Соблазн для звёздного принца (СИ)

Глава 24. Лия

Лия

После Квест-парка по законам логики, мы, уставшие от всех этих приключений и треволнений, должны были бы с радостью отправиться во дворец, чтобы завалиться каждый в свою постельку и крепко-крепко проспать до утра.

Увы, законы логики на нас отдыхали!

Сна не было ни в одном глазу ни у меня, ни у Кейнара. Зато у обоих проснулся просто зверский аппетит, и, как и было обещано, мы вернулись в ресторан, где и проторчали до самого закрытия торгового центра.

Когда пилот доставил нас домой… в смысле во дворец Правящего принца, была уже поздняя ночь. Стража у парадного входа поприветствовала нас, раскрывая двери и пропуская в холл первого этажа. Сегодня здесь не было привычной темноты, наоборот, горел приглушённый свет.

— Они вообще когда-нибудь спят? — Я кивнула на исчезнувших за двумя половинами дверей стражников.

— Милая, они охраняют дворец. Им не положено спать на посту. — Кейнар снисходительно улыбнулся. — Устала?

— Не а. — Я покачала головой и тотчас выдала себя предательским зевком. — Ну, разве самую малость. Проводишь меня до комнаты?

Мы как раз подошли к лестнице на второй этаж, и принц пристроился сзади, положив ладони на мою талию.

— До твоей? Или до своей?

— Никаких «или» до свадьбы! — шлёпнула я его по руке. — Я девушка порядочная.

— Вообще-то ты уже моя Пара, — напомнил Кейнар то, о чём я и так не забывала.

— Вообще-то, — заявила я в тон принцу, — Пара ещё не жена. Ты сам так сказал.

— Ладно, но когда станешь женой, никаких отговорок! Будешь ночевать в моей спальне.

В тот момент, когда Кейнар произнёс это, мы уже почти прошли всю лестницу, оставалось всего каких-то две ступеньки.

— Хорошо, и как же ты собираешься терпеть до нашей свадьбы? — Вырвалось как-то само собой.

До меня не сразу дошёл смысл собственных слов, но как только я поняла, что ляпнула, покраснела, наверное, до кончиков волос. Захлопнула рот и прикрыла сверху ладонями.

Кейнар молча развернул меня лицом к себе. Его бровь медленно поползла вверх, и одновременно с ней приподнимался уголок губ.

Ох, кому-то сейчас влетит за длинный язык! Я была совершенно уверена, что меня сию же секунду взвалят на плечо и…

Принц склонился надо мной. Его лицо оказалось совсем близко. И он шепнул мне прямо в губы:

— Я уж как-нибудь дотерплю… до завтра.

— Что-0-0?! — Я заметалась между желанием закатить скандал и желанием уйти в глубокий обморок. — Когда ты собирался сказать?

— Перед тем, как отпустить тебя в твою комнату. После поцелуя.

Он обхватил моё лицо и, смяв губы губами, провёл по ним языком, раскрывая и вырывая вздох.

— Кейн… — Забыв о своих прежних желаниях, я растворилась в ощущениях, что дарили мне ласки моего звёздного принца.

Мы с ним так и стояли на самом верху лестницы, не размыкая объятий.

— Так ты согласна на обряд Связывания завтра? — Кейнар оторвался от моих губ.

Приподнявшись на носочках, обвила его шею руками и прошептала:

— Да! Да. Да…

Больше всего я боялась, что не смогу уснуть из-за предстоящего д’дрейгонского обычая обретения

Связи, о котором имела весьма поверхностное представление.

Однако страхи не оправдались. Едва коснувшись головой подушки, я вырубилась до самого утра.

Видимо, сказалась усталость от беганий по Квест-парку.

Все, что мне удалось выпытать у Кейнара про обряд — проходить он будет на Поющем острове.

Том самом, на который мы так и не попали в прошлый раз из-за поломки навигационного оборудования.

