Кейнар
Песня была пропета, и свет над нами исчез. Алтарь медленно уходил под воду.
Мы с Феоранией застыли от изумления и неожиданности. Она — потому что считала мой рассказ о Поющем острове просто местной легендой. А я — потому что до последнего надеялся услышать совсем другую песню.
Наши губы так и не слились в поцелуе. Я выпрямился, и когда девушка легонько оттолкнула меня, выпустил её из объятий и отступил на шаг.
— Так история про песню была правдой? — В её глазах снова появились грустинки.
Я покачал головой в унисон собственным мыслям, ставшим для меня внезапным озарением.
Таким же как пролившийся с небес свет благословения Предков.
— Твоё сердце уже отдано другому мужчине, да? — До меня только сейчас дошёл смысл того, о чём пропел нам остров.
Вот та причина, по которой ничто не радовало Феоранию и не вызывало улыбку ни в её глазах, ни на её губах.
«Чужое сердце не полюбит…»
И почему же я сразу не понял этого? Почему не догадался о причине её грусти?
Наших ног коснулась вода — каменный Алтарь почти полностью скрылся под ней.
Нужно было немедленно возвращаться в лодку. Сделав пару шагов, я ступил на борт, увлекая за собой и Феоранию. Девушка даже не попыталась противиться, спустилась в лодку следом.
— Я пыталась сказать. — Она со вздохом чуть повела плечами. — До появления Посланника с
Д’Дрейгона в доме моих родителей, у меня была своя жизнь.
Море вновь забурлило, и лодку понесло по волнам в обратный путь.
— И вы с ним… любите друг друга? — нарушил я молчание.
— Мы пара, принц. Я зажгла его глаза, и мы были близки.
— Близки? — На мгновение я даже растерялся. — Но все вы, невесты, были осмотрены. Мне сообщили бы, что ты… Не понимаю.
— Перед моим путешествием на Д’Дрейгон, медик восстановил мою девственность.
— Всё равно не понимаю. — Всё это просто не укладывалось в голове. Девушка, казавшаяся совершенством, идеалом, оказалась совсем другой. Далёкой от образа, который я представлял.
Образа, который, похоже, сам и придумал. — Почему ты не отказалась от участия в конкурсе? -
Что-то явно не стыковалось в рассказе девушки. — Как могла, любя одного мужчину, согласиться стать невестой другого?
— За меня приняли решение родители. Они считают Фалейсора, моего мужчину, недостойным, неровней мне. И они не знают о том, что я его единственная на всю жизнь Пара. Думают, он просто увлечение.
— Это неправильно, Феорания! Неправильно по отношению к родителям, к тебе самой, к твоему мужчине! Это нечестно по отношению ко мне, в конце концов! Ты должна была сказать им!
Девушка закрыла лицо руками и тихо произнесла:
— Я боялась!
— Ты боялась признаться родителям?! — В душе огненным вихрем взметнулась злость. — Но не боялась разрушить жизни стольких людей?! Скажи, а если бы ты победила в конкурсе? Если бы я выбрал тебя своей Парой? Что тогда ты стала бы делать?!
— Я была уверена, что проиграю другой девушке… Землянке, которую Вы бросились спасать в парке.
— Уверена, значит? — Тяжело выдохнув, я потёр виски и попытался успокоиться. — А я лишь о тебе думал с той секунды, когда увидел впервые! И если бы сейчас остров связал нас, ты обрекла бы меня…
Махнув рукой, замолчал. Пустое!..
Лодка причалила к песчаному берегу острова.
За всю оставшуюся дорогу никто из нас не произнёс ни слова. И когда флайер остановился у парадных дверей дворца, я как и раньше помог Феорании сойти на землю. Мы прошли мимо старательно скрывавших любопытство стражников и задержались возле лестницы на второй этаж.
— Сожалею. — Я поймал девушку за запястье. — Однако до конца конкурса ты не сможешь покинуть планету. Портал откроется снова лишь в мой день рождения. И ещё… тебе придётся выполнять конкурсные задания. Что до твоей тайны… со своей стороны я сохраню её. Остальное зависит только от тебя.
— Хорошо, но как только Портал откроется, Вы отпустите меня. — Феорания осторожно освободила руку из захвата моих пальцев и побежала вверх по ступеням.
Наверное, мне следовало расстроиться, обидеться, но я ощутил лишь облегчение оттого, что теперь знал причину грусти лейтанки. И причина эта была не во мне, а в ней самой.
Конкурс, задуманный как веселье и попытка доказать, что могу выбрать Пару сам, независимо от древних обычаев, превращался в формальность.
