Едва упала последняя песчинка, я обнаружила, что лежу на кровати в своей спальне. Шанди, опустив голову и опершись локтями о колени, неподвижной статуей сидел на стуле. Едва я пошевелилась, он встрепенулся и подошел к кровати.
- Айрин? Как ты? – спросил он хриплым голосом.
И недовольно откашлялся.
Я прислушалась к собственным ощущениям: ничего не изменилось. Любовь не исчезла, влечение – тоже. На лице Шанди мелькнуло беспокойство.
- Нормально,- ответила я сухо.
Джин сказал, что убрать истинную связь – не проблема. Однако заявил, что разницы я не почувствую. Как это отразится на Шанди, я спросить не успела. И теперь, за кажущимся безразличием, скрывала тревогу. Что теперь будет? Шанди дал мне понять, что недоволен нашей истинной связью. Похоже, еще и подозревает, что я его околдовала.
Но если хотя бы он избавится от влечения, от боли, что испытывает… я буду этому рада. Любовь – для глупеньких девочек.
«Любовь – непозволительная роскошь», - прозвучал в голове голос Шанди.
Как я устала…
- Айрин?! – Шанди вдруг нахмурился. – Ты… ты…
Почувствовал.
- Что? – спросила я.
- Ничего…
И будет это скрывать? Из «благородства»?
- Что-то не так, Шанди?
Шиш тебе! Я не отстану.
- Конечно, не так. Ты потеряла сознание. Почему ты ничего не сказала, Айрин?
- О чем? – Теперь я почувствовала раздражение. – У меня ничего не болело, если ты об этом.
- Так ты не знаешь? Не может быть. Ты не могла не заметить.
- Могла ли я не заметить, что связи между нами больше нет?!
Я так резко поднялась с кровати, что голова закружилась. Но вести такой разговор лежа невозможно.
- Ты о чем? – Шанди искренне изумился.
- О нашей истинной связи, будь она неладна! – кипятилась я. – Нет, Шанди! Это ты должен такое замечать! Ты же оборотень! А я… я…
Я чуть не задохнулась: дыхание перехватило от обиды.
- Айрин, тебе нельзя нервничать, - испуганно произнес Шанди. – Успокойся.
- Я не больна, - отрезала я. – И я все равно тебя люблю, даже без связи. Мне все равно плохо из-за того, что ты перестал мне верить. Но теперь, если пожелаешь, можешь отправить меня в ссылку, завести любовницу и жить без боли.
И почему я была уверена, что мы с Шанди сможем спокойно поговорить, когда исчезнет магия? Наивная!
К концу моей пламенной речи лицо у Шанди вытянулось, а челюсть отвисла. Но как только я замолчала, его взгляд потемнел от гнева. Я чуть ли ни зажмурилась, ожидая, что он рявкнет в ответ.
- Мда… - пробормотал Шанди неожиданно тихо. – Слышал, что женщины из-за беременности становятся нервными. Но не думал, что настолько.
Что-о-о?!
- Жаль, что ты не сказала об этом сама, - продолжал он, не глядя на меня. – Но теперь я знаю, что ты носишь нашего ребенка. Будь добра, веди себя соответствующе и выполняй предписания.
Ребенок! У меня будто почву из-под ног выбили. Джин обещал защиту от беременности, но обманул. А я расслабилась. И не заметила, что месячных давно нет, потому что за последние годы прошлой жизни успела забыть, каково это, волноваться из-за нерегулярного цикла.
Но не это меня расстроило. С самого начала я понимала, что у нас с Шанди будут дети – с тех пор, как приняла его, как своего мужчину. Однако теперь эта беременность только усложнила наши и без того непростые отношения.
- Я не знала, - вздохнула я. – Правда, не знала.
И поняла, что мои оправдания звучат жалко.
- Но и счастливой ты не выглядишь, - заметил Шанди.
- Ты тоже, - парировала я. И, спохватившись, добавила: - Я все еще не могу осознать.
- Так ты… не скрывала? – немного растерянно поинтересовался Шанди.
- Нет. Но… Какая разница? – спросила я с горечью. – Ты ведь мне не веришь.
Я положила ладони на живот. Вот глупая! Как я могла не заметить? Ведь это не первая беременность. Для Айрин – первая, но не для меня. Правда, утреннего недомогания не было. А вот перепады настроения и плаксивость могли бы и натолкнуть меня на мысль о беременности.
Чего уж теперь…
Малыш… Если срок я прикинуть могла, то мальчика я жду или девочку, не узнать до родов. УЗИ здесь нет. И все ли в порядке с малышом, неизвестно. Это беспокоит. Хотя… Навряд ли Джин не знал о моей беременности. Он позаботился о том, чтобы с ребенком ничего не случилось. Уверена.
- Ты сказала, что связи нет. – Шанди напомнил о себе. – Это удивительно, но ты права. Ты перестала пахнуть, как моя истинная. Как такое возможно?
- Ты рад? Теперь ты свободен.
- Псам под хвост такую свободу! Айрин, ты знаешь ответ. Почему ты все время что-то скрываешь?!
Он процедил сквозь зубы какое-то ругательство. А после произнес на полтона ниже:
- Прости. Тебе нельзя нервничать.
Чую, теперь все наши разговоры будут так заканчиваться. И ни к чему хорошему замалчивание проблем не приведет.
- Ты прав, - сказала я. – Скрываю. Не потому, что сделала что-то плохое, а потому что в это сложно поверить. Ты можешь объявить меня сумасшедшей. Правда может уничтожить те чувства, что еще остались между нами. Я боюсь, Шанди. Не умереть, это не страшно. Я боюсь остаться одна. Боюсь, что ты не примешь меня после того, как узнаешь правду. Пожалуйста, реши за меня. Хочешь, чтобы я все рассказала?