В случае если души умерших Предков принца признают в нас настоящую влюблённую пару, на наших руках появится какой-то рисунок, вроде свадебной печати, удостоверяющей законность заключённого брака.

Такой обряд обязателен для всех д’дрейгонцев. В принципе его достаточно для семейной жизни.

Но поскольку Кейнар всё-таки Правящий принц, у нас с ним будет ещё и вторая — так сказать, светская — часть свадьбы. С балом и праздничным застольем — для всех, а для меня — с белым платьем невесты.

Наверное, это странно, но я совершенно не чувствовала того волнения, которое по рассказам положено испытывать девушке накануне свадьбы и тем более день в день. Вместо этого не покидало ощущение правильности происходящего. Словно всё именно так, как и должно было случиться.

Утром наспех позавтракав, выбрала в своём гардеробе самое шикарное платье длиной почти до самого пола. Золотистое, расшитое по корсету волшебной красоты узорами, с огненно-рыжими клиньями-вставками на бёдрах и кое-где на юбке.

Чуть позже, когда в дверь моей комнаты постучали, я уже знала, кто и с какой целью. Выскочила и, едва не сбив с ног стражника, пронеслась по коридору.

Шелестя и подметая ступени платьем, бегом спустилась по лестнице и буквально влетела в раскрытые объятия Кейнара.

— Ты такая красивая, — улыбнулся принц, подхватывая меня на лету, приподнимая и осторожно ставя на пол рядом с собой. — И я тебя поймал.

Обвила руками шею моего наивного принца, уткнулась носом в плечо, в шелковистую, прохладную ткань камзола и шепнула:

— Ещё чего! Это я тебя поймала.

— С удовольствием поспорил бы, но нас ждёт флайер, милая. И чем раньше попадём на остров, тем раньше я смогу… — он примостил свою ладонь на моём бедре и, поглаживая, наклонился так близко к уху, что коснулся его губами, — на правах мужа снять с тебя это платье.

— Ну, тогда хватит уже тискать меня, и полетели скорее на этот ваш остров.

Принц засмеялся тихонько, но руку всё же убрал. А я разжала кольцо вокруг его шеи.

Мы рука об руку вышли через парадные двери дворца.

Кейнар помог забраться в ожидавшее транспортное средство — уже знакомый королевский флайер. Подождал, пока я устроюсь на сидении и шагнул в салон следом за мной.

Двери дворца распахнулись, и из них стрелой вылетел младший принц эр Тиррай.

— Кейн! Погоди! — Он подбежал к флайеру и, вцепившись в борт, прильнул к нему вплотную. —

Нужно поговорить.

— Эладор! Ты не вовремя. Мы спокойно сможем поговорить, когда я вернусь.

— Ты не понял, братец. Мой разговор не терпит отлагательств.

— У тебя ровно минута, чтобы объяснить, — зыркнул Правящий принц на брата. — Время пошло!

— Принц Кейнар эрс Тиррай, — обратился Эладор к брату по титулу и полному имени, чем заинтересовал меня и заставил прислушаться к их разговору, — я прошу Вашего позволения на обряд Связывания с Лишей с Касара.

— Ого! — случайно вырвалось у меня. — Две свадьбы сразу — это же круто!

Мой собственный жених никак не отреагировал на мой возглас. Ну, разве что одна бровь дёрнулась.

— Почему ты просишь один за двоих? Я должен быть уверен, что Лиша согласна.

— Она согласна, ждёт в доме. Просто побоялась выйти из-за того, что вроде как формально всё еще является одной из твоих невест.

— О, понятно! — Старший из братьев водрузил ладонь на плечо младшего. — Эладор эр Тиррай, на правах старшего мужчины в роду я, принц Кейнар эрс Тиррай даю тебе разрешение на брак с

Лишей с Касара. — Он убрал руку с плеча брата и улыбнулся, совсем по-доброму. — Если есть желание, можете взять любой другой флайер и следовать за нами. Моя Пара права. Две свадьбы -

это круто!