Поднявшись в свои апартаменты, я закрылся в кабинете и, потеряв счёт времени, с головой погрузился в дела. Они успокаивали, помогали отвлечься и не думать ни о конкурсе, ни о девушках, ни о Поющем острове. Лишь один раз я прервался, когда ‘слуга постучал в дверь и сообщил, что подали ужин.
Когда с делами было покончено, за окном уже опустилась ночь. И только сейчас дали знать о себе затёкшие мышцы спины, шеи и плеч.
Встав из-за стола и накинув камзол, я вышел в коридор. Вокруг было темно и тихо.
Все уже давно спали.
Спустившись по ступеням в холл, я покинул дворец через двери, ведущие в парк.
Свежий воздух наполнил лёгкие — на улице дышалось гораздо легче.
Прогулка перед сном показалась мне удачной идеей. Фонари освещали бегущие между клумб и кустарников дорожки. Я уходил всё дальше от дворца и очень скоро очутился рядом с гротом. И
когда уже собирался развернуться и идти обратно, услышал доносившийся звук. Женский голос.
Похоже, не я один мучился бессонницей в эту ночь. Не удержавшись, бесшумно зашёл в грот.
На кромке каменного бассейна, спустив ноги, сидела Лия. И она пела.
В его объятьях жарких
Тебе не побывать
И губ медово-сладких
Опять не целовать. Эхо разносило её голос по всему гроту. Отражаясь от каменных сводов пещеры, он звенел так звонко, словно капли дождя, стучавшего по хрусталю.
И пусть огонь любовный
Сжигает изнутри,
Ты ночи след бессонной.
Из памяти сотри.
Заслушавшись, нечаянно оступился, подвернув ногу и едва не растянувшись на полу.
— Хе-елл! — Я закрыл рукой рот, но эхо уже волной катилось по гроту, повторяя мой возглас.
Лия
От звука голоса я буквально подлетела над бортиком своеобразного каменного бассейна -
углубления в полу грота. Обернулась и, закатив глаза, сделала по-театральному красивый жест —
схватилась за сердце. С перепугу, правда, чуток попутала лево и право, но быстро исправилась.
Надеюсь, принц не успел разглядеть мою досадную оплошность? Ну, или на худой конец, решил, что у землян сердце находится справа. Интересно, а вот у самого д’дрейгонца оно с какой стороны?
— Ох, ёлки зелёные! Кейнар, если ты будешь к каждой девушке так подкрадываться сзади, то очень скоро лишишься всех своих невест.
Из-под опущенных ресниц украдкой наблюдала за эрс Тирраем.
Здесь, внутри пещеры, было не особенно светло. И с того расстояния, что разделяло нас, я могла и ошибиться, но по-моему, принц всё-таки немного растерялся и смутился. Как будто это не он застал среди ночи поющую меня в гроте, а я его застукала за чем-то неприличным.
— Подкрадываться? — К мужчине, наконец, вернулся дар речи. — Ты что вообще делаешь в гроте так поздно?!
Раскинула руки в стороны и покачала головой.
— Пою, — как само собой разумеющееся, пояснила я этому несообразительному. — А ты-то чего заявился сюда, на ночь глядя?
Принц окончательно пришёл в себя и двинулся в мою сторону.
— Потому что дворец и прилегающие к нему территории — мой дом. Я могу находиться, где захочу и когда захочу. Мы уже обсуждали этот вопрос не так давно.
Помнишь?
— О, ну всё понятно! — Я отвернулась и принялась болтать ногами.
Нет, ну, правда, лично мне всё с ним понятно! Ясно же как день!
Пригласил девушку на свидание и, уходя, светился от счастья. А сейчас вернулся и вместо того, чтобы удовлетворённо похрапывать у себя в постели… ну, или не у себя… слоняется по своим дворцовым территориям. Между прочим, мрачный, как грозовая туча.
Ежу ведь понятно, не задалось у Высочества сегодняшнее свидание.
Кстати, любопытно, храпят ли принцы во сне?
Подумала и хмыкнула. Ну, ты даёшь, Кузнецова! Нашла о чём думать!
Пока я размышляла над этой животрепещущей темой, Кейнар эрс Тиррай приблизился и присел рядом со мной, прошипев:
— И что же тебе ТАКОГО понятно, позволь спросить? — прищурил он один глаз.
— Что здесь повсюду твой дом, — ловко выкрутилась я и тут же уточнила, дабы рассеять все сомнения принца, если таковые остались. — Как прошло свидание с красоткой-лейтанкой?
Тишину в гроте нарушил тихий скрежет зубов д’дрейгонца — музыка для моих ушей.
