Старушка в бегах, или Истинная из таверны

Глава 10. Нелегал

Черт бы побрал этого засранца Шанди! Я только что убедила инспектора, что дверь между мирами находилась под моим полным контролем. И через нее мышь не проскочила! А теперь тут это… явление!

Схватив тряпку, которой я недавно вытирала стол, я от всей души стеганула ею Шанди по плечу.

- Как тебе не стыдно! Ты не видишь, что я не одна? Марш отсюда, смерд!

Шанди так обалдел, что пулей вылетел из кухни. Даже возмутиться не успел, что ему больно. А я ведь почти сразу пожалела, что ударила его. От мокрой тряпки на плече и части спины остался красный след.

Повернувшись к Дереку, я сдула со лба выбившуюся прядь волос. И чуть не прыснула от смеха: мне удалось удивить не только инспектора, но и вредного зайцекролика. Оба смотрели на меня округлившимися глазами, вытянувшись в струнку. Особенно потешно выглядел Джин – он замер в позе суслика.

- Эт-то ч-что было? – поинтересовался Дерек, заикаясь. Но тут же, видимо, вспомнив о своей важной миссии, посерьезнел. – Это кто был? Вы же уверили меня, что в доме больше никого нет!

- А, это… - Я махнула рукой и вздохнула. – Прощу прощения, совсем о нем забыла. Это Шанди, мой раб. Он мне по хозяйству помогает.

А что? Да, Остапа понесло. И не свою шкуру я, между прочим, спасала. Дерек ясно дал понять, что опечатает дверь. Как я Шанди домой верну? Выставить вот так, одного, голого и без мозгов? Его уже избили. Между прочим, где-то там. А если убьют? Сказать инспектору правду, так Шанди заберут «до выяснения», как нелегала. Кому он тут нужен? Голый и без мозгов…

Если еще короче, у меня включился режим «курицы-наседки». Куда я этого блаженного отпущу, если он мне на голову свалился? Жалко его, мальчишка совсем. Оформить, как положено? Боюсь, он инспектору такого наговорит…

«Эй, какой еще раб? – подал «голос» Джин. – Ты совсем ку-ку? Смерд – это свободный крестьянин».

«Инспектор об этом не знает», - огрызнулась я.

- Это мое имущество, - добавила я вслух, так как Дерек слишком долго переваривал «раба». – Вы не говорили, что надо составлять таможенную декларацию на все личные вещи.

- Он же живой… - выдал Дерек.

- И что? – холодно спросила я, изображая бывалую рабовладелицу. – У вас тут нет рабства? Замечательно. Вы хотите об этом поговорить? Отлично, я тоже не хочу. Как вы, наверняка, успели заметить, Шанди здоров, цел и вполне упитан. Он просто мой помощник. А в рабство попал, потому что отрабатывает долги семьи.

Зря мне говорили, что в просмотре сериалов нет никакой пользы. Где бы я еще узнала, что такое бывает? Вот, пригодилось!

- Ладно, - сдался Дерек. – Заполните за него анкету, и закончим на этом.

Ха! Так и знала, что уболтаю инспектора.

- Только учтите, если на ваше заведение поступит хоть одна жалоба… - вкрадчиво добавил Дерек, ставя очередную печать. – Любая жалоба. На жестокое обращение с помощником, например… Штрафом вы не отделаетесь.

- Естественно, господин, - смиренно ответила я. – Смею вас заверить, проблемы с законом мне не нужны.

После оформления бумаг инспектор полез на чердак опечатывать дверь. Одновременно он бубнил о том, что если я хочу пользоваться дверью на законных основаниях, то должна получить лицензию.

Бла-бла-бла…

Спасибо, не нужно. Пусть уж лучше заперто. Мне одного нахлебника за глаза, как говорится.

Когда инспектор, наконец, ушел, я отправилась искать Шанди. Думала, он вернулся в спальню, но там его не оказалось. Я даже испугаться успела, что он сбежал. И Джин, как назло, опять куда-то спрятался…

Шанди я нашла в ванной комнате. Он сидел на табуретке, выпрямив спину, как будто кол проглотил. И смотрел в одну точку, никак не реагируя на мое появление.

- Больно было? – Я коснулась плеча, где все еще алела полоса от мокрой тряпки. – Прости, я…

- Я слышал, что ты сказала, - ответил он таким ровным и спокойным тоном, что у меня мурашки по спине побежали. – Я твой раб. Полагаю, избили меня по твоему приказу.

Будь не моем месте кто-то другой, возможно, он и воспользовался бы удобным случаем. Но, придумав это «рабство», я ни на мгновение не могла представить, что буду обращаться с Шанди, как с рабом.

- Все не так, - вздохнула я. – Ты услышал, что я придумала, чтобы тебя не забрал инспектор, как нелегала.

- Неле… Что? – нахмурился он.

- Кто такой раб, ты знаешь, - заметила я.

- Какие-то слова мне не знакомы. Я потерял память, а не разум, - возразил Шанди.

- Нелегал – это тот, кто незаконно живет в чужой стране. Или в чужом мире, как ты, - пояснила я. – Без документов, без разрешения. И, честно говоря, я не знаю, правильно ли поступила. Возможно, инспектор может узнать, кто ты. Возможно, тебе помогут вернуться домой. Ты не раб, и волен поступать, как знаешь.

- Но могут и наказать за нарушение закона? – догадался Шанди. – Потому что я ничего не помню?

- Или вылечат и восстановят память.

- Я запутался, - пожаловался он.

- Я тоже. Пойми, я ничего о тебе не знаю. И не знаю, как тебе помочь. Мне показалось, что отдать тебя инспектору – не лучший вариант. Возможно, я ошибаюсь. – Я потерла висок, предчувствуя мигрень. Похоже, от нее и молодое тело не спасет. – Не заставляй меня принимать решение за тебя, пожалуйста.

Шанди молчал так долго, что у меня мелькнула мысль, не спит ли он с открытыми глазами.

- Так я не раб? – наконец спросил он.

- Нет, - ответила я.

- И ты не знаешь, кто я?

- Сто раз уже сказала, что не знаю.

- Тогда почему помогаешь?

Хороший вопрос…

- Воспитали так, - пробурчала я. – Ты предпочел бы, чтобы тебя на улицу выбросили? Прости, не смогла. Можешь хоть сейчас уйти, тебя никто не держит.

- Как тебя зовут?

О, а это гениальный вопрос! Шанди спал в моем доме, ел мою еду, даже в постель залез, а моего имени не знает.

- Ты не представлялась, - добавил он.

- Айрин, - сказала я. – Айрин Грей.

- Ты живешь одна. Почему? Где твои родные?

Он мне допрос решил устроить? Приютила… на свою голову!

- Да, одна, - сухо ответила я. – Почему – не твое дело.

Такой ответ его, однако, устроил.

- А чем занимаешься?

- Таверну собираюсь открывать. Буду готовить еду и…

- Я знаю, что такое таверна, - невежливо перебил меня Шанди.

Странное дело… Голый, в одном полотенце, брошенный, никому не нужный… Он как будто сидел на троне, а не на колченогом табурете. Я чуть ли ни кожей чувствовала, как Шанди пытается перехватить инициативу, чтобы командовать мной.

Нет, повелевать. Именно так: повелевать.

- Некогда мне, - решительно заявила я. – День давным-давно начался, а я еще не завтракала. И дел по горло. Так что… одевайся и выметайся. Живо!

- Айрин… - произнес Шанди неожиданно низким голосом. – Айрин, позволь мне остаться.