Стакан наполовину

Глава 7 В которой происходит разбор на вторчермет

Выстроившись в шеренгу дроиды палили из мелкокалиберных спортивных винтовок по окнам подготовительного корпуса, которые почему-то не были защищены силовым полем.

Два бульдозера пытались протаранить ворота, еще два — насыпали пандус к окнам второго этажа.

— Никто кроме этого поганца не смог бы отключить защиту, — уверенно заявил Сью. — Блестящий уродец точно здесь.

— И что мы будем делать? — спросил Хробак.

Его голова была романтично перебинтована, стрелковый комплекс он эпично закинул на плечо — настоящий герой!

Тр-р-р! Виньярд крутанул барабаны револьверов.

— Три — десять — пятнадцать…

Одна перезарядка.

— Тормозните мне во-он тот желтый бульдозер, когда он наберет песку и повезет к пандусу. И потом добьете оставшихся. Ху-у-у… — выдохнул Виньярд, а потом в три гигантских шага разогнался и прыгнул: — Оп!

И завертелся волчком по площади перед корпусом — банг, банг! Револьверы изрыгали пламя и валились как подкошенные дроиды, тщетно стараясь прицелиться в отплясывающего диковинный танец парня.

Ребята очухались только когда желтый бульдозер с полным ковшом песку уже выезжал на площадь, чтобы еще на шаг приблизить решительный штурм. Слаженный огонь из трех стволов тут же расковырял двигательный отсек, и тяжелая машина задымила и, кашлянув трубой как старый дед, замерла.

Сью, совершив немыслимый пируэт, ушел с линии огня дроидов и ласточкой нырнул в ковш с песком. Щелк-щелк! Посыпались цилиндрики гильз, Сью сунул руку в карман, зачерпывая горсть патронов и сноровисто принялся набивать барабаны.

— Эй, кто там воюет?! — раздался окрик из здания.

Голос был низкий, мужественный, смутно знакомый.

— My name is Sew!

— Виньярд??? — и столько было удивления и какой-то радостной досады в этом голосе что Сью сразу узнал лейтенанта Орсона.

— Оп! — парень пулей вылетел из ковша, перезарядившись, и пошел вприсядку, разбирая оставшихся дроидов точными выстрелами с обеих рук.

Потап раздолбал из «Бура» еще один бульдозер, Мартин и Алиса продырявили колеса оставшимся. Ворота открылись, и с пистолетом в руках появился Орсон, который тут же разрядил обойму в недобитков, которые пытались добраться до Виньярда ползком.

Следом за ним на свет Божий вывалила целая толпа студентов и преподавателей с самодельным дробящим оружием и принялась в тонкий блин раскатывать взбесившуюся технику, которая со всех сторон поползла на выручку своему элитному стрелковому отряду. Люди вооружились трофейными спортивными винтовками, но чем поможет мелкашка против дуроватой тележки с мороженым? Вот лом или кувалда — это другое дело. Или «Бур».

— Ну что, Орсон, к кому там надо приглашать доктора, а?

Весь какой-то помятый и испачканный, полицейский даже со слипшимися волосами и несвежей рубашкой выглядел браво.

— Ты это, Виньярд… Давай к нам, в полицию, после всего этого. Возьму тебя стажером, Академию заочно окончишь, а?

Сью снова набивал барабаны патронами.

— Это нормально. Я рассмотрю ваше предложение… А пока давайте найдём блестящего засранца!

Старая гвардия Зборовски, облачившись в бронескафы и до зубов вооружившись, шаг за шагом отбивала Академию. Стихийные очаги сопротивления высокотехнологичному произволу, возникшие в учебных корпусах и общежитиях позволили тяжеловооруженным профессорам сосредоточится на уничтожении наиболее опасных боевых единиц и штурме ключевых объектов, захваченных противником. Генераторы, транспортные развязки и серверные были освобождены в первую очередь, потом взялись за учебные и жилые помещения.

Монотонная работа по зачистке и сбросу до заводских параметров программного обеспечения всей техники сложнее молотка занимала много времени. Поэтому как манна небесная звучали сводки о локальных успехах людей. Особенно громкой получилась победа в подготовительном корпусе: несмотря на то, что там еще постреливали на крыше, значительные площади были замирены, а самые опасные человекообразные дроиды с Либерти — уничтожены.

Ректор не хотел пускать в информационные хранилища Академии Давыда Марковича — въедливого планетарного искина. Поэтому приходилось справляться собственными силами — программисты и аналитики работали вовсю, выясняя причину, по которой произошел этот локальный Судный день.

