Старушка в бегах, или Истинная из таверны

Глава 21. Аспид и К°

И шестьдесят девять лет прожитой жизни не спасли меня от глупости. Я отправилась навстречу Шанди, вместо того, чтобы ждать его в лавке, как мы договаривались. Я потерялась в незнакомом районе. Вместо того чтобы постучаться в дверь какого-нибудь частного дома, я решила спрятаться в злачном заведении.

Уж и не знаю, что лучше, вернуться на улицу к тем парням или остаться здесь, в компании грозного бармена и непотребного вида посетителей. К слову, их тут трое.

Двое похожи на пиратов: один в треуголке, с повязкой на глазу, у другого на голове платок, а вместо одной ноги – протез. Я даже поискала взглядом попугая. Должен же кто-то кричать: «Пиастры! Пиа-а-астры!». Пираты пили что-то из деревянных кружек. Наверное, эль. И сверлили меня взглядами.

Третий мужчина сидел отдельно. Он был одет в драную шкуру, сквозь которую просвечивало немытое тело. Остатки волос перепутались и частично стояли дыбом, частично образовали на голове гнездо. Рядом с его стулом на полу лежала дубина. Перед ним стояла бутыль с мутной жидкостью, в коей я опознала самогон.

Вполне можно подумать, что где-то рядом снимают фильм. Или проходит слет ролевиков. Если бы не тот факт, что я нахожусь в мире, где такие персонажи – вполне реальны и опасны. Спала же я сегодня ночью с оборотнем.

«Интересно, Шанди уже взял мой след? - мелькнуло в голове. – Джин! Джинни, я не знаю, что мне делать!»

- Э-э… Я заблудилась, - ответила я дракону. – Недавно в городе, еще не освоилась. Таверну вот открываю…

- Таверну? – оживились пираты. – Где? Свободные номера есть?

- Мы еще не открылись, - сообщила я, придя в ужас от перспективы заиметь таких постояльцев. – Комнаты пока не сдаю. А таверна на улице Ядов.

- Ядов? – переспросил тот, что без ноги. – Это от порта далеко. Поищем что-нибудь другое.

- Вышибала не нужен? – спросил мужик в шкуре. – Ищу место с питанием и проживанием.

- Спасибо, это место уже занято, - вежливо ответила я.

- Так сюда чего пришла? – недобро поинтересовался дракон. – Клиентов сманивать?

- Я же сказала, что заблудилась! Дорогу спросить зашла. Зачем мне ваши клиенты? Я алкоголем не торгую.

- И то верно, - согласился дракон. – Улица Ядов отсюда далеко. Выйдешь, повернешь налево, до конца улицы, потом направо, вдоль зеленого забора, через квартал еще раз направо…

Я честно пыталась запомнить подсказки, но сбилась на пятом повороте.

«Джин, ты где?!»

«Туточки, - ответили мне в ухо. – Чего звала?»

«Как мне отсюда выбраться?»

«Ножками, - съехидничал вредный пушистик. – Тебе ж сказали, как».

«Так на улице меня компания парней дожидается! Странно, что сюда не зашли».

«Чего ж тут странного? – Мне послышался зевок. – Сюда мало кто заходит. Из приличных людей. Это ж бар «У Аспида».

«Вот я и позвала тебя, потому что не знаю, что делать!»

«А волк твой где?»

«Покупки домой по… Так ты знал, что он оборотень!»

«И что? Теперь и ты знаешь».

- Девочка, - обратился ко мне дракон. – Я тебе все сказал. Иди.

«Джин, идти?»

«Иди», - согласился он.

«Я боюсь!»

«Не ходи».

«Толку от тебя! Не хочешь помогать?»

«Ириша, что я, по-твоему, могу сделать? Я маленький! И смертельная опасность тебе не угрожает».

«Короче, не хочешь, - догадалась я. – Брысь из моей головы!»

- Девочка, просто так в моем баре находиться нельзя, - произнес дракон. – Или покупай выпивку, или проваливай.

- Меня Айрин зовут, - ответила я. – Пиво есть? Светлое?

- Темное нефильтрованное, - прогудел дракон.

- Наливайте, - вздохнула я.

Заплатив за пиво, я устроилась с кружкой за столиком, выбрав место подальше от мужчин. Подожду немного, вдруг парням надоест меня караулить? Или Шанди прибежит, если не соврал, что чует мой запах. Интересно, ему для этого оборачиваться надо?

Представив, как бедняга носится по улице, не обнаружив меня в лавке, я загрустила.

- Айрин, верно? – За столик ко мне подсел мужик с дубинкой. – А я Лешек.