— Спасибо, братец! — Эладор благодарно кивнул и, светясь от счастья, побежал обратно во дворец.

Кейнар же спокойно уселся рядом со мной и взял за руку, легонько сжав.

Флайер поднялся в воздух, и мы, плавно набирая высоту, полетели в д’дрейгонский вариант ЗАГСа — на Поющий остров.

В этот раз рисковать не стали, и сразу же использовали ремни безопасности по их прямому назначению.

За всю дорогу мы с Кейнаром почти не разговаривали, иногда только перекидывались какими-то шуточками.

Меня не покидало ощущение, что принц очень сильно переживает по поводу этого полёта на остров. Я словно чувствовала его волнение каждой клеточкой своей сущности. В какой-то момент неприятно царапнула догадка: уж не сюда ли летал на неудачное свидание Кейнар с лейтанкой?

Не воспоминания ли о том полёте и страх, что всё может повториться, заставляют его переживать?

Посмотрела внимательно на его сосредоточенный взгляд и морщинку меж бровей, прорезавшую кожу. И отмахнулась.

Даже если он и летал с Феоранией на чёртов остров, чтобы с ней обрести Связь, это же было до меня. Да и ничего путного не вышло из затеи. Где теперь лейтанка?

Это ведь я сижу сейчас рядом, а не Феорания. Не она, а я могу прикасаться к Кейнару, обнимать его и целовать.

И так будет не только сейчас. Так теперь будет всегда.

Флайер пересёк черту города и пролетал над морем. Вдалеке уже можно было разглядеть очертания Поющего острова.

— Мы почти на месте, — заговорил вдруг принц, прерывая мои ревнивые думы. — Третьим конкурсным заданием для вас, невест, должно было стать задание вырастить огненный цветок.

Все остальные конкурсы задумывались как простые развлечения. Их могла выполнить любая из девушек. И только третий конкурс — обретение Связи имел значение. Его смогла бы пройти лишь истинная моя Пара.

Он замолчал. Я тоже молчала. Флайер медленно снижался, заходя на посадку на Поющий остров.

В какой-то момент я не удержалась и погладила пальцами ладонь принца, сжимавшую другую мою руку.

— Здесь красиво! Может, сломаем наш флайер и останемся до утра? Пусть во дворце немного поволнуются.

Кейнар встрепенулся и усмехнулся.

— Я не против, но, увы, милая, не получится. Скоро сюда прилетят Эладор с Лишей.

А я, признаться, не готов потратить половину брачной ночи на рассказы о Лише.

Вздохнула, пожав плечами.

Ну, не получится, так не получится. Главное, что на губах моего звёздного принца снова играет такая знакомая улыбка.

Транспортное средство мягко приземлилось на пёструю, цветочно-травяную поляну.

Мы синхронно отстегнули ремни безопасности. Принц сошёл на землю первым, обняв меня за талию, легко перенёс через борт и поставил на землю.

— Идём. — Он подставил мне локоть, который я, пользуясь случаем, обхватила обеими руками.

Ещё и щекой прижалась к плечу— Спустимся к морю.

Мы прошли через всю поляну. Она, кстати, оказалась не такой уж маленькой.

В её конце начиналась извилистая тропинка. По ней мы и пошли между ярких цветочных пятен среди сочной зелёной травы. И спустя какое-то время спустились к песчаному берегу.

Здесь в землю был воткнут металлический кол, от которого тянулась длинная тонкая цепочка. Она удерживала, не позволяя уплыть, узкую двухместную лодку с изящно закрученным носом.

Кейнар снял цепочку, бросил её на дно лодки и шагнул на борт. После перенёс и отпустил рядом с собой и меня.

Вода под нами вспенилась, забурлила, и лодка сама собой, как по волшебству, заскользила по морю. Я крепче прижалась к принцу, спрятав лицо на его груди, и он тотчас же обнял и начал поглаживать по спине.

Мы проплыли уже несколько минут, как вдруг бурлящие воды затихли, и лодка остановилась.

