Снегирь и волк

Глава 3

Полина открыла глаза. В голове было ясно и легко, сон пошёл на пользу. Женщина потянулась и села, оглядываясь по сторонам. Спальня явно была мужская. Мрачные тёмные цвета, пустые полочки и прикроватные тумбочки. На окнах опущены рольшторы, преграждая путь солнечным лучам. Взгляд наткнулся на малоприметную дверь, скорее всего, в ванную комнату. Очень кстати!

По возможности быстро справив все свои неотложные дела, женщина, обернувшись банным полотенцем, вернулась в спальню. И лишь случайно глянув вниз, поняла, что подспудно тревожило её. Она ходила! Хотя только вчера попала в капкан, был перелом. Оглядывая абсолютно здоровую лодыжку, Полина не удержалась:

— Но как?!

— Регенерация.

Только сейчас женщина заметила в дверях спальни альфу. Он вновь говорил с акцентом, значит, зелье закончило действовать. Ян Грис медленно подошёл, протянул знакомый пузырёк, скрестив руки на груди, ждал, когда зелье подействует. Потом пояснил:

— У оборотней усиленная регенерация, даже лучше, чем у демонов. Любая рана заживает за пару часов. Это, кстати, здорово продлевает нам жизнь и сохраняет молодость. После перекидывания сама увидишь изменения.

— Перекидывания? — переспросила Полина.

— Перекидывание. Трансформация. Превращение. Называй, как хочешь, но недели через три будет двулуние. Ты перекинешься в волка, — мужчина заметил окаменевшее лицо женщины, нахмурился и велел: — Полина, ты сейчас оденешься и спустишься вниз. Мы позавтракаем, а после поговорим.

— Хорошо.

— Одежда в шкафу, — Грис толкнул в сторону зеркальную дверцу шкафа-купе и вышел.

Полина торопливо натянула бельё, отметив для себя, что всё новое. Вещей было немного: пара маек, синие брюки, похожие на джинсы. А ещё рядом лежал маленький пакетик, внутри которого оказался короткий сарафан. Женщина хмыкнула: кому понадобилось упаковывать платье в такую крохотную котомочку? Она аккуратно сложила сарафан и положила рядом с остальными вещами. Полина надела майку, брюки, а вот обуви не нашла. Пришлось идти босиком.

Ян Грис ждал её в столовой. Машинально женщина отметила, что стол сервирован на двоих. Мужчина окинул укушенную довольным взглядом:

— Вижу, вещи подошли.

— Да, спасибо.

— Не за что.

— Только я не нашла обуви.

— Её нет. Вещи в спешке искал Дайнис, ориентируясь на размеры сестры: вы примерно одинакового роста. А вот номер обуви… сама понимаешь. И тебя тревожить не хотелось.

Полина кивнула:

— Ничего, переживу.

— Если хочешь, мы съездим в торговый центр, купим всё необходимое, — предложил оборотень.

— Вы поедете со мной?

— Да, что тебя удивляет?

— Вы же… альфа. У вас должны быть дела поважнее.

— А ты считаешь: укушенная волчица из другого мира — неважное дело?

— Вам виднее. Вы обещали рассказать.

Ян кивнул:

— Помню, но сначала поешь.

Что-то такое было в его голосе. Полина послушно взяла ложку. И только проглотив две-три ложки каши, опомнилась:

— Как вы это сделали?

— Что?

— Я не хотела, а вы… И овсянку я с детства не терплю, а вот сижу ем!

Мужчина улыбнулся, от чего возле серо-зелёных глаз собрались морщинки.

— Потому что я — альфа — сильнейший волк в стае, и все остальные мне подчиняются.

— И я?

— И ты, — кивнул оборотень, возвращаясь к завтраку.

— А беты?

— Полина, ты задаёшь много вопросов.

Женщина смешно сморщила носик: был такой недостаток или издержки профессии, как посмотреть… Ян кивнул на её тарелку:

— Ешь.

— Я не хочу.

