Снегурочка

8. Это, слышь ты, не пожар, это свет от Птицы-жар

— Ты шутишь, что ли? Что за снегурочки? Это же бред какой-то! — веселилась Амина, — две бабы здесь такой снежный катаклизм устроили? Что-то не очень верится! Ты представь, сколько на это нужно энергии!

— Это понятно, — кивнул я, — может быть их и не две, но я больше никого не видел. И «русская» снегурочка исполняет роль доброго полицейского, а «японская» снегурочка злого. Я не понял, они специально так роли распределили или это само так вышло, но разыгрывают они именно такую партию… впрочем, под конец разговора всё это немного сошло на нет, и они уровнялись.

— Кстати, когда там начался снежный смерч, мы хотели выдвинуться тебе на помощь, но Амина нас не пустила, встала поперёк дороги и сказала, что сожжёт вездеход, если мы полезем. Убеждала нас, что у тебя всё под контролем и не нужно мешать переговорам, — сказал Топор.

— Она была права, — улыбнулся я, — честно говоря, были опасения, что вы сейчас пойдёте меня спасать, и это могло всё испортить. Так что, Амина всё правильно поняла!

— Утёрлись! — хохотнула Амина, — то-то же!

— Но это не значит, что мне вообще никогда помогать не нужно, — повернулся я к ней, — ты же не знала, что всё в порядке, почему не дала им прийти мне на помощь? Да, в этот раз так было лучше. Но ты же не знала наверняка!

— Я просто очень хорошо знаю тебя! — нежно сказала Амина, — за время нашего общения, кое-что поняла о твоих методах, и для меня было совершенно очевидно, что ты просто ведёшь жёсткие переговоры на грани и выводишь противников из себя. И видишь, я не ошиблась! Это была не случайность, это был вывод, основанный на опыте.

— Допустим, — сказал я, — но смотри, не слишком меня переоценивай. А то ведь мне и в самом деле может понадобиться помощь, а я её не получу.

— Надо придумать условный знак на такой случай, — сказала Амина, — запускай салют в небо. Можешь же плазменный шарик бахнуть в вышине так, чтобы красиво было?

— Откуда я знаю, могу или нет? — удивился я, — то есть, конечно, могу, но не всегда это позволяет сделать ситуация!

— В общем, Алик, не нуди! Всё произошло так, как надо, а это говорит о том, что наша команда становится очень слаженной, — сказала Амина, — и предлагаю закрыть уже эту тему!

— Так до чего вы договорились? — спросила Сирин, — я что-то так и не поняла!

— А я пока и не сказал! — подмигнул я ей, — договорились договариваться. Они пока думают над моим предложением, как надумают, так придут и скажут своё решение.

— А что за предложение-то? — спросила Фая.

— Мы начали разговор с конца, поэтому ничего и непонятно. Я предложил им решить какую-нибудь их проблему, взамен они скажут, где наши друзья, за которыми, собственно, мы сюда и пришли, — сказал я.

— А они знают? — не смог сдержать свой восторг Боря.

— Думаю, что да, — сказал я, — конечно, не сознаются в этом. Возможно, что они в контрах с нашими друзьями, потому и молчат. Но в том, что они что-то знают, я уверен. Много было мелких проколов в разговоре.

— Не нравится мне всё это! — сказал Топор, — тревожно на душе что-то! Может, они там готовятся нас накрыть чем-нибудь мощным?

— У тебя же «резистентность»! — весело сказала Амина, — чего ты переживаешь?

— За вас волнуюсь! — нахмурился Топор.

— Может голем сюда пригнать? — вдруг сказала Зоя, — пока пауза, у него как раз будет время добраться.

— Не думаю, что он будет здесь полезен, — сказал я, — нет, так-то он всегда полезен, но вот сейчас, мне кажется, он на ситуацию повлиять особо не сможет. Кстати, как там дела в Барбинизаторе?

— Там всё спокойно, — сказала Зоя, — ничего не происходит. Никто не приходит и не нападает на замок, а это, наверное, самое главное.

Снег, который шёл в последние пятнадцать минут еле-еле, вдруг начал сыпать гораздо более обильно. Я отряхнул его с себя и обернулся к возвышавшейся в середине парка снежно-ледяной горе.

— Плохой знак? — поняла мою озабоченность Амина.

