Снегурочка

14. Договор

Я не спал всю ночь.

То, что я сказал Топору, было экспромтом. Я это не продумывал и не готовил, но именно эти озвученные мысли засели в моё сознание и крутились там всю ночь, не давая покоя. Мозг так и не смог отключиться.

Нужно было найти решение, выход из сложившейся ситуации. А это было нелегко! Самое очевидное, было бы нарушить условия сделки, объединиться с огненными птицами и вместе попытаться уничтожить ледяных магов.

Но я так поступать не хотел. Моё слово всё-таки что-то стоит. Я сам предложил такой вариант Снегурочке и начать сейчас другую игру, потому что появились новые данные… ну можно, конечно, но прежде всё же сделку нужно аннулировать. Иначе я сам себя уважать перестану. Просто так бросаться против них в бой нельзя, это будет тоже чем-то вроде предательства, чем бы эти ледяные маги там ни занимались.

Один из вариантов был сходить, отменить сделку и объявить им войну. Но мне такой ход не очень нравился… к тому же он мог и не привести к желаемому результату. Кто сказал, что мы сможем победить?

Эта сидящая под горой тварь может быть очень сильной. Я допускал, что она окажется нам не по зубам. Скорее всего, мы даже всех её возможностей не знаем. Птицы видели только то, что она успела применить, а вдруг это была просто разминка? Если это существо меняет погоду в огромном районе, то кто знает, на что оно ещё способно? Даже предположить страшно!

К тому же до него ещё надо добраться, ведь сверху над ним огромная гора из снега и льда! Которая, кстати, за ночь успела частично восстановиться в объёме. Это было видно даже невооружённым взглядом.

В общем, если бы не мои друзья, находящиеся в заложниках под этой горой, можно было бы попробовать противостояние. Но сейчас ставки были слишком высоки.

У меня не было доказательств, что вход в карман находится именно там, где сказала Снегурочка. Да и в том, что он вообще под горой, не было никакой уверенности. Но других зацепок всё равно не было, поэтому нужно было размотать хотя бы эту. Если она окажется пустышкой, тогда будем думать, что делать. Сейчас же нужно было постараться использовать этот единственный шанс.

В общем, голова пухла от мыслей. Птицы уже наверняка скоро прилетят, а у меня пока что нет для них чёткого и сформулированного предложения. Только ночной короткий разговор с Топором продолжал крутиться в голове.

Все наши спали вокруг практически погасшего костра, свернувшись в форме эмбрионов внутри своих шуб и тулупов. Сирин была тоже здесь, она вернулась ночью, доложила, что внизу всё без происшествий, и осталась на крыше. Внизу ей было бы теплее, но тогда мы бы остались без связи. А так сейчас она здесь, а Фая внизу и в крайнем случае можно быстро друг другу что-то сообщить без длительного забега по лестнице.

Я стоял на краю крыши и смотрел на парк и возвышающуюся посреди него гору. Позади раздался шорох, но я не стал оборачиваться, потому что знал, что это кто-то из наших.

— Ну и холодрыга! — зевая, сказала Амина, — я тут подумываю о том, чтобы к зиме в тёплые края перебраться. Что-то холод меня в последние дни совершенно достал! Хочу вечного лета и тепла!

— Да, наши организмы такую температуру не воспринимают как комфортную, — сказал я, — но люди тем и отличаются от большинства животных, что умеют хорошо приспосабливаться и переделывать окружающую среду под себя.

— Я животное, я не хочу приспосабливаться и переделывать, я хочу кайфовать! — сказала Амина и снова зевнула, — какие мысли?

— Не знаю, — сказал я, — по ходу буду соображать. Пока что так и не смог определиться, что предложить огненным птицам. Как-то всё запуталось… или я запутался.

— Думаешь, наши там сидят? — спросила Амина, кивнув на гору.

— Наши? — улыбнулся я, — ты тоже считаешь их «нашими»?

— Ну а что? Я недолго тогда с вами пробыла, но успели хлебнуть. Надо сказать, это было здорово! Не только тебе, но и им тоже я этой своей новой жизнью обязана, — сказала Амина.

— Мне ты долг уже вернула, — сказал я.

