Становление Хранителя

Глава девятнадцатая. Посланник Туманного Альбиона

Утро наступило довольно быстро. Едва очнувшись, мы с Немезидой как могли натянули на себя одежду(частично — порванную) и рванули во дворец через дремавший пост стражи. Пришлось на ходу использовать теневое зеркало, чтобы проскользнуть незамеченными мимо уже завтракавших Криса и Тсу. Лифа, судя по хриплому голосу где-то в стороне кухни, занималась слугами. Последние в небольшом количестве бродили по лестницам туда-сюда, а потому мы были вынуждены соблюдать максимальную осторожность. Пожелав друг другу удачи, мы разделились возле коридора на втором этаже. Моя комната в этот раз находилась в самом конце, хоромы Немезиды — в правой стороне.

Просидев минут десять на аккуратно заправленной постели, я, как мог, скомкал одеяло, переоделся в жёлтенький халат, удачно нашедшийся в шкафу, и, нацепив мягкие тапочки, выбрался наружу. Нарочито громко протопал по второму этажу, спустился вниз, наступая на самые скрипучие ступеньки, и лишь возле обеденной залы перешёл на обычную походку едва проснувшегося человека.

Двери были открыты, а потому ещё в них меня поймало двойное приветствие от Героя и его жены.

— А где дети? — изображая зевок, спросил я, присоединяясь к ребятам за столом.

— Ещё спят, — произнёс Крис, устало вздыхая. — Всю ночь их мучали странные сны, словно кого-то убивают где-то в саду. Я ещё могу понять — Ю. Но Арни с Саей? Они в жизни не видели и не слышали ничего подобного.

— Нам пришлось по очереди бегать к ним и успокаивать, — вслед за мужем вздохнула Тсу. — Впрочем, мы всё равно хорошо отдохнули. Ты как, Джон? Выглядишь неважно.

Не будь мне свыше десяти тысяч лет, я бы сейчас упал в ноги бедным родителям, умоляя простить мой идиотизм. Но я сдержался, неопределённо пожав плечами и благодарно принимая кружку горячего кофе из рук служанки.

— Спал как убитый, — заявил я, делая глоток. Бодрящий, ароматный кипяток весело проехался по пищеводу вниз. — Может, они просто переволновались? Всё-таки такое долгое ожидание, ещё и тера… Кхм.

Крис сделал вид, что не заметил. Тсу же с недоумение посмотрела на меня, но из-за незнания слова просто проигнорировала. Это Герой успел со мной поговорить и разузнать об инциденте на площади, а вот его драгоценная оказалась не в курсе.

— Наверное, — покивал Крис. — А где же Немезида? Неужели проснётся позже детей?

— Не заглядывал к ней, не уверен, — не отводя глаза от поднявшегося от кофе пара, сказал я. — Хотя зная её, предположу, что она вполне могла куда-нибудь убежать с раннего утра, ничего нам не сказав.

— Но Лифа ничего такого не рассказывала, — возразила Тсу. — Странно это. Сейчас доедим, и я её навещу.

— Вот тебе и сильнейший архимаг человечества, — хмыкнул Герой, с какой-то подозрительной улыбкой глядя на меня.

Нет, он не мог нас застать. Сад невозможно увидеть полностью из окна, где бы оно не находилось. Может, проверяет? Ждёт реакции, мол, сознавайся, ты ребят будил? Ладно, сохраняем равнодушное и слегка удивлённое лицо, ставим кофе на стол, тянемся за графином с молоком и продолжаем разговор.

— Нет, она не могла перепить, — хохотнул я, отвечая на странный немой вопрос Криса. — Может, просто наслаждается свободным временем, пока можно. Даже королям и королевам хочется поспать подольше, хе-хе.

— Я в любом случае её проверю, — покачала головой Тсу. — Думаю, Лифа пойдёт со мной.

— О чём вы? — слегка запуталась сестрёнка Героя, проходя в залу и присаживаясь к нам. — По мне словно пара экипажей проехалась…

Выглядела она и правда неважно. Растрёпанные волосы, лёгкий запах алкоголя, частично выветрившийся аромат духов и в целом «помятое» состояние. Впрочем, это не помешало ей разъяснить слугам распорядок дня, раздать сиюминутные указания и только потом присоединиться к завтракавшим.

— Немезида что-то задерживается, — пояснил Крис. — Вот и думаем, что надо бы её проведать.

