Лия
Чуть позже, как только устроенный принцем балаган завершился, я первая вылетела из зала и понеслась вверх по лестнице к себе в комнату. От греха подальше захлопнула дверь. На тот случай, если кому-то из соперниц придёт в голову выяснять отношения из-за этого поцелуя.
То и дело поглядывая на дверь и прислушиваясь, не раздаётся ли цокот каблучков в коридоре, я прямо с ногами забралась на кровать.
Помнится, совсем недавно кое-кто строил коварные планы по соблазнению Кейнара эрс Тиррая…
м-да. Если так пойдёт и дальше, то я и за год не управлюсь.
Зато наверняка окажусь в первых рядах в списке почётных гостей на свадьбе д’дрейгонца и лейтанки. И кстати, отнюдь не по вине принца.
Нет, серьёзно! Неужели нельзя было как-то иначе отреагировать на поцелуй? Ну, и что из того, что он был немного…э-эм… неожиданным и… неуместным? Но ведь приятным? И таким… таким…
Чувствуя, как начинаю краснеть от воспоминаний о тёплых губах Кейнара, закрыла лицо руками и тихонько застонала.
— Кузнецова, нашла, о чём думать! Тебе вообще-то искру зажжённую надо искать, а ты тут о поцелуях… Знать бы ещё, где её искать, искру эту распроклятущую.
Как вариант, можно, конечно, попросить разъяснений у Кассиана. Он-то точно должен знать, о чём идёт речь. Но тут возникал другой вопрос. А где, собственно, искать сейчас самого телохранителя? Последний раз я видела его в тронном зале, и если бы так поспешно не сбежала оттуда… но теперь-то чего уже говорить?
— Да, — обрадовалась ему, как родному, — мне помощь нужна. Срочно! А ты единственный, кого я здесь знаю. Ну, не считая принца. Но он не сейчас не в счёт.
Д’дрейгонец обречённо вздохнул, видимо, поняв, что легче помочь, чем проигнорировать или сочинять какие-то отговорки.
— Стой там, где стоишь. Я сейчас подойду.
Отойдя в сторону, в ожидании Кассиана я принялась сосредоточенно разглядывать интерьер.
Спустя, навскидку, минут пятнадцать-двадцать, когда от вида коричневых стен с серебряными узорами уже начало немного мутить, двери распахнулись.
— Лия, — услышала я голос телохранителя, — выкладывай, что стряслось.
Кассиан подошёл совсем близко и, зыркнув на меня недобрым взглядом, глазами показал на дверь и стоявших стражников. Получилось весьма красноречиво и доходчиво, между прочим.
Действительно, не стоило обсуждать личные дела при свидетелях.
Я начала усиленно обмахивать лицо руками.
— Ох, что-то здесь душно, — притворно закатив глаза, пожаловалась нарочито громко. — Глоток свежего воздуха был бы очень кстати.
— Разумеется, идём на улицу.
Кассиан чуть приобнял меня повыше талии, ненавязчиво подталкивая к двери.
Стражники, согнувшись в лёгком почтительном поклоне, открыли перед нами обе её створки.
Как только мы очутились вне стен дворца, телохранитель Правящего принца, развернул меня к себе.
— Мне показалось, или после танца эрс Тиррай тебя поцеловал?
Слегка оторопела от неожиданности. Это же я вроде как хотела устроить Кассиану допрос, а не наоборот отвечать ему.
— В общем-то, он хотел, да, — не стала я скрывать правду.
Да и какой, собственно, смысл, если происходило действо на глазах у всех присутствовавших?
— Ну, и? — вытаращился на меня телохранитель, даже не пытавшийся скрыть заинтересованность.
— Ну, и я ему на ногу каблуком наступила, — выдала я свой страшный секрет, а потом вдруг опомнилась. С кем откровенничаю? С телохранителем же ж! И добавила: —Случайно!
Кассиан посмотрел на меня, чуть наклонив голову и прищурив глаза.
Мы с ним просто стояли в паре шагов от парадного входа во дворец. К счастью, поблизости никого не наблюдалось. Мы с д’дрейгонцем в принципе были одни на улице. И я очень хотела верить, что стоявшая с противоположной стороны двери стража не греет тайком уши на нашей с телохранителем беседе.
