Старушка в бегах, или Истинная из таверны

Глава 12. Условия совместного проживания

Услышав такое недвусмысленное заявление, я глотнула молока, поперхнулась и закашлялась. Шанди услужливо стукнул меня по спине.

- Вот видишь, - сказал он невозмутимо, едва я отдышалась. – Не прикасаться к тебе – абсолютно невыполнимое условие. Если ты упадешь, порежешься или обожжешься, я не смогу стоять в стороне.

- Я не об этом! – возразила я.

- Да понял я, о чем ты… - Он вздохнул и поскреб пальцем какое-то невидимое пятнышко на столешнице. – Айрин, я не могу пообещать, что не буду желать тебя. Давай обойдемся без этого условия.

- Но тогда я не смогу позволить тебе остаться. Я не буду жить с тобой, зная, что в любой момент ты можешь…

- Нет, Айрин, ты не поняла, - перебил меня Шанди. – Я не буду приставать к тебе против твоего желания. Но я не хочу, чтобы ты лишала меня права ухаживать за тобой.

- Это совершенно бессмысленно, - пробормотала я, несколько растерявшись. – Ухаживать за мной бессмысленно.

- Я так тебе не нравлюсь? – поинтересовался он, выделив слово «так».

Давай, Ириша! Объясни, почему он не может понравиться юной особе. Прямо так и скажи, что тебе шестьдесят девять лет! И что ты ему… в бабушки годишься.

- У тебя есть жених? – продолжал допытываться Шанди. – Ты не свободна? Но даже так ты не можешь запретить мне видеть в тебе красивую женщину. Я обещаю, что не буду преследовать тебя и, тем более, принуждать к близости.

- Собственно, это я и имела в виду, - выкрутилась я, сообразив, что не готова и дальше вести разговор на столь щекотливую тему. – Я и так рискую репутацией честной девушки, оставляя тебя в доме.

- Я думал об этом, - сказал Шанди. – Ты уже заявила меня рабом, пусть все так и считают. При условии, что ты не будешь обращаться со мной, как с рабом.

Э-э-э… И кто тут ставит условия? Как у него это получается?

- И не собиралась, - ответила я. – Но второе условие: ты будешь помогать мне по хозяйству. Я предоставляю тебе жилье, буду кормить, одевать, поэтому платить наемному работнику не смогу. А без помощника мне не обойтись.

- Что конкретно я буду делать?

«Все, что скажешь, Айрин!»

Вероятно, это мне послышалось. Шанди определенно чувствовал себя уверено, ведя переговоры. Первое условие он перекрутил в свою пользу. Если продолжим в том же духе, я буду ему прислуживать, а не наоборот.

- Да мало ли… Все, что мне не под силу, например. Я буду закупать продукты, кому-то придется таскать мешки. Помогать с уборкой, двигать мебель на веранде. Чистить овощи, мыть кастрюли.

- Не уверен, что я умею мыть кастрюли, - заметил Шанди.

- Нехитрая наука, я тебя научу.

- Твое условие справедливо, - согласился он. – Я буду тебе помогать.

Да неужели! Так легко? Ай да я!

- Третье условие?

- Ты не капризничаешь, - сказала я. – Ешь, что дают. Одеваешься по моим средствам, а не по собственным желаниям.

- При условии, что ты не будешь кормить меня пирожками на завтрак, обед и ужин. А одежда… Можно я выберу сам? В пределах возможного.

- Пирожки – это вынужденная мера, - вздохнула я. – Хорошо бы приготовить нормальный обед. Но как ты собираешься выйти из дома? Одежда продается в лавке.

- Твой фамильяр поможет. Пусть он принесет то, из чего я могу выбрать.

- Джин! – позвала я.

Зайцекролик материализовался на столе, рядом с опустевшей тарелкой из-под пирожков.

- Ты слышал? – спросила его я.

- Окстись, хозяйка! Я возвращал одежду, как ты велела.