— Ты туда не пойдёшь, — улыбнулась Тсу, легонько ударяя Героя чайной ложечкой по лбу. — И ты, Джон, тоже. Прости, но таковы правила.

— Мы понимаем, — рассмеялся я, глядя на потирающего место ушиба друга. — Сегодня первый наш общий выходной. Целые сутки абсолютной свободы. Наслаждайтесь, пока можно.

— Не будем о грустном, — произнесла Лифа, ковыряясь ложкой в мороженном.

— А, ты уже в курсе, — осёкся на секунду я, переводя взгляд на Тсу. — Неужели ты донесла ей вообще всё?

— Пришлось, — не стала отнекиваться та. — Теперь осталась только Немезида.

— Тогда я сам ей расскажу, — поднялся я.

— Джон… — начала Лифа. — Ей, возможно, будет тяжелее всех.

— Учитывая, что именно ты пойдёшь в очередной последний бой, мы в этом не сомневаемся, — слегка раздражённо сказала Тсу.

— Удачи, — пожелал мне Крис, слегка непонимающе взглянув на свою драгоценную.

Это меня так подкололи за идиотизм. Словно в самом обычном романе: главный герой в упор не замечает чего-то столь важного и трогательного, как любовь героини. Или одной из героинь, тут уж от жанра всё зависит. Ладно, неважно. Сказать — надо, а вот с чувствами мы успели разобраться ночью.

Покинув залу, я поднялся наверх. У нужной двери три раза постучал, даже кашлянул, чтобы Нем услышала, кто к ней в гости пришёл.

Но мне так и не открыли.

Пришлось самому, правда замок оказался отпёрт заранее. Внутри основная спальня королевы Асцаин не поменялась — разве что парочка новых шкафов, забитых бумагами, заняли места возле стен, да кровать отмыли от крови. На последней девушка и лежала, читая какую-то книгу. Приглядевшись, я сумел различить название.

«Приключения Джона и его друзей».

— Смотрю, автор любит перечитывать своё творение, — улыбнулся я, проходя внутрь. Нем, по аналогии со мной, успела переодеться. Сейчас на ней была тёмно-фиолетовая футболка, одна из когда-то сотворённых по нашему общему заказу. Даже время не стёрло название моей любимой рок-группы.

— О, с возвращением, — отвлеклась архимаг, отвечая на мою улыбку. — Что-то вроде того. Так приятно поднять старые воспоминания, ты не поверишь!

— Если ты писала по памяти, то не удивительно, что людям так понравилось, — кхэкнул я, присаживаясь рядом. — Нем, мне нужно кое-что тебе рассказать. Постарайся выслушать, не перебивая.

В течение получаса взгляд девушки менялся с удивлённого на шокированный, с пронизанного страхом до преисполненный уверенностью в успехе всего мероприятия. Время от времени она всё же задавала вопросы, на которые я с радостью отвечал. Что-то пришлось отложить на потом, так как ни я, ни тем более Немезида не знали, как объяснить определённые пункты. Те самые, что не сходились ни с чем.

В чём смысл бездне заниматься благотворительностью? Если такие жуткие существа, как Пожиратель, могут там «просто вырасти», то зачем им какая-то гибнущая планета? Мы с архимагом очень не любили, когда кто-то пытался включить нас в свой большой и грандиозный план, чаще всего связанный с предательством и обманом. Проще говоря, когда некто пытался играться с нами, как с фигурами на шахматной доске.

Дважды к нам заглядывали и тут же уходили восвояси. Сначала Лифа, уже успевшая привести себя в порядок, а затем и Крис с Тсу, предупредившие о своей прогулке на рынок вместе со всеми детьми. Оба раза мы отвечали односложно, не снимая маску с гигантской надписью на лице, значившую что-то вроде «Всё хорошо». Мне и самому было трудно объяснять Нем, что нашему миру может придти конец. Не через четверть века, как сказали Предсказательницы. А меньше, чем через две недели.

Прошёл час. Дворец опустел, только топот слуг по лестницам разрушал наступившую тишину. Лифа тренировалась в саду, в самой глубокой его части. Стража лениво прогуливалась по территории, то и дело засыпая под полуденным солнцем. Доспехи молодцы сняли, не в силах противиться жаре. Пускай. Я и Нем всё говорили и говорили, словно за всё то время, что меня не было в этом мире. Разговор давно вышел за рамки одной-единственной темы, и это правильно. Интуиция, которой за всю свою долгую я привык доверять, как самому себе, на коленях умоляла меня не прекращать диалог.

