Старушка в бегах, или Истинная из таверны

Глава 13. Хлопоты по хозяйству

Ох, и разозлилась я! Ведь говорила же Шанди, чтобы не лез, если не разбирается! Бестолочь криворукая!

«Сама виновата, - подсказала совесть. – Могла бы сообразить, что его на пушечный выстрел нельзя к котлу подпускать».

Злость помогла мне не поддаться панике, а то побежала бы с криками по улице… и опозорилась. Потому что Джин сильно преувеличил проблему.

Дым рассеялся, обошлось без пожара. То краснеющий, то бледнеющий Шанди, заикаясь, объяснил, что конструкция показалась ему знакомой. К тому же он обнаружил рычаг с надписями «вкл» и «выкл». И решил, что для запуска котла достаточно его включить.

Подозреваю, эту «светлую» мысль подсказал ему Джин. Шанди поглядывал на него недобро, но сдавать не спешил. И правильно делал. За свои поступки надо отвечать. Нечего мне тут детский сад устраивать!

Включив котел, Шанди не открыл какой-то важный клапан. От давления взрывом разворотило трубу. Но, к счастью, на котле стояла защита. То есть, последствия взрыва могли бы быть катастрофическими, если бы он произошел не в замкнутой магической сфере.

Это все объяснил мне мастер-маг, которого пришлось срочно искать и умолять немедленно заняться котлом. Заодно он заменил кристаллы силы. И денег я за это заплатила…

Ой, лучше не вспоминать! И так предынфарктное состояние.

Успокаивало одно: вложения нужные. Если я хочу открыть таверну, плита должна работать исправно. Свет, опять же, необходим. И без горячей воды пришлось бы несладко. Помыться можно в тазике, хоть это и неудобно, но мыть в холодной воде посуду – удовольствие ниже среднего. Это возможно, но очень муторно и долго, особенно если отмывать кастрюли и противни.

Шанди я не ругала. А смысл? Он взрослый мальчик, и без моих криков все понял. Срывать на нем злость я не хотела. Ему и так тяжело. Не знаю, каково это, потерять память, но даже представить себя на его месте страшно.

Правда, подарки попридержала.

Если честно, я забыла о сумках с покупками. Они валялись рядом с крыльцом, пока я бегала в поисках мага. А когда велись ремонтно-восстановительные работы, ледник отключили, питание плиты – тоже. Так что я ни обед не приготовила, ни скоропортящиеся продукты не сберегла.

И это тоже злило. Не в том я положении, чтобы выбрасывать шмат мяса.

Шанди, видимо, чувствуя мое настроение, на глаза не показывался. Джин и вовсе исчез. Возможно, он и появился бы, если бы я его позвала, но я не желала его видеть. Шанди можно простить, он хотел, как лучше. Джин же откровенно издевался, подкидывая мне новые проблемы.

Когда все в доме заработало, как нужно, я приготовила перекус на скорую руку: яичницу и овощной салат. В пекарне, что обнаружила неподалеку от дома, я купила на пробу хлеб. Если понравится, поговорю с хозяйкой, не согласится ли она выпекать хлеб для моей столовой. То есть, таверны. Можно и самой, конечно, но тогда на готовку придется тратить больше времени.

- Шанди! – крикнула я, поднявшись на половину пролета лестницы. – Есть иди! И поторопись, дважды приглашать не буду!

Голод не тётка, Шанди спустился на кухню. И поморщился, увидев, чем я собираюсь его кормить.

- Мясца хочется? – притворно-добрым голосом произнесла я.

Он вздохнул.

- Сдохло мясцо, - продолжила я. – Потому что кое у кого руки не из того места растут.

Все же не удержалась, прошлась по нему танком.

Шанди плотно сжал губы и уставился в тарелку.

Наверное, если бы он возражал или огрызался, я продолжила бы язвить. Но его поведение меня отрезвило. Ведь не хотела же срываться на больном человеке!

- Ладно, не переживай, - добавила я. – Со всяким могло случиться.

- Ты не сердишься? – спросил он недоверчиво.

- Сержусь, - призналась я. – Но ты виноват меньше, чем я.

- Это как? – нахмурился он.

- Ответственность на мне, - сказала я. – Это я попросила тебя взглянуть на котел, хотя понимала, что ты навряд ли с ним сладишь.

Шанди поднял голову, и я поежилась под его обжигающим взглядом. Кажется, мои слова задели его за живое. Все время забываю, что на вид я весьма юная. Полагаю, Шанди не нравится быть зависимым. И еще меньше – признавать то, что какая-то сопливая девчонка имеет над ним власть.

- Ешь, у нас еще много дел, - произнесла я, сделав вид, что ничего не заметила. – К вечеру нужно успеть привести в порядок твою спальню.

