Снег

Глава 18. Атака мутантов

Запыхавшийся Андрей вместе с Сычом, который также оказался за пределами «Ладоги», ввалились в спортзал. Крепкие парни, многих из которых Андрей знал, слушали Раша. Позади вождя, скрестив на груди руки, высился могучий Кач. Мало кто обратил внимание на прибывших, потому как люди приходили и приходили.

— …их знает, откуда они взялись, — выпученными глазами Раш водил по лицам присутствующих. Крутецкие очки ободком сидели на темечке. Кожаная жилетка с пушистым воротником, выглядывающие из-за плеч катаны, мускулистые татуированные руки в напульсниках, кожаные мотоциклетные штаны со шнуровкой, кувалдоватые берца делали его викингом современности, а если учесть огонь и ярость в глазах так и вовсе богом войны. — Похер, кто они такие и что из себя представляют. Все они смертные, — Раш тыкал большим пальцем за спину, — мы их кончали и кончать будем. У них острые жвала, мощные щупальца, но у этих тварей нет этого, — он сдернул с плеча ремень и воздел над головой оружием с толстым коротким стволом, с нахлобучкой — пламегасителем, со здоровенным магазином сверху, с оптическим прицелом, с тонким прикладом, с автоматной рукояткой, на сошках…

На первый взгляд эта базука показалась Андрею самоделкой. Окончивший военное училище, он считал себя более — мене знакомым с отечественными и некоторыми образцами зарубежного огнестрела, но такую штуковину видел впервые.

Как потом выяснил, базукой оказался автоматический, причем снайперский гранатомет Барышева под снаряд ВОГ и ГПД переработанный и улучшенный белорусскими конструкторами. Шестизарядный с магазином и двадцати девяти зарядный с лентой с него можно было стрелять с руки. Кроме, снайперского прицела на него мог навешиваться тепловизор и лазерный целеуказатель.

Немногим позже Андрей увидел это оружие в действие, а сейчас Раш продолжал зажигать и мотивировать:

— В основном они хлипкие, жидкие, распускаются, как сосиски. Надо и панцирных вскроем. Разлетаются от наших плюшек как дрисня по стенке, — он снова потряс базукой. — Они пришли за нами, по наши души. А вот хрен им в грызло! Черт знает, кто их выдумал и слепил такими, может сам черт, ученые разберутся потом. Наша задача отстоять родной Черкесск и конкретно дать по седлу мерзким тварям! — Раш снова вскинул руку с гранатометом.

— Да! Дадим по седлу! Смерть мутярам! За Черкесск! — послышались громкие возгласы. Народ зашевелился.

— За мной, бойцы! У кого нет холодняка, топайте в оружейку! Затычки не забудьте! После мочилова всех угощаю «дэнсом»! Первому кто укокошит мутяру — наградной пекаль!

«Утюги» ломанулись за вождем.

Андрей не спешил. Он даже не знал, где «оружейка». Следуя в потоке, быстро нашел место раздачи того самого «холодняка». У распахнутой решетчатой двери толпились люди, доносилось металлическое бряцанье, гомон.

Андрей протиснулся к прилавку, за которым хозяйничал одноухий мордоворот. Тот вытаскивал из кучи музейных экспонатов оружие по пожеланию бойца и вручал. Андрей попросил топорик с длинной рукояткой, с маленьким хищно загнутым оголовком.

— Потом верни, — буркнул мордоворот. Так, он говорил всем. — Затычки возьми! — гаркнул уже развернувшемуся и готовому уйти Андрею. Достал из-под стола пластиковую коробочку, швырнул ему в руки.

Передвигаясь энергичной трусцой в группе с одноклубниками по направлению главного входа, Андрей увидел ранние сумерки. Рыхлый свет проникал в усиленную швеллерами арку и призрачным пятном рассыпался по ржавой галтели с надраенной до блеска подошвами тропой.

Под множеством ног металл гудел и вибрировал. Приглушенный перестук крупноколиберов, сосредоточенные лица, лязг оружия создавали напряженную и тревожную ауру. Смерть уже сновала между людьми, заглядывала им в лица и облизывалась.

Сердце бухало в такт с ударами каблуков по железу. Вдруг засвистело. Садануло так, что потемнело в глазах. О коробочке Андрей вспомнил, когда упал на колени, выронил топор, и руками крепко зажал уши. Прибывая под снегом, он чувствовал себя в безопасности и намеревался заткнуть слуховые каналы, будучи снаружи. И таких опрометчивых оказалось немало. Кто, как и он, сжимал голову руками, кто корчился, кто орал, кто вовсе рухнул без чувств. Справа Киря бился в припадке и ртом пускал пену.

