Соблазн для звёздного принца (СИ)

Глава 20. Лия

Лия

Во дворец мы вернулись примерно за час до рассвета. Вдвоём.

Завершив свидание затяжным умопомрачительным поцелуем возле моей комнаты, разошлись.

Кейнар отправился по коридору направо, должно быть, в сторону королевских апартаментов, а я толкнула дверь плечом и, потеребив изрядно помятую юбку, нырнула в тишину своего жилища.

Губы растянулись в улыбке сами собой. Кружась и пританцовывая, я пронеслась по комнате, готовая от счастья и любви обнять этот странный мир, подаривший мне Кейнара.

Да что там мир, я целую Вселенную заключила бы в объятия… Ну, и что с того, что она бесконечная и необъятная? Для влюблённой меня это вообще не помеха.

На столе по-прежнему стояла корзина с фруктами и ножом для их очистки и нарезки.

Я поморщилась. Ни столько от вида ножа и мелькнувшего в памяти признания Кассиана, сколько от еды. Не-ет, мне вполне хватило ягод тисары, которыми принц кормил полночи.

При воспоминании о том, чем мы занимались остальную половину ночи, щёки запылали. А по внезапному точечному покалыванию на губах, на плечах, на шее, на груди, на животе и по всей внутренней поверхности бёдер можно было безошибочно проследить маршрут поцелуев

Кейнара.

Спрятав лицо в ладонях, растёрла его и направилась в уборную. Включила воду, умылась, пытаясь избавиться от румянца, и пригладила мокрыми руками волосы.

Сегодня после обеда всем девочкам вместе с их сопровождающими надлежало отправиться в одно очень интересное место — на Драконий рынок. Поэтому свободной была лишь первая половина дня. И лично я собиралась использовать её с умом — хорошенько выспаться. Раз уж ночью сделать это мне не дали.

Скинув платье и надев сорочку, добрела до спальни, рухнула на кровать и моментально отключилась…

Проснулась от резкого хлопка.

Вскочила. Огляделась — никого и ничего.

Может, этот звук мне просто приснился?

Потёрла кулаками заспанные глаза, поднялась с кровати, накинула домашнее платье и посеменила приводить себя в порядок.

Проходя мимо столика в гостиной, невольно бросила взгляд на так и стоявшую корзину. Сделала ровно два шага и замерла. Обернулась. Ну да, так и есть.

Рядом с корзиной появился поднос, а на нём две небольшие пиалы и прозрачный графин с напитком, по виду напоминавшим тот, который я пила у Авроры, знакомой Кассиана.

Это что же получается? Неужели телохранитель принца осознал, что погорячился вчера и утром пришёл мириться? А поняв, что я сплю, просто оставил «подарок»?

Значит, звук, разбудивший меня не что иное, как звук захлопнувшейся двери?

От мысли, будто кто угодно и когда угодно, может зайти в мою комнату, как в свою собственную, сделалось не по себе.

И почему я раньше ни разу не задумывалась об этом? Как только снова увижу Кейнара, обязательно поговорю с ним на тему безопасности его Пары.

Единственной, между прочим.

Проигнорировав примирительное подношение телохранителя, отправилась прихорашиваться.

Заранее выбрала одежду, подходящую для похода на рынок. А когда слуга принёс завтрак, с удовольствием поела и задумалась, чем бы занять себя в оставшееся время.

Придумать ничего не успела, потому что в дверь робко поскреблись. Будучи уверена, что это заявился Кассиан, скорчила недовольную физиономию и, приготовившись сказать всё, что я о нём думаю, со всей злости дёрнула ручку двери.

— Ты? — Вот уж кого не ожидала увидеть на пороге своей комнаты снова, так это Кару.

— Можно? — Она кивнула куда-то вглубь комнаты.

— Ну, заходи. — Я пропустила её и закрыла дверь. — Зачем пожаловала? Если опять подраться хочешь…

— Нет, нет, — покачала девушка головой. — Я зашла извиниться. Не знаю, что на меня вчера нашло.

— Ладно, окей, ты прощена. Теперь можешь идти. — Я попыталась выпроводить Кару за дверь, но она приподнялась на носочки и через плечо заглянула мне за спину.

