к нему Серега Савельев со своей жердью. — Твое дело править этим пароходом. Вожжи в руках, вот и рули. Все остальное касается только нас.

— Володь, ты больше так не пугай народец, — улыбаясь, попросил Миша. — А то… — Он прикусил язык, едва сдержав весьма-таки пошленький пример. Какого хрена командир взял с собой баб, слова не скажешь.

— Куда идем? — Решил поиграть в демократию Володя, хотя сам все просчитал, наметив четкий маршрут.

— Куда скажешь, начальник, — предложил вариант ответа Роман.

Остальные, помявшись, его поддержали. У некоторых, как заметил Володя, на лице было написано желание высказаться. Но время и место не представляли возможности для дискуссии. Да и итоги ее известны заранее. Хорошо еще, если вожак не высмеет выскочку. Демократия в их отряде носила характер железного кулака, который всякий раз находил несогласного с решением свыше.

Свое мнение решилась объявить одна Валя. Сидя на телеге, на которую ее с подружкой Верой из галантности усадили, она приподнялась и уже открыла рот, чтобы дать совет. Но Серега Савельев, не долго думая, прижал ее к телеге своей могучей дланью. Хоть однажды у него появилась возможность на законном основании поприставать к ней.

— Пусти, — попыталась она вывернуться. Увы, слабая женская рука не могла противостоять горе мышц, сала и костей, известные как Сергей Савельев. Пока тот сам не убрал руку, Валя продолжала трепыхаться на телеге, бессильно извиваясь в попытке вырваться.

— Придурок! — Наградила она Сергея, когда тот отпустил.

— Пойдем следующей дорогой, — стал излагать свой план Володя, сделав вид, что не понял причину невинного ухаживания Сереги. — Я вчера видел, часть магазинов уже разграблена, поэтому двинем на оптовые склады. Там, наверняка, уже побывали конкуренты, но что-нибудь они оставили. Склады слишком большие, чтобы их за несколько дней разграбить.

— А если ничего не будет? — Не удержалась Валя от шпильки.

— Тогда девчонок отправим в общагу и пойдем дальше, — так сурово отрезал Володя, что Валя не осмелилась возразить. Он вполне мог сдержать слово.

Склады, как он и ожидал, стали объектом посещения. Когда студенты заглянули во все помещения, любезно взломанные для них предыдущими посетителями, Володя негромко выругался. Ладно бы гады забирали для себя продукты. Так они же еще и портили оставшееся. Мука и крупа из распоротых мешков устроили на полу снежную метель. Часть консервов разрублена топорами, бутылки с соками и подсолнечным маслом раздавлены. Правда, кое-что осталось. Но не потому, что налетчики опомнились и пожалели тех, кто придет следом. Скорее всего, они просто устали. Попробуйте-ка рубить консервы, когда их с полтысячи, никак не меньше.

— Давайте собирать уцелевшее, — предложила практичная Валя.

Студенты ей поддакнули, но остались стоять на месте, дожидаясь команды Володи.

— Да, разумеется, начинаем, — сказал тот, выходя из ступора, вызванного погромом.

Его орлы во главе с Валей, которая заняла место второго после Володи человека в отряде — и ребята охотно ей подчинились! — отправились в ближайший склад. Сам Володе вместе с Мишей, открутившемся от не очень веселой работы по сбору раскиданных по полу банок и упаковок, остался стоять посреди двора на всякий случай. Сунется какой-нибудь козел и начнет пугать автоматом.

Володя суетился зря. Ребята спокойно загрузили телегу банками с рыбными консервами и тушенкой и собранной с полу по настоянию Вали солью.

С телегой он отправил Серегу Савельева, придав ему девятерых студентов. Сам Володя не боялся встречи на складах с любыми врагами. Он мог, как ему казалось, без особых затей справиться и с орком, а уж там с хулиганьем разделается, даже не вспотев. Вот и осталось их только четверо: Володя с Мишей и две девчонки.

Валя, такая смелая в присутствии десятка парней, с уходом основной части отряда заробела.

— А сюда никто не придет? — Тихо спросила она у Володи.

Вера, рассматривающая раздавленную банку с маслинами, которые она видела впервые в жизни, живо к ней повернулась и призналась:

— Володя, мне страшно!

Володя девчонок не услышал. Уютно устроившись на фанерном ящике, он неудержимо засыпал. Все-таки поспать удалось ночью немного. Жалко, будильники не работают, но вряд ли больше пяти-шести часов. Димка, паразит, мог и попозже разбудить. Сейчас бы прилечь здесь в тенечке, пусть Миша покараулит. Он с трудом удержался от соблазна.

Спать надо ночью, — назидательно сказал себе Володя, — а днем работать. Нечего нарушать трудовую дисциплину.

— Что вы говорите? — Кое-как продрался он сквозь пелену дремоты.

Валя приблизилась к нему и наклонилась к уху.

— Я говорю! — Что было силы заорала она, заставив Володю испуганно встрепенуться. Он отшатнулся от нее так, что не удержался на ящике и упал на пол.

