Стакан наполовину

Глава 8 В которой Сью собирается на прогулку и круто попадает

Первая четверть была позади. Насыщенная, загруженная, богатая на события, знания и эмоции. Два с половиной месяца он находился в этом странном и прекрасном мире — и что тут скрывать, на Ярре ему нравилось гораздо больше, чем на Земле. Землю люди почти угробили, загаженная и душная, она из родной матери превратилась в дурную мачеху для человечества, вынуждая своих непутевых детей предпринимать судорожные попытки колонизации Солнечной системы, посылать дальние экспедиции к звездам — практически без шансов на успех.

Видеть синее небо, дышать свежим воздухом, питаться натуральной пищей, плавать в реках — для Сью двойная гравитация была минимальной платой за эти райские наслаждения. Тем более — ему было грех жаловаться. 2g поначалу вызывали у него небольшую тахикардию, ломоту спины и суставов да ощущение перетруженных мышц, но после курса волшебных пилюль практически перестал вспоминать об этой местной особенности. Только во время вынужденных акробатических этюдов Ярр напоминал о своей могучей силе тяжести.

— Я хочу увидеть эту планету! Ярр — это не только вылизанный остров Академии! Хочется увидеть Сезам, горы, леса и поля, поселения всех общин, поглазеть на диких животных и птиц, в конце концов! — рубанул воздух рукой Сью. — Не собираюсь просирать время в клубах или напиваться до беспамятства. Это неприемлемо. Предлагаю сразу после соревнований скинуться деньгами, взять в аренду автомобиль или флаер — и мотнуть на все десять дней осматривать материк!

— Для этого нужен кто-то из местных, кто за нас поручится… — засомневался Хробак. — У кого-то есть тут знакомые?

Потап развел лапы в стороны:

— Я матушку мою просить не буду, она нас на хутор затянет, а это большой обман! Скажет, мол речка рядом, банька-шашлычок да медовухи в достатке, а на деле — грядки ее проклятущие полоть будем, да навоз свинский тоннами выгребать. Так что на меня не глядите, я в этом деле помочь не могу!

Мартин и вовсе не имел на Ярре никаких связей, он вместе с группой молодежи с Хлебичека уехал по программе переселения. Сью задумался:

— Ну, у меня тут есть пара знакомых. Правда, Силард со своей ненаглядной вроде как куда-то улетели, остается мистеру Кормаку звонить…

— Какому еще Кормаку? — подозрительно уставились на него парни.

— Ну не монарху же! — усмехнулся Сью. — Мало ли на Ярре Кормаков? Хороший мужик, первым меня тут встретил, семья у него замечательная… Живет в лесу, в таком приятном месте, рядом с горной речкой. Может и поможет… Пошли к терминалу, я запишу ему видеосообщение.

Так уж вышло, что уже лет семь как местный монарх не особенно светился перед камерами. Для этого у него было полно людей — специалистов своего дела. Адмиралы Соуп и Пири, генералы Рамирес, Крюгер, Смолетт — герои-миротворцы, талантливые военачальники и видные мужчины. Мастер юридической казуистики и блестящий оратор Эйб Джонатан, первосвященник и по совместительству министр пропаганды Ллевелин, и, конечно, командир Боевой Гвардии Ярра и сил Разведки Боем — Джипси Даверриа[1] официальный наследник трона Ярра, всея системы Суатоллы и присягнувших территорий. И поэтому Сью весьма смутно представлял себе, как он выглядит.

— Здравствуйте, мистер Кормак, это Сью Виньярд, помните такого? Мне неудобно к вам обращаться, но — больше не к кому. У нас скоро каникулы в Академии, и мы с ребятами собрались посмотреть Ярр, прокатиться по материку. Но для этого нужно чтобы кто-то из местных за нас поручился. В общем — не могли бы вы написать ходатайство, чтобы нас отпустили на десять дней? Мы будем себя хорошо вести, честное слово!

Пиликнул сигнал отправленного сообщения.

— Ну вот — остается только ждать.

— Э-э-э-э… — замямлил вдруг Потап. — А я вот подумал — касаемо барышень…

— М?

— Ну, не соблаговолят ли те милые смуглянки и мадмуазель Кавальери присоединиться к нам в путешествии по городам и весям Ярра?