Пахнуло перегаром.

- Очень приятно, - ответила я вежливо. – Вы что-то хотели?

- Так это… работенки для меня не найдется? – заискивающе поинтересовался Лешек. – Я много чего умею. Дрова колоть могу, двор подметать, тяжести таскать.

- Мне нужны будут работники, но не сейчас, - сказала я дипломатично, чтобы не расстраивать его отказом. – Пока еще непонятно, будет ли таверна приносить доход. Может, мне вам платить нечем будет.

- А я могу за питание и проживание, - предложил Лешек. – Мне и комната не нужна, сараюшка подойдет.

- Вы сами откуда будете?

Не умею я хамить, когда со мной нормально разговаривают. И Лешека этого уже жаль. Ему определенно негде жить, и на работу никто не хочет брать оборванца. Не обеднею же я, если отдам ему тарелку супа? А Шанди одному со всем не справиться.

- И-и-и… - протянул Лешек. – Где я только не был! А где родился, и сам не помню. Так-то я лесной житель, сюда случайно попал. Как в леса вернуться – не знаю. Мне б помогли… Если б я запомнил место, где переместился.

- А, так вы через портал, - понимающе кивнула я. – Здесь их много, верно?

- Оченно, - заверил Лешек. – Инспектора сказали, что каждый проверять не будут. Вот и мыкаюсь…

Дверь в бар распахнулась с таким грохотом, что звякнули бутылки на полках. Я обернулась и увидела на пороге Шанди с перекошенной физиономией. Безумным взглядом он обвел бар, заметил меня, обрадовался… И именно этот момент Лешек выбрал, чтобы схватить дубинку.

- Волколак! – завопил он, кидаясь вперед, на Шанди.

А Шанди зарычал и прыгнул на него, оборачиваясь в волка.

- Шанди, нет! – завопила я.

Мне кажется, только поэтому волк не откусил Лешеку башку. Он только повалил его и прижал к полу, угрожающе рыча. И мне удалось бы объяснить обоим, что никакой опасности нет, но тут в драку вмешался дракон. Он выпустил струю огня в Шанди, и он, завизжав, отпрыгнул под стол.

- Прекратить бардак! – рявкнула я.

И со всей дури ударила кружкой по столу. Кружка треснула и рассыпалась, пиво брызнуло в разные стороны.

Будь я мужчиной, на меня навряд ли обратили бы внимания. Но никто из присутствующих, за исключением, пожалуй, Шанди, не ожидал такого от юной «девочки». Мужики попросту потеряли челюсти, уставившись на меня.

- Прокляну! – пообещала я, сдувая со лба волосы. – Не сметь обижать моего волка!

В воздухе отчетливо пахло паленой шерстью. Сердце кровью обливалось, стоило представить, что Шанди получил ожоги. Но с этим я разберусь потом. Сейчас главное избежать конфликта.

- А чего он на моих посетителей кидается? – пробурчал дракон.

- Он первый начал! – Я ткнула пальцем в Лешека.

- Так он волколак! – возразил он.

- И что?! Это расовая дискриминация! Я на ваш бар жалобу подам! В департамент межмирового контроля!

- Аспид, может, отправить ее кормить рыб? – предложил дракону один из пиратов. – По-тихому.

- Знаю я ваше «по-тихому», - огрызнулся дракон. – Меня до сих пор легавые пасут. А это вообще… ведьма!

Я не стала возражать. Пусть лучше считают меня ведьмой, ведьмы не тонут.

Шанди давно уже вылез из-под стола, сел передо мной и скалил зубы на всех мужиков по очереди.

- Короче, девочка…

- Айрин! – рыкнула я.

- Айрин, - послушно повторил дракон. – Забирай своего щенка и проваливай. Я сегодня добрый. Только за кружку заплати, что разбила.

- Если оплатите лечение и моральный ущерб, - отрезала я. – Вы моего волка покалечили.

Дракон напрягся.

- Или расходимся мирно, и я не буду никуда жаловаться, - добавила я поспешно.

- Договорились, - пробурчал дракон. – И чтоб я вас больше не видел.

Перед тем, как уйти, я обратилась к Лешеку:

- Зря вы так! Шанди – воспитанный оборотень. А кинулся на вас, потому что вы рядом со мной дубинкой замахали. Он меня защищал.

- У-у-у! - «подтвердил» волк.

- Ты можешь обернуться? – Я присела на корточки рядом с ним. – Очень больно? Нам надо идти.

Шанди встал и, ухватив зубами за платье, потащил меня к выходу.