Стакан наполовину

Глава 25 В которой Сью устраивает шоу и решает еще одну проблему

— Воу, воу, полегче! — Туроп поднял руки с раскрытыми ладонями вверх.

Два револьверных ствола, направленных прямо в лицо кого угодно сбили бы с толку. Кого угодно, кроме Туропа.

— Я думаю с такой реакцией ты выиграешь свои тридцать три тысячи. Я, в принципе, готов их заплатить просто если ты согласишься участвовать…

— Кассовиц, поясни по поводу девушки, иначе парень может посчитать это поводом для конфликта… Да и мы все — тоже. Мы находимся на Ярре, и здесь даже разговоры о рабстве и отношении к человеку как к вещи не приветствуются! — густые брови Анжело Чичеруаккьо хмурились. — Объяснись, Туроп!

— Всё правильно, всё верно, друзья, остыньте! Убери свои пушки, Виньярд, я их реально боюсь! Прозвучало-то круто? А? Очень драматично! Главный герой хочет спасти планету, а злодей — организатор грязного шоу — предлагает ему сделать выбор между честью любимой и благородной миссией! Круто же, а?

— К делу, Туроп!

— Годовой контракт для мисс Кавальери в качестве грид-герл. Это было бы отличное приобретение для «Слэма»!

Алиса всё это время сидела с пунцовыми щеками, и только когда речь зашла о конкретике, подала голос:

— Выносить таблички, вручать награды, давать старт гонкам, красиво улыбаться и всё такое? Это на самом деле не так и ужасно…

— Вот-вот, не так и ужасно! Поживете годик в Гашеке, поработаете. Зарплата, кстати, вполне приличная… Между прочим — предложение для вас действует, даже если Виньярд выиграет или откажется участвовать. Вы будете настоящим украшением в кадре, мисс Кавальери!

— У меня другие планы, если честно. Сью, револьверы можно прятать, остынь!

А Виньярд думал о том, что на самом деле это очень ужасно. В любом случае народ поймет это однозначно — он поставил на кон Алису. А что там за контракт, какие условия — это важно только арбитрам из министерства юстиции.

— Хотите — поставлю свою правую руку, — сказал он. — Отрубите ее к едрени матери, если проиграю? Я стрелок — представьте каково мне будет без правой руки.

— Ага. Не дури голову, Сью, — Кассовиц огладил лысую башку и широко улыбнулся. — Я видел, что ты вытворяешь левой. Вся наша встреча уже транслируется в сеть, и, кстати, набрала восемь миллионов просмотров. То ли еще будет когда запись посмотрят на других планетах! Можешь помахать и передать привет своим поклонникам — они, кстати, готовы скинуть тебе донаты на спасение планеты, если ты соберешься участвовать в «Слэме».

Туроп или имел вживленные в глаза импланты, или пользовался контактными линзами с функцией дополненной реальности — и управлял своим аккаунтом не прерывая участия в беседе. Это было более вероятно — киборгов на Ярре не жаловали и гражданство им не давали.

Виньярд глянул на Алису. Девушка взмахнула пушистыми ресницами, встала и поманила парня за собой. Дернув головой, Сью спрятал револьверы, и, чувствуя себя идиотом, последовал за подругой. Они покинули террасу и Кавальери зашла в какую-то неприметную дверцу с надписью «Оnly for staff».

— Думаю, тут нет камер, — сказала она, когда они оказались в полумраке технологического помещения.

Алиса прижалась к Виньярду всем телом, встала на цыпочки и жарко поцеловала его.

— Мне плевать, что там подумают эти восемь миллионов. Соглашайся, слышишь, Сью? Ты не проиграешь, мне это совершенно точно известно!

Он чувствовал сквозь тонкую материю платья ее горячее тело и думал, что теперь и вправду не может проиграть.

— … получит ли киборг гражданство Ярра? Сможет ли эльф отомстить убийцам своего отца, а ликан с Ракоци — вернуться на службу в космический флот Его Величества? — Туроп был в ударе. — Чьи мечты сильнее — узнаем прямо сейчас!

Искры файеров и мощные аккорды электронной музыки возвестили о начале шоу. Сью услышал в наушнике голос модератора:

— На вершине башни — красные шары. Ты должен нагрузить ими красную вагонетку, и дотолкать ее до шлагбаума.

— Это всё?

Но модератор молчал. Вагонетка, башня, шары… Двери открылись — у всех игроков одновременно, и они вырвались на площадку. Сью был единственным, кто сразу не бросился вперед. Он притормозил в дверях, прищурившись, и осматривал будущее поле боя.