Наверное, о чём-то подобном подумал в эту минуту и сам Кассиан.
— Надеюсь, ты о договоре нашем не забыла? — Мужчина перешёл на шёпот, напоминавший, правда, скорее змеиное шипение. — Ты победить в конкурсе должна, а не вылететь из него! А с таким рвением ты не то, что из конкурса, ты вообще и из дворца, и с планеты вылетишь! Причём ещё до первого задания!
Кстати! Про первое задание это он вовремя заговорил, а заодно и мне напомнил. А то я уже начала терять нить разговора и забывать, зачем Кассиана видеть хотела.
— Кстати! — тотчас же озвучила я свои мысли. — Я тебя для того и звала. Мне помощь нужна с первым заданием.
— А что с ним? — моментально напрягся мужчина.
— Вашему принцу нужна в подарок какая-то зажжённая искра. А у меня как назло ни одной мысли умной по этому поводу. Может, ты подскажешь чего? — одарила его лучезарной улыбкой и умоляющим взглядом.
— И из-за такой мелочи ты оторвала меня от дел? — Подозрительность в глазах Кассиана сменилась возмущением. — Я ведь объяснил, все подсказки есть в твоём предсказании. Следует просто внимательно прочесть и понять его.
Интересные шляпки носила буржуазия! Я тут, видите ли, рискуя собой, правителя их планеты спасаю, а мне даже помочь не хотят! Наступил мой черёд возмутиться.
— Угу, только читала я ваше предсказание раз двадцать примерно. Про зверя помню, про танец, про цветок какой-то огненный. Не было там ничего ни про какие искры!
— Уверена? — недоверчиво покосился телохранитель.
— Я это предсказание наизусть запомнила на всю оставшуюся жизнь. Суди сам. — Я напрягла память и медленно воспроизвела запомнившийся текст, над которым так долго насмехались с подругой
Леркой: — Принц далёкой звезды ожидает тебя.
Зверя ты укротишь, лишь взаправду любя. Как цветок из огня, может сердце пылать, когда в танце рука станет руку ласкать. Только если душа вдруг оденется в лёд, принц далёкой звезды за
Пределы уйдёт.
— М-да, действительно, нет. Странно, — констатировал факт Кассиан и задумался буквально на несколько секунд. — Боюсь, тебе придётся справляться с заданием самостоятельно. Могу только посоветовать, какой бы подарок ты ни выбрала, постарайся, чтобы он хоть немного походил на искру.
— Что ты имеешь в виду? — Хм, может, отпроситься на денёк домой и купить инопланетному женишку зажигалку?
ОХ, если у меня с первым заданием уже такие проблемы, как же я дальше буду?
— Ну, знаешь, кто-то любит воду, кто-то цветы. А нашему Кейнару о-очень нравится огонь. Пусть твой подарок имеет хоть какое-то отношение к огню. Не знаю, станет ли он искрой, но принц наверняка оценит.
Огонь… огонь… Что-то подсказывало мне, будто я упускаю какую-то важную деталь.
Сосредоточиться на этой мысли не позволила мысль иная, пришедшая на смену. Мелькнула в мозгу как вспышка. Я даже вскрикнула:- Кассиан, у меня внезапно появились кое-какие соображения, но всё равно нужна твоя помощь, — виновато улыбнулась и быстренько в двух словах поведала о своей гениальной идее.
Выслушав мою сбивчивую, эмоциональную речь, телохранитель Правящего принца засиял, как начищенный медный таз. Мужчина хлопнул себя ладонью по груди, точнее по ромбовидной металлической штучке, такой же как у стражников на входе во дворец.
— Вердан, отправь флайер к парадному, — сказал он кому-то.
И уже через мгновение к нам подлетело транспортное средство серебристого цвета, по форме напоминавшее миндальный орех. Только очень-очень большой.
Кассиан любезно помог забраться в салон, и когда я удобно устроилась в кресле, зафиксировал моё тело ремнями безопасности.
Как выяснилось, место, куда мы отправились, находилось в другом конце города.
Стоило только флайеру остановиться у небольшого двухэтажного дома, как нас вышла встречать сама хозяйка.