— Через «не хочу», — настаивал мужчина. — Это не моя прихоть. У тебя было тяжёлое ранение, ещё предстоит первый оборот. А учитывая твой возраст, состояние костей, материнство — тебе не позавидуешь. Силы понадобятся, — и, добавив особых властных интонаций в голос, повторил: — Ешь.

И Полина вновь послушалась. Когда тарелка была пуста, крепкий чёрный чай выпит, альфа позволил выйти из-за стола. Женщина с интересом оглядывалась по сторонам: вчера в потёмках она мало что успела рассмотреть, да и не до того было. Дом Гриса был большой, двухэтажный. Может, по статусу положено, а может, он живёт здесь не один. Тогда странно, что к ним никто не присоединился за завтраком. Особняк выглядел современно и богато. Это было понятно и по дорогой мебели, и по другим предметам интерьера, и по качественному ламинированному паркету на полу. По самой обстановке чувствовалась рука мастера-дизайнера, что позволит не каждый. Полина скользнула взглядом по необычным светильникам на стене.

— Ян, это ваш дом?

— Мой.

— А кто здесь живёт, кроме вас?

Мужчина искоса глянул на новенькую волчицу, не скрывая лукавой улыбки:

— Это ты так пытаешься выяснить, женат ли я?

— Я и так знаю, что нет.

— Почему ты так думаешь? — удивился оборотень.

— Если бы у тебя была жена, она была бы за завтраком, хотя бы для того, чтобы узнать, кого ты ночью притащил в дом.

— Вероятнее всего. А ты заметила, что перешла на «ты»?

— Ой! Извините!

— Не за что извиняться. Я, кстати, не против.

Они вошли в большую комнату, по-видимому, кабинет альфы. Светло, просторно. Дорогая мебель… И большое окно, почти от потолка до пола, через которое открывался красивый вид на лес в шагах двадцати от дома.

Ян кивнул на кресло, подождал, пока женщина сядет, и только тогда пояснил:

— В доме альфы редко кто живёт, кроме него самого и семьи, которой у меня пока нет.

— Почему?

— Тяжело выносить мою силу. Обычные волки чувствуют себя… некомфортно.

Полина ненадолго задумалась, вспоминая свои собственные ощущения от бессилия перед волей и мощью Гриса. А ведь её всего лишь убеждали поесть!

— Слуги тоже приходят?

— Да, — мужчина кивнул. — Подожди, она сейчас подойдёт.

— Кто?

Ответить оборотень не успел. В кабинет вошла женщина лет под пятьдесят. Полина во все глаза разглядывала её, но ничего особенного не увидела. Короткая стрижка, приветливое лицо с вежливой улыбкой, строгий деловой костюм.

— Альфа? — незнакомка смотрела в пол.

Грис повернулся к новенькой:

— Полина, это Нора. Она заведует хозяйством в моём логове… доме. Если тебе что-то понадобится, обращайся к ней.

Женщина кивнула притихшей волчице:

— Здравствуйте!

Вежливый кивок в ответ.

— Свободна, — короткий приказ альфы, и домоправительница исчезла.

Полина перевела внимательный взгляд на вожака оборотней. Её много что удивило в его поведении и приятно, и не очень, но об этом она подумает позже. Сейчас были вопросы поважнее:

— Итак?.. Ты обещал рассказать о вашем мире.

Грис вздохнул, откидываясь на спинку кресла и предчувствуя долгий разговор. Говорили действительно долго. Об Изначальном мире или Земле, откуда оборотни и другие магические существа вынуждены были сбежать, чтобы выжить. О новом мире, ставшем им вторым домом. Здесь жили те, кого на Земле считали сказкой, мифом: вампиры, оборотни, эльфы, гномы, драконы. Были даже феи с единорогами, но в силу своей светлой сущности предпочли изолированное существование в параллельной реальности, лишь изредка появляясь на Гебе, так называли этот мир. Помимо самых обычных людей, были маги или волшебники, а ещё ведьмы и ведьмаки. На замечание Полины, что это одно и то же, оборотень ошарашенно замер, а потом обеспокоенно предупредил:

— Даже не вздумай ничего такого сказать при ком-нибудь из них! Или назвать мага ведьмаком — проклянут! Они исконно враждуют, до убийства дело, конечно, редко доходит, но кровь периодически льётся.

