Sous les vents de Neptune

LXV

Les huit membres de la mission Québec avaient accompagné Laliberté et Sanscartier à Roissy, au vol de 16 h 50 pour Montréal. En sept semaines, cela faisait la sixième fois qu’Adamsberg se retrouvait dans cet aéroport, et en six états d’esprit différents. En se regroupant sous le tableau des départs et arrivées, il fut presque étonné de ne pas y trouver Jean-Pierre Émile Roger Feuillet, un brave type ce Jean-Pierre, auquel il aurait volontiers serré la main.

Il s’était éloigné à quelques mètres du groupe avec Sanscartier, qui voulait lui donner sa veste spéciale intempéries à douze poches.

— Mais attention, expliquait Sanscartier, c’est croche comme veste, parce que c’est réversible. Du côté noir, t’es bien à l’abri, et la neige et l’eau te coulent dessus sans que tu t’en ressentes. Et du côté bleu, on te repère bien sur la neige mais c’est pas étanche. Tu peux te mouiller. Alors selon ton humeur, moment donné tu la mets dans un sens, moment donné dans un autre. Prends-le personnel, c’est comme dans la vie.

Adamsberg passa la main dans ses cheveux courts.

— Je comprends, dit-il.

— Prends-la, dit Sanscartier en fourrant sa veste dans les bras d’Adamsberg. Comme ça, tu m’oublieras pas.

— Il n’y a pas de risques, murmura Adamsberg.

Sanscartier lui frappa l’épaule.

— Allume tes lumières, prends tes skis et suis ta traque, chum. Et bienvenue.

— Salue l’écureuil de garde pour moi.

— Criss, tu l’avais remarqué ? Gérald ?

— C’est son nom ?

— Oui. La nuit, il se ouache dans le petit trou de la gouttière, qu’est emmitouflé d’antigel. Rusé, tu trouves pas ? Et la journée, il veut rendre service. Tu sais-tu qu’il a eu des chagrins ?

— Je ne sais rien. Moi aussi, j’étais dans un trou.

— T’avais remarqué qu’il était accoté avec une blonde ?

— Bien sûr.

— Eh ben sa blonde, moment donné, elle a abandonné la partie. Gérald était comme de la guenille, il restait canté dans son trou tout le jour. Alors le soir à la maison, je lui pilais des noisettes, et puis je les posais le matin près de la gouttière. Après trois jours, il a fini par crinquer et venir s’alimenter. Le boss a demandé en gueulant qui c’était le niaiseux qui portait des noisettes à Gérald et j’ai tu mon bec, tu penses bien. Déjà qu’il me criait des noms avec ton affaire.

— Et maintenant ?

— Il est pas resté à l’ancre trop longtemps, il a repris la job et la blonde est revenue.

— La même ?

— Ah ça, je sais pas. Avec les écureuils, c’est pas facile de distinguer. Sauf Gérald, que je reconnaîtrais entre mille. Pas toi ?

— Je crois que oui.

Sanscartier lui secoua à nouveau l’épaule et Adamsberg le laissa s’éloigner à regret sous le portail d’embarquement.

— Tu reviendras-tu ? lui demanda Laliberté en lui serrant puissamment la main. Je te dois du retour et j’ai le goût de te le dire. Sens-toi à tes aises, viens revoir les feuilles rouges et le sentier. C’est plus un maudit sentier présentement, et tu peux remettre tes bottes dedans à aucun temps.

Laliberté retenait la main d’Adamsberg dans sa pogne de fer. Dans le regard du surintendant, où il n’avait jamais décelé que trois expressions, la chaleur, la rigueur et la colère, passait une brume méditative qui modifiait son visage. Il y a toujours quelque chose d’autre, sous la surface des eaux, songea-t-il, avec un regard pour le lac Pink.

— Tu veux-tu que je te dise ? poursuivit Laliberté. Il en faut peut-être aussi, chez les cops, des pelleteux de nuages.

Il lâcha sa main et disparut à son tour. Adamsberg suivit des yeux son dos massif qui s’éloignait dans la foule. Il distinguait encore au loin la tête de Sanscartier le Bon. Il aurait bien aimé faire un petit prélèvement de sa bienfaisance, sur un carton, puis la déposer sur un médaillon de papier, puis dans le fond d’une alvéole, pour se l’injecter ensuite dans ses brins d’ADN.

Les sept membres de la Brigade regagnaient la sortie. Il entendit la voix de Voisenet l’appeler. Il se retourna et rejoignit le groupe à pas lents, tenant le manteau double du sergent sur son épaule.

Prends tes skis et suis ta traque, le pelleteux de nuages.

Et assieds-toi dessus, man.

Et puis tourne.