— О-о-о-о, твою мать, Михалыч, ты когда-нибудь нормально говорить начнешь? — закатил глаза Мартин. — Ты предлагаешь девчонок с собой позвать?

— Оно-то как бы с дамами и в пути веселей, и глазу приятней и душе…

— А что? — оживился Сью. — Это нормально! Я с Алисой поговорю. У нее, конечно, тут родители где-то на Ярре работают, но может — отпустят? Осталось только с соревнованиями этими расплеваться.

Открытый чемпионат Академии по стрельбе был настоящим национальным праздником. Такое насквозь милитаризованное и до зубов вооруженное общество, как монархия Ярра просто жить не могло без тактических игр, панкратиона, стрельб и показательных маневров войск территориальной обороны. А еще были учения Боевой Гвардии, когда с неба сыпались эстоки в бронескафах, и куда-нибудь на ярмарочную площадь садились канонерки… Что ни день — то праздник!

В чемпионате мог участвовать любой подданный его величества — за исключением профессиональных военных. Квалификационный тур был очень простой — нужно было под присмотром компетентной комиссии выбить 90 очков из 100 за десять выстрелов из стандартного армейского ласгана. Никакой оптики — мушка, целик, двести метров дистанции.

Сью допустили к квалификационным экзаменам в порядке исключения — по личной просьбе ректора. Комиссия в составе трех молодых преподов с военного факультета курила, травила анекдоты и ржала, сидя за раскладным столом на стрельбище.

Виньярд вышел на огневой рубеж, подхватил ласган, приложился и — пиу-пиу-пиу!

— Стрельбу закончил!

— Как — закончил?

— Ну всё, десять выстрелов…

— А нахрена тогда участие просил принять? — председатель комиссии смуглый мужчина в черно-зеленой военной форме без знаков различия, с удивлением глянул на него из-под старомодных очков.

Очки нынче носили как модный аксессуар, или в качестве лечения каких-то там глазных недугов.

— Мориц, посмотри на монитор, — подергал его за рукав коллега. — У нас тут новый гребаный гений. Почти как Номенджанахари.

Названный Морицем глянул на экран планшета:

— Вот как? Девяносто семь за три секунды? Ты модификант что ли?

— Успокойся, Мориц, кто на Ярре не модификант? — снова вмешался второй. — Давай парень, иди. Удачи в соревнованиях. Тот малагаси, конечно, тебя уделает, но по крайней мере — будет конкуренция.

— Это нормально. Мне победа нафиг не нужна, мне бы в финал, так что ваш малагаси может хоть 102 выбивать, мне тоньше лезвия…

— Тоньше ему. Иди давай!

И Сью пошел. Ему еще нужно было уговорить Алису поработать в тире и поехать на большую прогулку — а эта задача была куда как сложнее, чем направить ствол ласгана в нужную сторону и десять раз нажать на курок!

На женском этаже даже пахнет по-другому.

Есть куча стереотипов про мужские и женские общаги, и чаще всего они — ложные. Например, про то, что у парней посуда годами не моется. Или про носки, прилипшие к стенам вперемешку с печеньем… Это всё от конкретных парней зависит.

В комнате Сью, кстати, было довольно уютно: мыли и подметали по очереди, на столах тарелки не складировали. Стены были украшены по вкусу: над кроватью Хробака — спортивные тёти и дяди с гипертрофированными мышцами, у Потапа — картина с медведицей и медвежатами, репродукция полотна какого-то древного мастера из сектора Рашен по имени Shishkin, а у Виньярда — таинственные схемы и надписи, нихрена кроме него никому не понятные, но выглядящие круто. А еще — шторки на окно повесили, и цветы в горшках поставили — чтоб красиво. В общем — миленько получилось, это все признавали.

Но пахло всё равно — по другому. Жареной картошкой, дезодорантом, немного — здоровым мужским потом, чистящим средством. А у девчат на этаже — как будто карамельными яблочками. Чудеса!

Сью тут был редким гостем — за подготовишками хорошо следили, мигающие красным глазки камер на лестничных клетках напоминали об этом весьма доходчиво. Вызовет потом к себе строгий воспитатель и будет долго грозить пальцем и рассказывать о моральном облике будущего монархиста… С занесением в личное дело.

Вот как подданство получишь — так Бога ради, улучшай демографию Ярра сколько душе угодно! А подготовишкам — ни-ни, разве что тайком и по большой любви.

