Сосны

Глава 5 фрагмент 3

Марта зашторила окно, и лампочка открытого Старым холодильника осталась единственным источником света.

— Пива? — предложил охотник, и тут же раздался звук стеклянных бутылок. — Холодненькое.

Включив торшер, Марта устроилась на софу рядом с Егором и потянула руки к его опаленной футболке.

— Что ты? Зачем? — засопротивлялся парень и прикрыл рану на правом плече.

— Не задавай глупых вопросов, снимай, — Марта поднялась и нависла над Павловым, уперев руки в боки. — Я не смогу помочь, если не буду знать — с чем имею дело.

Егор сдался. Шипящий звук, и, только Павлов стащил верхнюю одежду, увидел перед собой запотевшую бутылочку светлого пива.

— Держи, — глаза Старого спрятались в тени бровей, а улыбка слегка растянула лицо. — Отметим твою маленькую победу.

Егор взял бутылку и сделал несколько глотков.

— Старый, — девушка слегка раздвинула края раны, — тут мирскими лекарствами не обойтись, тащи сундучок.

— Мирскими? — ухмыльнулся Егор. — Это, типа, как магловские?!

— Такой большой, а все сказочки смотришь, — не отрывая взгляда от плеча вожатого, Марта придвинула торшер и коснулась поврежденной кожи указательным пальцем.

— Ауч! — Егор дернулся и бросил на девушку сердитый взгляд.

— Тебе же не больно, так? — спросила она надменным тоном.

— И правда, — удивился парень и сам ткнул оставленный Ифритом отпечаток несколько раз.

— Не увлекайся так — проткнешь, дубина. — Марта на мгновение закатила глаза. — А вот и сундучок.

Принесенный Стариком предмет вполне оправдывал свое название, размерами. А вот грохот, с которым охотник опустил его на пол, точно перевел сундучок в следующую, без уменьшительных суффиксов, весовую категорию.

— Сударыня, — рапортовал Старик и склонил голову.

— Избавишь меня от этой пятерни? — спросил Егор. Сложившиеся домиком брови придали ему растерянный вид.

— Это вряд ли, — сказала, как отрезала Марта, и погрузила руки в стопки банок-склянок, заполняющих ее своеобразную походную аптечку.

— Значит так, студент, — Старый, поелозив пятой точкой в кресле, нашел удобное положение и по-профессорски затянул:

— Рассказываю один раз — запоминай! Испокон веков землю населяли три рода: простой люд — Миряне, Иные — собственно, мы с тобой, и Существа — от духов до тварей всевозможных мастей.

— Нафига эта фиолетовая жижа? Фу-у, ну и запах!

— Тс-с, — свободной рукой девушка шлепнула вожатого по ноге. — Слушай давай.

— Родов — три, а цели у всех общие: сохранить место под солнцем и себя как вид. Миряне — без особых способностей, живут себе, значит, плодятся и расселяются по земле.

— И щекотно, и холодно!

— А ну захлопнись!

— Кхм. Мы, иные, от первых особо не отличаемся, разве что вынуждены прятаться, ибо в меньшинстве. А вот третьи. Тут, брат, засада. Для них миряне и мы — еда.

Егор отвлекся от раны — еще бы, началось самое интересное.

— Извести их трудно — появляются будто из ниоткуда. Первый говорит, что причина тому — Мировой Баланс. Существа мирянам только по книжкам да фильмам знакомы. Чтобы рассказать о них, нужно не просто встретиться, но еще и выжить. А это, сынок, — редкость. Иные, мы, то есть, давным-давно создали Круг, навроде совета самых достойных, который поддерживает…

— … баланс между всеми, — кивнул Егор, — понял. Так, повторите, пожалуйста, почему я уже не могу соскочить с этой темы?

Марта вернула банки в сундучок и громко хлопнула крышкой:

— Метка, — ответила она и вытерла руки о поданное напарником полотенце. — Что-то мешает Ифриту попасть в лагерь, и, стоит тебе оказаться за его пределами, он тут же поймет, где тебя искать. Так что «Сосны» для тебя пока безопаснее дома.

Егор опустошил бутылку и тут же получил от Старого новую.

— Я ему нужен как костюмчик? — Павлов истерично усмехнулся и, присосавшись к горлышку, не отлип от бутылки, пока не опустошил наполовину.

— Верно, — кивнул Старый. — Цель иноземца — совершить месть. Ради этого, собственно, его и призвали.