- Хочу. – Шанди не колебался ни секунды. – Я не брошу тебя, Айрин. Ты заботилась обо мне, когда я потерял память. Ты носишь моего ребенка.
Слабое утешение. Я так и предполагала, что ребенок станет моей защитой. Надолго ли…
Однако Джин прав. Потерять все из-за страха – не вариант. Если есть хотя бы один шанс вернуть доверие, я им воспользуюсь.
- Нас никто не должен слышать, - сказала я.
- Тогда отложим разговор до завтра, - вздохнул Шанди. – Ты потеряла сознание после того, как посетила кабинет. Там слишком много грязи и пыли, тебе туда нельзя. Я разберу бумаги и велю отмыть…
- У меня есть предложение получше. У тебя остался ключ от портала?
- Того, что в таверне? – уточнил он. – Да. Но до нее далеко. До той, что в нашем мире.
- Нет. У меня есть это.
Я показала Шанди шкатулку с мобильным порталом: последним подарком Джина.
- Вдруг захотите посетить таверну, - сказал он. – Дом ваш. Инспекторы не засекут перемещение. Я там все убрал, а среди местных пустил слух, что хозяйке срочно пришлось покинуть город из-за важных дел. Угадай, кто больше всех сокрушался.
- Аспид? – улыбнулась я.
- Бинго! Ничего, он переживет. Найдет другого повара.
- Это что? – спросил Шанди.
- Многоразовый портал. Если отдашь ключ…
Шанди тут же снял с шеи шнурок с ключом.
- Я не сбегу, - пообещала я на всякий случай.
- Знаю, Айрин.
Портал перенес нас обоих в гостиную. Хоть тут Джин не обманул: шторы задернуты, мебель под чехлами. Осматривать дом я не стала. Не для того мы сюда вернулись. Шанди сдернул чехол с дивана, предложил мне сесть. И сам устроился рядом.
- Я тебя слушаю, Айрин.
- Что ж… Шанди, я – не она. Айрин погибла, отдав душу демону. В это время я умерла в своем мире, и мою душу перенесли в ее тело, чтобы…
- Слава богам! – перебил меня Шанди, посветлев лицом. – Я чувствовал, что ты не Айрин! Она была другой. И готовить не умела. Я никак не мог понять, почему не узнаю девушку, которая от меня сбежала!
- Ты… чувствовал?
- Конечно. Эту загадку я не мог разгадать, а ты отказывалась объяснять.
- Ты жалеешь, что я – не она?
- Ничуть.
- Но почему ты ее выбрал? – спросила я, испытывая невероятное облегчение. – Она тебе нравилась? Ты почувствовал в ней пару?
Шанди поверил. Шанди не рассердился и не расстроился! Я ощущала его радость, у него даже взгляд потеплел.
- Наугад пальцем ткнул. Мне было все равно, кого выбрать.
Серьезно?! А меня выбрал, потому что готовить умею? Смешной…
- А тебя я выбрал сердцем,- произнес Шанди, словно услышав мои мысли.
Щеки запылали от приятного смущения.
- Теперь ты мне веришь? – шепнула я, когда Шанди меня обнял. – Ты даже не выслушал толком. И доказательств у меня нет.
- Доказательств я видел предостаточно, - усмехнулся он. – Не хватало только ключа к твоему поведению. Спасибо, что не спрятала его от меня.
- И тебе все равно, кем я была в прошлой жизни?
- Точно не мужчиной, - хмыкнул Шанди. – Абсолютно точно – хорошим человеком. Остальное расскажешь, если захочешь. Главное я уже знаю.
- А…
Я хотела спросить, не пугает ли его фактическая разница в возрасте, но Шанди поцеловал меня, и нам стало не до разговоров.
Разве возраст имеет значение? Жизнь Ирины Петровны закончилась. И то, что я о ней помню, не играет никакой роли. У Айрин другая жизнь – подарок шаловливого бога.
На пике оргазма Шанди чувствительно впился клыками в мое плечо. Я взвыла от боли и расплакалась. Шанди языком слизывал капельки крови и утешал меня, шепча на ухо всякие глупости и нежности.
- Зачем? Зачем? – всхлипывала я.
- Не знаю, кто метку снял, но я ему башку откушу, если встречу, - проворчал Шанди. – Ты- моя. Моя!
- Я и без метки была твоей…
- Знаю, - тепло улыбнулся Шанди. И добавил: - С меткой надежнее.
Собственник! Но… любимый.
Зализав след от своих клыков, Шанди встал, подобрал штаны и вытряхнул из кармана знакомую вещицу.
- Эх, не это я планировал… Но так даже лучше, - заявил он, опускаясь передо мной на одно колено. – Айрин, я люблю тебя. Выходи за меня замуж.
На раскрытой ладони он протянул мне кольцо – то самое, что я когда-то сдала в ломбард. Выкупил, значит…
- Я подумаю, - ответила я.
Исключительно из вредности. Чтобы посмотреть, как он отреагирует.
- Думать раньше надо было, - фыркнул Шанди. – По законам оборотней ты давно моя жена.
- Тогда зачем кольцо?
- Твои обычаи тоже надо соблюсти. – Он грозно сдвинул брови. – Ну?!
Я не поверила в то, что Шанди сердится: он прятал улыбку. Но подыграла и протянула руку, разрешая одеть на палец кольцо.
- Шанди…
- Что, моя милая?
- Я люблю тебя, - сказала я, крепко обнимая за шею своего оборотня.