Стакан наполовину

Глава 20 В которой дороги друзей расходятся, а муншайн находит свое применение

Тихая Гавань встретила компанию друзей с распростертыми объятиями. Оружие и машину оставили тут же, около станции подземного экспресса и отправились гулять по ярко раскрашенным улицам этого невероятного города. Здесь не было одинаковых домов от слова совсем! Все цвета, размеры и архитектурные стили соседствовали и причудливо переплетались. Азиатские пагоды и скандинавские срубы, экодома с крышами из травы и небоскребы из стекла и бетона, особняки в колониальном стиле с колоннами и балконами — и свайные бамбуковые дома…

Город по праву носил свое название: здесь играла негромкая музыка, все перемещались пешком или на велосипедах, старались не шуметь и не повышать голос. Много улыбок, плавных движений, доброжелательных слов, свободных светлых одежд. Как будто это и не Ярр вовсе, а Рованион или квартал джайанистов на Сарасвати.

Девушки, конечно, захотели на массаж и спа-процедры, и ребята, проследив чтобы никаких загорелых массажистов на горизонте не было и убедившись, что процедурами в салоне заведуют интеллигентные азиатки с Хо, отправились на берег — им приглянулся атмосферный пляжный бар-бунгало.

Навесы из пальмовых листьев, бамбуковая мебель и огромный лысый негр в цветастой рубашке за барной стойкой — вот как это выглядело.

— Охренеть, ребята… Знаете, кто это там, за стойкой? — зашептал Хробак.

Сью присмотрелся:

— Не-е-ет, не может быть!

— Может — не может, задолбали уже! Ну не Думбийя же это! — фыркнул медвед.

Кроме чемпиона по панкратиону — великого Дум-Дума — его из зумбийцев мало кто интересовал. Ратила — то самое исключение из правил.

— Ты не поверишь! — состроил рожу Хробак.

— Да ла-а-адно! — медвед тут же сорвался с места и побежал к барной стойке.

При его габаритах искренняя детская радость Потапа выглядела забавно.

— Это нормально, — хмыкнул Сью, наблюдая, как преданный фанат великого рукопашника клянется ему в безмерном уважении и преданности. — Только мистер Думбийя какой-то грустный.

Потап вернулся на место и сказал:

— Это и вправду Дум-Дум. Он мне даже автограф дал, представляете? Но у него какие-то проблемы с работой. Что-то с коктейльной картой… Конкуренты одолевают…

Сью сделал стойку: вот оно! Но тут нужен был аккуратный подход. Он с безразличным видом подошел к барной стойке, взял меню и задумчиво насвистывая принялся выбирать напиток.

— А у вас есть «секс на пляже»? — спросил он.

— Э-э-э-э… Некоторые практикуют, но на людях это делать не приветствуется… — удивленно ответил Думбийя.

— Да не-е-ет, я о напитке. Муншайн, персиковый ликер, гренадин, апельсиновый сок.

— Во-о-от как!

— Хотите — покажу?

— А давай! — загорелись глаза у Дум-Дума. — Только муншайна у меня нет…

— Это легко исправить!

Уже через несколько минут Виньярд и хозяин заведения «Зеленый попугай» шаманили за барной стойкой, прерываясь только на то, чтобы включить съемку нового видео-рецепта по приготовлению очередного волшебного напитка. Мохито, Май Тай, Пина Коллада, Текила Санрайз — с небольшими изменениями. Сью сгонял на велосипеде Дум-Дума к фургону и привез несколько бутылок муншайна от «Mood Mashine», который был испробован и одобрен на все сто процентов. Его добавляли на пробу в каждый из напитков вместо основного алкогольного компонента, и получалось весьма и весьма!

— Ну-у-у эти засранцы у меня попляшут! Теперь я развернусь! Мирувор они на разлив продают… Вина у них кармаренские по особому контракту… Я посмотрю на рожи Мадзинги и Заморро, когда они всё вот это вот попробуют! Парень, чего ты хочешь за эти рецепты и контакт этой твоей «Mood Mashine»?

— Десять тысяч прямо сейчас на руки и каждую десятую продажу коктейля по моему рецепту — на счет. В качестве бонуса с меня пять… А нет, уже четыре ящика муншайна.

— Проходимец! — восхищенно сказал Думбийя. — Тогда пишем под протокол?

Они записали видео с договором и отправили на сервер министерства юстиции. Думбийя переслал на счет Виньярда деньги, а Сью перезвонил хозяину «Mood Mashine» и рассказал о возможном долгосрочном контракте, за что получил еще три тысячи сверху.