— Точно! — обрадовалась Амина, — а я и забыла уже! Хорошо, что напомнил! Осталось остальных вытащить и могу быть свободна!

— А как же приключения на задницу, которые я очень качественно умею обеспечивать? — удивился я.

— Ну да, могу и задержаться… но только ты постарайся, чтобы они с холодом связаны не были, — сказала Амина и ещё раз зевнула.

Зашевелился Топор, а следом за ним и Сирин. Все проснулись, мы собрались вокруг дотлевающих углей и стали перекусывать тем, что прихватили с собой, и певица принесла ночью. Не успели подкрепиться, как прибыли Феникс с Жарой.

Жар-птица прилетела сама, полыхая, как факел. Вблизи мы этого раньше не видели, и, надо сказать, это было очень красиво. Огонь выглядел немного искусственным, потому что был очень ровным, переливающимся, как будто сделанным специально. Но жар от него шёл, как от самого что ни на есть настоящего.

Птицы были большими, но выглядели очень натуралистично, если не считать огонь. Не некие странные существа с крыльями, а именно птицы!

Феникс принёс в Лапах куртки. Птицы синхронно обратились, спокойно взяли одежду и накинули на себя. Никакого смущения они не проявили, и я подумал, что наверняка это уже просто дело привычки. Если они часто обращаются, то и без одежды оказываются перед другими людьми тоже периодически. Для них это данность, часть жизни.

Если подумать, то наши оборотни тоже гораздо проще к этому относились, чем любой другой человек. Ну да, каждый раз переживать и стесняться не будешь, и люди привыкают даже к этому. Публичное обнажение — это часть их жизни, что уж тут поделаешь?

Они оделись и встали напротив нас.

— Доброе утро! — улыбнулась Жара, — давно никому такого кроме мужа не говорила!

— Доброе! — почесал бороду Топор, — сегодня я смотрю, вы лучше подготовились.

— Конечно, ведь знали, куда и зачем летим, — сказал Феникс.

— Ну что? — спросила Жара, — какие будут предложения?

— Предложения будут, только вот, боюсь, они вам не понравятся! — вздохнул я.

Птицы синхронно нахмурились и переглянулись.

— Продолжай! — сказал Феникс, которому начало разговора очевидно не нравилось. Да и чему там было нравиться?

— Я хочу попросить вас отказаться от мести, — сказал я, — то есть, я прошу перестать атаковать гору и всех, кто находится возле неё. Я прошу вас помочь мне выполнить мою часть сделки со снегурочками.

— А нам, что с этого? — спросил Феникс.

— Тем самым вы спасёте жизни людей, замурованных под горой. А, как я уже говорил, там тоже есть ребёнок. Просто если их не освободить в обозримом будущем, они все там погибнут. Как минимум от голода. Отказавшись от мести, вы дадите нам шанс спасти много человеческих жизней, потому как я не уверен, что получится это сделать в результате противостояния. Я предлагаю вам обменять свою месть на их жизни, — сказал я.

— Ты ставишь нас в сложное положение, — сказал Феникс, — потому что, отказавшись, мы будем виновны в их смерти.

— Косвенно, — кивнул я, — не вы их поставили в такую ситуацию, но вы, отказавшись, не используете шанс им помочь. Думаю, это не самый плохой обмен.

— А сколько там человек? — спросила Жара, — и я вообще не очень понимаю, как и где они находятся.

— Сколько там человек мы точно не знаем. Они были в бегах, их преследовали, потому они и были вынуждены укрыться здесь. Когда я их последний раз видел, там было больше сотни. После этого была большая драка, в результате которой нас разметало. Кто-то сейчас здесь со мной, но большинство из тех, кто выжил, должны быть там. Это вход в портал, который находится под горой. Его можно перемещать, но там куча разных сложностей и условностей. Магия не всегда работает идеально или так, как нам хочется. Как, например, ваши обращения или постоянное горение. Это не всегда удобно, но с этим приходится мириться. По моим данным, вход оказался под горой и, следовательно, все, кто внутри заблокированы… внутри портала. А другого выхода оттуда нет, — сказал я.

— Честно говоря, я надеялся, что мы сейчас будем планировать новую атаку на гору, — хмуро сказал Феникс.

