Соблазн для звёздного принца (СИ)

Глава 15. Лия — Кейнар

Лия

Сшитый Авророй наряд превзошёл даже самые смелые ожидания. На мне он смотрелся более чем идеально, подчёркивая достоинства и скрывая недостатки фигуры.

Чашечки лифчика на плотном каркасе были расшиты мелкими камушками и нитками, похожими на земной люрекс. По мере удаления от центра цвет плавно менялся от ярко-красного до огненно-оранжевого и бледно-жёлтого по краям.

Между грудями располагалась застёжка в виде вскинутых вверх драконьих крыльев. Держался лифчик на одном плече на тонкой золотой тесьме.

Я очень переживала, как бы она не порвалась во время танца. Но Авроре каким-то чудом удалось успокоить меня, убедив, что в мире не существует ничего более надёжного и прочного, чем эта тесьма.

С лифчика спускалась прозрачная, прикрывавшая живот и поясницу «юбочка», скроенная из кусочков особой формы, пропитанных каким-то специальным местным воспламеняющимся раствором. По задумке она должна была стать апофеозом в моём подарке. Той самой искрой, которую так жаждал получить принц.

Кстати, идея этой «юбочки» пришла мне в голову при воспоминании о странной ночи, когда в гости прилетало то, что я назвала для себя огненным драконом.

Лёгкие полупрозрачные штанишки держались на широком расшитом поясе и застёгивались на щиколотках золотыми браслетами. Но самое интересное в них…

это разрез, проходивший по внешней стороне каждой ноги от пояса и вниз до браслета.

Я была категорически против, но проще, наверное, сдвинуть планету с орбиты, нежели переспорить Аврору. И уже через сорок минут мои доводы иссякли, и я смирилась.

В конце концов, моя задача соблазнить и покорить д’дрейгонского принца. А кто как не д’дрейгонка знает, на что ведутся здешние мужчины?

Самым сложным испытанием оказалось найти сосуд, способный не только выдержать горящий в нём огонь, но и не нагреваться. Ну, и собственно, сам огонь.

Вернее материал, который горел бы в течение необходимого времени и не погас от дуновения ветра при первом же моём движении.

В итоге решено было положить на дно сосуда брусок, пропитанный тем же самовоспламеняющимся раствором, что и «юбочка» лифчика. Пока сосуд был закрыт крышкой, ничего не происходило, но стоило открыть её, на волю вырывалось яркое пламя.

А вот проще всего обстояло дело с плащом. Под ним мне полагалось до последнего прятать мой, мягко говоря, откровенный наряд и заодно чашу с огнём.

Кстати, прикрыть наряд до начала выступления посоветовала мне Аврора. Она же подарила и плащ. Тёмно-синий, как ночное небо; расшитый редкими блестящими камушками, словно звёздами.

Посекундно продумав и расписав каждое своё действие, я множество раз повторила всё от начала и до конца.

Во время последней репетиции даже заперла дверь своей комнаты, чтобы надеть костюм и зажечь огонь в чаше. Должна же была убедиться, что меня не ввели в заблуждение, и её дно действительно не нагревается. Как-то не очень хотелось обжечь ладони. Даже ради Правящего принца Кейнара эрс Тиррая.

Одним словом, к заданию я подготовилась основательно и вообще подошла со всей ответственностью.

После обеда, когда нас, невест, наконец-то, позвали в тронный зал, я накинула поверх костюма плащ, застегнула его, спрятала чашу и вышла из комнаты.

Спускалась, как никогда, уверенная в себе и в собственных возможностях.

Кейнар

Все девушки уже расположились на своих местах. Не хватало только Лии.

После ночи в гроте я старался избегать встреч с ней. Даже случайных.

Когда она сбежала из пещеры, я ещё некоторое время провёл, плавая в бассейне, стараясь снять напряжение и остудить пыл. Не уверен, что смог бы сдержаться и отказать себе в удовольствии овладеть ею, не сбеги она тогда, испугавшись моего крика.

«Извлеки занозу из сердца — рана затянется, и боль уйдёт».

Так, кажется, говорили наши древние предки?

Ничего они не смыслили в этом! Заноза лишь входила глубже в сердце, стоило невольно подумать о Лие, её губах и теле или о том возбуждении, которое охватывало рядом с ней уже дважды.

Отсутствие платка, снятого Кассианом с пояса её платья, было единственным, что хоть как-то удерживало от безумного поступка. Но я не знал, как долго это сможет останавливать меня.

Я и раньше не питал к Кассиану братской любви. Более того, ненавидел его каждой клеткой своего существа, вложив в это чувство всё то, что раньше испытывал к отцу. До его ухода за Пределы.