— Не знаю, — сказал я, — может быть это вообще не знак! Может быть, просто снег идёт потому, что он здесь постоянно идёт. По крайней мере, я на это очень надеюсь. Потому что если это, в самом деле, знак, то да, он не очень хороший.

— А вот этот знак, хороший или плохой? — сказала Фая, указывая на небо.

Все повернулись туда.

Откуда-то сверху, по нисходящей траектории летела… комета? Сразу даже и не поймёшь, что это было такое, но на комету, как её большинство себе представляют, очень походило.

Огненный шар с длинным хвостом позади себя… хотя комета вроде бы это ледяной шар? В общем, неважно! Этот пылающий болид летел в сторону парка, и в том, что он запущен сюда специально, у меня не было никаких сомнений.

— О! А вот и конкурирующая со снегурочками организация, — сказал я, глядя на приближающийся огненный шар.

Судя по его траектории, мы не должны были оказаться в месте удара. Он летел в гору, не иначе. И чем больше он приближался, тем это становилось очевиднее.

— Ща бабахнет! — сказал Боря.

— Может, отойдём подальше? — предложила Зоя.

— Поздно, но за вездеход можно спрятаться на всякий случай. Мы не знаем, какой силы будет взрыв, вполне возможно, что нас накроет ледяными обломками, — сказал я.

Поблизости никаких подходящих укрытий не было, да и поздно уже было рыпаться. Оставалось только надеяться, что нас не достанет. Но меры на всякий случай принять было нужно.

— Амина, Фая, встаём в боевой порядок. Если обломков будет много, пустим навстречу волну огня и плазмы, чтобы их растопить. Сирин, ты тоже будь готова ударить своим вокалом, если что, — сказал я.

— Будет смешно, если этот эпический полёт закончится пшиком, — хохотнула Амина, — может, он проплавит дырку в горе и погаснет внутри?

— Но мы подстрахуемся на всякий случай, — сказал я.

Впрочем, никто не возражал, в том числе и Амина, которая просто высказала предположение.

Пока мы разговаривали, «комета» достигла горы и врезалась в неё на высоте двух третей от основания.

Теория Амины оказалась ошибочной, проплавленной дыркой дело не ограничилось. Шарахнуло так, что земля вздрогнула под ногами. Вершину горы разнесло, и гигантские обломки полетели в разные стороны.

— Ну, или так! — философски заметила Амина, вытягивая вперёд руки.

Я почувствовал на своём плече руку Фаи, но Сирин успела ударить первой, и то, что вполне могло долететь до нас, начало крошиться и превращаться в облако ледяной крошки ещё высоко в небе.

Но мы всё равно не стали рисковать и дали волну огня и плазмы, правда, не в полную силу. Зачем тратить лишнюю энергию, если и так наша защита оказалась избыточной. Но, как говорится, лучше перебдеть! Одна прорвавшаяся ледышка вполне может «удачным» попаданием убить человека, а нам это ни к чему.

Наш заслон сработал, а вот весь остальной парк засыпало ледяными обломками очень прилично. Получилась эдакая бомбардировка!

— Интересно, Йети пережили этот взрыв или нет? — сказала Амина, когда всё более-менее закончилось, только над нами зависло огромное облако пара, быстро разрываемое ветром в клочья.

— Меня больше интересует судьба снегурочек, — сказал я, — но не думаю, что их так просто убить. А здоровяки наверняка пострадали. Кто-то обязательно выжил, но не все.

— Смотрите! — воскликнула Зоя, которая, в отличие от нас, продолжала смотреть на гору.

А там происходило что-то странное. От срезанной вершины вдруг начал валить столб пара. Также там появился мощный источник света, как будто яркий огонь разгорается прямо внутри горы.

— Похоже на вулкан, — сказала Сирин, — как бы ещё раз не рвануло!

— Хорошо то, что вся эта гора состоит изо льда и снега, а с ними у нас получается справляться. Если бы сюда летели камни, тогда да, это была бы проблема. А так ничего страшного! — сказала я.

Но нового взрыва не случилось. Зато зарево начало подниматься над горой, прямо из её глубин. Вскоре мы увидели огонь, взмывающий в небо.

— Только я вижу птицу? — спросила Сирин.

— Нет, не только ты, — сказал я.

— Птица горит? Или это такая птица из огня? — спросила Зоя.

— Думаю, что это птица из огня, — сказал я.

— Смотрите, ещё одна! — воскликнула Фая.