— Мы не знаем будущего! — сказал я, — возможно, они сами сорвут сделку и тогда все договорённости можно будет выбросить в помойку. Или вообще произойдёт что-то такое, о чём мы сейчас даже не догадываемся и не предполагаем, что это возможно. Мне тоже не нравится эта сидящая под горой тварь и ползущий из Сокольников во все стороны холод. Возможно, потом нам всё равно придётся как-то разбираться с этой проблемой. Но сейчас я пока что не вижу других вариантов вытащить своих людей, кроме как выполнить заключённую сделку. А её выполнение полностью зависит от вас! И пытаться остановить вас силой мы, как я и говорил, точно не будем, потому что вы такого отношения не заслужили. Остаётся только просить вас выполнить нашу просьбу. Вот так ловко я переложил на ваши плечи, всю ответственность за сложившуюся ситуация, — закончил я свой монолог, развёл руки в стороны и грустно улыбнулся.

Феникс с Жарой переглянулись.

— Нам нужно обсудить то, что ты сказал, — вздохнула Жара, — но не ждите, что это будет быстро!

Птицы отошли на другой конец крыши, чтобы мы их совершенно точно не слышали, и принялись совещаться. И судя по их виду, дискуссия между ними разгорелась очень горячая! Они постепенно расходились всё больше и больше, жестикуляция становилась всё активнее и активнее, а голоса постепенно стали долетать даже до нас… хотя разобрать слов мы и не могли.

Но здесь не нужно было слышать слова, чтобы понимать суть. Жара уговаривала Феникса согласиться, а он ни в какую не хотел. Он последнее время жил только мыслями о мести и не готов был отказаться от этого вот так, по щелчку пальцев.

Спорили они не менее получаса. Наконец, их запал иссяк, они сбавили обороты, некоторое время говорили спокойно, а потом вдруг обнялись и долго стояли так не шевелясь.

Мы терпеливо ждали! Им нужно было самим разобраться в этом, переварить ситуацию, обсудить всё до последних подробностей и деталей, так, чтобы не осталось никаких недопониманий и недоговорённостей. Нужно было пройти все стадии до полного изнеможения, чтобы в сухом остатке было только выстраданное, но единственное решение вопроса.

Наконец, они вернулись к нам.

— Мы согласны, — единственное, что сказала Жара.

Большего и не требовалось. Не были нужны никакие уточнения, обсуждения и детали. Мы их попросили отойти в сторону, а они согласились. Всё!

— Спасибо! — сказал я.

— Но мы никуда не уходим, — на всякий случай добавил Феникс, — если что-то пойдёт не так, подайте знак, мы вмешаемся.

— Но договор нужно соблюдать не временно, а всегда, — сказал я, надеясь, что они не просто собираются переждать, пока мы сделаем дела, а потом вернуться к прежней жизни, — иначе это жульничество.

— Я понимаю! — сказал Феникс, — мы даём слово, что до изменения условий будем придерживаться нашей договорённости и перестанем атаковать гору в Сокольниках и её обитателей.

— Спасибо! — сказал я, — это правильный выбор.

— Прощайте, — сказала Жара, — мы, пожалуй, полетим домой.

— Если услышите моё пение поблизости, это значит, я пытаюсь вас найти, — сказала вдруг Сирин, — но это так, на всякий случай. Вдруг нужно будет что-то сообщить?

Я посмотрел на неё и одобрительно кивнул.

— Хорошо, мы это учтём, — сказал Феникс.

— Удачи вам! — сказала Жара.

Они скинули куртки.

— Интересно, как вы будете им доказывать, что выполнили свою часть сделки? — сказал Феникс, после чего они с женой обернулись.

Обращение, а точнее, трансформация у них происходила довольно быстро, практически неуловимо. У некоторых существ это целый процесс, но птицы, как я заметил, обычно меняют ипостась практически мгновенно.

Жара вспыхнула пламенем, едва приняв облик птицы.

Феникс подхватил лапами куртки, они взмыли вверх и стремительно улетели в ту же сторону, откуда прибыли. Мы долго провожали их взглядом, пока они не стали снижаться и не потерялись среди домов.