Повернувшись, я увидела, как справа прямо из-под воды медленно поднимался каменный столб с небольшой площадкой наверху.

— Кейнар, только не говори, что нам надо на эту штуку!

— Это не штука, Лия. Это свадебный Алтарь. И нам очень на него надо.

— Я не полезу туда в таком платье и на каблуках! Или ты хочешь, чтобы я навернулась с вашего

Алтаря прямо в море и утонула? — Я скрестила руки на груди и изобразила позу абсолютной непримиримости.

— А знаешь, какой урок я усвоил, милая? — Он приблизился и начал нежно гладить меня сначала по щеке, потом по плечу, спускаясь всё ниже.

И вот тут мне бы насторожиться… Но нет, вкрадчивый, чуть сиплый голос обезоруживал, а от прикосновения горячих пальцев я плавилась и растекалась лужицей.

— Какой? — Я еле нашла в себе силы поинтересоваться.

— С тобой бессмысленно спорить, это всё равно как терять время попусту. — Стремительным движением Кейнар подхватил меня на руки и шагнул на блестящий мокрый камень.

— Уи-и, — взвизгнула я, цепляясь за принца мёртвой хваткой. — Я не умею плавать, помнишь? Ради всего святого не упусти меня!

— Ни за что! — Он аккуратно поставил меня на ноги и заключил в надёжное кольцо своих рук. —

Никогда не упущу тебя.

Когда Алтарь возвышался над морем уже не менее чем на метр, движение прекратилось. А

вместе с его остановкой, кажется, и я перестала дышать. Не видела и не слышала ничего вокруг, кроме того, как сердце Кейнара где-то рядом с моим ухом отчитывало секунду за секундой, удар за ударом.

Тук. Тук. Тук…

— Лия, моя маленькая земная девочка. — Сквозь стук его сердца я услышала ставший таким родным голос. — Если бы я только знал, кого благодарить за встречу с тобой.

Не отрываясь, смотрела принцу в глаза и видела там отражение любви и страха.

Его ли это были чувства? Мои ли собственные?

А ведь ещё недавно я точно знала, что после того как стану Парой Кейнара, вернусь в свой маленький привычный мирок. И буду как прежде дурачиться с Леркой и ходить на свидания не с теми парнями… А он… Единственный, за когоотдала бы жизнь…

— Кейнар, послушай, мне нужно сказать тебе. Сейчас, пока между нами нет ещё Связи. Понимаешь, я с самого начала участвовала в твоих конкурсах только.

Тук. Тук. Тук…

Это уже моё сердце пустилось вскачь. Во рту пересохло, и я с трудом сглотнула.

Внезапная огненная вспышка, будто взрыв, ослепила, испугав меня и погнав по телу волну дрожи.

С ярко-синего утреннего неба на нас с Кейнаром, будто расплавленное золото пролился яркий свет.

Я, словно охваченная огнём, закричала, выгнувшись от нестерпимой боли, пронзающей тело.

На фоне этой боли — обжигающее прикосновение к руке, поползшее от кисти вверх к локтю. Как если бы кто-то невидимый раскалённым металлом медленно вспарывал кожу.

Где-то на краю уплывшего на краткий миг сознания почувствовала, как знакомые, родные руки обняли сзади, прижимая к телу, казавшемуся сейчас прохладным.

Кейнар умоляюще зашептал мне на ухо:

— Потерпи, моя хорошая. Ещё совсем чуть-чуть. Сейчас боль отступит, и станет легче.

Стиснув зубы, отрывисто зашипела:

— Только… держи меня… не отпускай, пожалуйста…

— Не отпущу…

Воздух вокруг нас завибрировал, и звонкий голос пропел:

Убить иль спрятать от удара

Отныне может только Пара.

И подтверждая вашу Связь,

Огнём на руки ляжет ВЯязь.

Голос замолчал.

Исчез, унося с собой мою боль, и странный золотой свет с небес. А там, где его сияние обожгло мою руку, мерцал узор.