Аврора, так звали женщину, была лучшей швеёй в Шахарре — столице планеты, и по счастливому стечению обстоятельств, хорошей знакомой Кассиана.
Д’дрейгонка первым делом усадила нас за стол, на котором сразу же появились высокие стаканы с какими-то напитками, корзина с фруктами и ваза с булочками нескольких видов.
Телохранитель, пододвинул ближе ко мне один из стаканов.
— Попробуй. Это очень дорогой местный напиток. Настолько дорогой, что его практически не достать. — Он в упор взглянул на свою знакомую, взмахом головы отзывая её в сторону. — А мы с
Авророй немного поболтаем.
— Спасибо, — поблагодарила я хозяйку и отхлебнула напиток.
Некоторое время я прислушивалась к разговору Кассиана и Авроры.
Телохранитель Правящего принца объяснял ей, кто я такая, и просил помочь, уточнив, что цена не имеет значения.
Далее я не вникала в чужую беседу, просто наслаждалась чудесным дорогим напитком. А когда расправилась с содержимым стакана, хозяйка дома уже сидела напротив.
Наступила моя очередь говорить, и я подробно поведала, помощь какого именно рода мне необходима.
Немного посокрушавшись, подозреваю, скорее для виду и с целью содрать с Кассиана побольше денег, женщина увела меня в рабочую зону, чтобы снять мерки, выбрать ткань и фурнитуру для наряда.
Не знаю, как долго мы провели в гостях у швеи, и сколько сейчас было времени, но когда вышли из дома, на улице совсем стемнело. И лишь звёзды на иссиня-чёрном небосклоне как бы намекали, что столица погрузилась в ночь…
На этот раз флайер подлетел не к парадной двери, а к входу во дворец со стороны парка. Внутрь мы прошли, крадучись, как какие-то воришки.
Я, ещё недостаточно хорошо изучившая все лестницы, переходы и коридоры дворца, чтобы вот так запросто блуждать по ним в темноте, боялась заблудиться или растянуться где-нибудь невзначай.
Разумеется, я поделилась своими опасениями с Кассианом. Как самый настоящий рыцарь, он, поддерживая меня за плечи, проводил до самой двери моей комнаты.
Попрощавшись, мы пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись.
Телохранитель Правящего принца отправился к себе, а я тихонько, чтобы не разбудить девушек, спящих в соседних комнатах, открыла дверь.
Лишь переступив порог, поняла, как сильно хочу спать.
Портьеры на окнах были плотно задёрнуты, и в помещении было черным-черно. Я решила даже свет не включать, чтобы не спугнуть сон.
Прямо возле двери скинула туфли и вздохнула облегчённо. Всё же целый день на каблуках — тот ещё подвиг!
Вот сейчас скину с себя всё остальное, рухну на кровать и…
— Ну, и где ты была?! — Хриплый голос заставил подпрыгнуть в буквальном смыслеслова.
Резкий хлопок. И в комнате зажёгся свет.
Прислонившись к стене, прямо напротив двери стоял Кейнар эрс Тиррай собственной персоной.
Сложив руки на груди и скрестив ноги, он зло смотрел на меня сквозь щёлочки глаз.
И взгляд совершенно явно не предвещал ничего хорошего.
А я, как назло, настолько растерялась, увидев в своей комнате ночного гостя, что брякнула первую же пришедшую в голову глупость:
— Воздухом выходила подышать, — и вдобавок зачем-то уточнила: — Перед сном.
— И как он тебе? — Сжатые губы принца изогнулись в тандеме с приподнявшейся правой бровью.
— Понравился?
— Кто? — Мой взгляд испуганно метнулся с бровей мужчины обратно на губы. И так на них и завис.
Это вышло как-то само собой, непроизвольно. Не иначе всему виной тот внезапный поцелуй после танца, о котором я так некстати сейчас вспомнила.
Почему некстати? Да потому что почувствовала, как начинают пылать, заливаясь краской смущения, мои щёки.
— Воздух, — напомнил принц, продолжая подпирать стену своей широкой спиной. — Надышалась?
— А, да, немного.
Кейнар отлип от стены, а мой взгляд с трудом оторвался от его губ.
