Старушка в бегах, или Истинная из таверны

Глава 35. Пленница

Очнулась я от того, что сильно хотела в туалет. С трудом разлепила глаза – и реальность шарахнула по затылку так, что я едва не лишилась чувств.

Допрыгалась!

Я лежала на влажной соломе, без обуви и платья, в одной ночной сорочке. Комнату, где я находилась, спокойно можно назвать тюремной камерой. Дневной свет падал из узкого зарешеченного окна под потолком. Стены каменные, дверь железная, на полу – солома, в углу – пузатый ночной горшок. Запах соответствующий – затхлый, с примесью нечистот.

Поднявшись, я подошла к двери. Убедилась, что она заперта, и воспользовалась горшком по прямому назначению. И только потом позвала Джина.

На мой мысленный призыв фамильяр не откликнулся. Не появился он, и когда я произнесла его имя вслух. Вот теперь точно трындец! Джин не слышит меня в этом мире. Остается надежда, что меня будут искать. Однако… не найдут.

Ключ перехода у меня. Был! Шнурок с ним исчез. Если Дерек явится проверять дверь, он опять ее опечатает. Догадается ли Джин, где меня искать? Если вообще поймет, что я исчезла!

Какого лешего меня потянуло на другую сторону? Да еще и ночью! Не могла дождаться дня? Не могла взять с собой Джина? Собственное поведение не просто казалось глупым, оно таким и было.

Я несколько раз чихнула и шмыгнула носом. Прохладно. Солома меня не согреет.

Что ж, для начала выяснить бы, кто меня похитил и зачем. Если не убили сразу, значит, нужна живой. Я еще повоюю!

В дверь я стучала долго – и кулаками, и пятками. Кричала, привлекая внимание тюремщиков, пока не охрипла. Но никто не пришел.

В камере стало темно. Наступил вечер. Только тогда засов лязгнул, и дверь растворилась, впуская внутрь стражника с кувшином и миской в руках. Меня ослепил свет, но я бросилась к вошедшему. Увы, в грудь мне уперся наконечник копья. Позади стражника стоял еще один, он меня и остановил.

- Где я? Кто меня похитил? Почему? – затараторила я.

Мне ничего не ответили. Кувшин и миска остались на полу, а стражники ушли, заперев за собой дверь.

Дождавшись, когда глаза опять привыкнут к темноте, я проверила, что мне принесли. В кувшине – вода, в миске – похлебка. Ни ложки, ни кусочка хлеба.

«Ничего, - подбодрила я себя. – Не в санатории».

Чтобы не обессилеть, я выпила похлебку. Судя по вкусу, в овощной бульон добавили муку. Не вкусно, но съедобно, и на том спасибо.

Спать я не хотела, да и побаивалась ложиться на грязную солому. Мне чудилось, что в ней кто-то шевелится. Или не чудилось. Проверять желания не было.

Выбрав относительно «безопасный» участок пола у стены, я сидела, обхватив руками колени. Кто мог меня похитить и посадить в темницу? Если рассуждать логически, то вариант один – мой несостоявшийся жених. Значит, знал, что я спряталась в доме, только не смог открыть портальную дверь. И караулил. А на меня нашло затмение – и я попалась, сама пришла в ловушку.

А что теперь? Что дальше?

Сгноить меня в тюрьме можно, но какой в этом смысл? Ха! Как наказание, наверное, сойдет. Но разве жених не должен явиться лично, чтобы в красках расписать, как я буду страдать из-за побега? И Джин говорил, что отец девушки, чье место я заняла, богат. Он не заступится за дочь?

А кольцо? Жених должен спросить, куда я дела кольцо! Значит, кто-то все же придет.

Но только в том случае, если все так, а не иначе. Кто еще мог на меня напасть? Если ограбить хотели, не посадили бы в камеру. Если бы польстились на тело – тем более.

Выбора у меня нет, придется терпеливо ждать, когда все прояснится.

Я старалась не думать о будущем. Теперь я уж и не девственница, навряд ли оборотень женится на порченой невесте. И родители не примут обратно.

Ой, всё!

Я думала о Шанди. Он меня любит. Он не оставит меня в беде. Поймет по следу, куда я отправилась. Найдет способ связаться с Джином. Или прижмет инспектора так, что тот сам откроет дверь.

