Создатель героев

Глава 37 Наследие

Раздался грохот, и дерево, скрипя, стало падать на землю.

Кай посмотрел на перчатку и покачал головой.

Всё ещё недостаточно; он всё ещё был Великим рыцарем и не дотягивал до Легендарного.

Последним, кто носил титул Легенды в мире Карабана, был Старый волк Гутрих, но ему ни разу не пришлось использовать свою силу, прежде чем он состарился и растерял последнюю.

В данный момент Кай был единственным человеком, которому пророчили становление Легендарным рыцарем. Более того, его имя, имя «Крушителя Огров» и «Рыцаря Лазурной Перчатки», уже гремело по всему Пограничью, разносимое гонцами, которые собирали лошадей и припасы для грядущего похода. Совсем скоро он и сам должен был отправится на север, но пока что Кай никуда не торопился.

Изначально предполагалось, что он вернётся немедленно, но прошла неделя, а юноша всё ещё оставался в деревне: он принял решение дождаться, когда Амели поправится и сможет подняться на ноги.

Вместе с припасами его отец отправил в Крепость Тёмного Рассвета вежливое письмо, в котором расписал происшествие. Многие лорды раздражённо фыркнули, когда узнали о своеволии юного героя. Вермонт из Герии даже предлагал судить его как дезертира и клятвопреступника, но Каю было всё равно. Дни напролёт проводил он перед кроватью, на которой лежала белоснежная девушка: кормил её с ложечки, ухаживал за ней и поддерживал, когда она выходила на своих дрожащих ногах на прогулку. Это были тихие дни. Мирные дни. Самые счастливые дни в его жизни.

Но всякому счастью приходит конец.

Однажды Каю пришло донесение, что люди его отца наконец поймали Грэга.

…

Кай стоял посреди переднего двора своей усадьбы, когда юношу опустили перед ним на колени. Последний сильно исхудал за время своего побега. Больше недели скрывался он посреди леса, и его уже отчаялись найти, но в итоге стражники поймали его прямо на границе земель зеленокожих, подозревая дезертира, а после к ним подоспели воины семейства Родригес.

Теперь Каю предстояло решить судьбу своего давнего противника.

Он посмотрел на тощее лицо Грэга, глянул в его дерзкие голубые глаза, вспомнил, как пылали они той ночью, когда он приказал повесить Амели, на шее которой до сих пор читались следы верёвки, и наконец сделал глубокий вдох и произнёс:

— … Отправьте его в пограничный гарнизон.

— Сир? — спросил его стражник, у которого не было двух передних зубов. — Преступников полагается…

— Нам нужны солдаты, — отрезал Кай, отвернулся и стал возвращаться в дом.

Он мог убить его. Казнить. Повесить. И в то же время Кай вспоминал звериную ярость, которая читалась в ту ночь на лице Грэга, и думал о том, что в этот момент последний удивительно походил на гоблина.

Рыцарь — это человек, а не зверь.

Теперь Кай намного более меланхолично относился к своей детской мечте (причём ему самому было трудно сказать, когда именно случилась эта перемена), и всё равно ему не хотелось превращаться в животное. В день резни он чувствовал бешеный гнев и готов был сам ринуться за Грэгом в лес, но теперь, когда последний оказался у него перед ногами, Каю стало удивительно всё равно.

Главное, что Амели была жива. А остальное…

— Передай шлюхе, что верёвка… — неожиданно заговорил Грэг, но один из стражников немедленно стукнул его стальной перчаткой по лицу.

Кай, который уже стоял на пороге, остановился.

— Я передумал, четвертуйте его, — сказал он и прикрыл за собой дверь.

Каю не хотелось становиться монстром — именно поэтому он не стал своими глазами наблюдать за казнью, но только сидел у окна и с мрачным лицом слушал отчаянные крики.

…Начинать нужно с малого.

…

Время не ждёт. Война не ждёт. Кай седлал свою лошадь и повёл людей отца и припасы на границу, оставляя родной дом и Амели, которая ещё пока не знала, что была беременна.

(Во всём мире об этом знал только Михаил, для которого книжка высветила оповещение с восклицательным знаком, что у героя появился отпрыск).

Меж тем в Крепости Тёмного Рассвета кипели усердные приготовления. Собирать припасы не было времени, действовать требовалось незамедлительно, а потому решено было опустошить подземные казематы, предназначенные на случай продолжительной осады. Это было рискованно, и тем не менее Гутрих давно уже поставил всё на предстоящий поход.

Если он провалится, им конец.

Когда Кай возвратился в крепость, то обнаружил себя в удивительно оживлённой атмосфере. Первое время люди, которые грузили повозки и точили копья, не заметили его появления, но затем раздался первый возглас: «Крушитель огров!» и загремели радостные крики.

Герой вернулся!

За время его отсутствия репутация Кая продолжала расти с необыкновенной быстротой. Теперь его величали громогласным копьём Триумфального воинства, которое позволит им пробиться до Проклятой горы; впрочем, постепенно некоторые стали сомневаться в его достижениях, ибо находились странным, что «герой» появился только под конец сражения. Всё больше людей начинали подозревать, что его заслуги были выдумкой, басней, которую придумал для поднятия морали, например, лорд Эдвард Дельфин — подобный трюк, говорили они, определённо был в стиле этого искусного стратега…

Реалисты мрачно смотрели на перспективы грядущего похода, и с каждым днём их становилось всё больше и больше. Великий совет понимал, что следовало скорее пройти точку невозврата, и через пару дней после возвращения Кая Триумфальная армия оставила крепость и, сотрясая землю, зашагала навстречу северному небу и далекой Проклятой горе…

…

Как?

В недрах горы звучал вопрос.

Как люди узнали про «него»?

Как отважились на свой поход?

Это было невозможно. Обитатели этого примитивного мира должны были разойтись, в неведении дожидаясь своего конца. «Он» просчитал это, просчитал всё, все мельчайшие детали. Его расчёт не мог быть ошибочным, и тем не менее ошибся. Почему?

Свою роль сыграла случайность?

Квантовая вероятность?

Или же был ещё один, неизвестный ему фактор?

Что?

или

Кто?

…