— Так в чём разница?

— Как тебе объяснить? — оборотень задумчиво почесал лоб: как растолковать то, что у них понимали даже дети? Он вздохнул, устраиваясь поудобнее: — Представь себе, что магия — это газ, часть воздуха, которым мы дышим. Она вокруг нас. Кто-то её совсем не ощущает… люди, например. Кто-то ощущает, но никак воспользоваться не может, как мы или гоблины с гномами. Кто-то может её аккумулировать, вытягивать из воздуха, плести заклинания.

— Это маги? — догадалась Полина.

— Да. Они пользуются магией, но для этого тратят силы. Есть сильные маги, есть слабые. Кто-то может выжечь огнём полкоролевства, а кто-то лишь чайник вскипятить. Но факт непреложен — каким бы сильным ни был маг, есть предел, когда он попросту выгорит.

— А ведьмы с ведьмаками?

— О-о-о! А вот они — жестокая насмешка над магами. Если магам даны способности, а дальше им приходится учиться, тренироваться, то ведьмы — дети природы. Они рождаются с магией в крови. Им достаточно щёлкнуть пальцами, пожелать — и всё! Да, маги зачастую сильнее, но даже самые сильные со временем устанут. Ведьмы же могут ворожить бесконечно, без вреда для себя.

Полина слушала, затаив дыхание, пытаясь соотнести это с земными сказками и легендами. Оборотень не мог не улыбнуться, глядя на её сосредоточенное личико, потом предупредил:

— Будь осторожна! Ведьмы хитрые и коварные. Они даже смогли договориться со Светлой стражей Изначального мира, и теперь каждое лето отправляются на Землю собирать травы, которые у нас не растут.

И Ян продолжил рассказ. Оказывается, жители магического мира прекрасно знали про Землю, но попасть туда было невозможно: существовала особая служба, контролирующая перемещение между мирами. Но страшнее всего была Светлая стража Земли, которая следила, чтобы никто из волшебников не попал на Землю. Тех, кто решался на подобное, ждало одно — смерть.

— А как же тот оборотень, который укусил меня? — перебила Полина.

— Корн Карнеро? Среди нас тоже есть чудаки и авантюристы. Любители острых ощущений. Вот они-то и выбираются в Изначальный мир.

Ян не стал особо распространяться на эту тему, опасаясь, что укушенная не сразу примет свой новый дом. Наоборот, он приводил всяческие примеры и аргументы, что место оборотней именно в волшебном мире. Судя по скептической мордашке своей собеседницы, ему не очень поверили. Альфа для себя решил на всякий случай приставить к ней волка.

— Почему Карнеро напал на нас?

— Корн был сильно ранен в схватке и спасался от смерти любой ценой, поэтому и использовал телепорт на Землю. У нас продаются такие рамки для мгновенного переноса на большие расстояния. Стоят, конечно, немало, но Карнеро — богатая семья.

— Когда он гнался за автомобилем, раненым не выглядел, — возразила женщина.

— Это был один из сильнейших волков Чёрной стаи. Серхат здорово отделал его, вот Корн и бросился на первых встречных, раненый, злой.

— Ян, он хотел убить меня!

— Съесть, — цинично уточнил альфа. — Человечина даёт много силы. Особенно свежак. Регенерация проходит в несколько раз быстрее, заживают любые раны.

Женщина сжалась от страшных подозрений, что тут же заметил Грис:

— Полина, мы не людоеды. Это запрещено законами всех королевств на трёх континентах, да и не сильно хочется поедать себе подобных. Но есть те, кого мы называем «Тёмными» — оборотни, которые ради колоссальной силы и способностей идут на это, хотя при этом теряют человеческий разум, превращаясь в чудовищ. Их мы убиваем, — мужчина ненадолго задумался. — А Корн… Я думаю, у него от страха мозги отказали, раз он пошёл на такое. Я знаю их семью с рождения, людоедов там точно нет.

Полина ядовито фыркнула, неосознанно потирая уже едва заметные шрамы на шее:

— Конечно! А как приспичило, набросился без колебаний и сожалений.