Откуда вдруг во мне внезапно проснулась эта безудержная тяга довести мужика до белого каления? Ума не приложу, честное слово!
— Не так, как хотелось бы, но спасибо за то, что поинтересовалась. — Он поднялся и уже даже не прошипел, а прорычал: — А не хочешь ли отправиться в свою комнату и отдохнуть? Ты ведь наверняка устала, поскольку весь день готовила конкурсное задание?
Оп-па! А кто это у нас такой злюка?! Прямо-таки у-ух!
— Вашество, я не совсем поняла, ты меня сейчас прогоняешь или приглашаешь? — хихикнула я, продолжая развлекаться, и прошлась по телу Кейнара оценивающим взглядом.
Принц, подавив грозный рык, спрыгнул в пустое углубление бассейна, повернулся ко мне и встал близко-близко. Положил ладони на каменный бортик по обе стороны от моей…кхм… От меня, в общем. И, глядя прямо в глаза, склонился к моему лицу.
— А тебе самой чего больше хотелось бы? Чтобы прогнал? Или пригласил? — Вкрадчиво, главное, так спросил… У меня от его голоса аж дыхание перехватило.
Ладно. Будем считать, 1:1 — ничья.
— Пожалуй, мне и правда, пора баиньки, — кивнула я, но вставать пока не спешила. — Тем более подняться надо рано, чтобы утром слетать с Кассианом…
— Ты никуда не полетишь с ним! — оборвал меня на полуслове Правящий принц. — Или я недостаточно ясно объяснил, моим невестам запрещено покидать территорию дворца?!
— Но мне нужно забрать в городе одну вещь! — возмутилась я произволу и деспотизму этого собственника. — Она необходима для выполнения твоего задания.
— Тогда скажи, что это за вещь, и я прикажу доставить тебе её немедленно! Но дворец ты не покинешь! Я запрещаю, слышишь?!
И вот тут уже я растерялась. Это что сейчас такое происходит? Это так выглядит ревность по-д’дрейгонски? Да нет, не верю!
— Не выйдет, принц! — обрадовала я. Прежде чем забрать костюм для выступления, нужно ведь его померить. Без этого никак. Ну, не станет же посланный принцем примерять дамский наряд.
Мысленно торжествующе потирала руки. Да у него обморок случится, когда он этот наряд увидит.
— Однозначно говорю, не выйдет. Я лично должна забрать эту вещь.
— Хорошо. — После некоторого раздумья кивнул Кейнар. — Я дам распоряжение своему пилоту, чтобы он отвёз тебя туда, куда скажешь. Такой вариант для тебя приемлем?
— Да… думаю, да. — Моё желание язвить улетучилось.
Ну вот, другое дело! Может же быть человеком, когда захочет.
На несколько мгновений между нами повисла пауза.
Принц так и стоял, нависая надо мной, сидящей на краю бассейна. Он, не моргая, смотрел на меня, а я не могла отвести взгляда от его тёмно-серых глаз, чувствуя, как безвозвратно тону в них, словно в бушующей морской пучине.
Тихое шуршание выдернуло меня из омутов, и я, выглянув из-за плеча принца, вскрикнула:
— ОЙ, мама, там… Что это?
— Что? — Опомнившись, мужчина заморгал, окончательно разрывая невидимую нить, соединявшую наши взгляды.
— Да вон там, Кейнар. — Я проткнула пальцем воздух за спиной принца, и мужчина обернулся посмотреть, что же там настолько поразило меня.
А там… Дно бассейна напоминало выложенную камнями мостовую. Когда я пришла сюда, все камни были абсолютно одинаковыми, как близнецы.
Сейчас же они менялись прямо на глазах, отличаясь друг от друга цветом, размером и формой.
— О, это то, что я недавно хотел показать всем девушкам. В тот вечер, когда ты уколола палец, помнишь? — Он усмехнулся с некоторым торжеством. Его явно забавляло моё состояние крайнего изумления. — Смотри, скоро начнётся самое интересное.
Кейнар встал рядом, прислонившись к бортику бассейна, и нахально обвил свою руку вокруг моего седалища.
Бросила на мужчину недовольный взгляд, затем посмотрела на разноцветные складывающиеся мозаикой камни и решила, что сперва понаблюдаю за творившимся в бассейне волшебством, и уж после от души выскажу протест принцу.
А тем временем в самом центре грота образовалось продолговатое отверстие, почему-то вызвавшее у меня ассоциации с глазом. Во всяком случае, по форме получилось очень похоже.
Вокруг этого глаза продолжали происходить дивные метаморфозы. И когда последний оставшийся незатронутым камень перевернулся и из грязно-серого стал почти оранжевым, я пригляделась.