— ОЙ, а это у тебя агалика, да? Я столько о ней слышала.

Захлопав в недоумении глазами, оглянулась, но ничего нового не увидела.

— Что ещё за агалика?

— Местный напиток, вку-усный. — Девушка ткнула пальчиком в графин на столе. — Ты его уже пробовала?

— Пробовала-пробовала, — подтвердила я, не став уточнять, где именно и когда именно. — Если хочешь, угощайся… Или знаешь, что? Забирай его вместе с подносом.

Я ринулась к столу, но…

В дверь снова постучали.

Да что ж такое-то?! Не покои будущей жены Правящего принца, а проходной двор какой-то!

— Не заперто, — крикнула я и очень удивилась, когда в приоткрывшуюся дверь просунулась симпатичное личико Феорании.

Ну-у, даже не знаю, может, подождать немного? Вдруг ещё и Лиша появится?

Можно будет устроить девичник.

— Ой, ты не одна, — смутилась лейтанка, — я лучше в другое время зайду.

Прежде чем она успела шмыгнуть обратно за дверь, я сорвалась с места, и поймала её за руку.

— Ничего страшного, заходи. — Я затащила гостью обратно. — Мы тут пить собираемся. Один очень вкусный местный напиток. Хочешь попробовать? — я подбежала к столу и схватила поднос со всем его содержимым. — Держи. А-аба- алде-енная вкуснятина.

— Лия, это же принесли тебе, а не нам. Наверняка подарок от принца, — встряла в мой монолог

Кара. — Если он обидится, когда узнает, что ты отдала угощение?

— А даже если и так? — Пожав плечами, я насильно всучила поднос в руки лейтанки.

— Принц ведь сам сказал, все его невесты равны. Стало быть, и вам можно попробовать этот… Как ты его назвала?

— Агалика, — подсказала Кара.

И только ничего не понимавшая лейтанка молча смотрела на нас как на чокнутых.

— Феорания, это неправильно, — нравоучительно заметила Кара. — Напиток ведь принесли Лие, а не нам, значит…

— Значит, я могу делать с ним, что захочу. — Я подошла к девушкам и обняла их обеих. — И я хочу отдать его. Тем более, что я его уже пробовала, а вы нет. Поэтому пейте на здоровье — помните мою безмерную доброту. Только потом не буяньте и песни не орите, а то Кейнар слегка… э-эм-м…

устал после вчерашнего.

После этих слов я вытолкала обеих соперниц, и пока ни одна из них не опомнилась, захлопнула дверь и навалилась на неё спиной.

Выдохнула с облегчением и вытерла воображаемую испарину со лба.

Ещё некоторое время голоса споривших девушек были слышны в коридоре, но вскоре затихли. Я

приоткрыла дверь и осторожно выглянула наружу. Коридор был пуст.

Шмыгнув обратно в комнату, довольно потёрла руки.

Всё-таки хорошо, что появились Кара с Феоранией, и я смогла так удачно избавиться от подарка

Кассиана. Не хватало ещё поссориться с женихом-принцем из-за неуместных знаков внимания его телохранителя.

Транспорт, на котором нам предстояло отправиться на рынок, я окрестила «бусиками». Ещё возле парадных дверей дворца, когда увидела четыре совершенно круглые кабинки, покрытые белым перламутром, словно склеенные между собой.

На самом деле забавное средство передвижения носило название голакар.

Максимум могло соединяться вместе десять таких кабинок. Каждая из них, была рассчитана на двоих пассажиров, сидевших друг напротив друга.

Разумеется, никто не отпустил бы невест Правящего принца одних так далеко от дворца. Это ведь запрещалось. Поэтому с каждой из девушек поехал сопровождающий, который полностью нёс за неё ответственность.

Моего, например, звали Гастан. Не знаю, сколько ему было лет, но выглядел он взрослым и серьёзным мужчиной. Возможно, даже немного суровым.

Уткнувшись в стекло, я с интересом следила за местными необычностями и красотами.