Ян пожал плечами:

— Я уже говорил: у нас нападать на людей запрещено, за это казнят сразу же. Не уверен, но, возможно, Карнеро не рассчитывал, что Серхат пойдёт за ним. Он спокойно сожрал бы тебя, восстановился, вернулся обратно и жил как раньше. И никто никогда не узнал бы, как именно Корн смог выжить.

Женщина молчала. Ей было всё равно, кто с кем грызся и почему. Ведь пострадала в итоге она! А Грис рассказывал дальше:

— Таких волков, как ты, укушенных, — очень мало. Большинство оборотней — истинные, то есть, рождённые.

Женщина не удержалась от любопытства:

— А если кто-то из людей сам захочет… обрасти шерстью?

Ян поморщился от явной насмешки в вопросе:

— Не захочет. Слишком велик риск погибнуть.

— Почему?

— Потому что укус укусу рознь. Ведь дело не в том, чтобы тебя укусил оборотень. Это должен быть укус на грани жизни и смерти. Понимаешь? Цапни легко — заживёт, только шрам останется, укуси посильнее — человек умрёт. Но и это не всё. Ведь стать оборотнем — это не только научиться перекидываться в волка. Надо знать наши традиции, жить по законам стаи, контролировать своего зверя.

— То есть?

— Из-за звериной ипостаси мы агрессивны и вспыльчивы. На Гебе даже шутят, мол горячий, как перевёртыш.

Полина нахмурилась:

— А я?

Альфа задумчиво потёр подбородок:

— А ты странная, Полина. Ты только вчера укушенная, но разум твой не затуманенный. Ты осторожна, сдержанна — и это непонятно.

— Но не плохо?

Ян пожал плечами:

— Посмотрим.

И тогда женщина призналась, как ловила мышь в старом доме. Альфа даже не улыбнулся:

— Всё правильно. Ты же хищник.

— А ещё я слышала твой голос в голове.

«Это ментальная связь. Мы так общаемся. Кстати, пока не выучишь язык, говори так. Зелье долго принимать не стоит».

— Ой! Это ты сейчас?..

«Попробуй! Я услышу».

— А что?

«Например, что ты любишь из еды?»

«Полина, ты должна захотеть, чтобы я услышал».

«Конфеты. Я сладкоежка».

Альфа улыбнулся:

— Думаю, суть ты поняла.

Ян с интересом наблюдал за женщиной. Он всего пару раз встречался с укушенными. Было забавно. Ровно до того момента, как Полина наивно спросила:

— Ян, спасибо за подробный рассказ. Ты ответил на все мои вопросы, даже больше. А когда я смогу вернуться домой?

Ну вот! Что и следовало ожидать! Мужчина решил не тянуть:

— Никогда. Ты невнимательно слушала, Полина. Оборотни не живут в Изначальном мире.

— Ян, я не собираюсь светиться. Я всего лишь хочу жить со своей семьёй.

— У тебя больше нет семьи.

— Чёрта с два! — вскинулась женщина. — У меня есть сын и муж, и я их люблю! Я волку этому проклятому в пасть полезла, чтобы их спасти.

Грис спокойно встретил её эмоциональную вспышку.

— А никакого волка не было.

— Что?

— На дорогу выскочил лось и врезался в ваш автомобиль. Ты сидела впереди и была не пристёгнута.

Полина вспомнила обрывки вчерашних фраз.

— …«Женщина вылетела через лобовое стекло…»

— …«И погибла на месте», — закончил Ян. — Сегодня твои похороны.

— Эти ваши чистильщики?

— Специальная группа оборотней с сильными ментальными способностями. Они могут корректировать воспоминания…

Но женщина не слушала, потеряв интерес к особенностям жизни оборотней, да и к жизни в целом.

— Лёшка?

— Твой сын? — уточнил альфа. — Хочешь, чтобы он был жив и здоров?.. Тогда забудь.

— Это мой ребёнок!

— Тогда помни молча. Поверь, лучше будет и тебе, и ему.

… В этот день они никуда не поехали. Полина, раздавленная откровением вожака, не выходила из комнаты.