— Я рекомендую вам вложиться в производство, инвестировать в Аргау, — сказал Виньярд. — Муншайн может стать национальным брендом Ярра, ей-Богу. Как клинки с атомарной заточкой и зеленые пледы.

— И где таких умных берут, а? Кста-а-ати, ты так и не ответил, откуда все эти рецепты?

— Со старой Терры! Даже странно — такое слово как «дайкири» тут все знают, а намутить этот самый настоящий дайкири никто не может…

— Тут — это где? На Ярре?

— В четвертом тысячелетии… — туманно ответил Сью.

Алиса не особенно удивилась, когда выяснилось что Виньярд теперь имеет долю в алкогольном бизнесе бывшего пирата и нынешнего чемпиона в боях без правил Дум-Дума Думбийи. Гораздо больше эмоций она получила от визита на станцию подземного экспресса.

На входе в подземку открывались ворота в другой мир: пластиковый, стерильный, автоматизированный. Несколько уровней защиты обеспечивали сабвэю автономность и функциональность даже при взрыве на поверхности ЭМИ-бомбы. Резкий переход из безвременья и расслабленности Тихой Гавани в высокотехнологичный мир бешеных скоростей и точных графиков по-настоящему шокировал.

Поезда шли один за одним — каждые двадцать минут, доставляя работников на Полюс и обратно — в города и поселки, а сырье, товары и механизмы — к космодромам и транспортным хабам. Потап, Мартин, Ратила и Раэнга всё-таки решили отправиться обратно на Остров — закончить с тиром, и теперь в тревожном ожидании сгрудились на перроне.

— Не забудь передать мой презент Зборовски! — напомнил Виньярд Хробаку. — Оставишь в приемной, если побоишься подойти лично.

— Не побоюсь… Если он драться не полезет!

— Что, думаешь вызовет тебя в Круг за то, что ты мудя свои какой-то каготской тетке показывал? — уточнил Потап.

— Заткнись, просто заткнись! — покраснел Мартин. — Ты-то брюхо набивал, тебе-то стесняться нечего!

— А тебе есть чего? Есть некий изъян?

— Всё у него там в порядке! — заявила вдруг Раэнга и покраснела еще сильнее чем Хробак — если слово «покраснела» применимо к мулатке.

— Рая! — возмутилась ее подруга.

— Тила-а-а!

— Девочки! — всплеснула руками Алиса. — Ну что это за…?

Поток теплого воздуха из туннеля возвестил о прибытии поезда, который хромированной молнией вылетел к перрону, постепенно замедляясь.

— Если там не стоят гравикомпенсаторы — меня точно вырвет! — поменял тему Хробак. — Вон, кстати, наш вагон!

— Ну так бегом, бегом! — подбодрил их Сью.

— Давай, не теряй связи! — помахал рукой Потап и, подхватив рюкзаки в одну руку, а другой зажав подмышкой Ратилу, косолапо и очень быстро ринулся к нужной двери.

Мартин и Раэнга поспевали следом.

— Хорошие они! — сказала Алиса.

— Ага, забавные… У тебя еще дела в Тихой Гавани остались?

— Не-а!

— Тогда поехали дальше?

Они поднимались по эскалатору и Кавальери спросила:

— А куда мы поедем?

— На учебную базу Боевой Гвардии.

— А-а-а, за деталями от орудий противокосмической обороны? А в музей Военной славы Ярра зайдем?

— Зайдем, почему нет? И в Элай заедем, нужно поставить свечку за вождя багаудов и навестить одного знакомого…

— У тебя есть знакомые в Элае?

— Есть один… Правда я не уверен что он мне обрадуется.

Эрдиль иногда заменял майора Верде на занятиях по боевой подготовке, выводя своих дроидов размяться. Вообще-то это были музейные экспонаты — те самые, которые уничтожали население Горго. Но у Эрдиля с ними были особые отношения. Всё-таки в юности он был «ребенком Руди». Да-да, из тех юных гениев, которые долгие месяцы проводили в вирт-капсулах, воображая, что тестируют бета-версию супернавороченной стратегической игры. Его страстью были «Ходячие замки» — и сейчас он с трудом мог себе представить, сколько жителей варварских планет погибло от рук его юнитов.