— И в своем естественном обличие, — добавила Марта, — ему отчего-то ее не достичь.

— Что говорит дневник? — Егор наклонился вперед и на лбу его появилось несколько морщин.

— На меня не смотри, — отмахнулся Старый. — Марта читала.

— Потому что тебе приспичило пожрать!

— У нас гость, не тарахти.

Девушка показала напарнику средний палец и, демонстративно хмыкнув, вернулась к теме разговора:

— Если вкратце, восемнадцать лет назад, пока Сотников был в горячей точке, в старом — тогда просто — лагере «Сосны» пропала его дочь. В день, когда сообщили, что малышка найдена мертвой, отряд Сотникова освободил горный аул от разбойников и местный старец, в знак благодарности, натравил на убийцу девочки мстительного духа.

— Ифрита, — Старый сделал глоток и поставил опустевшую тару на пол. — Одни поговаривают, что это огненный джин, другие — душа арабского военачальника.

— А на самом деле? — спросил Егор. — Вы ж его в живую видели: что он такое?

— Сканер выдал две характеристики: дух и стихия огня. Есть ли у нашего гастарбайтера навыки воевод заморских — увидеть пока не довелось.

— И что прикажете делать? — Егор растерянно посмотрел на охотников. — Ваши россказни — все равно что сказки. Скажите сразу: я смогу жить как прежде? Посмотрите на меня. Я же простой студент, приехал подзаработать на учебу и пару ништяков. А тут получите-распишитесь: оказывается, я какой-то полый — из рода Иных…

— Олег тоже, — добавила Марта.

— Олег? Мой пионер?

— Да. Поэтому дух по началу тёрся вокруг него.

— А теперь гоняется за мной! Без меня ему, видите ли, отомстить совсем никак. Хозяин его — или кем ему там Сотников приходится, тоже хорош: пырнул ножом Софку — библиотекаршу, а меня вообще вырубил с одного удара.

— София, — задумчиво произнес Старый. — Как там ее рана?

— Говорит, что ничего не…

— Егор, — Марта положила руку на его колено и заглянула в глаза: — Она и есть цель. Сотников в своем дневнике чаще всех упоминал именно ее.

— Она? — Егор замотал головой. — Хочешь сказать, это София убила его дочь? Смеешься? В то время она разве что на «агу» была способна, это же почти двадцать лет назад было!

— А что твое видение? — Старый подошел к окну и взял из пачки сигарету.

— Я же говорил. Дух гнался за Аллой, вожатая спасала от него маленькую девочку.

— Но ты сказал, что Алла — вылитая София?

— И что? Она же ее мать, ничего удивительного.

Марта хмыкнула и, встав, выпалила:

— Серьезно? Старый только что выдал тебе расклад о реальном мире, а ты, в своей головенке, не можешь сложить два плюс два?

— Что ты хочешь сказать? — Егор вскочил, его так сильно обуяло недовольство издевкой Марты, аж побледнел.

— Старый, ты или я?

Напарник закурил и махнул рукой. Марта пожала плечами и ответила:

— София — это и есть Алла.

— Нет! Не может…

— Может. И в этом случае, — охотник начал расхаживать по комнате, — всё встает на свои места. — Старый пустил облако серого дыма и продолжил мысль: — Почему жертвы пропадают с такой периодичностью? Почему нет следов насильственной смерти?

— Почему девушка выглядит так же? — подключилась Марта. — Это спустя восемнадцать лет.

— Может и двадцать, и тридцать — кто знает? — Старый стряхнул пепел и присел на подоконник.

Марта подошла к холодильнику и широко отворила его дверцу:

— Чтобы так выглядеть — надо либо бессмертным быть, либо питаться жизненной силой. Сказала «питаться» и самой есть захотелось. Старый, ты почему не оставил мне лазанью?

Напарник отвернулся, будто разговаривают не с ним.

— Старый?

— Это она убила дочку фотографа, — почти шепотом проговорил Егор и сел на край софы. Дух охотится за ней.

— Че он там бормочет? Уже смекнул, что его подружка — ведьма, или я сейчас дико спойлернула?

Старый хлопнул себя по лбу и покачал головой.

— Чего-о? Круто же — наконец все прояснилось. Хлопнем Софию…

— Убийство? — возмутился Егор. — А вдруг мы ошиблись? Вы хоть думаете, что предлагаете?

— Ладно. Обезвреживаем Софию — и дело закрыто. Ифрит сразу же отвалит — ты свободен, иди на все четыре стороны.