Комната 414 — обычный серый пластик, с наклейкой, на которой были маркером написаны фамилии проживающих там девушек. На осторожный стук дверь открылась и появилась симпатичная смуглая улыбчивая мордашка:

— Хай! — кажется, ее звали Раэнга.

Они были жуть как похожи, Раэнга и Ратила, но сестрами не являлись — просто две подружки с Зумбы.

— Привет! Я к Алисе…

— Ну тогда — жди тут! К нам сейчас нельзя!

Ой-ой-ой, можно подумать! Что они там могут такое делать, что к ним нельзя? Так она и застала его — слегка подзависшего, с мечтательным выражением лица.

— Ау, Виньярд! Ты что, привидение увидел? — помахала она у него рукой перед лицом.

— Какое еще привидение?

— Маленькое, но очень симпатичное, наверное, — пожала плечами Кавальери.

— Симпатичное — это да, — короткие шортики и легкая маечка с открытыми плечами просто не оставляли ему шансов. — Я вообще-то к тебе по делу, даже по двум делам сразу, но-о-о-о…

— Чего — но?

— Несогласишьсялитыпойтипогулятьсомнойипоестьмороженого? — выдохнул он. — Ху-у-у-у, получилось!

— Моро-о-оженого, значит! — склонила голову на бок Алиса. — А дела?

— А дела — по ходу решим, с мороженым оно всяко сподручнее выйдет…

— Заговорил как Михалыч ваш?

— Это нормально. От волнения, всё от волнения… При виде тебя — в зобу дыханье сперло от восторга.

— Во-о-от, это тот Виньярд, которого я знаю. Пойду, кеды надену, что ли?

— То есть это значит «да»?

— А-а-а-га! — сказала Алиса и проскользнула в еле-еле приоткрытую дверь комнаты.

Да что, блин, они там такое делают?

Это было мороженое из натурального молока, да и какао-бобы которые были сырьем для глазури выращивали прямо тут, на Ярре — ближе к экватору. Восторг да и только. Он видел, что и Алиса довольно жмурилась, откусывая своими белыми зубами огромные куски, а потом корча милые гримаски от холода.

— Откуда деньги на мороженое-то? — наконец спросила она. — Подъемные то ты все прострелял!

— А теперь вот — обратно настрелял. Меня после тех художеств ректор временно исполняющим обязанности ганмастера назначил. Я теперь на полставки в ночную смену тиром руковожу. А парни мне помогают…

— Вот как! Теперь ты — важная птица?

Сью вытянул шею и издал звук «курлык!» От неожиданности Алиса подавилась мороженым и прохрипела:

— Похлопаешь?

Парень разродился аплодисментами, чем вызвал со стороны девушки и звуки совсем сдавленные.

— Придурок!

— Придурок, который предлагает тебе работу мечты, между прочим! — хитровато прищурился Виньярд.

— Это как понимать? — отдышавшись, спросила Алиса.

— Мне нужен художник-декоратор. Задолбали скучные черно-белые мишени и матовые корпуса дроидов! Долой банальные деревянные щиты и убогие обшарпанные стены! Я хочу, чтобы тренировочные роботы были похожи на настоящих упырей, а Дом Убийств по желанию превращался в гвадалахарскую асиенду, палладианский лаунж или абелярскую ферму, понимаешь? А еще — я хочу занять пустующие смежные помещения, чтобы после подвигов на стрельбище народ мог посидеть на диванах, выпить рюмочку чаю, обсудить тактические приемы и прелести того или иного вида оружия… Но я ни черта не смыслю в интерьерах и экстерьерах, в дизайне и стиле! Это неприемлемо — но такой я уродился. И мне нужна ты!

— Вот так вот напрямую сразу признался… Сью-Сью… — присвистнула девушка и картинно вздохнула.

— Что — признался? — не понял Виньярд, а потом цыкнул зубом, поняв, как прозвучала последняя фраза. — Э-э-э-э… Я с точки зрения работодателя!

— Вот как? Значит, только с профессиональной точки зрения… А я-то подумала… Теперь только на служебный роман рассчитывать и приходится…

— Эй! Не только! И вообще — что это за такие намеки? Я тебя правильно понимаю или да?

— Какие уж тут намеки? Давай, рассказывай еще про одно дело.