Сын майора Верде сломал ногу, катаясь на велосипеде, и Эрдилю выпала возможность помучить новоиспеченных гвардейцев, выгнав на свежий воздух боевых дроидов из запасников музея. По правде говоря, в Боевой Гвардии не было настоящих зеленых новичков: ее набирали или из прошедших военную подготовку студентов Академии, или — из солдат территориальной обороны с уникальными способностями к смертоубийству. А еще — из лучших воинов с других планет, готовых присягнуть монарху и жить в соответствии с принципами эстоков.

На плацу выстроился первый учебный взвод. Крепкие парни, умелые, закаленные.

— Ну что ж, настало время попробовать себя в роли команды «Одиссея» на планете Горго, при обороне Последнего Оплота эстоков! На своих визорах вы видите граница Топа, Мида и Боттома. Турели заменят нам башни…

С лязгом из бетонного покрытия полигона высунулись тренировочные лазерные турели и развернулись в нужные стороны.

— Чтобы убить дроида — достаточно прикоснуться к красному квадрату на его груди. Ну или разобрать его на запчасти — ради Бога. Вы будете считаться убитым, если получите по три попадания в любую часть бронескафа. Ваша задача — добраться до точки, которая подсвечена на визорах зеленой стрелкой. Ну, и не пустить дроидов к тому месту, на котором вы сейчас стоите. Всё понятно?

— Да, сэр! — рявкнули гвардейцы.

Фокус был в том, что редко кто учился пользоваться клинковым оружием и бронескафом одновременно. Солдаты с развитых планет полагались на энергетическое и огнестрельное оружие, воины с отсталых миров неплохо фехтовали, но с бронескафом были хорошо если на «вы». Этот взвод — из последнего набора, пришел на базу недели две назад, так что у него будут все шансы задать им трепку. Уже через полгода это будет практически нереально.

— Поехали! — скомандовал он, и надел вирт-шлем на голову.

Теперь Эрдиль видел поле боя глазами дроидов, размахивал их руками, топтал бетон стальными ступнями!

Взвод новобранцев штабелем лежал на плацу, выслушивая насмешки тыловика. Это было унизительно — из предыдущих мест несения службы они вынесли пренебрежительное отношение к завхозам, зампотылам, каптенармусам и прочей подобной братии. А этот чернявый майор со своими оловянными солдатиками просто смешал их с дерьмом! Они переругивались, пытаясь понять, как так вышло что полсотни железячек с минимальными потерями вломили взводу опытных воинов — пусть и только-только вступивших в ряды славной Боевой Гвардии.

— Майор! — голос дежурного офицера вырвал его из привычного полумрака вирт-шлема. — Прибыл тот человек, о котором вы предупреждали.

— Ах, да-да-да-да…

Это был Сью Виньярд, тот парень от Бранногена. Тот самый Виньярд, выступление которого в пистолетке они смотрели всем офицерским клубом. Интересно, а как он…

— Никак не отношусь, — ответил Виньярд. — Холодное оружие — это не мое. Могу дартс покидать, или, при необходимости, рожу набить…

— А что, если мы оформим вам договор подряда, как внештатному консультанту, и вот эти самые накопители пойдут в счет оплаты? Ну очень инетерсно посмотреть, как вы будете справляться с задачей.

— А точно нельзя…

— Не-е-ет, наши новобранцы были с кацбальгерами, так что никакого огнестрела. Дай я им в руки «Буры» и стрелковые комплексы — и они раскатали бы моих юнитов в тонкий блин.

— Что, серьезно? Показательное выступление на публику — и накопители мои?

— А если выиграешь — приглашу тебя в офицерский клуб и поставлю фургон на зарядку, бесплатно.

— Вообще-то я не один…

Эрдиль увидел, как из двери трейлера выскользнула юная брюнетка удивительной красоты и грации, и завистливо дернул головой. Везет же некоторым!

— И девушку твою тоже приглашу, наши благородия будут только рады…

— Вот и я о том… Ладно, сойдемся на зарядке и бесплатных накопителях. Алиса-а-а, как думаешь, мне пойдет двуручный меч?

Девушка прищурилась:

— Если серьезно — я думаю, тебе нужна рапира.

— М? — задумался Виньярд. — Ты разбираешься в холодном оружии?

— Вообще-то я — диестро.

— Что-о-о?

— На Порто-Россо посещала клуб спортивной дестрезы, — пожала плечами девушка. — Взяла бронзу на чемпионате департамента по фехтованию.