Так и получилось. Отвлекаясь разве что на перекус да редкие забегания Лифы, мы проговорили ещё много часов подряд. Вернулись Крис вместе с Тсу и детьми. Ю похвастался, что выиграл деревянную лошадку. А Сая похвасталась, что зверёк подарил игрушку ей. Арни же, захлёбываясь смехом, рассказал, как его папа случайно раздавил пресловутое изделие. В общем, прогулка удалась, все поплакали и все посмеялись. На общий ужин пришлось спускаться.

За столом мы оба старались держаться в привычном амплуа, и из всех присутствовавших нашу очевидную ложь не раскусили, наверное, только дети. Да и то Ю очень странно посмотрел мне в глаза, словно пытался отыскать в них что-то. Не знаю, было ли то случайностью.

Разумеется, мне пришлось остаться с девушкой и на ночь. Время убежало далеко за двенадцать ночи, а мы всё говорили, говорили и говорили. Стояли у окна, освещённого слабеньким лунным светом, и держались за руки, прямо как маленькие.

— Пару тысяч лет назад здесь был кратер, — протянула Немезида. — Помнишь?

— От тела Пожирателя, — кивнул я. — Даже умирая, этот засранец умудрился нам нагадить.

— А сейчас на этом месте такой чудесный город, — улыбнулась девушка. — И люди, что в нём живут. Вся красота нашего мира, всех его уголков, даже самых отдалённых… Неужели законам вселенной плевать на неё?

— Ты про Судей? — спросил я и, дождавшись кивка, продолжил. — Вероятно, они безличны, прямо как весы, измерявшие баланс добра и зла. Сухие факты, ничего больше.

— Наверно… — вздохнула Нем. — Интересно, а если бы весы были и сейчас, чего было бы больше? Плохого или хорошего?

Я осёкся, не зная, что ответить. Будь я всё ещё Хранителем, то сказал бы классическую фразу, что-то вроде «На всё воля баланса». Но сейчас я человек по имени Джон, и Немезида спросила именно моё мнение.

— Добра, — произнёс я после паузы. — Я думаю, что больше было бы добра.

— И кто бы восстанавливал равновесие? — хихикнула архимаг.

— А никто, — хмыкнул я. — Меня устраивает перевес хорошего над плохим. Анну, скорей всего, тоже.

— И меня, — согласилась Немезида. — Холодно, Джон. Обними меня крепче…

Первый выходной прошёл не совсем так, как планировалось. У меня нет нужды во сне, да даже в пище и воде. Но некая фантомная потребность всё равно ощущается. И все сутки мне хотелось проболтаться где-нибудь в столице, выпивая литрами крепкий алкоголь и пытаясь забыться хоть на мгновение. Ничто не давит сильнее и больнее, чем ответственность. А та, что легла на плечи бывших Хранителей, просто огромна.

Надо бы подумать о том, как отговорить Немезиду от участия в вероятном сражении с Судьями. Забавно выходит: все хотят оградить своих близких от риска, вызываясь добровольцами самостоятельно. Будь воля Ю, он бы и на верную смерть пошёл, лишь бы его семья не пострадала. Не спорю, с какой-то стороны это правильно. Желание защитить дорогих людей вполне в духе человечества. Но в конце-концов, всё это неважно. Если мы с Анной не сможем сдержать натиск вторженцев, то все предыдущие усилия пойдут прахом.

Все слова, все поступки, все смерти.

Поэтому Немезида не должна участвовать в финале всей истории, если он выйдет грустным. Она должна улыбаться. Так долго, как живёт. Ибо счастье — то, чего я для неё желаю. И то, что не смогу дать, если архимаг погибнет.

Следующее утро выдалось не таким сумбурным, как предыдущее. Дети уговорили родителей уехать в лес на охоту, и с лёгкой руки Немезиды разрешение было получено. Однако поехал только Крис, захватив с собой сестрёнку. Бывшая жрица церкви осталась во дворце, пару часов отлёживаясь в горячей ванне, а затем присоединившись к нам с архимагом за обедом.

— Вы довольно спокойны, — заметила она. — Для тех, в чьих руках судьба целого мира, по крайней мере.

— С возрастом привыкаешь, — кхэкнул я. — А Немезида просто виду не подаёт.

— Эй! — возмутилась сидевшая у меня на коленях мадам. — Будешь выёживаться — десерт не получишь.

