Старушка в бегах, или Истинная из таверны

Глава 15. Тридцать восемь попугаев

- Надеюсь, ты от счастья в обморок грохнулась! – ворчал Джин, маша перед моим носом тряпочкой, воняющей нашатырем.

Сам он при этом висел в воздухе.

Я сфокусировала зрение и рассмотрела на заднем фоне Шанди, бледного и, кажется, испуганного. Лежала я в гостиной, на диване. Значит, долго была без сознания, если меня успели сюда перенести.

- Сколько? – спросила я хрипло.

Во рту пересохло. Водички бы.

- Тридцать восемь попугаев и еще одно попугайское крылышко, - выдал Джин, не задумываясь.

- Чего?! – Я резко села. – Какие попугаи?!

- А чего «сколько»? – пробурчал он. – Сколько парсеков до Луны?

- Можно, я его прихлопну? – поинтересовался Шанди.

- Прихлопнуть всегда успеем, - отказалась я от заманчивого предложения. – Шутит он так, потому что вредный. Сколько за завтрак отдал, паразит?!

- Это подарок, - обиженно ответил Джин. – В знак примирения. Не брал я твоих денег.

У меня отвисла челюсть. То есть, я еще и виновата, что плохо подумала о фамильяре. И мне теперь прощения за это просить!

- Если ты отдохнула, идите завтракать, - добавил Джин. – Зря я старался, что ли?

Тряпочка исчезла, Джин – тоже.

- Как ты себя чувствуешь? – обеспокоенно поинтересовался Шанди.

- Все в порядке, - ответила я. – Ты иди, поешь.

- А ты?

Он не двинулся с места.

- А я умоюсь. И приду, - ответила я.

- Подожду на кухне, - сообщил Шанди и вышел из гостиной.

Я вздохнула. Надо бы продукты разобрать, пока свежее мясо не повторило судьбу вчерашнего. Но есть кое-что, более срочное, чем это.

- Джин, - позвала я тихо. – Джин, покажись. Я знаю, что ты здесь.

Он материализовался на спинке кресла, стоявшего напротив дивана.

- Кто ты? – спросила я прямо.

- Тю! – удивился он. – У тебя тоже с памятью проблемы? Пищуха я, твой фамильяр. Джином кличут.

- Кто ты? – повторила я. – Заканчивай втирать мне про фамильяра.

- Почему ты мне не веришь? – уперся он.

- Фамильяры бывают у ведьм. Так?

- Не только, - возразил он. – У любого, кто может подчинить…

- Вот! – перебила я его, ловя на слове. – Подчинить! А у меня нет над тобой власти. Ты делаешь, что хочешь.

- Я тебе помогаю, - обиженно возразил Джин.

- Когда хочешь. И как хочешь. Повторяю вопрос. Кто ты?

- Друг? – предположил он.

- Боюсь, что нет. Дружба – это нечто иное.

- Ой, всё! Добровольный помощник. Так устроит?

- Я не об этом спрашивала. Но… ладно, устроит. Похоже, правды ты не скажешь.

- Не доросла ты еще до правды, - пробурчал Джин.

Вот даже как? Что ж, мои сомнения от этого лишь усилились.

Джин – магическое существо, однозначно. Он умеет перемещаться между мирами. Я не сильна в теории, но, кажется, это очень сильное колдовство. Фамильяр? Похоже, его приставили ко мне, чтобы помочь мне освоиться в незнакомом мире. Но кто? Кто позаботился обо мне? И зачем?

Я сердито потерла виски. Еще не хватало опять мигрень заработать! И вообще, хватит нервничать. Дел по горло.

- Прости, что подумала о тебе плохо, - сказала я Джину. – Но ты сам виноват. Впредь никаких трат без моего позволения.

- Ты должна была раньше это сказать, хозяйка, - ввернул Джин. – Чем собираешься заняться сегодня?

- Приготовить обед и закончить уборку в доме, - ответила я. – А что?

- О, я тогда прошвырнусь, - обрадовался он. – Но если что, зови. Услышу.

И он исчез.

На кухне Шанди пожирал взглядом тарелку с омлетом.

- Я же сказала, поешь, - вздохнула я, ища взглядом корзины с покупками.