— Это нормально. Наверное… — сказал Сью. — Рапира, говоришь? У вас есть рапиры, Эрдиль?

— У нас есть музей Военной славы Ярра, а там есть всё что угодно…

— А разрешат нам оттуда брать экспонаты?

— А я директор музея по совместительству…

Сью посмотрел сначала на Эрдиля, потом — на Алису. Какая-то сюрреалистичная ситуация. Ему зачем-то нужно бодаться с дроидами используя клинковое оружие, накопители валятся чуть ли не с неба и совершенно бесплатно, подруга оказывается профессиональной фехтовальщицей, а завхоз рулит боевыми роботами и руководит одним из самых известных музеев Ярра.

— Пойдем, выберем тебе клинок по руке, — потянула его за собой Кавальери. — Заодно экспозицию посмотрим!

Эрдиль засеменил впереди — у него появились свободные уши, и он не собирался упускать возможности распустить хвост перед юной красоткой — пусть и в присутствии человека, который владеет пистолетами лучше всех на планете…

Музей был его гордостью. Здесь находились трофеи и памятные вещицы всех вооруженных конфликтов и инцидентов, в которых участвовал Ярр. А еще — голопроекции сражений, восстановленные по видеозаписям, боевым сводкам и рапортам. В общем — он заливался соловьем, рассказывая о рейде на Палладу, битве за Сиджей и обороне Ярра.

Его поток красноречия был прерван на стенде, который демонстрировал трофеи, привезенные с миссии против гвадалахарских накроторговцев.

— Сью, вот это именно то, что тебе нужно, — безапелляционно заявила девушка. — Дайте нам этот клинок!

Эрдиль скрипнул зубами — она и вправду разбирается в холодном оружии! И это и вправду была рапира! Инкрустрированная белой костью чашка гарды, такая же рукоять, трехгранный клинок с красноватым отливом неизвестного сплава…

— Разрешите? — Алиса уверенным движением сняла рапиру и стала в стойку.

Ее изящная фигурка вдруг стала хищной, опасной. Она взорвалась серией ударов — на самой границе видимости, и закончила разминку изящным пируэтом.

— Научишь меня? — тут же попросил Сью. — Это как минимум красиво!

— И ты будешь прилежным учеником? Тогда научу! — стрельнула глазками девушка. — Но вообще-то я думаю что ты и так справишся. Держи.

Эрдиль наблюдал за этими двумя и с сожалением констатировал — у них уже всё расписано как по нотам. Они давно для себя всё решили, но оба делают вид что сильные и независимые… Ни ему, ни какому другому офицеру на базе с огненной мисс Кавальери ничего не светило, увы!

Сью махнул для пробы пару раз рапирой, потом сделал несколько выпадов и сказал:

— А-а-а-а! Я, кажется, понял. Пойдемте теперь ломать ваших дроидов.

— Джентльмены, знакомьтесь — это мистер Виньярд, победитель Открытого чемпионата Академии в номинации «Ночные тактические пистолетные стрельбы», или как оно там называется. А еще — это он дубасил каготов Волендама пару дней назад.

— Hello! My name is Sew! How do you do? — не удержался Виньярд и помахал рукой идеальному строю гвардейцев.

— Сейчас мистер Виньярд попробует пройти по Миду до вражеской базы. Он по собственному признанию человек гражданский и в армии никогда не служил, хотя и обладает рядом особых навыков… Ну, вы сами всё знаете. Поприветствуйте его как полагается! А еще — прошу поприветствовать прекрасную мисс Кавальери — она сегодня присмотрит за нами.

Такого слаженного салюта клинками в исполнении новобранцев майор Эрдиль еще ни разу не видел. Ну и — равнение-на-самую-красивую-задницу-в-радиусе-сотни-километров они тоже выполнили четко и синхронно. Могла бы уже и пожалеть солдатиков мисс Кавальери, и надеть что-нибудь менее заманчивое, чем обтягивающие лосины из термоткани! И почему такие девочки достаются таким охламонам, как этот Сью?

Смотреть противно! Шнурки развязаны, волосы всклокочены, рапира лежит на плече как будто простая палка… И плащ из какой-то странной кожи телепается в разные стороны… Как есть — охламон!

— Мистер Виньярд, вы готовы? — спросил майор, прежде чем надеть вирт-шлем.

— Всегда готов! — прищурился Сью и напружинил ноги.

Дюжина дроидов на противоположном конце полигона пришла в движение, поднимая с земли свои монструозные клинки.

— Поехали!