Создатель героев

Глава 41 Диалог

Руки, ноги, прозрачные волосы, которые налипали на хрупкие плечи, и совершенно чёрная, как ночь, кожа, через которую выступали ребрышки… Кай невольно остановился, когда перед ним явилась прекрасная девушка, которая была на голову выше его собственного роста.

Вот она выпрямила спину, наполняя пещеру хрустом, от которого бежал мороз по коже, и приоткрыла странные глаза с белыми зрачками и чёрными белками.

Девушка открыла губы, с трудом, точно марионетка, и в этот же момент раздался грохот. Кай почувствовал опасность, резко повернулся, но было поздно. Щупальца, которые извивались на стенах, вдруг набросились на него и стиснули своими напряжёнными мышцами, аки верёвки. Он сразу выпустил Трепет, разрывая их на части, но секунду спустя на него набросились новые, а затем разошлись, обращаясь в тонкие жгутики, которые проникли через прорези в его броне, вонзились в тело и обхватили его сердце…

Когда Кай пришёл в себя, он не столько понял, сколько почувствовал, что жизнь его висит на волоске. Создание перед ним могло оборвать её в любую секунду. Раздался звон, и странная лампа, которую он держал в правой руке, рухнула на землю, после чего ему показалось, что с потолка упало плотное чёрное одеяло.

Луч света, однако, не погас, освещая тонкие чёрные ноги, которые стали неторопливо приближаться к нему.

— Человек, — раздался голос, который мог принадлежать юной девушке, если бы не странная интонация. — У представителей твоей культуры есть имена, верно?

Кай открыл рот и неожиданно понял, что может говорить.

— Кто ты?..

— Я представляю собой индивидуальный обособленный юнит великого роя.

— Роя?..

— Первейшее творение великого Матриарха. Я сотворила данную форму, — девушка посмотрела на своё тело, — в качестве оболочки, с которой тебе будет проще общаться на основе генетического материала твоего вида. Я хотела поговорить с тобой. Я хотела похвалить тебя и твой вид.

— Похвалить? — удивился Кай.

— Я хотела сказать, что вы проделали немалый путь, чтобы добраться сюда. Я хотела спросить, зачем вы это сделали.

— Зачем… чтобы уничтожить тебя!

— Я знаю. Я хотела сказать, что вам не нужно этого делать.

Кай округлил глаза.

— Сто семнадцать циклов назад Мы впервые явились в этот мир, однако непредвиденные обстоятельства привели к серьёзному ранению, которое погрузило нас в спячку после того, как мы впервые выпустили споры. После этого мы потеряли контроль над процессом ассимиляции и не могли контролировать наших миньонов, которых вы называете гоблины. Последние исполняли заданные указания, которые гласили, что они должны защищать материнский узел, но не более того.

— Защищать? Вы зовёте это защитой? — выдавил болезненную улыбку Кай, вспоминая многочисленные руины, которые видел за время похода.

— Ты считаешь это странным, человек? Разве представители твоей культуры не уничтожают осиные ульи, если последние находятся слишком близко к вашим поселениям? Мои миньоны просто следовали соответствующему протоколу. Они защищали меня, и теперь я готова приступить к исполнению своей миссии.

— Чего ты хочешь? — прищурившись прохрипел Кай.

— Я собираюсь приступить к ассимиляции данного мира и его ресурсов, а также твоего вида.

В данный момент твоя цивилизация страдает от войн, конфликтов, распрей, ненависти на культурной почве и прочих напастей, присущих примитивным индивидуалистичным существам. Путём генетической модификации мы положим конец существующим беспорядкам и создадим новую, более мирную и работоспособную расу, которая будет получать вечное блаженство от служения великому рою. Для простоты: я превращу вас в создания, которых вы называете «гоблины».

— Ты…

Кай точно почувствовал удар под дых.

— Я… мы никогда… никогда не позволим тебе наложить своё проклятье…

— Почему? — спокойно спросила девушка.

— Потому что…

— Предполагаю, что причиной являются, опять же, культурные установки твоего народа. Культура, характер, индивидуальность — всё это паразиты, которые терзают плоть; болезни, которым подвержен слишком совершенный разум. Они не позволяют видеть лучшую альтернативу для плоти, отравляют её, совращают её… Ты болен, но мы тебя излечим.

— Болен? Что ты…

— Когда ты отправился сюда, ты предполагал, что можешь расстаться с жизнью? — вдруг спросила девушка.

Кай решительно кивнул. Настоящий рыцарь никогда не боится смерти, когда собирается на поле боя.

— Причиной этому являются культурные установки в твоём сознании. Они заставляют страдать. Они мучают. Они убивают. Разве данная дефиниция не соответствует болезни, которую необходимо излечить?

Данная форма была создана потому, что она является наиболее привлекательной для представителей твоей культуры, — сказала девушка, проводя ладонью по своему телу. — Если бы я предстала в ином, менее приятном облачении, ты бы не стал меня слушать. Ты бы не сомневался, прежде чем нанести удар. Ты понимаешь, что это неправильно и что я пытаюсь тебя «обмануть»?