Трясущимися пальцами Андрей достал коробочку, первую берушу сунул в правое ухо, полез за второй. Та выпала, закатилась под корчащегося Боцмана. Андрей заметил, что уши у него были заткнуты, но он все ровно испытывал боль. Атака ультразвуком длилась минуту, не больше, но за это время, кроме рези в ушах, пришлось пережить пытку микроволновкой. Казалось, в нее засунули голову и она вот, вот взорвется. Сердце билось трудно, натужно, словно кровь превратилась в кисель.

Наконец, Андрею удалось выцарапать из-под Боцмана берушу и заткнуть левое ухо. Наступила непривычная глухая тишина.

Следующий удар ультразвуком Андрей перенес куда легче. Он поднялся на ноги и двинулся вверх по галтели, обходя и переступая через пораженных. Раш вышагивал впереди с базукой наперевес, в больших наушниках, энергично кивая в такт музыке. Бойцы постепенно оправлялись, кто мог, поднимался и шел за вождем.

В ноздри вкрадчиво вполз химозный душок. Под снегом, где он присутствовал, но в меньшей концентрации, и к которому Андрей успел привыкнуть, на поверхность вновь обретал силу.

Свет не резанул по глазам, как ожидал Андрей. Тусклый день сыпал снежной крупой, унылый вечерний пейзаж смазал и без того скудные краски. Вверху на фоне серого неба парил «кальмар».

Мутант приближался с северо-запада и еще был далеко. К проходу стекался народ. Люди испуганно озирались, вжимали головы в плечи, торопились.

Раш вышел на поверхность, прошел несколько шагов, обернулся. Окинул взглядом поредевший отряд, отстегнул от пояса откуда-то взявшийся мегафон, проорал:

— Всем рассыпаться! Смотрите под ноги! Могут прорыться «скальпы» с «плавунами», — сочилось сквозь беруши. Был бы Андрей дальше, вряд ли услышал. Впрочем, ничего ценного вождь не сказал. И так все было понятно. Раш еще что-то орал, когда его перебил пронзающий свист, словно ввинчивающаяся ледяная иголка акупунктурщика в самую «анахату». А через несколько секунд к ней присоединилась еще одна. Морщась от боли, Андрей завертел головой. С севера к городу парил второй, более крупный «кальмар».

На высотке боевик развернул спаренную зенитную установку ЗУ-32 в сторону более предпочтительной цели и открыл огонь короткими очередями.

Мутант никак не реагировал на снаряды, казалось, зенитка лупит холостыми, либо стрелок безбожно мажет. С другой крыши к «кальмару» устремился дымный шлейф. Расстояние было велико, и кумулятивный боеприпас, пущенный из РПГ, не достиг мишени. Ушел вниз и, зарывшись в снег самоликвидировался.

Третий левиафан надвигался со стороны Чапаевского и плыл над необитаемой восточной частью Черкесска. Он был дальше остальных «кальмаров» и в компании. За ним маячило нечто непонятное. Как будто гигантская бабочка — вытянутое темное тело с изгибом, с маленькой головкой. Держалась в воздухе неровно, прыгала вверх, вниз, словно порхала, но при этом крыльев видно не было.

Раш вел отряд навстречу ближайшему кальмару, который надвигался с северо-запада. Притиснул приклад к плечу и весь был на взводе, подпружиненный. Шел по утрамбованному сотнями ног снегу и неотрывно глядел вверх на сигароподобную тварь с бигуди.

С крыш уже вовсю палили по небесному тихоходу. За берушами, за своим шумным дыханием Андрей выстрелов почти не слышал, зато видел вспышки. Противотанковая реактивная граната прочертила небо, врезалась в кальмара. От взрыва тот покачнулся, несколько щупалец раскрутилось мочеными червями, из них выпало нечто темное, шевелящееся. Андрей подумал, что это люди. Но тот, кто, побарахтавшись в снегу, быстро встал на ноги и устремился к домам, был с плоским телом, жался к снегу, а длинные суставчатые лапы торчали, как у «сенокосца», шевелились быстро, шустро. Но самое жуткое, Андрей увидел немногим позже, когда мутант приблизился метров на сто. Перед собой он нес сложенные пополам длинные хватательные лапы, утыканные шипами.

У Андрея внутри похолодело. Таращился на шуструю тварь и все пытался рассмотреть за частоколом наростов две поблескивающие бусины. Чекан в его руках был забыт. Существо было уже совсем близко. Оно смотрело на него неотрывно, и как будто гипнотизировало. Черные, идеально гладкие сферы выглядели как, как…

Андрей недорассмотрел, вдруг адова тварь разлетается на куски. Мгновение спустя сильная затрещина заставила его сморгнуть и обернуться. Рядом стоял Раш и беззвучно открывал рот. Андрей ничего не слышал. Тогда вождь отстегнул мегафон, гаркнул ему в лицо:

— Вытащи, дебил, затычки. Все, больше ультра́ не будет.

