Старушка в бегах, или Истинная из таверны

Глава 38. Чувства или зависимость?

Вот и поговорили.

С одной стороны, мне удалось сохранить свой секрет. С другой, я испытывала жуткое разочарование из-за того, что Шанди так легко от меня отказался. Стукнуть бы его по голове чем-нибудь тяжелым! Без памяти он был таким милым…

Это нервное. Я понимала чувства Шанди. Каким бы глупым не казалось мое поведение, еще глупее – отрицать любовь. Может быть, это и пройдет, ведь говорят, что время лечит, но сейчас мне больно дышать, осознавая, что все закончилось.

Что-то такое я и предполагала, но не ждала так скоро. И винила только себя: за то, что поддалась искушению.

После непростого разговора мы с Шанди расстались, не закончив завтрак. Я позволила горничной проводить меня в отведенные комнаты. Шанди остался стоять у окна, даже головы в мою сторону не повернул.

- Какие будут распоряжения, ваша светлость?

- Никаких, - ответила я горничной.

Не представляю, чем благородные леди заняты с утра до вечера. То есть, книги читала, фильмы смотрела: примерки, визиты, прогулки. Оно мне надо? Мне бы в таверну, разгребать бардак. Клиенты не понимают, куда я исчезла. Продукты портятся. Долги копятся. А Лешек? Не спросила у Шанди, сказал ли он, где я.

Мне позволят вернуться к работе? Шанди просил потерпеть. Полагаю, ему необходимо уладить дела, а после он придумает что-то вроде «жена уехала в провинцию, подальше от городской суеты».

К этому времени таверна зарастет паутиной, клиенты разбегутся, а от скромных сбережений ничего не останется.

А как я буду жить без Шанди? Когда Джин объяснял, что такое истинная пара, он сказал, что находится рядом друг с другом – потребность. Я испытала на себе, каково это, когда Шанди долго нет. Чуть с ума не сошла от тоски. А когда он появился – себя не помнила от радости.

Как же я… без него? А он? Или есть способ разорвать истинную связь?

Или Джин и тут меня обманул. Паршивец.

Шанди появился приблизительно через час. Горничная доложила о нем, и почти сразу он вошел в комнату.

Я сидела возле небольшого круглого столика, задумавшись. Так как заняться было нечем, ничего другого не оставалось.

- Айрин, хочешь встретиться с отцом? – спросил Шанди, взглянув на меня с тревогой.

- Не хочу, - честно ответила я. – Можно, я не буду с ним встречаться?

- Хорошо, - легко согласился он. – Я против вашей встречи.

- Почему? – не удержалась я.

И тут же пожалела об этом. Любопытство до добра не доведет.

- Мы только что договорились о перемирии, - сухо произнес Шанди. – Не уверен, что сдержусь, если он опять тебя ударит.

Ударит? Бедная девочка! Ничего удивительного, что она сбежала из дома.

- Хочешь чего-нибудь? Скажи, тебе принесут, - продолжал Шанди. – Можешь погулять в парке.

«Хочу. Тебя. Прямо сейчас. Хочу почувствовать вкус твоих губ. Хочу прижаться щекой к твоей ладони…»

- Мне не нравится это платье, - сказала я вслух. – Ключ у тебя? Пусть перенесут мой гардероб.

- Велю, чтобы тебе сшили новые платья.

- Я хочу старые…

Может, так удастся передать весточку Лешеку? Мне не нравилось, что я бросила его на произвол судьбы, пусть и не по своей воле.

- А я не хочу спорить, - мягко возразил Шанди. – Ты – моя жена, а не владелица трактира, не забывай.

Забудешь, как же!

- Айрин, это всё? Мне пора.

- Шанди…

Я вдруг вскочила и шагнула к нему, словно не хотела отпускать. Вернее, так и есть, не хотела. Эмоции победили разум, я и об обиде забыла, и о гордости. И о прожитых годах.

- Шанди… - повторила я умоляюще.

Он смотрел на меня недоуменно, но вскоре будто догадался, о чем я прошу. Подошел ближе и обнял, прижимая к себе. Я дышать перестала, в груди защемило от переполнявших меня чувств.

- Шанди…

Я уткнулась носом в его грудь. Стало спокойнее, тяжесть ушла из сердца.

- Прости, Айрин. – Шанди гладил меня по плечам и по спине. – Я не думал, что твоя связь так сильна. Раньше ты не испытывала той же потребности, что и я.

На меня словно ушат ледяной воды вылили.

Связь? Чертова истинная связь?! Он считает, мои чувства зависимостью?

«А если так оно и есть? – словно шепнул кто-то на ухо. – Ты уверена, что любишь, а это всего лишь магия».

А-а-а! К чертям! Пусть! Я буду думать, что это любовь. Кроме потребности чувствовать Шанди, находиться рядом с ним, есть и обида. Так больно нас ранят только те, кого мы любим. Самые близкие.

- Раньше ты всегда был рядом, - тихо произнесла я.

- А еще раньше ты от меня сбежала, - безжалостно напомнил он, отстраняясь. – Прости, у меня много дел. Я зайду вечером.

После его ухода я превратилась в злобную фурию. Не страдать же. Хватит. Надоело!

Начала с гардероба. Пересмотрела все вещи, в раздражении швыряя дурацкие платья на пол. Оставила только белье и чулки. И одно платье, показавшееся мне более-менее приличным.

После гардероба принялась наводить чистоту. Надела белые перчатки и полезла по углам, собирать пыль. Как и предполагала, прислуга мышей не ловила, пока хозяин отсутствовал. Где не проводила пальцем, на перчатке оставался грязный след.

Шанди приказал горничным исполнять мои капризы, я и гоняла их с ведрами и тряпками, заставляя делать уборку. Еще и шторы, полные пыли, велела содрать и отправить в стирку.

К обеду я проголодалась, однако придираться не перестала.

- Овощи переварены, мясо пересолено, - выговаривала я все тем же бедным горничным. – Это что? Соус? Таким соусом свинью стыдно кормить! Он подгорел. А хлеб жесткий, его передержали в печи.

К слову, все замечания были справедливы. То ли без Шанди слуги распустились, то ли так заведено. Этому дому определенно не хватало хозяйки.

Шанди явился вскоре после обеда.

- Все так плохо? – спросил он с порога. – Повар грозился уволиться, если ты не уймешься.

- Во-первых, я ему лично ничего не говорила, - недовольно ответила я. – Во-вторых, я его сама уволила бы. Еда отвратительно приготовлена!

- Честно говоря, после твоей стряпни, и правда… что-то не то, - улыбнулся Шанди. – Но кто будет готовить, если он уйдет? Чтобы найти хорошего повара, нужно время.

- Ты знаешь, что я могу этим заняться. А еще, могу привести дом в порядок. Прости, пожалуйста, но твои слуги – лодыри.

Шанди молчал. Только смотрел как-то… по-особенному, что ли? Так, как в моменты нашей близости.

- Это неприлично? – вздохнула я. – Жаль. Так от меня будет польза.

- Займись домом, Айрин, - сказал Шанди. – Вечером объявлю слугам, чтобы во всем тебя слушались. Можешь увольнять, кого хочешь. Деньги на расходы тоже выделю.

Хоть одна хорошая новость! Есть чем заняться, чтобы не умереть от скуки. Тем более, ничего не придется делать самой.

Ох, и отведу я душу!