— Чокнулась? — Обозлился он на нее и, не найдя ничего другого, дернул за щиколотки ног.

— Ой! — Озвучила свое падение Валя.

Миша, заглянувший на склад из любопытства — узнать по какому поводу такой шум, — посмотрел на разгоряченное лицо друга и решил немного проветриться. А то еще и ему попадет.

— Ну, вы здесь поразвлекайтесь, а я покурю, — с независимым видом сказал он и торопливо вышел, чтобы Володя не успел ответить.

— Я с тобой, — поспешила следом Вера. Она тоже почувствовала приближение грозы.

— Я тебе хотела сказать, что нам страшно, — пояснила Валя, продолжая сидеть.

— Нормально нельзя сказать? — Все еще зло спросил Володя.

— Зато теперь не страшно!

Володя только вздохнул. С женщинами все не как у людей. Он поднялся и сел на ящик. Выходка девчонки не прошла напрасно и для него — сон как рукой сняло.

— Настоящий джентльмен всегда подаст даме руку, — напомнила Валя, по-прежнему сидя на полу. Ей сильно повезло — буквально несколько сантиметров левее от нее была приличная лужа растительного масла.

— Так это настоящий, — проворчал Володя. — Я бы лучше взял ремень да хорошенько выпорол.

— Зачем же сразу ремень? — Возразила Валя.

Володя почувствовал, что разговор переходит в опасную для него плоскость. Девочка слишком неровно к нему дышала. А вот он к ней совсем нет. Валя, конечно, симпатичная телочка со смазливой мордашкой, но таких в институте по дюжине на десяток. Не западал он на нее. У него была Марина, которая сегодня показала, что не равнодушна к нему.

— Телега должна вернуться, — напомнил он и тоже двинулся к выходу.

Валя поскучнела, глядя ему в след. Но потом спохватилась, придала лицу приветливое выражение, стряхнула с джинсов муку и поспешила за Володей.

— А вы вовремя, — сказал Миша, вглядываясь в один из дальних складов. — Не нравится мне здешняя суматоха.

Володя тоже присмотрелся.

— Тебе показалось, — сказал он, никого не обнаружив.

— Да нет же, — стал настаивать Миша. — О, смотри, — обрадовался он, вновь приметив чью-то фигуру.

Валя, которая забралась на находящийся рядом штабель досок, звонко засмеялась.

— Мишунчик, это только бродячие собаки.

— Какие еще собаки, — недовольно спросил Миша. Он не хотел осрамиться, да и не любил, когда его так называли.

Миша поднялся на штабель и присмотрелся

— Собаки! — Раздосадовано согласился он и вдруг толкнул Валю со штабеля. Доски лежали грудой высотой в метр с копейками, и при падении с нее можно было здорово расшибиться. Но Миша в последний момент удержал ее за талию.

Валя, как и подобает девчонкам, завизжала.

— То-то же, — покровительственно сказал Миша и тут же вскрикнул от щипка. Валя в долгу не осталась, пустив в ход руки.

— Подумаешь, — сказала она и спрыгнула вниз.

Пока молодежь развлекалась, Володя еще раз оглядел округу. Кажется, из людей никого нет. Собаки пусть себе шастают. Двуногие звери куда опаснее.

Вскоре прибыла телега. Он перестал искать неведомых врагов, помогая остальным ее загружать. Все равно от часовых на небольшой заасфальтированной площади, образованной стоящими вкруговую складами, пользы никакой.

— Все тихо, — крякнул Петя, ставя на телегу картонный ящик с литровыми банками огурцов.

— Так уж и тихо, — возразил ему Серега Савельев. — Около ментовки шуму столько, как будто полк собрался

— Около ментовки? — Насторожился Володя. — Что же вы сразу не сказали, черти.

Он отошел от телеги и прислушался. Нет, здесь ничего не слышно. Склады надежно скрывали стрельбу. Володя вышел из их кольца. На открытом месте он услышал едва слышные щелчки. Действительно стреляли. Ментов кто-то осадил. И Марина нейтрализовать оружие не смогла. Впрочем, если ментов окружили со всех сторон, он бы тоже не смог. Слишком большое расстояние. Удивительно одно — во всем городе ни один механизм не работал, а около ГОВД — пожалуйста.

Володя торопливо вернулся.

— Загоняйте лошадь с телегой на склад, — приказал он. — Надо помочь ментам. Тоже люди, хотя и не такие как мы. Петя, ты остаешься. Валя, Вера тоже. — Володя подумал и добавил: — Роман, ты тоже останешься. Сидите тихо. Остальные за мной.

— Ментов надо спасать? — Ощерился в насмешливой улыбке Миша.

— Ты против?

— Нет, зачем, — открестился Миша, — ты прав — тоже люди. Если их осадили бандюги типа тех, кто приходил к нам вчера, я на стороне ментов. Зверюг надо гасить.