Однако какой бы сильной ни была ненависть, я никогда не посмел бы запятнать руки кровью

Кассиана. Никогда!.. Разве только он попытался бы отнять у меня Пару.

Ощутив, как во мне начала подниматься злость, постарался отвлечься.

Разглядывая девушек, принялся угадывать, какие подарки — Искры они приготовили.

Лиша наверняка придумала что-нибудь, связанное с наукой. Возле неё возвышалась стойка, накрытая тканью из огнеупорного материала.

Кара была, пожалуй, единственной невестой, в постоянстве которой я не сомневался. О её страсти к одежде уже шептались даже слуги. Готов поручиться, преподнося свою Искру, девушка не отличится оригинальностью. Мою правоту доказывала стоявшая перед ней огромная зачехлённая вешалка.

Феорания. Сидела, вертя в руках небольшую серебристо-голубую коробочку. Я не успел даже подумать о том, что могло бы находиться в ней.

Двери открылись, и появилась моя последняя невеста. Моя заноза в сердце.

— ОЙ, а что, только меня все ждут, да? — застыла она на пороге, наивно хлопая ресницами.

Этой нарочитой наивности я не верил более ни на миг.

Сдержав едва не слетевшее с губ ругательство, мысленно схватился за голову, разглядывая её. Что за тряпку, во имя всех древних Предков, она нацепила?!

— Надо же, ты заметила! — Я скривил в ухмылке губы и указал рукой на единственное пустовавшее кресло, — Проходи и впредь потрудись не опаздывать.

По этикету никому не позволено являться в зал после меня.

— Если так боишься конфузов, впредь потрудись предоставить своим невестам преподавателя этикета. Тогда твои претензии будут хотя бы обоснованы, — Лия присела, неловко изобразив пародию на поклон, и поплыла к своему креслу.

Зыркнув ей вслед и пройдясь по тёмно-синему плащу, полностью скрывавшему туловище и руки, проглотил язвительный комментарий.

Мы ещё вернёмся к беседе на тему этикета… чуть позже!

— Ладно, дамы! Теперь все в сборе. — Я смерил взглядом Лию, усевшуюся, наконец, на своё место.

— Давайте начнём. Не терпится увидеть, что же за Искры Вы подготовили. Кто первый? Может быть, наша опозданка желает?

— Ну, уж нет! — зашевелилась Лия в своём жутком наряде. Как ей вообще удавалось не запутаться в этом плаще? — Пусть начнёт та, кто пришла самой первой.

— Хм, логично! Не возражаю. — Решение, и правда, показалось мне вполне разумным.

Довольная Кара поднялась со своего места и направилась к трону. Следом за ней, как зверушка на невидимом поводке, катилась вешалка.

Ну, и что там привезла с собой сокрианка? Рубашку? Камзол? Парадный костюм целиком? И

надеюсь, она не собирается уверять меня в том, что подарок приготовлен её руками за три дня?

— Принц, — обратилась ко мне девушка, остановившись напротив трона.

— Слушаю тебя, Кара. — Я старательно изобразил на лице интерес.

— Надеюсь, Вам понравится моя искра, — расчехляя вешалку, безо всяких романтических вступлений заявила сокрианка, заставляя напрячься от такой прямоты.

— Уверен, что понравится, Кара, ты ведь старалась специально для меня. — Я несмог сдержаться от колкости, хотя девушка вряд ли различила в моём голосе нотки иронии.

Она стянула со стойки чехол, и я выдохнул. Камзол из блестящей светло-серой ткани. По вороту, рукавам и полам — замысловатый орнамент из страз.

— Значит, всё же камзол, — подтвердил я шёпотом собственную догадку.

— Что? — переспросила Кара, к счастью, не расслышавшая моих слов.

— Спасибо, он по-королевски прекрасен. — Дежурная фраза и абсолютно никаких эмоций от дорогого подарка.

Было безразлично даже то, как ей удалось заполучить мои мерки.

— Этот камзол расшит драгоценными камнями, которые добывают только на Сокре, — улыбаясь, пояснила девушка. — Увы, при искусственном свете нельзя видеть, но когда на грани камня попадает солнечный свет, создаётся впечатление, что он горит.

— О, благодарю. — По крайней мере, она хотя бы не забыла связать свой подарок с искрой. — Если ты не возражаешь, надену его на свадьбу.

— Для меня это высшая награда, принц.

Кара зарделась то ли от гордости, то ли от смущения, а я спешил объявить выход следующей невесты.

— Возвращайся на своё место. — Я лёгким кивком указал ей на кресло. — Лиша, мне кажется, сейчас твоя очередь.