С той же стороны, откуда прилетела огненная комета, быстро приближалась ещё одна огненная птица, которая была вроде и похожа не первую, но в то же время чем-то отличалась.

Переродившаяся в птицу комета быстро полетела навстречу своему огненному собрату, постепенно теряя яркость и пламя. Она становилась обычной, но очень большой птицей.

Возле подножия горы начал формироваться снежный смерч, который стремительно рас в размерах. Потом он оторвался от земли и начал взлетать. Внизу находился тонкий конец этой воронки, и там же я сумел разглядеть фигурку в белом. Вне всяких сомнений, это была Юки-Онна. Она направляла свою воронку смерча вслед за улетающей птицей, которая уже совершенно лишилась огня. Сейчас она была посередине между смерчем Юки и своим пылающим собратом. Вопрос был в том, кто встретится с ней первым.

Наверное, потому, что со второй огненной птицей они летели навстречу друг другу, а Юки приходилось догонять, птицы встретились раньше. И стало понятно, зачем сюда так спешила пылающая особь. Она хотела защитить товарища. Это стало понятно, когда они разминулись и серая птица продолжила быстро улетать, а огненная устремилась прямо к смерчу, смело влетев в его воронку.

Неожиданно мне в голову пришла интересная мысль. Я протянул свои невидимые щупальца далеко вперёд и коснулся двух атаковавших снегурочек птиц. И в них я ману в отличие от ледяных волшебниц почувствовал! И понял, что при необходимости смогу её забрать! Но сейчас я делать этого не собирался.

Выступать в этой схватке на стороне снегурочек было рано. Во-первых, пока непонятно на чьей стороне правда, если она вообще здесь есть, во-вторых, если и помогать им, то не бесплатно, а в рамках сделки, раз уж они зажали информацию о наших друзьях. Может быть, мы и вмешаемся, но только после того, как договоримся о цене.

Когда огненная птица оказалась внутри смерча, сначала показалось, что на этом её жизнь закончена, но не тут-то было! Вдруг внутри воронки начало разгораться сильное свечение, которое стало преобразовывать снег в пар, разрывая столб смерча пополам. Потом ярко сверкнуло, и смерч почти полностью рассыпался, но тут же стал формироваться вновь, вырастая от фигурки Юки в белом кимоно.

Серая, переставшая гореть птица, продолжала удаляться, пока её товарищ прикрывал отход. Но неожиданно снизу полетели «снежки». Отсюда эти снежные шарики казались обычными снежками, но сопоставив масштаб, можно было предположить, что они размером не менее трёх метров в диаметре.

— А вот и русская снегурочка подключилась! — пробормотал я.

Серая птица ловко уворачивалась от летящих один за другим шаров, но чем дальше, тем делать ей это становилось всё тяжелее и тяжелее. Видимо, сил она уже потратила очень много… естественно, разнести в клочья большой кусок горы! И теперь за этот выплеск энергии приходилось расплачиваться.

У горящей птицы тоже дела пошли не так хорошо, как сначала. Первый смерч ей удалось уничтожить, но Юки уже добралась до неё вторым, и было видно, что птица тоже устала. Она повернула назад, но воронка её поглотила, и секунды шли, а её активность внутри этого вихря никак не проявлялась.

Я решил, что эту битву нужно сводить вничью. К тому же если девочки сами справятся со своими врагами, то наши услуги им могут и не понадобиться. Поэтому, недолго думая, я снова протянул свои щупальца к огненным птицам и резко влил в них ману.

Надо сказать, что я не ошибся и обе птицы сильно поиздержались. Энергии они потратили много, восполнить её было нечем, и они находились в шаге от поражения, хотя и учинили значительные разрушения во владениях снегурочек.

Как только я влил в птиц ману, серая издала пронзительный крик и резко набрала высоту. Сразу было видно, что у неё открылось второе дыхание. Вернее, это все остальные думали, что оно открылось само, только я знал, что случилось на самом деле… я знал, а Амина догадывалась! Я это понял по тому, что как только ситуация изменилась, она тут же взглянула на меня. Я боковым зрением это увидел, но реагировать не стал.

Та птица, что оказалась внутри снежного смерча, тоже проявила активность, снова разрушив оружие Юки-Онны изнутри. И как только ей удалось частично разметать, а частично растопить эту рукотворную метель, птица тут же устремилась за своим серым сородичем.