— Ладно, ладно, — улыбнулся я и потрепал выпирающую впереди макушку.

— А что у нас на десерт? — невозмутимо поинтересовалась Тсу.

— Шоколадный торт, — хмыкнула Немезида. — Только тсс, это секрет. Его подадут на ужин, в самом конце.

— Решила устроить пышные проводы? — спросил я.

— Не я, — покачала головой Нем. — Лифа. Это была её идея.

— Понятно… — протянул я. — В торговом союзе мы задержимся, возможно, дольше всего. Наверно, у неё плохое предчувствие.

— Думаешь, она считает, что мы не успеем? — насупилась Тсу.

— Похоже на то, — пожала плечами архимаг.

Дальше мы ели в тишине.

Закончив, рассыпались кто куда. Я вышел на улицу, дабы проветриться. Прогулялся по саду, перекинулся парой ленивых фраз со стражниками, присел на ступеньку у подножия лестницы. Спустя пару минут где-то в делеке послышался цокот копыт.

— Наверно, Крис и ребята возвращаются, — успокоил я стражников, явно не ждавших гостей.

Но вскоре после своих слов я вскочил, одной короткой командой приказал страже уйти наверх, ко дверям, ведущим напрямую во дворец, а сам вызвал светло-зелёный клинок. Из-за кустов, окружавших сад, показался экипаж. Маленький, кажется, одноместный. Как и уже знакомый мне, он управлялся изнутри: кто-то сжимал поводья в небольшой застеклённой «будке». Боковые стороны последней украшал незнакомый мне герб — цветущий ландыш на красном фоне.

Странный малый. Если это враг, то он прибыл не туда и не в то время. Возможно, не стоит рубить сгоряча, Джон.

Спасибо, я в курсе. Есть только одна проблема…

Она заключалась в силе, исходящей непосредственно от человека. Будь это Ликан, то он пришёл бы на своих двоих. От Розалии такая мощь может исходить только в определённом случае — когда она сражается. Богиня и Гена отпадают сразу, так как их магию я учую за километр. Незнакомец, кем бы он ни был, опасен. Не для меня, а для обычных людей. Тсу, например, его энергия просто сотрёт в порошок.

Двери открылись, и на тёплую землю из экипажа выпрыгнул молодой мужчина с пепельными волосами и личиком явно благородного происхождения. Не седыми, а тёмно-белыми, я это выделяю. Судя по внешности, ему было не больше двадцати. Однако такая интересная мутация, связанная с волосами, заставляла задуматься.

Оправив свой длинный, до пола, плащ, этот странный человек поклонился мне в пояс.

— Я приветствую вас, сэр Джон, — безошибочно угадал он моё имя.

— А ты парень не из боязливых, — ухмыльнулся я, развеивая клинок и подходя поближе. Пожал протянутую сухую, как у старика, ладонь.

— Стараюсь, — улыбнулся он. — Как думаю, вы уже догадались, я прибыл из торгового союза.

— Можно на ты, — произнёс я. — Не знаю, какой идиот послал тебя в самое сердце врага, но ему явно стоит сходить к целителю. Прогуляемся?

— Хорошо, — не стал спорить пепельный, направляясь вслед за мной в сторону сада. — Понимаешь, дело в том, что я прибыл по своей воле.

— Перемирие заключить? — не веря своему счастью, спросил я.

— Всё слишком сложно, чтобы ответить однозначно, — покачал он головой. — Моё имя Орфан, сын Ормада, внук Оркада. Я представляю старейшую торговую гильдию в союзе.

— Что ж, я тебя внимательно слушаю, — кивнул я, соображая, как намекнуть Немезиде, что моего собеседника убивать не надо. В итоге просто показал большой палец у себя за спиной. И знаете, сработало!

— Когда вся идея с войной против Асцаин только зародилась, я высказался против, — тяжело вздохнул парень. — Но в нашем парламенте решает большинство.

— Сожалею, — поддержал я явно говорившего мне чистую правду человека. — Но сейчас мы уже ничего не сделаем. Ваши уже готовы к полномасштабному сражению, и никакие мирные переговоры их не остановят.

— В этом-то и дело! — воскликнул пепельноголовый. — В нашем торговом союзе возник раздор. Часть гильдий и их глав перешла на мою сторону, другая же продолжает настаивать на кровопролитии. Их надежды заключены в Воиде, том существе.