— Все согласны идти? — На всякий случай спросил Володя.

— Идем! — Откликнулся Серега Савельев. — А то по одному нас всех перебьют.

Володя с иронией посмотрел на него — мол, твоего мнения никто не спрашивал. Все будет сделано как он желает. Говорить об этом он не стал. Незачем злить своих воинов. Но весь его вид настолько красноречиво говорил о превосходстве оркобойца над остальными, что Савельев побледнел от злости. Брось Володя в его сторону хотя бы взгляд, он кинулся бы на него. К счастью для Сереги — схватка для него в любом случае проигрышна — Володя решительно отправился в сторону ГОВД.

Небольшой отряд студентов двинулся следом за ним. Парни, привыкшие к постоянно меняющемуся миру в последние дни, даже не пытались задаться вопросом — что за сила позволила себе напасть аж на милицию, причем, судя по ожесточенной стрельбе, милиционерам приходилось туго. Им самим поход мог обойтись недешево. Студентов, несмотря на нейтрализующее поле, могли просто забить прикладами автоматов и другими «подсобными инструментами».

Недовольство студентов еще более выросло, когда Володя при приближении к зданию ГОВД остановил отряд, приказав парням спрятаться в подъезде одного из домов. Он сделал так из благого намерения. Если около здания милиции есть враги, способные держать его в осаде, помощь студенческого отряда вполне обернется его истреблением. Миша попытался идти следом за ним, чтобы помочь отбиться в случае чего.

Володя недовольно цыкнул на него. Не помогло.

— Одному мне будет легче, — объяснил он другу, когда они отошли в сторону. — А ты пока присмотри за мужиками, чтобы не сотворили какую-нибудь глупость.

Миша недовольно скривился, но согласился. Безрассудным упрямцем он никогда не был.

— Поосторожнее там, — попросил он.

Володя лишь хлопнул его по плечу. Оркобойца никого не боялся, хотя и не собирался лезть на рожон. Ему надо лишь разведать окрестности, чтобы определить, как помочь оказавшимся в осаде.

Он осторожно прокрался среди нескольких деревьев, представляющих чахлый сквер. Поблизости вроде бы никого. Володя рискнул перебежать через улицу. Темный подъезд спрятал его от любопытных глаз. Пока все складывалось благополучно. Он удивился, совершенно никого не видя и не слыша. Кто же тогда палил на весь город? Конечно, с его появлением оружие переставало действовать, но люди оставались, они куда укрылись? Или сбежали, почувствовав приближение опасности?

Володя выбрался из подъезда, решив особо не прятаться. Раз враг боится показаться, что же ему пугаться. Разумнее было бы подняться на несколько этажей и в окно оглядеть окрестности. Но студент обнаглел, поверив в благосклонное отношение судьбы-индейки.

Совсем неподалеку от него находился, как он представлял по строению здания ГОВД, черный ход. Зачем бегать по округе в поисках информации, когда можно просто проникнуть к ментам и поговорить с ними.

Он неторопливо двинулся к предполагаемой двери, совершенно не подумав о том, что обычно нападающие уделяют особое внимание воротам и дверям. Нахальство рано или поздно наказывается. Володя на самом деле обнаружил массивные металлические ворота, явно предназначенные для хозяйственных нужд. Увы, кроме ворот он увидел еще троих мужичков с автоматами. И, судя по их небрежным позам, не переодетых омоновцев.

— Эй, фуфло! — Обратился один из них, повыше и пошире в плечах остальных, приняв его за переодетого мента. Опять ему приходилось отвечать за огрехи милиции. — Брось железку и покажи корочки, авось простим.

Высокий гоготнул. Весельчака поддержали его приятели. Володя понял, как его «простят». Он перехватил секиру.

— Ты, морда свинячья! — Обозлился высокий. — Брось палку, сдохнешь легко. Будешь брыкаться, кишки размотаем по воротам.

Он вскинул автомат, собираясь проучить Володю. Именно проучить, поскольку ствол был нацелен на ноги. Через несколько секунд автомат был опущен. Бандит вспомнил, что оружие вышло из строя. Тогда он решительно приготовился к рукопашной.

Володя легко отбил первый выпад. Бандит довольно ловко ткнул в него прикладом. Неудачно. Длинное древко секиры и широкое лезвие внушали высокому опасения по поводу своего здоровья. Он осторожничал. Но с боков уже заходили его дружки. Володя засомневался, сможет ли он устоять против трех решительно настроенных врагов.

Внезапно сбоку от ворот открылась небольшая дверь, и оттуда выскочило несколько человек в пятнистой униформе, среди которых Володя с радостью узнал сержанта Васильева. Бежавший впереди омоновец без всяких церемоний метнул в высокого нож. Тот ничего не успел сделать, осев со стоном на землю. Его дружки попытались сбежать, видя численное превосходство омоновцев. Сделать им этого не дали. Оставив три трупа около ворот, омоновцы скрылись за металлическими дверями, не забыв утянуть за собой Володю.