Всё это слегка напоминало стройплощадку — нагроможденные там и тут сборные металлоконструкции, яркие прожекторы, узкоколейка, вагонетки вот эти, бетонные блоки… Итак — красная вагонетка — в противоположном углу поля. Расстояние до шлагбаума — каких-то пятнадцать метров. Башня — дурацкое строение из газосиликата, высотой с трехэтажный дом — ровно по центру площадки. Переть туда напролом — явно не лучшая тактика. А потому…

Набрав разгон в несколько гигантских прыжков Виньярд высоко подпрыгнул, ухватился обеими руками за поперечину, раскачался и, сделав излюбленное сальто, перемахнул на одну из металлоконструкций наподобие строительных лесов, и пошел, балансируя, по направлению к башне.

Игровой костюм напоминал комбинезоны техников или заключенных — серый, с оранжевыми вставками, из плотной ткани. Перчатки без пальцев и довольно удобные ботинки, увы — без шнурков, дополняли образ. Стоило признать — комбез не стеснял движений и вполне подходил для акробатических этюдов.

Внизу уже хлестала кровь — киборг рубился с двумя бородачами самого разбойного вида. Его сверкающие конечности мелькали как венчики миксера, превращая человеческие тела в отбивные. И на кой черт ему яррское гражданство?

По стене башни, поразительно ловко цепляясь пальцами за мельчайшие выступы в газосиликатных блоках, карабкался светловолосый невысокий и худощавый молодой парень, явно нацеливаясь на нечто ценное наверху. На красные шары?

— Это неприемлемо! — буркнул Сью и ускорился.

Теперь это была не эквилибристика — акробатика! Перепрыгивая с одной конструкции на другую и находясь в буквальном смысле над битвой, он сумел выиграть время и, высмотрев узкую бойницу в стене башни, оттолкнулся ногами и, выгнувшись всем телом, влетел в нее, кувыркнулся на бетонном полу и устремился вверх — по винтовой лестнице.

Он оказался на вершине вместе со светловолосым. Тот сверкнул глазами и пошел по кругу, желая занять выгодную позицию.

— Я здесь за красными шарами, — сказала Сью. — Мало ли, тебе нужно что-то другое?

— Мне нужен один красный шар.

— Дерьмо, — сказал Сью. — Я не знаю сколько точно штук мне понадобится, так что предпочту оставить все себе.

— Ну-ну… — по-звериному рыкнув, светловолосый боец, пригнувшись кинулся к Виньярду по совершенно немыслимой траектории, как будто хотел ухватить его под коленки. В последний момент он оттолкнулся от пола руками, совсем как лесной хищник, и распластался в прыжке…

Сью, уклоняясь, почувствовал движение воздуха рядом со своим горлом, мимо которого просвистели неожиданно когтистые пальцы противника, а вот от сдвоенного удара ногами полностью уберечься уже не сумел — и полетел прямо к корзине с шарами — там вперемешку лежали предметы разных цветов. Он скорректировал падение кувырком и вскочил на ноги.

— Красный шар, говоришь? — такие явно звериные повадки он видел только у медведов с Кондопоги.

Сгорбленная спина, горящий взгляд, походка — на ум приходили легенды об оборотнях и вервольфах.

— Лови! — желтый куб оказался неожиданно увесистым — грамм пятьсот, не меньше.

Следом за ним полетела зеленая пирамидка, и снова — желтый куб. Подчиняясь дурацкому инстинкту, светловолосый таки поймал первый снаряд, чтобы получить удар в голову пирамидкой и в коленку — еще одним кубиком.

— Н-на! — может быть, это было и жестоко, но светловолосый полетел вниз с вершины башни, сбитый ударом ноги.

Так хитро изворачиваться в воздухе — это прерогатива кошек! Но этот тип приземлился очень ловко, на все четыре конечности, и шмыгнул внутрь башни. Оттуда раздалась громогласная матерщина и звуки боя. Оказывается, наверх поднимался кто-то еще.

— Это нормально, — улыбнулся Сью.

Вдруг он увидел, что внизу, у железнодорожной мини-ветки, к красной вагонетке устремился здоровяк с закатанными по локоть рукавами, уперся и принялся толкать ее в сторону совершенно противоположную шлагбауму.

— Куда-а-а? — желтый кубик просвистел в воздухе, направленный твердой рукой Сью.

Его траектория окончилась макушкой громилы, который рухнул кулем на бетон.

— Отличный бросок, — сказал за спиной холодный голос. — Но это были мои желтые кубики.

— Оу, извини.

— Ты — Виньярд?

Не рассусоливая и не желая менять тактику, Сью резко обернулся и отправил прямо в голову нарисовавшемуся противнику тот самый желтый кубик, который — хоп! — оказался зажат в блестящей ладони.