Это было умно, не приземляться сразу туда, куда нужно, а сначала снизиться, чтобы издалека не было видно пункт назначения.

— А действительно, как мы будем доказывать? — спросила Амина.

— Снегурочку этот вопрос тоже волнует, — сказал я, — но мы никак не будем. Просто, скажем, что проблема решена. Пусть они доказывают, что это не так. Я сразу сказал, что не собираюсь приносить им головы как подтверждение.

— Шаг сделан, — философски проговорил Топор, — и, как всегда, сделан Аликом хорошо. Подтверждение сделки, это следующий шаг. Вернёмся в парк и там посмотрим, поверят они нам или нет.

— Не как всегда, — сказал я, — далеко не как всегда! Я часто ошибаюсь.

— Все ошибаются, — пожала плечами Амина, — это ничего не меняет. Но процент попаданий у тебя значительно выше, чем промахов. Баланс положительный. Ну что, потопали вниз?

И мы потопали. Сирин, конечно, пешком не пошла, зато смогла предупредить всех о том, что мы возвращаемся, и скоро нужно будет отправляться.

То, что нам нужно будет идти обратно в парк, было известно с самого начала, однако когда выяснилось, что сделать это нужно будет прямо сейчас, такая новость энтузиазма ни у кого не вызвала.

— Опять в холод! — кутаясь в шубу, недовольно сказала Фая.

— Как вы вообще зимы раньше переносили? — удивлённо сказал я, — это же несколько месяцев холодов!

— Здесь как будто какой-то другой холод, — сказала Зоя, — он какой-то… мёртвый, что ли? Хотя не мне, конечно, об этом говорить!

— Во-во! — поддержала её Фая, — трудно это объяснить, но этот холод какой-то особенно неприятный.

— Ну, вообще-то, не обязательно идти туда всем, — задумчиво сказал я.

— Нет, нет, нет! — тут же дала заднюю Фая, — я совсем не это имела в виду! Надо, значит, надо! Просто не хочется, неприятно, но лучше пойти всем. Разделяться точно не стоит. Во-первых, здесь тоже холодно. Во-вторых, кто знает, что может случиться и кто нам может ещё встретиться? Лучше держаться вместе!

— С этим я совершенно согласен! — сказал я.

Обратный путь занял меньше времени, потому что дорожка уже была «протоптана». А точнее, расчищена. Убранные с пути деревья обратно не «приползли», да и снега не успело навалить много, даже ближе к центру парка. Так что, мы двигались по собственной колее довольно бодро и практически без остановок.

На площади мы заняли прежнее положение. Припарковали вездеход по центру, мертвецов Зоя рассеяла вокруг нас и уложила, даже костёр развели на прежнем месте. Дров не пожалели, навалили от души, благо лес был рядом.

Надо сказать, что весь запас, который был в вездеходе, за ночь сожгли, включая «финскую свечку».

Наверное, в обычное время промёрзшие дрова плохо разгораются, но только не тогда, когда с вами мощный огненный маг. Амина распалили костёр за считаные секунды мощным огненным выхлопом.

Дым повалил в небо и не мог остаться незамеченным от горы, которая здесь была совсем близко. Мы принялись ждать, когда же к нам придут.

Я смотрел на гору, которая как будто с утра ещё немного подросла, и вдруг увидел, как именно это происходит.

По склонам наверх, нарушая законы физики, бежало что-то вроде снежных ручейков. Их было множество, и они «стекаясь» наверху, попадали в крутящиеся вихри, которые их подхватывали и разносили по срезанной верхушке горы. Я смотрел и всё никак не мог понять, что же мне это напоминает. А потом вдруг до меня дошло!

— Да это же грёбаный три дэ принтер! — сказал я.

— Что? — удивилась Амина.

— Посмотри на гору! Это же три дэ принтер! Они вихрями печатают гору из снега прямо у нас на глазах! Это же просто… просто… обалдеть! — сказал я.

— В хорошем смысле или в плохом? — не поняла Амина.

— Не знаю, но это потрясающе! — сказал я, — без всякого смысла! Просто потрясающе, и всё!

— А вот и вторая сторона! — раздался голос Топора.

Мы опустили взгляд с горы на аллею и увидели идущих к нам Снегурочку и Юки-Онну.