Соблазн для звёздного принца (СИ)

Глава 3. Кейнар

Кейнар

За последние два года я столько раз слышал о долге перед родом, об обязанности выбрать Пару, о необходимости обретения Связи и о Звере, что живёт внутри каждого эрс Тиррая.

Нет, меня не страшил Зверь. Согласившись на уговоры брата, я лишь хотел доказать, что этот обычай — глупое суеверие, из-за которого многие мужчины нашего рода лишают себя свободы и маленьких, но существенных радостей жизни.

Разве это нормально доверить тем, кто умер, выбор будущей жены и матери своих детей?

Стремление всё изменить; желание обрести Связь не с навязанной мне Парой, а с той, что выберу сам по велению сердца, переполняло. Решение пришло внезапно, когда по залу уже раздавались удаляющиеся шаги брата, мгновение назад убеждавшего меня в необходимости исполнить долг.

Мне повезло. Открывшийся в этот раз Портал соединил всего четыре планеты, разные по уровню развития, по традициям и по удалённости от Д’Дрейгона.

Четыре мира — это всего четыре девушки. Четыре невесты, признанные первыми красавицами в своих владениях. По мнению Посланников, подходящие для того, чтобы состязаться друг с другом за право стать моей Парой.

М-да. А ведь могло быть и хуже! Что если претенденток оказалось бы, например, вдвое больше?

Говорят, за всё время с момента, когда мой далёкий Предок придумал этой обычай, самым невезучим оказался мой прадед. Перед тем, как ему стукнуло сто лет, Портал открыл Проходы сразу в двадцать один мир.

Представляю, какое началось веселье, когда дворец заполонила толпа девиц, жаждущих королевского тела и готовых в пылу борьбы выдрать другу волосы, хвосты, крылья и сердца!

В воображении тотчас нарисовалась довольно живописная картина зрелищного и зловещего побоища. Каюсь, я не смог сдержать усмешку. И, пожалуй, не буду однозначно утверждать, что меня подобное не позабавило бы.

Я окликнул Эладора, остановив у самой двери.

Услышав моё согласие, брат засиял, довольный тем, что ему, в конце концов, удалось сломить моё сопротивление… Столько лет знает меня, а таки не научился понимать. Что ж, тем интереснее!

Я лично придумал максимально совпадающие с обычаем задания для претенденток. Для каждой из них специально создали подсказку-ключ, которую должен был передать Посланник. И вот совсем скоро девушек доставят во дворец на Д’Дрейгоне. Только от них самих будет зависеть, смогут ли они вручённым ключом открыть ту дверь, за которой скрывается дорога к моему сердцу.

По очереди выслушав доклады прибывших Посланников, я выдохнул с таким облегчением, что о моём нежелании следовать глупому обычаю и обзаводиться Парой, могли догадаться даже облака за окном.

— Мой принц, я могу идти? — Женщина с планеты Земля — последний оставшийся из четырёх

Посланников, осмелилась подать голос, бесцеремонно прервав мои размышления и воспоминания.

Предвкушая предстоящее развлечение, я предпочёл не заметить такую мелочь.

— Информация о претендентке загружена в визор?

— Разумеется, мой принц, — Женщина-Посланник согнулась в поклоне.

Казалось, ещё немного и она приложится лбом об пол.

— Можешь возвращаться! — взмахом руки отпустил я бедолагу восвояси. Мне не терпелось посмотреть на выбранных девушек, чьи изображения я приказал переслать на мой персональный визор.

Оставшись в одиночестве, избавился от парадного камзола, швырнув его прочь, и распустил душившие завязки рубашки под горлом.

Итак. Посмотрим, с кем и с чем предстоит иметь дело.

Включив визор, приложил ладонь к экрану, открывая доступ к изображению претендентки номер один.

Она жила на планете Сокра. Девушка с довольно необычным именем Кара-Хирана Единственная наследница недавно умерших богатых промышленников. Не могу сказать, будто сия дева являлась образчиком красоты, но, как говорят, всё познаётся в сравнении.

Из-за продолжительных холодных сезонов и редкого солнечного света её бледная кожа имела сероватый оттенок.

Длинные чёрные волосы, заплетённые в толстые косы и овитые драгоценными камнями, как бы слегка оправдывали позу, в которой девушка предстала передо мной на экране визора.

Раскинувшись на диване и утопая в подушках, она, наверное, попросту не могла поднять голову из-за всей этой тяжеловесной «красоты».

Вокруг Кары хлопотали две служанки, наперебой демонстрируя то одежду, то обувь, то украшения. Хозяйка лишь зевала и брезгливо морщила нос.