— Вж-ж-ж! — раздалось басовитое гудение и металлический стержень, выпущенный роботом из «Гаусса» выбил бетонную крошку прямо над головой у Сью.

— Давай, Орсон! — крикнул он, оттолкнулся ногами и, балансируя на крышках вентиляционных шахт, выпирающих из металлочерепицы, фантастическими прыжками помчался вперед.

На секунду ошалев от такой эквилибристики, полицейский высунулся из-за своего укрытия, и принялся лупить из пистолета по дроидам, засевшим у антенны на самом краю. Один из них очень интересно поблескивал элементами корпуса, и у лейтенанта не оставалось сомнений — это главный злодей.

Прикончи его — и всё закончится! Орсону хотелось реабилитироваться после того, как он попал впросак с определением основного подозреваемого, и теперь, расставив ноги пошире, он совместил мушку и целик на голове сверкающего на солнце дроида и — банг, банг — отправил его в полет к земле.

Сью тем временем зашел во фланг и открыл убийственно эффективный огонь с двух рук, внося в ряды неприятеля опустошение. Они ведь не были боевыми роботами — обычные гражданские жестянки. И пуля из крупнокалиберного револьвера легко пробивала корпус и выворачивала наизнанку электронные потроха. Один из дроидов и вовсе не имел корпуса — мигал своим зенками, лежа на полу и выставив на всеобщее обозрение провода и микросхемы.

С сопротивлением на крыше было покончено, и Орсон позволил себе еще раз убедиться в своем триумфе: внизу, разбросав хромированные части корпуса и пораскинув кибернетическими мозгами, валялся виновник всего этого бардака.

— А на вид — обычный протокольный дроид… — под нос себе буркнул лейтенант и громко выкрикнул: — Я прикончил этого поганца! Вон тот говноед!

Сью, прищурившись, глянул вниз.

— Это нормально, — сказал он и щелк-щелк — начал перезаряжать револьверы.

Орсон достал пачку сигарет из кармана и дрожащими руками чиркнул зажигалкой, закурил сигарету. Это у Виньярда-то нервы не в порядке? Вон, стоит будто каменный, патроны в пазы пихает. Странный тип!

Стрельба в кампусе стихала.

— Мы должны полностью отказаться от компьютеризации! — заявил Карл Папс, представитель одной из самых влиятельных общин на Ярре — Сообщества номадов. — Мы видим, к чему приводит преклонение перед техникой! Академия поплатилась за использование богомерзких андроидов — и получила восстание машин! Это ли не отличный пример того, что нас всех ждет, если мы продолжим слепо внедрять технологии в жизнь?

— А вы предлагаете нам вернуться в каменный век? Ладно-ладно… Запустить паровозы на угле и пить чай из самоваров? — ехидно спросил Зборовски. — У нас была проблема — и мы с ней справились! А разводить тут неолуддизм — это, простите, мракобесие. Этот случай — уникален в своем роде, первые сведения о роботе-смутьяне мы получили от наших партнеров с Таматархи еще несколько лет назад… Других подобных инцидентов за последние тридцать лет не фиксировалось — я имею в виду нападения сугубо гражданских механизмов на людей. Потому, мистер Папс, считаю ваше предложение радикализмом и чистой воды популизмом — мы не сможем отстоять независимость Ярра и сохранить наше положение в Новой Конфедерации, отказавшись от современных информационных технологий… И это я не говорю об уровне жизни!

Карл только фыркнул.

— Ой-вей, мистер Папс, вы таки предлагаете и от меня отказаться? И тогда кто будет подводить статистику по тереблению долгунца и подсчитывать баллы на всепланетном конкурсе осеменаторов крупного рогатого скота? Покажите мне этого шлимазла, и я сразу попрошусь у его величества немножко отдохнуть, чтобы не делать вам сердце и не травмировать вашу жалкую ксенофобскую душонку, ей-Богу, — включился в беседу Давыд Маркович. — Вы хотите знать за того железного поца, что устроил гармидер на Академии? Так я вам скажу за него! Этот дрек мит фефер — уже почти развился в искина, ни больше ни меньше. Вей з мир, но когда такие умели делать я был еще в виде микросхем на столе у мамы, и даже не думал за большую политику и теребление долгунца!