— Наслышан, — подтвердил я. — И что же ты в итоге предлагаешь, Орфан?

— Сэр Джон, — вновь склонился он предо мной. — Прошу тебя… Мне нужно, чтобы ты поехал со мной. С твоей силой и с моим влиянием мы сможем решить всю войну малой кровью.

Для солидности сделав вид, что что-то прокручивается у меня в голове, я ответил утвердительно. Такая удача может подвернуться раз в тысячелетие. И о боги, грех ею будет не воспользоваться. Мне даже не потребуется принимать очередную личину, чтобы разрушить торговый союз изнутри. Всё решится через нужную ниточку. Вот того самого Орфана, ни разу за разговор мне не солгавшего. Такая искренность цениться, особенно у высших существ.

Будем считать, что он заработал моё уважение. Но не доверие. Ибо торговцы — ушлые ребята. И если это глава старейшей гильдии, то его интересы могут быть весьма и весьма… необычны. Порой даже мы, Хранители, не могли понять человеческие сердца. И что-то подсказывает мне, что этот паренёк — именно такой случай.

— Мы сможем отправиться прямо сейчас, — сказал Орфан. — Устройство, изобретённое технократами, есть и на территории торгового союза. Оно сможет перенести только двоих. Прости…

— Всё хорошо, — успокоил я его. — Дай мне полчаса на сборы. Я попрошу королеву оставить войска у границ, дабы не провоцировать твоих коллег по цеху.

— Спасибо, — кивнул он. — Я буду ждать вас у экипажа.

Через десять минут я стоял у подножия лестницы, а рядом вовсю щебетали два женских голоса. Тсу и Немезида, едва выслушав мой краткий пересказ всего произошедшего, вскинулись, единогласно решив, что меня пытаются заманить в ловушку.

— Я не хочу топить очередную страну в крови, — покачал я головой. — Если этот странный человек сможет мне помочь — тем лучше. У нас не так много времени, неужели вы не понимаете?

— А если на той стороне тебя встретит тот Воид? — смотря мне в глаза, спросила Нем. — Ты делаешь шаг в неизвестность, Джон. Опасный шаг.

— Соглашусь, — добавила Тсу. — Мы не знаем, что ожидает тебя в торговом союзе.

— Прекратите, — устало вздохнул я. — Решение обжалованию не подлежит. Раз времени хватает на полномасштабную войну, то и на поиск мирного пути его достаточно.

— Это уникальный шанс, — вторила мне Немезида. — Но ты уверен, что он того стоит?

— Да, — произнёс я, не отрывая взгляд.

— В этом вы с Крисом похожи, — рассмеялась Тсу. — Упёртые, как целая орда баранов.

— Не то слово, — сказала архимаг, подзывая слуг. — Принесите мне артефакт из спальни. Там, в тумбочке, несколько скреплённых листов бумаги.

— Прощальный подарок? — хмыкнул я, глядя, как старый дворецкий убегает по лестнице наверх.

— И да, и нет, — вздохнула Нем, а через минуту уже держала в руках заветную вещицу.

— Ой, — вздрогнула бывшая жрица церкви, приоткрывая двойные двери. — Кажется, Крис с Лифой приехали…

Оставив нас вдвоём, девушка выбежала встречать своего дорогого.

— Держи, — сказала Нем, протянув мне несколько листов. — Родовой артефакт. Принадлежал моей прабабушке, а от неё перешёл к бабушке, и так далее, вплоть до меня.

— У него есть название? — спросил я, осматривая и ощупывая слегка жёлтую поверхность. Похоже на пергамент.

— Посланник Туманного Альбиона, — улыбнулась Нем. — То, что ты напишешь на своих листах, мгновенно отобразиться на моих. Эдакий способ связи, когда расстояние разрывает двух… Двух близких людей.

— Спасибо, — кивнул я, пряча свою часть в пространственный карман. — Передай остальным, что я рассчитываю на их понимание.

— Конечно, — хихикнула архимаг. — Я задержу армию настолько, насколько смогу. Но если ты не справишься за неделю, нам придётся идти в атаку.

— Хорошо, — согласился я. — Ещё увидимся, Нем.

И уже в дверях, прямо перед тем, как убежать к ожидавшему меня экипажу из торгового союза, я добавил:

— Люблю тебя.