До меня вдруг дошла вся получившаяся картина целиком.
— Это что… — вскрикнула я, тыча пальцем в огромный рисунок на дне грота, — это дракон?
Принц удивлённо вскинул бровь и засмеялся тем чарующим, снисходительным, слегка хрипловатым смехом, который авторы обожаемых мною любовных романов всегда приписывают брутальным мачо.
— Моя милая, маленькая землянка, ты вообще хотя бы раз за всё время, проведённое на этой планете, задавалась вопросом, почему она носит название Д’Дрейгон? — Он легонько стукнул меня пальцем по носу, отчего я недовольно поморщилась.
От такого небрежного обращения к моей драгоценной персоне я по логике вещей должна была только обиженно фыркнуть, но… Меня бросило в жар от одного лишь невинного прикосновения
Кейнара, а от его взгляда в груди мгновенно стало горячо.
— У вас… тут… драконы водятся? — Я начала заикаться, вспомнив ночь, когда стояла на балконе, окутанная сотканными из огня драконьими крыльями.
Д’дрейгонца мой вопрос лишь ещё больше развеселил.
— Смотри, что будет дальше, — кивнул он на бассейн.
А дальше по контуру глаза равномерно разгорался огонь. Но когда пламя заполнило весь глаз, из самого его центра, разрывая огненную преграду, словно ручеёк, побежала вода. Создавалось впечатление, что глаз дракона плачет, и его слёзы медленно тушат огонь.
— Ух, ты, ничего себе! — С губ слетела единственная фраза, на которую у меня хватило слов.
Происходившее в углублении грота было поистине завораживающе волшебно.
Никогда не видела ничего даже отдалённо похожего, и вряд ли когда-то ещё смогу увидеть.
Я стояла зачарованная зрелищем, уже не обращая внимания на находившегося рядом мужчину. И
на его ладонь, пристроившуюся на моём бедре, кстати, тоже.
Почти…
— Нравится? — спросил принц, придвигаясь ближе.
— Ага, очень необычно, — подтвердила, предпочитая думать, что он всё же имеет в виду плачущего дракона, а не собственный большой палец, осторожно поглаживающий моё бедро.
— А хочешь поплавать?
Вопрос застал меня врасплох, и я машинально посмотрела на сброшенные чуть поодаль туфли и на своё платье, едва прикрывавшее коленки.
— Нет-нет-нет. Во-первых, моя одежда немного не подходит для плавания. Во-вторых, здесь слишком мелко. — Я уставилась на дно бассейна.
Вода продолжала прибывать с каждой минутой всё быстрее и уже приближалась к ногам Кейнара.
А у него даже глаз не дёрнулся.
— Почему мне кажется, что есть ещё и «в-третьих»? — спросил д’дрейгонец, улыбаясь.
— А в-третьих, я не умею плавать, — думала, моё признание вызовет у него желание высмеять невесту-неумеху. Ошиблась.
— Ну, так я научу, это не проблема, — абсолютно серьёзно пообещал принц. — Что касается первых двух пунктов: ближе к центру бассейн становится гораздо глубже, а одежда… Она тебе вообще ни к чему.
Так хорошо начинавшаяся фраза под конец ввергла в шок. Я аж задохнулась от негодования.
Это что ж такое получается? С одной невестой не сложилось, так он, значит, решил, что глупая землянка с радостью на шею прыгнет?! Вот же ж… гад звёздный.
И пока я размышляла, Кейнар эрс Тиррай наклонился, поднял правую ногу и, стащив сапог, швырнул его наверх. Тот с глухим шлепком приземлился рядом с моими туфельками. Следом почти сразу полетел и левый сапог, точным попаданием разметавший всю обувь в разные стороны.
Вот тут мне бы заподозрить неладное и геройски сбежать, но нет…
Быстренько убедив себя, что сапоги принц стянул исключительно, чтобы не намочить и не испортить, я как обычно решила поспорить, желая оставить последнее слово за собой.
— Да не хочу я плавать! И ещё меньше хочу, чтобы учил меня ты!
— Ну, нет, так нет! Упрашивать я не привык и не стану! — К счастью, настаивать д’дрейгонец действительно не стал. Не а.
Вместо этого он снял камзол. Причём быстрее, чем я успела моргнуть и открыть рот. Бросил одежду на бортик возле меня и начал ловко расстёгивать рубашку.
Д’дрейгонец мягко, но настойчиво провёл пятернёй по спине вдоль позвоночника к самому копчику.
— Отпусти, или я тебя стукну, — попросила его по-хорошему.