— Тебе передавал привет один мой хороший друг, — киборг бросил кубик себе под ноги. — Цитирую: «Выбей дерьмо из этого кожаного ублюдка, Оскар. Не оставляй его в живых! Сью Виньярд — один из самых опасных мешков с мясом в освоенном космосе!» Так он сказал.

Сверкающий хромом сквозь прорехи в одежде великан бросился в атаку, нанося удары руками и ногами. Ограниченное пространство башни давало мало возможностей для маневра, поэтому Сью нырял, уклонялся, сбивал удары киборга, не рискуя ставить жесткие блоки — всё-таки металл предплечий и голеней куда как крепче костей и мышц. Ему нужна была секунда, всего лишь одна секунда, чтобы переключиться.

Виньярд выиграл ее, отступив на самую кромку, и, оттолкнувшись ногой от прожектора, светившего в сторону чертовой вагонетки, сумел использовать силу апперкота противника, чтобы оттолкнуться и перемахнуть киборга, оказавшись в тылу. Щёлк!

Восприятие изменилось. Киборг теперь двигался медленно, будто погруженный в вязкий кисель. Ясно и отчетливо Сью увидел слабое место — и тут же мир завертелся как будто кто-то ускорил просмотр. Стремительно рванувшись к киборгу, Виньярд с силой дернул за пострадавший в предыдущих схватках комбинезон и тот не выдержал — разошелся на плечах и в талии врага, и сполз на самые щиколотки, стреножив киборга.

— А-а-а-а! — не просчитав ситуацию, полуметаллический боец резко обернулся, запутался в ногах и, получив от Виньярда хорошего пинка, улетел пересчитывать ступеньки на винтовой лестнице, матерясь и вопя.

Красные шары один за одним полетели в сторону вагонетки, которая, между прочим, стояла довольно далеко. Это не помешало забросить внутрь восемь из необходимых десяти. Оставшиеся два легли тоже довольно кучно — у колес. Так что когда на крышу башни взобрался изрядно потрепанный и окровавленный звероватый парень, Сью сказал:

— Всего хорошего! — и, сковырнув ударом ноги прожектор, к которому вел очень удобный толстый кабель, воспользовался этими двумя приспособлениями, чтобы как на тарзанке свалить нахрен.

Иштван Чонгор был доволен — он легализовал свое будущее знакомство с Виньярдом, прикончил с его помощью Оскара Швепса, и не сорвался окончательно. Хотя, когти всё-таки вылезли, и теперь будут приобретать нормальный вид добрых пять суток… А еще — ликан убедился в том, что парень победит. С его скоростью реакции и координацией серьезным противником для Виньярда оставался только эльф, а эльф сейчас был сильно занят — разбирался с Дэнни Убегаем, известным актером и каскадером. Как сообщил Давыд Маркович — у них было одно задание на двоих, и Дэнни, вооружившись каким-то дрыном, пытался не пустить остроухого к резервуару с водой.

Чтобы его проигрыш не выглядел слишком натянуто, он изобразил приступ ярости и выбросил с крыши Оскара, совершенно случайно — на острую арматуру, ухватил синий шар, как будто перепутав в состоянии аффекта указание модератора, и помчался к нише, куда ему нужно было поместить снаряд.

До заветного шлагбаума оставалось не более трех метров, когда откуда ни возьмись появился самый настоящий эльф и эпично взмахнул длинными мокрыми волосами:

— Мне нужна вагонетка! — сказал он.

Сью дернул головой:

— Мне тоже. А шарики тебе не нужны?

— Какие шарики? — удивился эльф, и точно так же, инстинктивно, ловко поймал шарики — сначала один, потом второй.

А потом поймал молниеносный удар ногой по шарам. Сью вынул из рук скорчившегося на бетоне эльфа красные шарики, снова положил их в вагонетку и оттолкал ее к шлагбауму, мысленно извиняясь перед остроухим — поступил он очень не по-мужски.

Шлагбаум поднялся и пропустил вагонетку. В ухе щелкнуло и голос модератора произнес:

— Вы выполнили первое задание. Задание номер два — вам нужно перенести тело Оскара Швепса к точке его старта. Удачи, мистер Виньярд!

Алиса, конечно, смотрела трансляцию. И дико переживала за Сью. Она уже полностью призналась себе, что этот парень занимает места в ее мыслях гораздо больше, чем любой другой человек в мире, и значит для нее слишком много. Но даже замирая всякий раз, когда над головой Виньярда сгущались тучи, она не могла не восхищаться работой операторов и монтажеров, которые чуть ли не в реальном времени делали из шоу «Слэм» крутой экшн-блокбастер.

