Старушка в бегах, или Истинная из таверны

Глава 16. Терпение и труд

Задумчиво рассматривая ободранную мебель, на Шанди я не злилась. А смысл? Во-первых, сама виновата. Он всего лишь тщательно выполнил то, что я ему поручила. Могла бы и догадаться, что ему проще нарубить дров из этих столов, чем отмыть их от жирных пятен. Во-вторых, после встряски, устроенной Джином, это – сущий пустяк. Главное, мебель цела. В-третьих, я чувствовала, что не могу отругать Шанди. И последнее волновало меня сильнее, чем испорченные стулья.

- Что-то не так? – нахмурился Шанди, заметив, что я торчу столбом у входа на веранду.

- Скажи, пожалуйста, ты в сарае, случайно, рубанок не видел? – поинтересовалась я.

- Видел. – Он насторожился. – А что? Надо было рубанком пятна снимать? А я, дурак, ножом скреб.

Я чуть не расхохоталась. Он еще и расстроился! Однако есть и приятное событие, его не испугало слово «рубанок».

- Шанди, у меня для тебя две новости, хорошая и плохая, - сообщила я. – С какой начать?

- Без разницы, - буркнул он.

- Начну с хорошей, - решила я. – Молодец, ты справился с заданием.

- А плохая? – угрюмо спросил он.

- Теперь тебе придется обстругать все стулья и столешницы рубанком. Иначе говоря, снять покрытие полностью.

- Зачем?

- Иди сюда, - позвала я. А когда он подошел ко мне, добавила: - А теперь посмотри на стулья. Ты зашел бы перекусить в таверну с такой мебелью?

- Когда я голоден, мне без разницы, на чем сидеть, - возразил Шанди. – Но ты, пожалуй, права…

Он вздохнул и поскреб подбородок.

- Я все испортил, - заключил он.

- Нет, всего лишь добавил себе работы, - успокоила его я. – Потому что потом их нужно будет покрасить. Чем, я попозже решу. Зато у нас будет обновленная мебель в зале. Ты же умеешь… строгать и красить?

- Умею.

Шанди раздраженно пнул стул и отправился за рубанком.

Чудо чудное. Обнять и плакать.

Странно, но мне действительно хотелось обнять его и успокоить. Видно же, как он расстроен.

«Это все гормоны!» - сказала я себе строго.

И закончила уборку на кухне, пока мариновалось мясо. Заглянула на веранду, но Шанди ушел оттуда. Строгал он во дворе, где-то на задах. Видимо, рядом с сараем. Я не стала проверять, как он справляется. Уверена, свою ошибку он понял, и мне не грозит покупка новых стульев - старые не превратятся в стружку.

Завтра опять придется идти в город, но теперь – по лавкам и магазинчикам. Нужно купить себе что-то из одежды, передники и косынки на смену, удобную обувь, кое-что по мелочи. И найти то, чем можно покрасить стулья – лак или морилку. А еще заказать в мастерской новые скатерти, а в тон им – занавеси на веранду. И салфетки – отдельно. И…

Короче, опять придется список составлять.

Я разорюсь раньше, чем открою таверну!

Подумать о постояльцах? Откровенно говоря, наверху есть еще спальни. Одну заняла я, другую – Шанди. Но есть еще три свободных комнаты с кроватями. Пустить кого-то в дом?

Нет, ни за что! Я с ума сойду. Мне одного Шанди за глаза. Я еще недостаточно освоилась в этом мире, чтобы доверять незнакомцам.

Мясо, уложенное поверх гречки и сдобренное сметаной, отправилось томиться в духовку. А я пошла убирать гостиную и остальные комнаты. Шанди вполне успешно снял занавеси. И даже отволок все покрывала, подушки и ковры во двор и выбил из них пыль.

Все же он не безнадежен!

За час я успела освободить гостиную от ненужных вещей и вытереть пыль. Проверила мясо – и выключила духовку. Звать Шанди на обед? Или сначала вымыть окна?

Я не заморачивалась бы обедом, если бы жила одна. Обошлась бы куском хлеба и молоком. Тем более, завтрак был плотным. Но Шанди нужно кормить вовремя.

Я пошла на звук рубанка.

- Шанди, ты го…

Остаток фразы застрял у меня в горле. Шанди махал рубанком, обнажившись по пояс. И, несмотря на то, что я уже видела его голым, зрелище завораживало.

Да елки-палки! Я старушка, а не монашка! И в шестьдесят девять ничего человеческое мне не чуждо. Это двадцатилетние уверены, что после тридцати жизнь заканчивается. Но это не так. Нам столько лет, на сколько мы себя ощущаем. А накопленный опыт не груз, а бонус!

У меня во рту пересохло, как я хотела этого мужчину. Да и пусть это гормоны! Мое молодое тело жаждало мужских ласк. А Шанди, между прочим, и на лицо красив, и тело у него, как… на страницах глянцевых журналов. И почему я не могу его желать?! Кто это сказал?

- Го? – переспросил Шанди, оторвавшись от своего занятия. – Айрин, опять что-то не так?

На разгоряченном торсе блестели капельки пота.

- Все так, - заверила я его, собрав волю в кулак. – Ты голоден? Обед готов.

Шанди убрал со лба мокрые волосы.

- Если ты не против, я хочу закончить это до обеда, - сказал он.

И показал на груду стульев возле сарая.

- Ладненько, я тоже не голодна. Поедим позже, - обрадовалась я.

И сбежала в дом, мыть окна.

В итоге наш обед превратился в ужин. До темноты я, как заведенная, драила окна и полы. Шанди строгал стулья. Но зато нам удалось закончить все, намеченное на день. На чистой веранде мы расставили отскобленную добела мебель. Я решила на первых порах не использовать зал, посмотреть, много ли гостей придет попробовать мою стряпню. Лето же, на веранде уютно и прохладно.

Осталось отстирать и повесить шторы – и уборку дома можно считать законченной.

- Что еще нужно сделать? – спросил Шанди.

- Много чего, - ответила я. – Но все завтра. Сейчас поедим и пойдем отдыхать. Кстати, там в винном погребе… ничего не осталось?

- Есть кое-что, - сказал он.

- Принесешь бутылочку вина?

- Какого?

- На твой вкус. И прости, сегодня я первая пойду мыться.

Я воспользовалась еще одним платьем из запасов прежней хозяйки дома. Хотелось надеть что-то чистое к ужину.

Пока я мылась, Шанди накрыл на стол. Неправильно разложил приборы, взял не те тарелки, но это не имело никакого значения. Главное, что он сделал все без приказа или просьбы.

Разве он не милый?

В ожидании Шанди я подогрела суп и мясо с гречкой, сделала салат из свежих овощей, разлила по высоким стаканам морс. Вино открывать не стала. Пусть сам этим займется. Он же мужчина.

Для «романтического» ужина не хватало только свечей.

Окинув взглядом стол, я хмыкнула и отправилась на чердак за канделябрами. Видела я там парочку. И свечи на дне ящика – тоже.

Вот теперь – порядок!

Свечи горели ровным пламенем, а я, подперев рукой голову, ждала Шанди. Он вошел тихо, неслышными шагами. Посмотрел на свечи, на меня…

Я встала, чтобы разлить суп по тарелкам.

Но Шанди нагнал меня быстрее, чем я дотянулась до половника. Обнял со спины. Резко повернул к себе лицом. Я даже пикнуть не успела! А он наклонился и поцеловал меня в губы. Да так, что у меня закружилась голова.