В отличие от всех остальных транспортных средств, уже виденных мною, голакар не летал по воздуху. Он передвигался подобно земному монорельсу, только рельс этот располагался не под кабинками, а над ними.

В таком подвешенном состоянии «бусики» скользили над столицей довольно долго.

То извивались по-змеиному, то взмывали чуть ли не до самых небес, то внезапно обрушивались с высоты, едва не задевая днищем верхушки деревьев.

В центре города было весьма оживлённо, собственно, наверное, как в любой столице любого мира. Стайки разнообразных транспортных средств, иногда выглядевших смешно и нелепо, а иногда и устрашающе, сновали под нами по лентам дорог в разных направлениях.

Спустя какое-то время мы покинули пределы столицы, и городской пейзаж сменился горным. А

когда гряда серо-зелёно-коричневого цвета и вовсе осталась позади, передо мной раскинулось бесконечное море, слепящее отблесками солнца на нежно-изумрудной поверхности.

И где-то далеко-далеко над водой возвышалось подобие скалы. Его словно соединяла с чистым, синим небом серебристая нить.

— Что там? — поинтересовалась я у сопровождающего, пальцем показывая на странное явление, привлёкшее моё внимание.

Сопровождавший меня д’дрейгонец бросил мечтательный взгляд вдаль и тихо ответил:

— Свет благословения Предков. Кто-то взошёл на Свадебный Алтарь, чтобы обрести Связь.

— Ох, — только и вздохнула я, жалея, что затронула эту тему.

Похоже, для некоторых здешних мужчин она неприятна и болезненна.

Наверное, лучше мне просто сидеть, глядя в окно, и помалкивать. Тогда есть шанс не задать больше ни одного глупого вопроса.

Я уставилась на солнечные блики на воде, вспоминая недавний рассказ принца о необычном д’дрейгонском свадебном обряде, который вскоре ждал и меня.

Стоило подумать о Кейнаре, и от груди к животу спустилась тёплая щекочущая волна. Мы расстались рано утром, и не виделись всего каких-то полдня, а я уже скучала. По взгляду тёмно-серых глаз. По губам, изгибающимся в насмешливой улыбке. По прикосновению пальцев, дарящих ласку и оставляющих на коже пылающие дорожки.

Меня внезапно охватила дикая жажда увидеть Кейнара. Броситься ему на шею и прижаться всем телом, чувствуя его нестерпимое желание и собственную готовность этому желанию подчиниться.

Это было неожиданно и совсем не похоже на меня.

Сжав ноги, поёрзала на сидении, отлипла от окна и в упор посмотрела на своего сопровождающего.

— Долго ещё до вашего рынка?

— Уже почти на месте, — успокоил д’дрейгонец. — За следующим поворотом стоянка для транспорта.

Голакар действительно остановился под висевшей в воздухе голографической треугольной табличкой с вращающимся золотистым крючочком в сердцевине.

Видимо, дорожный знак, обозначающий место остановки.

При помощи сопровождающих невесты принца, в их числе и я, выбрались из тесных кабинок.

Д’дрейгонцы, следовавшие с нами, встали, образуя круг, а мы очутились в его центре, забыв ненадолго о духе соперничества и обсуждая всё, что нас окружало.

Особенно стайку светящихся лиловых малышей с прозрачными крылышками, переходивших дорогу под присмотром двух «тётенек» точно с такой же внешностью.

Лично мне эта картина напомнила деток, которых воспитатели привели на экскурсию. Кстати, не исключено, что так оно и было.

Гастан, мой сопровождающий поднял руку, призывая всех к тишине.

— Попрошу внимания! — строгим командным голосом, совсем не похожим на тот, каким недавно говорил со мной в кабинке голакара, он обратился ко всем девушкам. — Мы с вами проследуем в павильон с карликовыми драконами. Они совершенно безобидны. Там каждая из вас выберет по одному, наиболее понравившемуся. Не нужно хватать первого попавшегося! Дождитесь, пока он ответит взаимной симпатией или же ищите другого! — Гастан сделал паузу, окинув нас пристальным взглядом. — Но перед тем как мы попадём к карликовым драконам, придётся пройти через открытый рынок, где продают больших, опасных зверей. Запомните два правила, которые помогут вам сохранить жизнь и здоровье.