Тонкие линии, начертившие нежный огненный цветок — от локтя вниз вился изящный стебель, превращавшийся на тыльной стороне ладони в раскрывшеесясоцветие.

Осторожно коснулась узора кончиками пальцев, и он вдруг стал меркнуть.

Огненные линии, словно исчезали под нарастающей новой кожей, впитываясь в неё.

Каменный Алтарь снова пришёл в движение и начал потихоньку опускаться.

Кейнар, к счастью, всё ещё сжимал меня в объятиях. Я оторвалась от созерцания своей руки и невольно взглянула на руку принца, покоившуюся на моём животе.

На ней затухал точь-в-точь такой же цветок.

— Наша с тобой свадебная Вязь, — пояснил принц, наверняка следивший за моими действиями и реакцией на это волшебное явление.

— Кейнар, цветок на руке, — я поднесла свою ладонь к его, внимательно рассматривая рисунок, —

он похож на один из тех, что ты приносил в грот.

— Обриккс, — еле слышно произнёс принц, лаская тёплым дыханием мою шею. — Да, похож. Это знак принадлежности к королевскому роду Тиррай.

— Послушай, Кейнар, в той легенде, которую ты рассказывал… — смутно припоминала я д’дрейгонскую историю, — ну, про Дракона и девушку… Когда они обрели Связь, на руке у девушки появился именно этот цветок? Я ничего не путаю?

— Нет, Лия, ты ничего не путаешь. — Он сказал эту фразу так, что я сразу поняла: иногда легенды не врут.

Свадебный Алтарь опустился и замер, как будто ждал, пока мы закончим разговор и вернёмся в лодку. Но мы не спешили.

— Я думала, твой рассказ — просто красивая сказка, выдумка. Но ведь узоры на наших руках говорят обратное. И тогда получается, что тот Дракон из легенды… Его душа… — Я развернулась в объятиях, вглядываясь в лицо принца.

Мысли никак не желали укладываться в голове.

— Позволь, я помогу. — Кейнар улыбнулся лишь одними глазами. Я поняла это по разбежавшимся из их уголков лучикам. — Возможно, во многом наша легенда — выдумка. Одно я знаю точно.

Огненный дракон, о котором в ней говорится, был принцем для своих соплеменников. И найдя способ жить вечно через обретение Связи с девушкой, он стал первым из рода Тиррай. С тех пор его душа вот уже много-много столетий живёт то в одном, то в другом теле. В старшем мужчине рода. Когда же внутри его Пары зародится новая жизнь, душа покинет прежнее тело и поселится в новом, защищая его. И так будет продолжаться, пока один из Тирраев не перешагнёт столетний рубеж, так и не обретя Связь с Парой.

Ошарашенная признанием Правящего принца и своей несообразительностью, я стояла, хлопая глазами, как кукла.

— Подожди, Кейнар… Но тогда получается… — Я положила ладонь на грудь своего теперь уже мужа. — Сейчас душа Огненного дракона живёт в тебе?

Принц склонился к моему лицу, потянулся к моим губам и тронул лёгким невесомым поцелуем.

— Полетели домой, милая. — Он протянул мне раскрытую ладонь. — А по пути я расскажу обо всём, о чём ты захочешь узнать.

— А разве мы не дождёмся твоего брата и Лишу?

— Нет, милая. — Он качнул головой. — Обретение Связи — это священный обряд для двоих. Здесь не нужны зрители.

— Жаль. — Хотелось бы посмотреть, как всё выглядит со стороны. Ну, да ничего, позже я при случае всё равно расспрошу Лишу об ощущениях. Интересно же.

Я вложила руку в ладонь Кейнара, а он, обняв, легко приподнял и вместе со мной шагнул с Алтаря на борт лодки.

И пока бурлящие морские воды несли нас к берегу, туда, где ждал флайер, я мысленно составляла список вопросов, которые задам Кейнару по дороге домой.

Теперь уже к нам домой.