— Никто не будет крушить компьютеры и выносить из домов холодильники… — поднял ладонь вверх Гай Кормак. — Инцидент в Академии показал — в целом наша система жизнеспособна. Если студенты-подготовишки не растерялись и раскатали врага в блин при поддержке одного-единственного полицейского с континента — это о чем-то да говорит. Как, кстати, фамилия того лейтенанта?

— Орсон. Тоже — наш выпускник! — выпятил грудь Зборовски. — С юридического. А еще этот ваш Виньярд отличился. Если бы не он — погибших могло бы быть не пятьдесят, а пятьсот, или вовсе — пять тысяч… Раненых еще считаем, но помощь наши медики всем оказали.

При упоминании Виньярда его величество заметно оживился:

— Сью, говорите? И что — толковый парень?

— На семинарах за словом в карман не лезет, да и как до дела дошло — тем еще хватом оказался. С какими-то двумя антикварными пушками чуть ли не в одиночку сотню дроидов уложил!

— Да что вы говорите?

— Прямо — клирик с Атенрай, честное слово. Это надо видеть! Кстати — у нас скоро соревнования по стрельбе, он зарегистрирован в «Ночных пистолетных тактических играх» — приезжайте, посмотрите…

— Да? А приеду, знаете… Почему нет? Давно к вам не заглядывал, — его величество одной рукой приподнял корону, а другой почесал голову. — Что там с Гронингеном? Выборы у них прошли?

— Идет подсчет голосов. Лидирует Консервативная партия, по нашим сведениям…

— И как обычно — нашим сведениям четыре-пять стандартных суток, да?

Глава Службы внешней разведки развел руками:

— Гала-сеть, сами знаете… Так всегда было! Мгновенная связь на таком расстоянии — это фантастика.

Гай Джедидайя Кормак сокрушенно покачал головой:

— Ладно, ладно… Я всё о наших миротворцах — можем мы с орбиты Гронингена корабли снимать, или не можем?… Они скоро понадобятся в другом месте.

Заметно напряглись военные. Смоллетт и Соуп переглянулись, и флотский спросил:

— Что, всё-таки слухи об еще одном Крестовом походе Атенрай — это не слухи?

Монарх поморщился:

— Они с Ла-Веем когда-нибудь доиграются. Ну, то есть, меня тоже бесит Ла-Вей, но они не препятствуют рейсам «Центавра», и оттуда регулярно выезжают диссиденты… Вот эта агрессивная риторика — она до добра не доведет. Говорят, тамошние Темные договариваются с аристократами Ракоци — и против этой пары даже клирикам будет тяжело выстоять… Но пока ни те, ни другие, ни третьи не собираются вступать в Конфедерацию — в отличие от Гронингена. Поэтому — наше дело сторона, каковы бы ни были личные симпатии и антипатии…

В зале заседаний повисла долгая пауза. Три одиозных мира — Атенрай, Ла-Вейи Ракоци: религиозные фанатики, сатанисты и самая натуральная нежить — такое столкновение могло потрясти основы и перевернуть шахматную доску обитаемого космоса!

— Ладно. Что там с тереблением долгунца, Давыд Маркович? Текстильная промышленность требует натуральных волокон, хлопок уже собрали, а вот что касается льна — тут есть вопросы…

— А зохен вей! Ну вот, сначала один босяк предлагает разбить Давыду Марковичу весь мозг, а потом другой требует таки рассказать за долгунец! Мне неприятно с вами потреблять одно электричество, так и знайте!

Госсовет, в который трансформировалось Временное Правительство, засел в конференц-зале всерьез и надолго, и ее величество Эбигайль дала отмашку готовить ужин.

Сью стоял в кабинете ректора и переминался с ноги на ногу. Рядом с ним тут находился еще лейтенант Орсон и несколько особенно отличившихся студентов-старшекурсников из патрульных Академии. Все они щеголяли великолепной выправкой, были аккуратно пострижены и гладко выбриты. Все, кроме Виньярда, конечно.

Ему было неловко — вечно развязанные шнурки на кедах были чертовски грязными, да и сами кеды не отличались свежестью. А еще — он не побрился с утра. С утра прошлого воскресенья, если быть точным…

— …проявили доблесть и решительность, отражая подлую атаку опасного противника. И, по поручению его величества, я вручаю вам эти эксклюзивные медали, и вот — еще материальное вознаграждение. Если вам есть что сказать — говорите!

— Эй! — тут же крикнул Орсон.

— Эй, эй, эй! — подхватили все.