— Не стукнешь, — покачал головой мой чересчур самоуверенный звёздный принц.
Он всё же убрал с моего юного трепетного тела одну руку, поднял её и, глядя в глаза, погладил ладонью по щеке.
— Ладно, не стукну, — согласилась я, не в силах противостоять его мужскому обаянию. — Я тебя утоплю в твоём же бассейне.
— Не сможешь, — не поддался д’дрейгонец на провокацию.
— Это почему же, позволь спросить? — Млея от лёгких прикосновений и жарких объятий я, кажется, вообще перестала соображать. Не понимала, где нахожусь и что говорю…
Его пальцы соскользнули со щеки, прошлись по скуле и легли на подбородок.
Принц чуть запрокинул мою голову и приблизил своё лицо к моему.
— Потому что будешь занята, а когда освободишься, испытаешь совсем другое желание по отношению ко мне.
— Занята? Чем? — выдохнула я, будучи не в состоянии оторвать взгляд от его тёмно-серых глаз.
Вместо ответа он накрыл мой рот губами, поймав ими вздох и заглушив ругательство.
— А… у… ы… — промычала я что-то нечленораздельное, и тут же осознав всю тщетность просьбы отпустить, попыталась вырваться из объятий и шлёпнула принца кулаком в грудь. Один раз.
Второй.
Вместо третьего удара кулак разжался, и ладошка упёрлась в обнажённую грудь.
Завитки волос тотчас опутали кончики моих пальцев. Жар, исходивший от мужского тела, окутал тёплом, но я всё равно почувствовала, как задрожала.
Веки потяжелели и опустились, а губы приоткрылись под натиском губ д’дрейгонца.
Левой рукой Кейнар эрс Тиррай всё сильнее прижимал меня к своему горячему телу, а правой неспешно поглаживал шею.
Я понимала, что это неправильно, что нужно прекратить всё, вырваться из плена его рук, уйти…
Ведь он влюблён в другую!
Но накрывшая волна тепла лишила воли и желания сопротивляться. Все мысли сейчас были только о принце, о скользивших по телу руках и о его губах, целовавших меня.
Было плевать даже на тот факт, что я панически боялась воды. А она, продолжая наполнять бассейн, пузырём приподняла платье и коснулась бёдер.
Гораздо больший страх я испытала, когда принц вдруг отстранился, оторвавшись от губ. Однако в следующее мгновение мужчина уже покрывал поцелуями мою шею.
Словно очнувшись ото сна, я вскинула ресницы и встретилась со взглядом Кейнара.
Его глаза стали совсем тёмными, почти чёрными. Дыхание участилось и сделалось отрывистым. И
ещё… прижатая к мужчине, я почувствовала доказательство его возбуждения.
— Принц… — Я попыталась оттолкнуть д’дрейгонца. Безуспешно. — Принц!
— Кейнар, — снова уткнувшись в шею и не прерывая поцелуев, прохрипел он. — Меня Зовут.
Кейнар.
— Хорошо, Кейнар, — повторила я, внезапно испугавшись поцелуев, подбиравшихся всё ближе к груди, и того, что по моим представлениям, наверняка последовало бы за ними, — пожалуйста, остановись! Отпусти!
И он остановился. Выпустил из объятий. Тяжело дыша, бросил на меня один-единственный взгляд и отступил на шаг.
— Уходи. — Он убрал руки за спину и кивнул в сторону выхода из грота. — Пока ещё можешь.
А я застыла в растерянности. То ли от неверия, что он так легко отпустил, то ли от нежелания уходить. В общем, в душе, в мыслях, в сердце… в это мгновение творилось чёрт знает что.
— Уходи! — рявкнул он, и под сводами пещеры, вторя ему, прокатилось эхо.
Выскочив из бассейна, подхватила туфли, задрала мокрое платье, прилипавшее к ногам и, ничего не видя перед собой, побежала…
Я не помню, ни как вернулась во дворец, ни как добралась до своей комнаты, ни тем более как разделась и, рухнув на кровать, уснула.
А утром, едва успела закончить завтрак, когда в дверь постучал слуга. Он сообщил, что внизу уже ожидает флайер, а пилот принца готов доставить меня в любую точку планеты, куда бы я ни пожелала.
Улыбнувшись, невольно коснулась пальцами губ, вспоминая поцелуй в гроте.
Кейнар эрс Тиррай не забыл обо мне и сдержал своё обещание. Я могла отправиться к знакомой
Кассиана за своим нарядом.
Оставалось только надеяться, моя зажжённая искра хоть немного компенсирует мужчине неудобства, причинённые моим бегством.