Какое-то время я думал, что эти птицы одинаковые, просто проявляли свои способности по-разному. Вливая ману, я полагал, что серая станет огненной, как и её товарищ, что она сейчас не полыхает потому, что потратила все силы на взрыв… но нет, она так и продолжала оставаться обычной птицей… если слово «обычной» здесь, конечно, применимо.

С приливом энергии уворачиваться от летящих снизу гигантских «снежков» стало намного легче. К тому же, поднявшись выше, серая птица так увеличила дистанцию, что снежные снаряды вообще перестали до неё долетать.

Огненная птица, уничтожив второй смерч, устремилась вслед за серой птицей, увидев, что та получила уже достаточную фору и находится в безопасности.

Юки-Онна начала было формировать третий смерч, но поняв, что это не имеет смысла и агрессорам, по сути, уже удалось уйти, она бросила это занятие и вернулась к горе.

Вскоре всё стихло, только яркая точка улетающей огненной птицы всё ещё была видна в вышине. Серая на её фоне вообще потерялась, и разглядеть её не получалось.

О случившемся теперь напоминала только очень сильно изменившаяся конфигурация ледяной скалы.

— Помог? — раздался рядом голос Амины.

Я, не поворачиваясь к ней, выставил вперёд два пальца: большой и указательный, оставив между ними расстояние в полсантиметра.

— Я так и думала! — усмехнулась Амина.

— Это была Жар-птица! — вдруг сказала Зоя.

— Точно! — повернулся я к ней, — а мне это самое очевидное название в голову почему-то не пришло!

— Две Жар-птицы, — сказал Боря.

— Нет, не думаю! — сказал я, — Жар-птица это была вторая. Первая была другой, но я не понял, чем она отличается.

— Хочешь найти и спросить? — хохотнула Амина.

— Специально я делать этого, конечно, не буду. Но как знать, может быть, судьба нас скоро сведёт независимо от нашего желания. Мы все находимся в одном районе, и, похоже, что интересы у нас тоже пересекаются. Что в произошедшем вам показалось интересным? — спросил я, — есть один нюанс, который я считаю очень важным, и мне очень интересно, обратил ли на это внимание кто-нибудь ещё?

— То, что обе твои снегурочки выжили? — спросила Сирин.

— Это, скорее всего, так, но я не это имел в виду. И, честно говоря, я рад, что они уцелели! — сказал я, — есть ещё версии?

— Мы увидели их оружие? — предположил Боря, — снежные шары и крутящийся ветер?

— Смерч мы уже видели, а «снежки» хоть и интересная штука, но не очень удивительная, — сказал я, — про огненных птиц вы ничего сказать не хотите?

— Странно, что они напали? Непонятно зачем им это надо? — сказала Фая.

— То, что они напали, странно только до тех пор, пока мы не знаем их мотивов. Наш приход сюда тоже выглядит странно. Нет, это всё довольно очевидные вещи, — сказал я.

— То, что одна из птиц улетала без огня, хотя прилетела огненным шаром? — сказала Сирин.

— Да, это меня тоже удивило, но опять же, мы ничего об этом пока не знаем. А я имею в виду, что мы узнали нового в результате этого нападения? — сказал я.

— Алик, ты достал! — сказала Амина, — может, хватит играть в угадайку? Просто, скажи, что ты там такого разглядел, что остальные не заметили, и всё. А то, честно говоря, уже очень хочется тебя ударить!

— Не надо! — выставил я в её сторону указательный палец, — ну что, сдаётесь? — обвёл я взглядом всех остальных.

— Сдаёмся, говори! — сказал Топор.

— Самое интересное в произошедшем, это цель их атаки! — сказал я и снова обвёл взглядом всю команду.

— Гора? — удивлённо сказал Боря.

— Да! — расплылся в улыбке я, — они атаковали не снегурочек, а именно ледяную гору, выросшую в центре парка «Сокольники» в результате деятельности ледяных волшебниц.

— И что? — скептически скрестила руки на груди Амина.

— А то, что если эти двое, рискуя жизнью, пытались уничтожить эту гору, значит, мы нашли самый важный стратегический объект во всей этой ледяной инфраструктуре. Эта гора здесь находится не просто так. Возможно, именно она создаёт климат на прилегающей территории, а не две молоденькие девчонки. А раз мы знаем самое важное место, то мы знаем, куда нужно будет ударить, если договориться не получится! — сказал я и ещё раз улыбнулся.