Чёрт, что происходит? Куда запропастилась моя девичья гордость вкупе с праведным гневом?
Почему вместо того, чтобы вытолкать д’дрейгонца из комнаты, где его вообще не должно быть, я стою и пялюсь на его губы?
— М-м… немного… — кивнул он, делая шаг по направления ко мне и вынуждая отступить. — Шесть часов.
— Что, прости? — Начавшая приходить в себя, я снова оторопела.
— Я. Прождал. Тебя. Больше! Шести! Часов! — разделяя каждое слово и постепенно повышая голос, произнёс мужчина.
ОХ, ну, ничего себе… смоталась, называется, за подарком!
Захлопав глазами, вскинула руки в изумлении. Наверное, со стороны в данный момент я напоминала глупую куклу.
И туг до меня дошёл смысл слов Кейнара. Серьёзно? Он ждал меня в моей комнате шесть часов?!
— Заче-ем? — Взгляд соскользнул с мужского лица и остановился на груди, зацепившись за завитки тёмных волос, видневшихся в треугольном вырезе белоснежной рубашки. Ну, вот опять пожираю его глазами! Наваждение какое-то! — Что ты вообще делаешь в моей комнате?!
— Ну, фактически, эта комната — моя, как и любая другая во дворце и, собственно, сам дворец. А
значит, у меня есть полное право находиться здесь, — убил наповал своей логикой принц. — А
теперь повторяю вопрос. Где ты была?! И, знаешь, лучше бы тебе сказать правду!
— Какую правду? Ты с ума сошёл?! — Я вдруг поняла, что вся эта нелепая ситуация, которая в другое время показалась бы смешной, конкретно сейчас страшно бесила.
Я тут, понимаешь, мучаюсь, подарок ему готовлю такой, чтобы прям а-ах… и у-ух…
И вообще… А он…
Он подошёл к диванчику и присел на самый край. Упёрся локтями в колени и соединил пальцы «домиком», задумчиво коснувшись губ сразу обоими указательными.
— Скажи, ты хоть когда-нибудь задумываешься о последствиях своих поступков? —
поинтересовался принц шёпотом.
— Я просто вышла…Кейнар не дал договорить.
— Лия, ты не на Земле! Ты на Д’Дрейгоне! И ты не можешь покидать территорию дворца, каждый раз, когда вздумается. Тем более с другим мужчиной! Только со мной или же с моего разрешения! — Он убрал руки от губ и, на секунду прикрыв глаза, растёр пальцами виски. — Здесь другие законы, обычаи и правила поведения! И честно говоря, я совершенно не понимаю, почему терплю все твои выходки вместо того, чтобы отстранить от участия в конкурсе.
От его слов я вспыхнула, как спичка. Моментально.
Терпит, значит? Как будто меня всё это приводит в восторг! Я не могу вернуться домой; не могу ни с кем общаться; спасибо, хоть в парке гулять позволено.
Во мне, переполняя, разрасталась обида, смешанная со злостью от собственного бессилия. Как можно быть таким неблагодарным?
Если бы я могла повернуть время вспять, ни за что не согласилась бы участвовать в этом фарсе.
Пусть бы другая дура спасала этого эгоиста!
— Так отстрани от участия! Мечты должны сбываться! А ты ведь с самого начала мечтаешь избавиться от меня. И если я всё ещё здесь, то только благодаря Кассиану! Вот он настоящий мужчина! Жаль, не принц! — выпалила я на одном дыхании и только потом сообразила, что, наверное, зря…
Кейнар эрс Тиррай заметно переменился в лице, даже черты немного заострились.
— Не смей никогда больше произносить при мне его имя! — Д’дрейгонец вскочил с дивана и, сжав кулаки, шагнул навстречу.
Его глаза горели. И это не метафора! Они натурально горели, как будто кто-то разжёг в них костры.
И пламя этих костров полыхало и вырывалось наружу. И, кстати, это тоже не метафора, если что!
На какой-то краткий миг я испугалась, что Правящий принц если не ударит, то уж точно слегка придушит.
Но обошлось! Он опомнился. Замер в шаге от меня. Видно было, каких усилий ему стоило вновь успокоиться.