Во-первых, чтобы ни происходило вокруг, слушайтесь ваших сопровождающих и не отходите от них ни на шаг. И, во-вторых, не приближайтесь к большим драконам и тем более не вздумайте трогать их и смотреть им в глаза. Это может быть расценено, как агрессия или вызов.

И ведь вроде говорил серьёзные вещи, но мне пришлось приложить усилие, чтобы скрыть улыбку.

Всё это напомнило сцену из какого-то фильма, где старый генерал произносил спич перед новобранцами.

Мой сопровождающий закончил свою речь и вскинутой вверх рукой подал какой-то знак троим д’дрейгонцам, что были с нами.

Мы двинулись в путь уже пешком. Впереди шли двое сопровождающих, следом гордо шагала я под руку с Лишей, за нами Кара с Феоранией, и замыкали шествие Гастан и ещё один из сопровождающих.

Миновав стоянку, мы вышли к транспортной развязке, перешли через дорогу, пропустив голакар, похожий на наш, только состоявший всего из двух кабинок.

Впереди выступала высокая каменная арка с взмывающим ввысь драконом, переходящая в туннель — имитация входа в пещеру — а заодно, как я поняла, вход на территорию рынка.

Не знаю, почему я ожидала унюхать неприятный запах и увидеть выжженную землю, а возможно, даже парочку обугленных скелетов. Наверное, потому что мыслила шаблонами, а это первое, что приходило на ум при упоминании о драконах.

Нет, конечно, ничего такого здесь не было. Чистота, порядок и отсутствие вообще какого-либо запаха.

Сам открытый рынок представлял собой множество каменных «карманов» — выдолбленных углублений в огромных камнях. В каждом из «карманов» находился дракон, обязательно со скованными лапами и крыльями. С высокими разноцветными гребнями, с острыми шипами вдоль хребтов, огромными крыльями, способными закрыть всё небо, и умными глазами…

И вот тут мне бы, открыв рот, разглядывать этих великолепных горделивых чудовищ… Впрочем, нет, реальными чудовищами были те, кто посадил их на цепи и продавал, словно они игрушки, забавные вещицы, а не живые существа с душой.

Я как будто слышала их тоску по семьям, по свободе, по полёту.

Признаться, моя реакция немного удивила. Было в ней что-то ненормальное. Я впервые видела настоящих драконов так близко, если не считать того странного случая ночью на балконе, когда меня обнимали огненные крылья. А вела себя так, будто за свою жизнь встречала драконов миллион раз. Буквально на каждом шагу.

Отмахнувшись от таких мыслей, предпочитала не думать сейчас обо всём этом, и, постаравшись отвлечься, начала разглядывать посетителей.

Надо сказать, на рынке было довольно многолюдно, если вообще можно так выразиться, поскольку не все здесь даже отдалённо напоминали человекоподобных существ.

Покупатели и просто мимопроходящие медленно двигались под специально сооружённым куполообразным навесом.

Далеко впереди я заметила весело прыгавших лиловых малышей, недавно вызвавших у нас, невест принца, неподдельный интерес.

Глядя на них, я успела только подумать, что, возможно, не так уж и страшны эти огромные драконы, которые наверняка и пошевелиться-то не могут из-за удерживающих их цепей…

Позади раздалось характерное позвякивание металла. Затем ещё одно, более резкое и громкое.

Сверху громыхнуло. А дальше шум, ругань, визг и крики. И народ, ломанувшийся врассыпную кто куда.

Чувствуя, как внутри всё сжалось в комок, я обернулась. Именно в этот момент массивная лапа, покрытая плотным чешуйчатым панцирем, выпустила длинный и острый, как нож, коготь.

Защитный навес затрещал, вспарываемый, словно папиросная бумага.

Один рывок, и кусок купола улетел к чертям… задев и унося с собой одного из четверых наших сопровождающих.

— На пол! — не своим голосом заорал Гастан. Его душераздирающий вопль, наверное, был слышен даже в столице. — Защищать девушек!