Андрей откупорил уши. Звуки рекой устремились в голову. Но их все перекрыл Раш:

— Твою мать! — он уже орал без мегафона, — нашел время «отстегиваться»! Бери свой гребаный топор и шагай за мной! Говна ты кусок, мясо на поп…

Он резко вздернул гранатомет и жахнул куда-то в сторону. Андрей вздрогнул, повернулся. Ошметки, длинные лапы опадали с комьями снега.

— Кто? Кто это такие? — Андрей семенил за вождем и озирался.

— «Фрины» или «баба-яга», кто как зовет, — говорил спокойно Раш, стреляя то в одну, то в другую сторону.

«Рашпили» с остервенением бились с длинноногими тварями. Несколько одновременно набрасывались на «фрина». Рубили, кололи, колотили всем, что имелось. Но и мутантам было чем ответить. Раскладывающимися «хваталками» они накалывали, цепляла нерасторопных, подтягивали к жвалам и расчленяли. Оказалось, что на конце жутких лап кроме шипов, имеются небольшие клешни. Более того, «фрины» не убегали с добычей, не пожирали ее на месте, а убивали, калечили и бросались к следующей жертве. Обездвиженные тела подбирали "кальмары". Андрей был поражен такой слаженной. Выходило, что у «мутяр» есть разум и коммуникация.

— Не отставай, Стоячок! — гаркнул Раш. Он направлялся к зданию, возвышающемуся над снегом на два этажа. Вошли через балкон, по лестнице поднялись на плоскую крышу. По вытоптанной тропе, Андрей вслед за вождем подбежали к пулемету, закрепленному на сварной станине. Стрелка нигде не было, лишь кровавый след тянулся к парапету.

— Обращаться умеешь? — спросил Раш.

Андрей кивнул.

— Давай, хватайся и мочи по мутяре, — Раш пальцем ткнул в нависающего над ближними домами «кальмара». Тварь распустила щупальца и нервно шарила ими по снегу в предвкушение кровавой жатвы.

Обнаружив раненого «утюга», отросток тут же скрутился вокруг него, подобно питону, подтянулся к брюху. Несчастный, связанный по рукам и ногам, истошно вопил.

Слева раздался хлопок, через секунду граната взорвалась у самой головы бедолаги, разнесла ее в клочья, при этом щупальца лишилась приличного куска плоти. Вождь продолжил стрелять по «кальмару» прицельно, с толком. В отличие от пуль, взрывы ВОГ беспокоили мутанта.

Андрей прижался плечом к прикладу, передернул затворную раму, навел ствол на «кальмара», нажал на спусковой крючок.

Разом вспомнил все, чему обучали в военном училище на огневой подготовке. Память с угодливостью раскрывала погребки: для прицеливания надо зажмурить левый глаз, а правым смотреть через прорезь прицела на мушку так, чтобы мушка пришлась посредине прорези, а вершина ее была наравне с верхними краями гривки прицельной планки…

Упругий спусковой крючок на сгибе фаланги, ухватистая рукоятка, знакомая отдача в плечо. Андрей смотрел вверх, держал кальмара в прицеле, поэтому не заметил, когда Раш исчез с крыши:

— Ёпть. Стояк!! — раздался возглас вождя.

Андрей опустил пулемет, заозирался. Раша нигде не было.

— Стояк! Помоги! — донеслось снизу. В следующую секунду из-за парапета показались палки — ноги. Не раздумывая, по какому-то слепому наитию, Андрей схватил чекан и сиганул с крыши. Сработал тот же безрассудный механизм, если бы о помощи взывал Максима.

Уже в полете с занесенным над головой топориком он увидел под собой здоровенного «фрина», который ухватил Раша одной клешней за правую щиколотку, второй за левый бок и пихает в раскрытые мандибулы. Вождь упирался руками в шипы, а свободной ногой в панцирь. Базука валялась у стены в снегу.

С лета Андрей обрушил чекан на хитиновую головку. Существо издало тонкий писк, отпустило добычу, задергала шипастыми «хваталками» в попытке смахнуть со спины человека.

Прежде, чем свалиться с мутанта, Андрей успел нанести еще один удар. Топорик пробил панцирь, погрузился всем оголовком в укрытую плоть. Тварь завизжала громче, резко крутанулась на лапах. Андрей не устоял, упал в снег. Засевший в панцире чекан выскользнул из рук. Отвратительно вереща, размахивая «хваталками», тварь вертелась в попытке выдернуть "занозу".

С вытаращенными глазами, спотыкаясь и падая, Андрей устремился к зданию в надежде укрыться за его стенами.