Однажды в юношеские годы мне довелось посетить Сокру Из-за близкой расположенности к

Д’Дрейгону это было возможно и без открытия Портала. К сожалению…

Наши две планеты сообщались между собой общественной транспортной системой. Да, удовольствие стоило не очень дешево, но некоторых дороговизна не останавливала.

В те времена ещё были живы родители. И отец потащил меня, своего старшего сына и наследника в «краткую деловую» поездку. До сих пор не понимаю, да уже и не пытаюсь понять, зачем. Если в качестве прикрытия истинной цели путешествия, то это было глупо.

Я так и не смог простить родителю день, когда случайно застал его в библиотеке на диване, пылко целовавшего сокрианку — хозяйку гостиницы, где мы остановились, — и задиравшего её юбки.

Что же до моей потенциальной невесты, то глядя сейчас на неё, лениво развалившуюся среди подушек, я отчётливо видел сходство с женщиной, с которой отец проводил время, изменяя матери.

Переключив изображение на экране визора, начал наблюдать за претенденткой номер два. Её звали Лиша. Девушка проживала на небольшом спутнике-лаборатории вместе со старшим братом, известным учёным, работавшим на правительство их родной планеты Касар.

На симпатичном розовом личике блестели огромные чёрные глаза. От левого уха девушки через шею на плечо и далее по всей руке до запястья полз вниз замысловатый узор.

Не знаю, нёс ли он в себе некий сакральный смысл, но точно придавал внешности загадочность и экзотичность. Дополнял образ длинный хвост беспокойно постукивавший по полу.

В тот момент, когда визор в режиме настоящего времени настроился на Лишу, она стояла ко мне спиной и оживлённо обсуждала что-то с немолодым мужчиной Прислушавшись, понял, что предметом спора были какие-то научные опыты.

Женщина-учёный, оспаривающая правоту мужчины? Избавьте меня от подобной участи! Тотчас потеряв интерес, я переключился на следующую претендентку.

Третья девушка, Феорания, была родом с Лейтаны и приходилась дочерью владельцу единственной на планете компании, обслуживающей добывающее и плавильное оборудование для льда. Кроме того её род был близок к Правящей Семье.

Я застал девушку в парке. Она прогуливалась по ухоженным дорожкам среди множества клумб.

То и дело склонялась над каким-нибудь цветком, нюхала его, и либо шла дальше, либо срезала, дополняя букет, что держала в руке.

Феора, так я решил называть лейтанку, была прекрасна. Не просто прекрасна — идеальна. Лицо, фигура, осанка, каждое неторопливое движение, каждый жест девушки — вся она, словно была соткана из одних лишь достоинств. Как не уговаривал себя, так и не нашёл в её облике ни единого изъяна.

Переключая визор, чтобы увидеть последнюю выбранную Посланником девушку, я уже точно знал, у неё ни за что не получится затмить Феору.

Четвёртая моя потенциальная невеста жила на далёкой Земле. Девушку звали Лия.

Наверное, я даже не взглянул бы на неё, будь она с любой другой, известной мне планеты. Но так уж вышло, за всю историю существования нашего рода, только одному эрс Тирраю довелось видеть землянку.

И любопытство взыграло во мне с такой силой, что я не удержался.

Лия стояла в каком-то помещении и ополаскивала лицо. Совершенно невзрачная, она не шла ни в какое сравнение с приглянувшейся мне лейтанкой.

В довершение к этому, девушка не имела ни семьи, ни опекуна и была вынуждена работать сама.

Нет, она совершенно не подходила на роль моей Пары. И всё же.

Не знаю, какая неведомая сила приковала к ней мой взгляд и удерживала меня от того, чтобы отключить визор. Вопреки здравому смыслу я продолжал стоять и смотреть на неё.

Капельки воды падали с её ресниц и стекали по лицу на одежду. Девушка подняла голову, распахнула глаза, и…

Я не сразу понял, что произошло.

Она, закрыв руками рот, отпрянула в испуге прочь, но так и не отвела взгляда. И этот взгляд, словно магнит, притягивал и не позволял оторваться.

Мы стояли так и смотрели друг на друга. И не покидало странное ощущение, будто нас не разделяют сотни других миров, будто мы стоим рядом. И было в этом что-то неправильное.

Лия закрыла глаза и тряхнула головой. Её светлые волосы взметнулись и рассыпались по плечам.

И я вдруг сообразил, что именно не так.

В отличие от остальных девушек она видела меня. А это было невозможно.

Спешно отключив изображение, я обвёл имена первых трёх претенденток в невесты и подтвердил их участие в конкурсе.

Имя же последней девушки, землянки, я заключил в рамку и написал: «Исключить».