Кай сморгнул.

— Аналогичным образом форма новых людей, которых вы называете «гоблины», может быть для тебя неприятна. Но это обман. Обман разума, культуры, эстетики над плотью, ибо на самом деле их форма намного более совершенна, чем твоя. Намного более приятна. Культура, разум, социальный код — мастер, который властвует над плотью. Мы намереваемся от них избавиться и даровать вам нового повелителя — великий рой. Повелителя, которые дарует счастье, счастье и только счастье…

— Вы… — собираясь с мыслями сказал Кай. — Ты хочешь сделать из нас рабов.

— Вы уже рабы. Я собираюсь даровать вам счастье.

— Рабское счастье! Настоящий дворянин, рыцарь…

— Когда вы станете частью великого роя, правильные действия будут приносить вам удовольствие. Разве не лучше испытывать счастье общего дела, нежели пытаться обмануть плоть, чем вы занимаетесь прямо сейчас? Вы потребляете алкоголь, вы курите табак, вы занимаетесь соитием не ради размножения, но испуская своё семя на землю, пытаясь обмануть организм и получить от него награду — счастье. Мы даруем вам настоящее счастье. Правдивое счастье.

Я тоже могла тебя обмануть, — сказала девушка, приближаясь и разглядывая его своими чёрными глазами. — Я могла заняться с тобой соитием и даровать тебе счастье прямо сейчас; ты бы доверял мне, потому что я дарую счастье. И тем не менее я говорю правду и только правду, — сказала она, протянула руку и провела чёрными пальцами по его пыльной, окровавленной щеке.

Кай почувствовал, как тонкие жгутики заволакивают его тело. Секунду спустя внутри него действительно стало разливаться безумное удовольствие, и вот уже девушка наклонила голову, приближая к нему свои губы, как вдруг…

Амели…

…Всё же есть великая разница между тем, когда тебя целует просто красивая и действительно любимая женщина. В первом случае это может быть приятно, во втором…

Когда девушка была уже совсем рядом, Кай резко наклонил голову, ударяя её по лицу.

— Настоящий рыцарь никогда не изменит своей любимой. Прочь, демон! Я не собираюсь слушать твои гнилые речи.

Девушка прищурилась, затем сказала:

— Пускай. Я надеялась на твоё сотрудничество, человек, поскольку с ним узнать ответ было бы проще, но при необходимости я могу прибегнуть к другому методу.

С этими словами она неожиданно приподняла странную лампу, которая лежала на земле.

— Данное приспособление на сотни лет опережает уровень развития твоей цивилизации. Откуда оно у тебя?..

…

К этому времени болевой шок почти заставил Кая потерять сознание, и тем не менее слова демоницы привели его в чувства. Его глаза приоткрылись. Он снова посмотрел на волшебную лампу, которую обнаружил в пещере. Откуда?.. Он приоткрыл губы, улыбнулся, не ответил.

Девушка смотрела на него своими горящими глазами.

— Как вы узнали про это место?

Кай молчал.

Она наклонила голову:

— На данный момент было ликвидировано десять тысяч триста семьдесят шесть представителей твоей расы. Мои миньоны потеряли в несколько раз меньше. Вы проиграли.

Вы проиграли с самого начала. С поверхности своего мира вы можете видеть звёзды — все они представляют собой другие миры, и все они — наши. За миллиарды лет влияние великого роя распространилось на сотни галактик и триллионы звёздных систем. Ваш вид и ваша цивилизация — капля в море нашей власти. Сопротивление бесполезно.

— …

— У тебя есть родные? Близкие?

После этих слов перед глазами Кая промелькнуло лицо отца, затем — Амели. Его сердце, которое находилось в предельном сосредоточении, в подготовке к безумному плану, который он придумал, на мгновение дрогнуло.

— Я обещаю сохранить им текущую биологическую оболочку, если ты мне всё расскажешь.

Кай рассеянно приоткрыл губы… и вдруг улыбнулся яростной улыбкой:

— Ты сама говорила, что не веришь в клятвы, демоница!

Девушка внимательно присмотрела на него и медленно прикрыла веки, открыла, сказала:

— Пускай.

В следующее мгновение щупальца сдавили шею Кая. Его лицо надулось, покраснело, он приоткрыл губы, но не смог произнести ни единого слова, а затем раздался хруст, и его голова наклонилась и повисла, как у сломанной игрушки.

Кай Родригес, Крушитель Огров и Рыцарь Лазурной Перчатки, величайшее дарование своего поколения и храбрый сын рода Родригес, был мёртв.

Не казался мёртвым, но именно погиб. Окончательно и бесповоротно, ибо об этом говорила яркая надпись на экране, перед которым стоял Михаил:

'Внимание!

Герой «Кай Родригес» мёртв!'