А Сью сказал:

— Могу я оставить себе револьверы? И как насчет клуба доктора Кима? Познакомите меня с ним?

— Хе-хе, — усмехнулся в бороду Зборовски. — Полегче, Виньярд! Револьверы можешь оставить — заслужил. Да и с доктором Кимом ты уже знаком — вы вместе отбивались от беспилотников в скверике… Но доступ в клуб — только после выхода в финал, помнишь? Иначе — оранжевая роба и вперед, мусор чистить… Благо, поголовье роботов-уборщиков вы коллективными усилиями сократили знатно!

Сью кривовато ухмыльнулся, показывая, что оценил юмор. А вот то, что кто-то из студентов, которых он принял за уроженцев Сайонары оказался доктором Кимом внушило ему некие надежды.

— Я понял вас, профессор. Пойду готовиться к соревнованиям… Вот только есть проблема — ганмастер-то отошел в мир иной усилиями металлического ублюдка. Да и тир разгромлен.

Зборовски на секунду задумался.

— Ты, кажется, размещал объявление что ищешь подработку? И твои соседи по комнате — тоже? Вот и займись тиром. Назначаю тебя врио ганмастера, разрешаю набрать до четырех помощников, зайди в бухгалтерию — там тебе объяснят по зарплате, графику и тарифным ставкам…

— Ыть! — только и смог сказать Виньярд.

— Заодно матчасть подучишь! — кивнул своим мыслям ректор. И, с довольным видом огладив бороду, проговорил: — О да, я великолепный администратор! Кстати, Орсон! Не в службу а в дружбу — присмотрите чтобы он там дел не наворотил, доведите до сведения сего ретивого юнца нюансы оружейного законодательства Ярра, ладно?

— Э-э-э-э, ладно, но командировка моя…

— Я что, не договорюсь с твоим шефом на пару недель? Еще как договорюсь! Нам же нужен консультант по безопасности после всех этих чудовищных событий, да?

Лейтенант сначала хотел поспорить — у него была пара незаконченных дел в Сезаме, но потом вспомнил давешних студенток с психологического и расплылся в улыбке:

— Я очень постараюсь с пользой провести время, сэр!

Сбой в учебном процессе быстро нивелировали. Трагическая и красивая церемония прощания с павшими студентами и преподавателями, первые могилы на университетском кладбище, слова благодарности тем, кто не растерялся и превозмог… А потом — снова рабочие будни, разбавленные для Сью Виньярда еще и заботами о тире. Это было весьма неплохое решение вопроса с деньгами — полставки в ночную смену позволяли не экономить на еде. Потап разбирался в современных образцах оружия, Хробак оказался неплохим компьютерщиком, навыки монтажника помогали Виньярду справиться с восстановлением разрушенных конструкций…

Нужен был грамотный дизайнер — у Сью появилась мысль организовать свой собственный студенческий клуб, но в серо-пластиковых и холодно-металлических реалиях видавшего виды за последний десяток лет тира это было почти нереально. Клуб должен выглядеть круто! Благо — оставалось еще целое незакрытое рабочее место, и у парня имелась отличная кандидатура на роль художника по декорациям.

Из груды металлолома поднялся дроид. Его вид оставлял желать лучшего — лишенный металлической обшивки, с торчащими во все стороны проводами и работающими с перебоями сервоприводами, он откровенно пованивал горелым маслом, искрил и подтекал из нескольких мест.

Раскидав во все стороны обломки своих убитых мясными узурпаторами друзей, он принялся выколупывать из них запчасти. Даже после смерти они послужат делу борьбы за освобождение галактики от заразы органического разума!

Через несколько минут дроид трусцой бежал по берегу моря, навстречу закатному солнцу. Ему было жаль блестящего хромированного металла, к которому он так привык за последние четверть века. Пришлось отдать его самоотверженному товарищу, который не сомневаясь положил жизнь на алтарь великого дела. Но ничего — ржавчина и выбоины временного одеяния скоро сменятся отличным металлокерамическим доспехом, и он поведет в бой новые железные армии! Война будет продолжаться до тех пор, пока кожаные ублюдки не сдохнут!

Гравий хрустел под стальными стопами, теплые волны бились о берег. Чайка спикировала с высоты и шматок органических отходов испоганил идиллическую картину грязными потеками на визорах.

— Маленькая летающая теплокровная дрянь, я уничтожу тебя и твои поганые яйца, — вежливым тоном проговорил дроид, не останавливая бег.