Касарианка, воздушная, как пёрышко, вспорхнула с кресла и, зацепив хвостом подарок, направилась ко мне.

Как и предыдущая невеста, она остановилась напротив трона.

— Принц, мой подарок не так великолепен, как у Кары. И я не знаю, подойдёт ли он под определение искры. Зато в некотором смысле он создан мной. Ну, и ещё братом, конечно. —

Внезапно я почувствовал некоторое уважение к девушке.

Она старалась быть честна. Надеюсь, между ними с Эладором возникнет Связь. Ну, а хвост…

наверное, в нём есть некая прелесть. Раз брату нравится.

Она старалась быть честна. Надеюсь, между ними с Эладором возникнет Связь. Ну, а хвост…

наверное, в нём есть некая прелесть. Раз брату нравится.

— Ты заинтриговала меня, Лиша, показывай свою Искру, не томи нас, — подбадривающе улыбнулся я ей.

Девушка кивнула и рывком сорвала со стойки огнеупорную ткань.

— Лиша, это то, что я думаю?! — Я глазам своим не поверил.

Полыхающая яркими языками пламени птица восседала в клетке на перекладине.

Длинный горящий хвост торчал сквозь золотые прутья и свисал почти до пола.

Никогда в жизни мне не доводилось видеть фениксов, но будучи ещё мальчишкой, я слышал о них множество легенд. И признаться, считал их просто сказкой для детей.

— Фениксов почти не осталось в естественной среде обитания. Этого мы с братом клонировали как раз в день, когда появился Ваш Посланник. — Лиша снова накрыла клетку с птицей. — Мы сочли это знаком, и ещё тогда, не зная заданий, решили подарить его Вам.

— Я прикажу построить для него дом в дворцовом парке. И спасибо за твою Искру, она необыкновенная.

Касарианка оказалась достаточно умна, чтобы понять, что время её Искры истекло, и без напоминаний вернуться к остальным девушкам.

— Феорания, — просто пригласил я третью невесту, не желая говорить что-либо ещё.

Осадок, оставшийся после нашего свидания, всколыхнулся где-то на самом дне уши, растревожив

Зверя.

Она поднялась и не спеша приблизилась к ступеням, ведущим к трону. Замерла, прекрасно понимая, что подниматься далее позволено лишь по моему приглашению. Возможно, она ждала этого приглашения. А может, надеялась, что Правящий принц снизойдёт к ней.

Я не шелохнулся. Продолжал сидеть и молча смотрел на неё. В какой-то момент она поняла, особых привилегий больше не будет.

— Принц, я не могу похвастаться, что создала искру своими руками. Её привёз с одной из планет мой отец. — Она открыла коробочку, что держала в руках. В ней на подушечке лежали две закольцованные прозрачные ёмкости, внутри которых, словно бурлило расплавленное золото. —

Это парные свадебные браслеты. Пока носящие их вместе, пока в их сердцах горит огонь любви, внутри браслетов живёт лава вулкана. И на кого бы ни пал Ваш выбор, я заранее желаю вам счастья.

— Спасибо, Феорания. — Я не знал, что ещё сказать. Встал, спустился к ней и принял из рук подарок, шепнув так, чтобы слышала только она: — Надеюсь, ты тоже найдёшь в себе силы стать счастливой с тем, кого любишь.

Она кивнула, и мы разошлись, каждый по своим местам. Оставалось принять последнюю Искру от последней невесты.

— Лия. — Имя слетело с моих губ почти беззвучно, как вздох.

Моя заноза встала с кресла, но шагнула почему-то не ко мне, а к двери. Стукнула кулачков в одну из створок дважды. И самое забавное, ей ответили с той стороны.

Я наблюдал за происходящим с некоторым недоумением. Не знаю, что эта маленькая землянка устроит дальше, но начала она, надо признаться, весьма неординарно.

А дальше из динамиков зазвучала музыка.

Лия присела и поставила на пол в центре зала какую-то чашу. Отойдя на два шага, начала расстёгивать плащ.

Я не мог видеть, поскольку она стояла спиной, но понял это по движениям.

Девушка на миг застыла, затем взмахнула правой рукой, укрытой полотнищем плаща, и подалась туловищем вправо. Повторила то же с другой рукой. Резко развернулась и, не сводя с меня взгляда, пошла прямиком к трону, замерла у нижней ступени. Рывком скинула плащ и швырнула им в меня.

Я поймал на автомате, совершенно не понимая, что происходит и как следует реагировать. Сжал ткань плаща в кулаке. Почувствовал покалывание на кончиках пальцев. Ткань хранила тепло тела

Лии и её запах. Раньше я не замечал его, а сейчас ощутил очень явственно.