- Какие-то проблемы?

- Не… Только это…

- Что?

- Средства вернуться на счет в течение тридцати рабочих дней, - отрапортовал Джин.

Мне поплохело. Если копеечные лекарства, купленные в моем мире, стоили так дорого, страшно представить, сколько Джин отвалил за костюмы и джинсы с рубашками. Небось, опустошил мой счет.

- Шутка! – захихикал Джин, повалившись на спину и дрыгая лапками. – Я пошутил!

Хлоп!

В первый момент я испугалась, что Шанди попросту прихлопнул Джина, как надоедливую муху. Но оказалось, он накрыл его ладонью, а после сгреб в кулак, оставив торчащей голову с ушами.

- Хочешь, я сверну ему шею? – предложил Шанди.

Джин обмяк в его кулаке, закатив глаза.

- Не надо, - попросила я. – Он нам еще пригодится.

Этот жест не показался мне кровожадным. Если бы Шанди хотел убить Джина, он не стал бы спрашивать моего разрешения. Зарвавшегося зайцекролика лишь припугнули.

- Почему ты это сделал? – поинтересовалась я, пока Джин, обмахиваясь невесть откуда взявшимся крошечным веером, изображал умирающую пищуху.

Я догадывалась о причине, но хотела услышать ответ Шанди.

- Он над тобой издевался.

- Я пошути-и-ил… - простонал Джин, распластавшись на столешнице.

- Это мерзкая шутка, - рыкнул на него Шанди. – Еще раз так пошутишь, без ушей останешься!

Я чуть не всплакнула от умиления. Уже и забыла, когда в последний раз мужчина пытался меня защитить. Все сама, все сама…

- Шанди, а ты, случайно, не маг? – спросила я, вспомнив, что дела сами себя не сделают.

- Э-э… Не помню, - ожидаемо ответил он. – А что?

- В подвале котел, - пояснила я. – Его надо запустить, чтобы у нас появилась горячая вода. И проверить… Джин, что там надо проверить?

- Заряд кристаллов силы, - проворчал он. – Айрин, пригласи специалиста.

- Я взгляну, - пообещал Шанди. – Если ничего не вспомню, трогать не буду.

- Договорились, - обрадовалась я.

Хорошо, если удастся сэкономить на маге-сантехнике. Я еще плохо представляла, сколько денег придется потратить, чтобы открыть таверну, поэтому переживала заранее, что вырученных за кольцо денег не хватит.

После завтрака я, как и обещала, отправилась покупать одежду для Шанди. Договорились, что я буду выбирать вещи в лавке, а Джин – носить их Шанди на примерку. Полностью доверить покупки Джину я не могла. Никакой уверенности, что он отнесется к этому серьезно, нет.

В итоге я приобрела мужское нижнее белье, носки, пару рубашек, крепкие штаны, ботинки и легкую куртку. Подумав, добавила к покупкам бритвенный станок и принадлежности к нему, а так же заглянула в лавку, где торговали мылом и шампунями. Тут уж и себя не обидела, не забыв и о мочалках.

Джин послушно перемещал туда-сюда одежду, но остальное – отказался наотрез. Сказал, что его возможности не безграничны, что он устал, и вообще… мне надо привыкать справляться самостоятельно. Поэтому на рынке я купила только самое необходимое, всего понемногу: мясо, овощи, крупу, масло, яйца. Макарон не нашла. Спрашивала и так, и эдак, но торговцы меня словно не понимали.

Подходя к дому с сумками в обеих руках, я услышала глухой хлопок, как будто что-то взорвалось… под землей. Потому что звук шел откуда-то снизу, да еще земля как будто содрогнулась.

Буквально через мгновение на крыльцо выскочил Шанди, с перекошенным лицом. А из подвального окошка повалил белый дым.

- Горим! – завопил Джин, появляясь в воздухе передо мной. – Он взорвался! Взорвался! А я предупрежда-а-ал!