Нет худа без добра. После фиаско с котлом Шанди безропотно выполнял все, о чем я его просила. Он таскал ведра с водой, обметал веником потолок от паутины, носил во двор постельные принадлежности и выколачивал из них пыль палкой.

С его спальней управились быстро, после чего я погнала Шанди мыться, а сама занялась ужином. За мясом не пошла, курица по двору не бегала… Кстати, это мысль! Может, завести кур? Будут свои яйца.

Поразмыслив, я решила оставить этот бизнес-план на потом. А то так можно и до теплицы с огурцами докатиться. И будет у меня не таверна, а сельскохозяйственные работы с утра и до позднего вечера, с обязательным копанием картошки и заготовками на зиму. А Шанди будет вскапывать огород, полоть сорняки и обрезать усики у клубники.

На ужин я пожарила картошку с луком. Дешево, сердито и, главное, быстро. И салат настругала из капусты и моркови, добавила туда соли и сахару, сбрызнула растительным маслом.

Шанди долго плескался в ванной комнате, сливая драгоценную горячую воду, а после появился на кухне, как-то странно озираясь.

- Ищешь чего? – не выдержала я.

- Нож, - выдал он.

Ничего не понимая, я открыла ящик и показала ему, где хранятся ножи. Он взял один из них, попробовал лезвие пальцем и вынес вердикт:

- Тупой.

Такой же критике подверглись и остальные ножи.

Тут я с ним согласилась. Бруска я не нашла и пришла к выводу, что придется искать точильщика. Для работы такой остроты ножей не достаточно.

- Зачем тебе нож, Шанди?

Он провел ладонью по щеке и ответил так же коротко:

- Зарос.

Тьфу ты! О подарках я и забыла. Вернее, мыло и шампуни успела поставить в ванную комнату на полку, а бритвенный станок отнесла в свою спальню. Если честно, боялась отдавать. Никакой уверенности, что Шанди умеет пользоваться острой бритвой, не было. А вдруг его слуги брили? На нем хоть и быстро все заживает, но мне не улыбалось отмывать кровь с полотенец.

Однако, учитывая его рвение к острым предметам, станок я ему вручила. Только спросила, на всякий случай, умеет ли он с ним обращаться.

Обрадованный Шанди заявил, что умеет, и опять закрылся в ванной комнате.

Результат мне понравился. Полностью щетину он не сбрил, оставил узкую полоску растительности по абрису лица и пижонские бородку и усики. В целом, выглядеть стал опрятнее, и, кажется, настроение у него повысилось. Остальное меня не волновало.

За ужином Шанди умял сковороду картошки. Я ограничилась салатом, но не потому, что боялась поправиться. В принципе, не люблю наедаться на ночь, а тут еще голова разболелась так, что перед глазами замелькали черные точки.

Вот же незадача! Тело новое, а болячки старые. Давным-давно, в собственной молодости, я страдала от мигреней. И сейчас, похоже, началось то же самое.

И все же после ужина я показала Шанди, как мыть посуду. Объяснила, что тарелки нужно обязательно вытирать прежде, чем ставить в шкаф. Он наблюдал за мной молча, как-то странно наклонив голову.

Я думала, от него будет больше проблем, ведь поначалу Шанди вел себя, как капризный ребенок. То ли он схватывал на лету, то ли умело подстраивался под обстоятельства, то ли его поведение – последствия травмы. Я могла только гадать. Отвести бы его в лечебницу! Пусть даже в местную. Небось, там быстрее разберутся, как ему помочь. Однако отчего-то Шанди этому противился, а у меня не хватало сил настаивать.

- Что-то еще, Айрин? – спросил он вежливо, когда я закончила с уборкой кухни.

- Нет. Отдыхай, завтра рано подниму. Пойдем на рынок. Только, будь добр, не перепутай спальни. Запомнил, где твоя?

Он кивнул, поджав губы, и ушел. А я, прихватив таз, отправилась замачивать его старую одежду. Хорошо бы завтра заглянуть в местную аптеку, спросить, нет ли у них перекиси водорода. Ту, что принес Джин, я извела, а пятна крови с одежды нужно как-то выводить. Прав Шанди, ткань хорошая, дорогая, жаль выбрасывать. Штопать я умею, починю все и без швейной машинки. В нашем положении поневоле придется экономить. Шкатулку с нитками и иголками я видела, значит, можно обойтись без посещения галантерейной лавки.

В суматохе сегодняшнего дня я не позаботилась о покупке средств для стирки, поэтому ограничилась тем, что замочила одежду в тазах. И себе даже ночной сорочки не купила. А не следует расхаживать нагишом в доме, где живет молодой горячий мужчина. Еще скажет, что я его провоцирую!

Вымывшись, наконец, горячей водой, я со стоном влезла в платье и отправилась к себе. И первое, что я увидела, войдя в спальню…

Или первого? Короче, Шанди собственной персоной сидел на краешке моей кровати.

Он нарочно, что ли…