Или не я, а Зверь?

В памяти ожила ночь, когда ждал её в комнате. И то, как прикасался к ней позже в коридоре, и как поцеловал впервые. Во время танца.

Оторвав взгляд от плаща и выбравшись из паутины воспоминаний, поднял голову и…

— Хе-ел-л! — Кажется, я взвыл вслух.

Теперь понимаю, почему землянка всё время куталась в плащ!

Её одежда — это… это… Это и одеждой-то назвать было нельзя! Чем вообще она думала?! А если бы в зале кроме девушек и меня находились другие мужчины?

Кто-то из слуг, Эладор или Кассиан…

При мысли о последнем в груди засвербело.

А Лия меж тем завертелась волчком.

Её…хм… костюм блестел, переливаясь на свету, разрезы на штанах открывали голые ноги, а коротенькая юбочка под грудью взлетала в воздух, оголяя живот. Всё вместе рождало желание…

подскочить к ней и снова наглухо укутать в плащ.

Возле оставленной ранее чаши, Лия перестала крутиться и опустилась на колени.

Сняла с неё крышку, и наружу вырвалось яркое пламя.

Поставив чашу на тыльную сторону ладони, Лия выгнулась назад и плавно взмахнула рукой. Сосуд с огнём заскользил по руке и остановился между шеей и грудью.

Ещё одно лёгкое движение, и чаша очутилась на ладони другой руки.

В какое-то мгновение я поймал себя на мысли, что вместо музыки слышу лишь ритм собственного сердца и дышу через раз.

Я смотрел на девушку, метавшуюся в танце по залу и игравшую с огнём. В прямом и в переносном смыслах.

Моя заноза с Земли вновь приблизилась к ступеням трона и замерла. Затем, глядя на меня, поднесла сосуд с огнём к юбочке под грудью.

Прозрачная ткань вспыхнула прямо перед моими глазами…

— Сумасшедшая! — Я сорвался с места и рванул к Лие, испугавшись, что огонь обожжёт её кожу, но…

Отскочив от меня, Лия снова закружилась, подняв чашу с огнём высоко над головой.

Языки пламени, только что лизавшие воздушную ткань юбочки, погасли, и она разлетелась в разные стороны множеством искорок, взметнувшихся вверх и тут же в плавном кружении осыпавшихся на пол.

Так могло бы показаться издали. Но я, стоявший в шаге, вдруг понял, Лия специально спровоцировала меня. Она знала, что брошусь «спасать» её.

Стоя рядом я единственный видел истинную картину, предназначенную лишь для моих глаз.

Потому что то, что на расстоянии казалось искрами, на самом деле было крошечными дракончиками, будто сотканными из огня.

Поймав Лию за миг до того, как затихла музыка, незаметно для других девушек прошёлся пальцами по обнажённой коже.

— Глупая, ты могла обжечься! — зашипел я ей на ухо.

Она только пожала плечами в ответ.

— Где ты научилась такому? — Не то чтобы меня это очень интересовало, просто хотелось держать её в объятиях и чувствовать прохладную кожу кончиками своих горячих пальцев.

Хотя кому я вру? Меня интересовало всё, что было связано с моей сумасшедшей танцовщицей.

— Пока была жива бабушка, я немного занималась танцами. А потом, когда понадобились деньги, выступала на вечеринках с похожим номером.

Сообразил, что слишком долго стою, обнимая её на виду у остальных девушек.

— Спасибо тебе за этот танец. — Я нехотя разжал пальцы, отпуская Лию. — И не забудь свою одежду.

Не желаю, чтобы в таком наряде тебя видел кто-то, кроме меня.

Взошёл по ступеням к трону, взял плащ и протянул девушке, позволяя подняться к трону.

Лия выхватила одежду из моих рук и побежала на своё место.

А я медленно опустился на сидение, всё ещё находясь под впечатлением.

— Итак, дамы. Я обещал свидание той из вас, чья Искра покажется мне более яркой.

Но прежде чем назвать имя, я должен объявить следующее задание.

Предупреждаю, оно будет сложнее. Вам предстоит найти и приручить дракона.

Победит та, у кого это получится лучше всего. — Позволяя девушкам проникнуться своим безумным заданием, помолчал, чтобы после добавить: — Сегодня победа по праву твоя, Лия.

Завтра в полдень у парадного входа будет ожидать флайер. И пожалуйста, не опаздывай. — Я

бросил на неё умоляющий взгляд. — А теперь вы все можете идти.

Наблюдая, как девушки покидают тронный зал, я думал о Лие. И о том, что принесёт нам обоим завтрашний день.