— Лия, я знаю, что ты тайно встречалась с моим телохранителем. Когда я искал тебя, стража сказала, что вы улетели в город! Мне ничего не стоит приказать снять информацию с навигатора на флайере, чтобы узнать, где вы были. Но я не буду этого делать. Просто поклянись, что между тобой и Кассианом ничего не было и нет. И тогда я закрою глаза на ваши ночные похождения!
Принц застал меня врасплох и заставил надолго зависнуть, чтобы понять суть произнесённой им речи. И пока я соображала, Кейнар старательно испепелял меня взглядом в ожидании клятвы.
— Какие ещё похождения? — ответила я вопросом на вопрос, потому как в принципе не знала, что ответить на весь тот бред, который только что услышала.
— Это я у тебя должен спрашивать, какие! — снова вспылил принц.
— Послушай, Вашество, на дворе ночь. Я дико хочу спать! И не собираюсь давать тебе никакие клятвы! Я вообще не понимаю, о чём мы с тобой говорим! И что тебе от меня надо! — развела я руками, обдумывая, как бы поскорее вытолкать его из комнаты.
Всё же я ему ненастоящая невеста, так что как-то неправильно то, что я и он… мы сейчас наедине… в спальне. Однако! Неоднозначная такая ситуация! И ещё его грудь в разрезе рубашки.
И плечи. И горящие глаза. И чёртовы губы…
— Не собираешься, значит? И не понимаешь, да?! — Он сделал ещё один шаг навстречу и вцепился в мои плечи, сдавив их пальцами. Больно. — Сейчас поймёшь!
Кейнар двинул ногой по двери, открыв её таким неординарным способом, и вытолкал меня в коридор. Моё жилище с грохотом закрыли.
— А-а… куда это мы на ночь глядя? — обалдела я от подобного произвола.
Впервые за то недолгое время, что провела здесь, видела эрс Тиррая в таком неадекватном состоянии. И надо признаться, оно крайне пугало.
Правящий принц схватил меня под локоток, да так «нежно», что едва искры из глаз от боли не посыпались, наклонился ко мне и прошипел:
— В пыточ-чную! Буду выбивать из тебя клятву!
— Куда-а?! — У меня глаза полезли на лоб. Вот он же сейчас так шутит, правда? — Да ты псих!
Никуда я с тобой не пойду! Пусти сейчас же!
Упёрлась я, готовая сопротивляться до конца. До победного, разумеется! Ибо другой мне не нужен! Или нужен?..
Мамочки, о чём это я сейчас думаю?!
— Учти, если будешь брыкаться, поволоку силой! — пригрозил д’дрейгонец, который, собственно говоря, и так тащил меня куда-то по коридору.
— А я… я буду орать и разбужу всех в радиусе трёх километров.
— Ага, и выставишь себя припадочной истеричкой перед толпой слуг, стражников… — наградил меня нелестным эпитетом принц. — А представь, что подумают о тебе другие девушки?
— Вот и пусть тебе будет стыдно перед всеми за такую невесту, — не осталась я в долгу.
— Всё, мне надоело тебя слушать! — психанул Правящий принц. — Хочу пару минут тишины!
— Ха! Ну, и что ты сдела… — Я и сообразить-то толком ничего не успела, как оказалась зажатой между холодной стеной и горячим мужским торсом.
Моими губами завладели жёстко, требовательно и совершенно бесцеремонно. Тело моментально обдало жаром, и оно вмиг, словно сделалось чужим. Чтобы не рухнуть к ногам принца, обвила его шею руками и буквально повисла на нём.
Грохот двух сердец вперемешку с жадными причмокиваниями разносились в ночи по всему коридору. Ладони д’дрейгонца прошлись вверх по рукам, по плечам и обожгли шею.
Ох, что-то мне всё это не нравится! Ненормальное что-то происходит с нами обоими: эти разговоры бредовые, внезапно проснувшиеся диктаторские замашки Кейнара, сменившиеся какой-то животной страстью… Да и я всё больше напоминаю себе нимфоманку…
Под натиском языка мужчины мои губы разомкнулись, и я, потерявшись в объятиях и растворившись в поцелуе, отпустила с миром едва начавшую формироваться в мозгу мысль.
Темнота вокруг нас с Кейнаром заплясала огненными искрами…