Совершив очередной оборот, "фрин" заметил движение и бросился за беглецом. С той скоростью, с которой он перемещался, настиг бы Андрея за пару секунд. Но что-то его подкосило. Адское отродье споткнулось. Разбрасывая сноп снежных брызг, воткнулось мордой в сугроб. По инерции задняя часть задралась, и "фрин" едва не перевернулся на спину. Палкообразные ноги беспомощно засучили по воздуху. Лишь шипастые «хваталки» выставленные вперед, удержали его от кувырка. Отсеченная конечность валялась позади и дергалась.

Каким образом Раш оказался рядом с тварью, Андрей не понял. Когда оборачивался в последний раз, его там не было. А теперь вождь стоял рядом с мутантом и орудовал своими катанами, отделяя следующую ногу. Быстро, как вентилятор, он рубил по сочленениям с обеих рук. Лицо при этом у него было зверским. Отвалилась вторая конечность, за ней третья.

Как танк с порванной гусеницей, членистоногая гадина крутилась на месте, вспахивая снег. Потеряв мобильность, она становилась легкой добычей. Раш запрыгнул на хитиновую спину и с размаху, со всего своего двухметрового роста вогнал клинок в сочленение между телом и головкой. Тварь заверещала с новой силой. Выгнулась так, что затрещал панцирь.

В зверском отупении Раш наносил удары неостанавливаясь.

К моменту, когда Андрей вбежал на крышу, сдернул со станка ПК и бросился к парапету, с «фрином» было покончено. Прихрамывая, вождь усталым шагом брел к зданию, а позади, подергивая оставшимися ногами, подыхал мутант.

Раш подобрал оброненный гранатомет, посмотрел на Андрея, поднял руку, показал большой палец. Затем зашел в здание. Спустя некоторое время он появился на крыше, по тропе подошел к Андрею и грузно опустился в сугроб. Андрей заметил, что его кожаная жилетка на левом боку распорота и блестит кровью:

— Раш, тебе надо…

— Тихо, — выдохнул вождь. Несколько секунд сидел с закрытыми глазами, затем просипел, — слышишь?

Андрей услышал и обернулся. Накал сражения спал.

Потрепанный «кальмар», потеряв весь десант и два щупальца, собрал добычу и отступал. Он не разворачивался, а плыл по воздуху копьевидным плавником вперед, так у него получалось даже быстрее. Мутант издал серию звуков, варьирующих от низкого к высокому. Ему ответил другой монстр.

Андрей повернулся, заметил, что левиафан, прибывший с восточной стороны, тоже удаляется. Третьего в небе не нашел. «Неужели сбили?!». Но нет, мгновением позже «кальмар» с бигуди по бокам выплыл из-за дальней высотки и направился к лесу.

По тварям все еще вели огонь, но уже жидкий, разрозненный. Андрей обвел взглядом поле боя. Стоны и крики о помощи носились над ним вместе с призраком смерти. Живые перевязывали раненных, помогали встать и идти, подбирали мертвых. Поверженные «фрины» черными раскоряками валялись повсюду. Их было около трех десятков. Некоторые еще шевелились и их добивали. Кругом царила мрачная, усталая возня.

— Стояк, подойди, — услышал Андрей сзади.

Он помог Рашу подняться. Перекинул его руку через шею, обхватил за талию. Не сделали к люку и пяти шагов, как Раш остановился, сказал:

— Иди забери ПК.

Андрей поспешил исполнить поручение. Заметил, что базуку вождь не забыл, а вот рукояток из-за спины торчала одна, и на Дэдпула он уже не походил. Андрей снял со станины пулемет, вернулся и вновь пристроился костылем. Сказал, что надо бы вытащить из «фрина» чекан, кладовщик, мол, просил вернуть.

— Забей, — отмахнулся Раш, — здесь есть кому подобрать.

Вдвоем они дохромали до входа в город, там вождя перехватили крепкие парни с носилками, уложили и куда-то быстро унесли. Не забыли забрать ПК. Андрей все же вернулся за топориком. С минуту стоял и рассматривал «фрина» — маленькая гладкая, немного приплюснутая головка с черными глазками-сферами, плоский хитиновый панцирь, длинные составные ноги, двухметровые "хваталки" утыканные костяными шипами. Из сочленения одной торчал сломанный клинок. Кровь темно-синего цвета, как чернила, стекала по рукоятке топора в снег. «Господи, — взмолился Андрей, — кто вас выдумал?».

Ухватился за чекан, ногой уперся в панцирь, дернул. Пальцы по окровавленному черенку соскользнули. Из кармана Андрей достал вязанную рукавицу, вытер ладонь, затем топорище. Взялся обеими руками и повторил попытку. На этот раз получилось вернуть оружие.

Уставший, Андрей завалился в свою комнатушку. Не раздеваясь — в свитере, в сентипоновых штанах, потный, в сине-черных мазках и брызгах рухнул на кровать. Страдальчески скрипнули пружины. Это была первая его вылазка. Потом он еще не раз схлестнется с монстрами, отстаивая Черкесск.