Мгновение, и двое д’дрейгонцев повалили Лишу и Кару на землю, закрывая сверху своими телами. А Гастан, загораживая собой меня и лейтанку, сдёрнул с ремня что-то похожее на металлическую плеть, по которой бежали бело-жёлтые искры, и замахнулся на дракона, зарычав:

— Др-раггаш-ш!

Вместо того, чтобы тоже броситься на пол, я как зачарованная наблюдала за происходящим. Что бы ни означало рычание д’дрейгонца, дракону оно было фиолетово. От слова абсолютно!

Захлопав огромными крыльями, на которых висели обрывки цепей, он взмыл ввысь, зависнув на пару секунд, а затем стрелой рванул на Феоранию.

Гастану не хватило одного мгновения…

Он оттолкнул лейтанку, вынуждая упасть и увернуться от опасных лап. Однако дракон оказался быстрее.

Девушка упала, и края распоротой ткани на её спине медленно пропитывались кровью.

Бешеное чудище снова набрало высоту и камнем полетело вниз, на лежавшую без движения лейтанку. Вместо того, чтобы помочь ей, Гастан ринулся ко мне. А я…

Совершенно не понимая, что делаю, сбила его с ног и шагнула к Феорании. Встала перед ней во весь рост, раскинув руки в стороны, будто крылья и, глядя на пикирующего прямо на меня дракона, сквозь зубы процедила:

— Др-раггаш-ш! Или, клянусь, я твоей чешуёй бассейн в гроте обклею.

Не было ни страха, ни отвращения. Я смотрела на дракона равнодушно и чуть свысока, словно он обязан был повиноваться мне, подчиниться моей воле, любому приказу, даже, если бы я пожелала, чтобы он вспорол когтём собственное брюхо.

Он смотрел на меня, и огромные крылья хлопали в воздухе прямо перед носом.

Глаза дракона, только что горевшие красными огнями, меняли цвет, снова становясь привычными жёлто-зелёными. Отчего я вдруг решила, что именно такими они были раньше? Понятия не имею!

— Возвращайся на место! — скомандовала я бойко. — Давай, кыш!

Дракон почти до земли склонил огромную голову с гребнем, топорщившимся жуткими шипами-наростами, хлопнул на прощание крыльями и полетел в сторону каменных «карманов». А я совершенно спокойно повернулась к Феорании.

За время моего общения с драконом, Гастан успел подобраться к ней и накрыть рану на спине своим плащом.

— Поднимайтесь! — приказал он сопровождающим, закрывавшим девушек своими телами. —

Надо убираться отсюда! Ты, — он ткнул пальцем в одного из своих людей, — иди и выясни данные об этом драконе и его хозяине. Принц потребует отчёт! А ты, — палец тут же указал на второго д’дрейгонца, — окажи необходимую помощь напарнику, и жду всех на стоянке. Не вернётесь через десять минут — уедем без вас.

Сопровождающие принялись выполнять распоряжение, а Гастан подхватил на руки, как оказалось, потерявшую сознание лейтанку и поплотнее закутал в плащ.

— Дамы, идём о-очень быстро и не отстаём!

Так и не дойдя до павильонов с карликовыми драконами, мы почти бегом припустили к выходу.

— С ней всё будет в порядке? — спросила я Гастана.

Несмотря на то, что невзлюбила Феоранию, смерти ей не желала.

— Рана неглубокая. При должном уходе затянется дня за два. — Он наклонился ко мне и шепнул на ухо: — Впредь не рискуйте собой! Никогда! Помните, жизнь Правящего принца эрс Тиррая продлится, пока в ней есть Вы.

— Хорошо, я запомню. — На языке давно вертелся вопрос, но я только сейчас, когда миновала опасность, решалась. — Гастан, а что значит это слово «драггаш»?

— Ничего не значит, это просто сочетание звуков, воспринимаемое драконом как запрет!

— Понятно… — Я вздохнула.

Покинув открытый рынок, мы вошли под своды каменного туннеля, и вскоре впереди показалась дорожная развязка. Нас ждал обратный путь во дворец…

И почему у меня такое чувство, что Кейнар сдержит обещание, данное в гроте, и таки отшлёпает?

Причём уже сегодня!