В кармане Павлова призывно завибрировало. Парень достал смартфон и на его дисплее прочитал сообщение от старшей вожатой: "Зайди к директору. Взял отгул на завтра и хочет о чем-то тебя попросить".

— Грохнем ведьму. Если попрет в открытую, — задумалась Марта, — то — хочешь-не хочешь — студенту придется впустить Ифрита. Уравнять силы.

— Главное — после боя, — Старый затушил сигарету в пепельницу, — держаться от парня подальше. Исход стихийного духа — мощный выплеск энергии, мало ли.

Егор вернул смартфон в карман и начал одеваться:

— Спасибо, что помогли. Надо бежать — директор вызвал. Запишите мой номер, будем держать связь.

Андрей Афанасьевич сидел за рабочим столом и не торопясь подписывал бухгалтерские документы.

За окном медленно плыли перистые облака, бочка дождевой воды играла бликами с паучком на потолке, а Зимин проводил платком по блестящей лысине и то и дело отвлекался от бумажной работы на настенные часы.

В коридоре послышались шаги, в дверь постучали, директор тут же бросил ручку на стол и попросил гостя войти.

— Вызывали, директор? — Егор застыл в дверях и без подзывающего жеста Зимина дальше зайти не решился.

— Дорогой мой, — директор вскочил с места и подвинул гостевое кресло ближе к столу. — Я не отниму у вас много времени.

Егор послушно сел и начал крутить головой по сторонам — в солнечный день комната заиграла новыми красками.

— Эта рубашка идет Вам определенно больше, — заметил Зимин, — чем та футболка, что была на вас утром.

— Спасибо. Старшая написала, что у Вас для меня задание.

Директор улыбнулся и сложил пальцы перед лицом.

— Что Вы, какие задания. Мы же не в армии, в конце концов!

Егор улыбнулся, но поймав себя на прогибе, тут же перестал.

Зимин развернулся в кресле и взгляд его устремился на природу за окном.

— Егор Константинович, моя просьба может показаться неуместной, так как затрагивает личную сторону Вашей жизни.

Вожатый кивнул, но осекся, так как отвернувшись Зимин перестал замечать его движения. Да и диалог от этого мгновенно превратился в монолог — значит договариваться с ним старик не собирался. Слова до этого момента были лишь аперитивом. Ожидалось основное блюдо.

— Уповая на то, что на сегодняшний день Вы в полной мере осознали: работа вожатого — работа круглосуточная, чтобы там ни было написано в трудовом договоре.

— Да, Андрей Афанасьевич.

— Я прошу лишь, чтобы так же круглосуточно Вы оставались профессионалом. Ваш задумчивый вид не собьет меня с толку — Вы прекрасно понимаете, о чем идёт речь.

Егор скрестил руки на груди и слегка наклонил голову набок:

— Если честно, — ответил Павлов, — то нет.

— Полно Вам, голубчик. София — во всех смыслах прекрасная девушка, но вы — коллеги, значит между вами должна быть дистанция. Теперь понимаете, о чем я?

— Я…

— Только не вините девушку — она в порыве чувств, это все треклятый инцидент с бездомным. Вижу, что Вы не проявляете активность, но и не препятствуете ее посягательствам на Ваше личное пространство.

— Понял Вас.

— Не сердитесь, а лишь поймите старика. Для Вас это может быть приятным летним приключением. А для нее — разбитым сердцем. Еще не время.

Зимин повернулся к собеседнику и одарил его долгим взглядом.

— Смерть ее мамы потрясла меня до глубины души. Возможно Вам уже рассказали, что ценой своей жизни Алла спасла ребенка, оставив сироткой свою дочь. Рыжик, так я ее называл, — директор провел пальцем по нижнему веку, — пример каждому. С того самого дня я почувствовал себя обязанным оберегать Софию, помогать ей по мере своих сил.

Директор сделал паузу. Егор не мог в данной ситуации даже выдохнуть громче — старик говорил откровенно, и, чувствуя это, парень безмолвно соглашался ждать столько, сколько потребуется.

— Простите, Егор Константинович. Перейду к сути. Меня завтра не будет. Прошу Вас, как-то помягче намекните, дайте Софии понять, что…

— Не продолжайте. Сделаю.

Старик кивнул, откашлялся и расстегнул ворот рубашки.

— Больше Вас не задерживаю, — сказал он. — Рад, что мы договорились.