— Одно дело, а потом — предложение!

— Воу-воу, полегче, Виньярд, мне всего семнадцать талейранских лет, я не готова замуж!

— В смысле — замуж?

— Ну вот опять… То про предложение говорит, то — в смысле…

Сью остановился, запустил волосы в свою шевелюру и растрепал волосы — она явно злонамеренно выносила ему мозг!

— Это неприемлемо, мисс Кавальери! Я тут пытаюсь серьезно поговорить, а ты…

— Твой «курлык» был просто верхом серьезности, Виньярд, да-да-да… Так что там со вторым делом? Что касается первого — можешь считать, что ты меня заинтересовал. Если не будешь ограничивать творчество и обеспечишь расходниками — я в теме. Осталось только по поводу зарплаты договориться…

— Договоримся. Академия не обижает! А второе дело… Для начала разберемся с предложением. Ты что на каникулах планировала?

— Ой, да сколько там тех каникул? Смех один! Ничего не планировала. Пробежки по утрам, кино по вечерам…

— Типа, так и останешься в кампусе? А родители?

Грустная тень пробежала по лицу девушки.

— Прости, если лезу не в свое дело, — поднял ладони Сью.

— Да нет, ничего. Я с Талейрана, а там… В общем — у них своя жизнь, а у меня — своя. Так принято.

— Да ведь это просто отлично! — обрадовался парень, но под хмурым взглядом девушки стушевался. — Ты не скажешь, почему я рядом с тобой несу такую откровенную дичь?

— Потому что ты придурок, Виньярд, я тебе уже говорила. Даже не знаю, почему я тебя терплю?

— Потому, что я таинственный и обаятельный придурок, да? И потому что я приглашаю тебя в путешествие по материку?

Алиса остановилась:

— Это что еще за штучки?

— Это не штучки, это наш с парнями план — арендовать какой-нибудь фургон и прокатиться по Ярру! И я очень хочу пригласить тебя, а чтобы тебе было посмелее — еще и твоих подружек.

— Про подружек — это наверное твои нехристи нашептали, да?

— И чего это они — нехристи? Очень даже богобоязненный народ, что на Хлебичке, что на Кондопоге, насколько я знаю… — обиделся за парней Сью. — Ну, ты обсуди с девчатами, скажи, что мы будем себя хорошо вести и не давать вас в обиду, ага?

— Твое предложение — оно очень на грани, Виньярд, понимаешь? Я должна хорошо подумать.

— Это нормально, — кивнул Сью.

Некоторое время они шли молча, едва касаясь друг друга кожей предплечий. Каждое прикосновение для Виньярда было подобно удару тока, и он искоса поглядывал на силуэт девушки, которая, кажется, была погружена в свои мысли. По крайней мере, выражение глаз под прикрытием пушистых черных ресниц прочесть было невозможно.

— С предложением разобрались, а что там про еще одно дело? — спросила наконец она.

— Вот с этим сложнее всего. Дело-то секретное…

— Удиви меня, Виньярд?

— Я хотел тебя попросить, чтобы ты нарисовала мою спину.

— Нарисовала что?

— Спину. Рисунок нужен максимально точный, фотореалистичный…

— Слушай, а почему тебе ее просто не сфоткать эту твою драгоценную спину?

— Изображение не должно быть на цифровых носителях, понимаешь?

— Нет, не понимаю, — помотала головой Алиса, и темные волосы с красными прядками взвились в воздух. — Это очень странно.

— Окей, я приготовлю тебе ужин — любой на выбор!

— Да-а-а? Прямо любой? — Кавальери распробовала его еду, и отказываться от шанса полакомиться деликатесами не собиралась. — Рисунок спины в обмен на-а-а… А знаешь — удиви меня. Сделай что хочешь.

Сью закатил глаза и облизнулся:

— Только чур — ты меня угостишь, ага?

— Ну — ага!

— Тогда — договорились, сегодня в в девять — у меня. Парни как раз пойдут к Яношику смотреть панкратион, там будет биться сам Думбийя! Кто-то бросил ему вызов… А я всё приготовлю, ты нарисуешь мою спину, а потом мы поужинаем, идет?

— Идёт! — кивнула девушка, а потом подозрительно на него посмотрела: — Так, ты что, только что выдурил у меня свидание?

— Курлык! — сказал Сью.