Лишь бы и Шанди не попал в ловушку! Ведь перед тем, как появиться в моем доме, его избили… до потери памяти…

Я плакала, не замечая этого. Опомнившись, сердито вытирала слезы. Пыталась спать сидя, но снова вспоминала Шанди – и снова плакала. Забывалась, прислонившись к каменной стене. Резко просыпалась, как будто кто-то толкал в бок. Замерзнув, прыгала на месте и делала упражнения, разгоняя кровь. Так прошла ночь.

Похоже, я все же не очень вынослива. Как молодая девушка – физически, как старушка – морально. Когда засов лязгнул, и дверь отворилась, впуская кого-то из тюремщиков, я не пошевелилась и не взглянула, кто пришел. Ни сил, ни желания у меня не осталось.

Не выйдет из меня графа Монте-Кристо. Мой дух легко сломать бессонной ночью в плохих условиях.

- Помогите ей встать, - услышала я мужской голос. – Несите наверх. Живо! Живо!

Ко мне кто-то наклонился, но я оттолкнула протянутую руку.

- С-сама… - хрипло выдохнула я. – Куда идти?

Каменный пол и ступени на лестнице обжигали ступни холодом. Я щурилась от яркого света, ничего толком не видела, только понимала, что меня куда-то ведут. Кто-то накинул мне на плечи что-то вроде легкого одеяла, и я укуталась в него, пытаясь согреться. Голова кружилась, отчего я шла, пошатываясь, как пьяная. И удивлялась, что меня никто не толкает в спину, не поторапливает.

Пол потеплел – дерево сменило камни. А чуть позже ступни утонули в мягком пушистом ковре. Неужели к жениху привели? Я его даже не узнаю. Может, симулировать потерю памяти? Притворюсь, что ничего не помню…

- Святые угодники! – ахнул кто-то рядом.

Женщина.

- Отмыть. Одеть. Накормить, - велел мой сопровождающий. – Ждать дальнейших распоряжений.

Я, наконец, смогла осмотреться. Меня привели в богато обставленную комнату: изящная мебель, дорогие ткани, пушистые ковры. Три девушки, одетые в темные платья и белые передники, суетились вокруг.

- Присядьте, ваша светлость. Сейчас приготовят ванну, ваша светлость. Хотите чаю, ваша светлость?

«Я сплю, - решила я и закрыла глаза. – Сплю в камере на холодном полу. А это все мне снится».

- Вам нехорошо, ваша светлость?!

В нос ударил запах нашатыря.

Не сплю? Но отчего такая перемена? Беглую невесту сначала наказали, а теперь… пожалели? Как же бесит эта неизвестность!

Девушки отвели меня в ванную комнату, помогли снять сорочку и усадили в ванну. Я расслабилась, наслаждаясь теплой водой. Позволила им мыть себя, как ребенка.

В воде я согрелась, а после, в чистом белье и красивом халате, поела крепкого бульона с сухариками и выпила чаю с яблочным вареньем.

Девушки охотно отвечали на мои вопросы, но их ответы ничем мне не помогли.

- Чей это дом?

- Лорда Вельдона, ваша светлость.

- А его имя…

- Джереми. Вы не помните?!

- Он здесь?

- О! Он недавно вернулся. Сначала нашли вас, а после и объявился и милорд.

- В темнице меня держали по его приказу?

- Нет же! Он приказал освободить вас немедленно.

- За что меня держали в темнице?

- Вы же украли семейную реликвию...

А тут я не ошиблась.

- И из-за вас чуть не началась война…

Мда, только славы Елены Прекрасной мне не хватало.

- Где лорд Вельдон? Я могу его видеть?

- Он на переговорах. Полагаю, он придет за вами, как только освободится.

Я задремала, не дождавшись жениха. Не на грязном полу в камере, а в мягкой чистой постели. Гнев сменили на милость.

Настоящая Айрин сбежала от жениха по неведомой мне причине. Но и я не хочу выходить за него замуж. Я люблю Шанди. Никто другой мне не нужен.

- Айрин… - шепнула темнота голосом любимого.

Горячая слезинка выскользнула из-под закрытых век и скатилась по щеке.