А еще — она восхищалась своим Сью. И понимала, почему в комментариях людей просто разрывает — эти его выходки со спущенными штанами у киборга, или подлый удар по эльфийским яйцам уже успели нарезать и сделать отдельными вирусными видео! Ну и ее обсуждали, не без этого. Мол, на кон поставил такую красотку. Мол, или совсем ее не ценит, или настолько самоуверен. А она уж точно ничего в жизни не смыслит коли его подальше не послала сразу. Как можно терпеть такое отношение!

Когда загудела сирена, возвещая о конце «Слэма», и на табло внизу экрана трансляции появились цифры с количеством выполненных заданий, Алисы выдохнула — Сью — 4, какой-то Иштван Чонгор — 3, остальные — нули и единицы, кроме Фиреана Траэрэмаля — гостя с Рованинона, эльфа. Несмотря на удар по яйцам он сумел набрать два очка.

— Пойдем, красавица, поздравлять твоего полудурка, — в лаунж вошел Туроп Кассовиц, снимая с уха гарнитуру и закрывая футляр с контактными линзами. — Это не совсем то, на что я рассчитывал, но аудиторию он мне сделал и бабло я тоже отобью, со временем… Гребаный комедиант! Не знаю, что и думать — это новые горизонты или настоящий отстой…

— Это нормально, — кивнула Алиса и встала, поправив платье. — С Виньярдом всегда так — до конца не понятно, он сильно умный или сильно тупой, но потом всё получается круто. И как будто само собой.

— Ну, тебе виднее, девочка… Если что — предложение о работе остается в силе! Окончишь свое подготовительное — напиши мне на ящик, жду с нетерпением.

— Не-а. Я или улечу со Сью в другой конец Галактики, или поступлю на дизайнера в Академию, — уверенно сказала Кавальери.

Виньярд ожесточенно боролся с насквозь пропотевшим комбинезоном, выплясывая в одних трусах по раздевалке и пытаясь сдернуть зацепившуюся за пятку штанину. В таком нелепом положении его и застала целая делегация, возглавляемая Туропом и Алисой. Внушительнуюф толпу ребят с камерами, которую замыкали Ратко Вукович и Анжело Чичеруаккьо, который решил остаться до конца мероприятия.

Ошарашенно оглядев всю эту братию, Сью на секунду замер, прикрыл глаза, а потом посмотрел на них с совершенно спокойным выражением лица — как будто он щеголял в роскошном фраке и бабочке, а не светил на весь мир поджарым татуированным торсом.

— Как вы считаете, это соответствует общепринятой морали — класть на одну чашу весов судьбу вашей подруги, а на другую — толстую пачку кредитов? — сунулся вперед особенно бодрый ивентщик с двумя летающими робо-камерами над головой.

— Это нормально, — кивнул Сью, и светским тоном продолжил — А вот то, что мистер Кассовиц позволил вам вломиться сюда — неприемлемо. Или вы убираетесь отсюда и позволяете мне переодеться, или весь мир увидит голую жопу Сью Виньярда.

Алиса решительно накинула ему на плечи плащ и увела в сторону.

— Прости, мы думали ты уже оделся… Полчаса прошло, на вызовы ты не отвечал.

— Чертов комбинезон не желал расстегиваться! Я еле стянул его, но на пятке правой ноги он зацепился и…

— Сью, знаешь что?

— М?

— Ты это сделал! Всё, приключение окончено. Дожидаемся этого твоего карбида вольфрама — и можем возвращаться в Академию, — Алиса помогала застегнуть ему рубашку, меняя местами пуговицы, которые располагались на одну дырочку ниже, чем положено.

— Оу. Точно. Ну, еще с этими навязчивыми типами придется пообщаться… Ты со мной? Прикроешь мне тыл?

— С тебя — цыпленок табака с брусничным соусом. Ты, кстати, обещал — и до сих пор ни цыпленка, ни соуса…

— Это неприемлемо, — кивнул Сью. — Всё сделаю!

Иштван Чонгор нажал на кнопку видеовызова. Его величество ответил почти мгновенно.

— Я всё видел, интересует только твое мнение…

— Справится. Он крутой, только дуроватый. Но для изгнанника это — в самый раз. Осталось договориться с нашей приманкой.

— Что ж, приманку я беру на себя, хотя это будет сложно, — сонная королевская морда на той стороне экрана почесала бороду. — Ну, пусть закончит со своими делами, выдернем его уже из Академии. Зборовски сказал — Виньярду это подготовительное отделение и нахрен не нужно, парень он и так эрудированный. Так что будем его убеждать…

— Намучаемся! — предупредил Иштван.

— Намучаемся — говорили они… Крутой, но дуроватый — говорили они… Где-то я это уже слышал!