Под молчаливый счастливый взгляд я помахал Крису и остальным. Времени на долгое прощание не было, а дополнительную информацию они смогут получить от Тсу и Немезиды. На странного посетителя ребята особо не смотрели. Оно и к лучшему. Ни к чему сейчас расспросы и прочие сложности.

— Отправляемся, — кивнул я.

— Хорошо, — проговорил Орфан, а затем достал из внутреннего кармана маленький металлический прямоугольник. — Три, два, один…

Мы исчезли в сиреневой вспышке, лишь отдалённо напоминавшей портал. Ребята, высыпавшие из кареты наружу, с удивлением посмотрели на пустое место, оставшееся после. Возможно, стоило сказать хотя бы пару слов Ю и Арни с Саей. Всё-таки дети воспринимают любое действие гипертрофированно, и мой неожиданный уход мог испугать их. Ладно, то мелочи, из которых складываются наши жизни. Я же не навсегда убегаю, только на несколько дней.

Стоит ли напоминать, что эти «несколько дней» вполне могут оказаться последними..?

Однако перемещение вышло не мгновенным. Мы оказались в овальном коридоре, через который неизвестная сила несла нас вперёд, через пространство.

— Спасибо, что доверился мне, Джон, — со всей серьёзностью в тоне произнёс пепельноголовый. — Я не хочу, чтобы моя родина захлебнулась в крови.

— Понимаю, — посочувствовал я ему. — Расскажи по-подробнее, что требуется от меня.

И он начал свою историю. Достаточно длинную, чтобы не передавать весь наш диалог дословно. Довольствуйтесь мои сжатым пересказом.

Орфан имел бизнес в нескольких сферах, включая непосредственно продуктовый, ремесленный и оружейный рынок. Жены и детей у него не было, а потому одинокая фигура главы целой гильдии привлекала огромное количество обманщиков. После конфликта в парламенте подобные личности захотели втиснуться в резко впавшее в немилость сообщество. Гильдия оказалась наполненна лживыми, ищущими только наживы личностями. Орфан навёл порядок, но часть активов была безвозвратно утеряна — или продана конкурентам, или разграблена.

Сейчас этот странный человек с пепельными волосами хотел провернуть настоящую аферу века: выставить поддерживающих войну некомпетентными и даже мерзкими ребятами(которыми они, по словам Орфана, и являлись). При этом его гильдия подожмёт под себя ставшие беспомощными сферы противника, увеличивая влияние до огромных масштабов. Народ взбунтуется и потребует поддержать то, что предлагает мой случайный знакомый. И наконец, вишенка на торте.

Сейчас правящий союзом находится в шатком положении. Несмотря на принятое решение о начале войны, он не может не выслушать ту половину, что во весь голос просит его остановить кровопролитие. У нас, как пояснил Орфан, есть два пути — или превратить короля в посмешище и поставить на «престол» самого хитрого пепельноголового, или же выйти с властителем на контакт и вынудить принять нужное нам решение.

В обоих случаях понадобится моя сила. Конкуренты обязательно захотят устроить пакость, и это я только обозвал их вероятные действия нежно и аккуратно. На деле они не постесняются пойти на убийства, наглый грабёж, рэкет и прочее. Ликвидировать угрозу, обеспечить безопасность — вот зачем я нужен Орфану. Он пояснил, что военная мощь его гильдии оставляет желать лучшего, а потому поддержка со стороны высшего существа окажется весьма кстати.

Пока что меня всё устраивало. Была парочка вопросов, но задать я их хотел только тогда, когда мы уже доберёмся до конца тунеля. И всё-таки этот странный молодой человек что-то скрывал. План, который я описал вкратце, на деле представлял из себя огромное и тщательно спланированное мероприятие, в котором будет использоваться как грубая сила, так и нужные люди в нужных местах и в нужное время.

И всё это было придумано одним человеком. Орфан был явно старше, нежели казалось на первый взгляд. Гораздо старше. Про свой род он рассказал совсем мало, всего пару слов. Что гильдия очень старая, и весь бизнес, по сути, передаётся от наследника к наследнику. И ещё про волосы — мол, так сложилось, что у всех мальчиков при рождении они обретают такой оттенок. Почему — никто не знает.

Выглядящий молодым парень. Без семьи, без жены и детей, с огромным влиянием и связями в самых разных местах.

Ничего не напоминает?

Странно. В этом, я подозреваю, мне лишь предстоит разобраться.

Что ж. Впереди меня ждёт торговый союз, страна большая и богатая.

И видят боги, я поступил так, как того желало сердце.