Их нигде не было. Неужели Шанди их на улице оставил? Нет, я помню, что он зашел с ними внутрь…

- Я тебя жду, - упрямо ответил Шанди. – Поедим вместе.

- Где продукты? – спросила я. – Куда ты их дел?

- В леднике.

- Что? Все?!

- А что, нельзя было? – удивился он. – Я подумал, так они точно не испортятся.

В принципе… Не в морозильник же он морковку засунул.

- Можно, - согласилась я. – Не нужно было все туда ставить, но ничего страшного. После завтрака я разберу корзины. – И тут же спохватилась. – А как ты туда все поместил?!

Ледник же небольшой. Я еще переживала, что места не хватит, чтобы хранить припасы.

- Не знаю. – Шанди повел плечом. – Легко. Просто поставил, и все.

Я не выдержала, заглянула в ледник. Корзины, и правда, стояли там. Но очертания задних терялись, как будто расползались в тумане.

Что-то я такое слышала. Искажения пространства? Когда комната изнутри больше, чем кажется снаружи. Тогда и маленькая кладовая рядом с кухней – не маленькая? Надо будет проверить.

Обрадованная, я уселась за стол. Думала, кофе остыл, но ошиблась. Еда осталась теплой, кроме творога. Кофе – горячим. И все – обалденно вкусным. Или так показалось мне из-за голода? В любом случае, паршивец Джин определенно заслужил прощение. Мы с Шанди прикончили все, что было на столе.

- Спасибо, Джинни, - сказала я вслух, когда тарелки опустели.

И мы получили бонус: грязная посуда исчезла, как будто ее и не было.

- О, ты так умеешь? – изумился Шанди.

- Не я, а наш вредный пушистик, - пояснила я.

- Пусть так же сделает с грязью в доме, - предложил он.

- Не захочет, - усмехнулась я. – Завтрак – это подарок. А обустраивать дом я должна сама.

- Почему? – тут же спросил он. – Почему сама?

- Полагаю, так правильно, - сказала я. – Мне… наследство на голову упало. Дальше и самой не грех потрудиться.

Шанди вздохнул, но промолчал.

- Значит, так. – Я прикинула, куда отправить Шанди, чтобы он провел время с пользой. – Я сейчас займусь обедом, тут возни часа на два примерно. А ты пока закончи точить ножи, хорошо?

- Да я уже закончил, - сообщил он. – Еще утром.

- А-а-а… Тогда сними шторы в обеденном зале. Столы и стулья сможешь вымыть? Их нужно оттереть от жирных пятен и грязи.

- Да уж как-нибудь…

- Как-нибудь не надо, - попросила я. – Надо хорошо. Тщательно.

- Сделаю, - кивнул Шанди.

Он вышел, а я надела найденный передник и принялась разбирать продукты. Заодно протирала шкафы и полки и откладывала в сторону все, что требовало мытья. Удивительно, но посуда на кухне практически сияла чистотой. То есть, кастрюли и сковородки прежняя хозяйка оставила начищенными. Они, конечно, покрылись слоем пыли, но она легко смывалась водой. Так что я довольно быстро подготовила рабочее место, наметив, что буду готовить на обед.

Во-первых, поставила курицу вариться, добавив в бульон крупную головку репчатого лука, морковь и корень петрушки. Вскоре вода закипела, по кухне поплыл вкусный мясной запах. Я сняла пенку и закрыла кастрюлю крышкой, убавив огонь на плите.

Во-вторых, замариновала в горчице, меде, специях и зелени свиную шейку, порезанную крупными кусками.

В-третьих, заварила морс из местных ягод. Впрочем, они ничем не отличались от обычной смородины, малины и крыжовника. Я купила на рынке по горсточке всего, на пробу.

Кроме корзин, я леднике я обнаружила творог, сметану, масло и простоквашу. Похоже, их принес молочник, а Джин – больше некому – убрал в ледник. Деньги молочнику я отдала еще вчера.

Попробовала всего по чуть-чуть, и пришла к выводу, что сметану и масло покупать можно, качество меня устроило, а творог и простоквашу попробую делать из молока сама.

Вернулась к супу, когда курица сварилась. Процедила бульон, заправила его обжаренными овощами и клецками. Поварила еще немного – и выключила, бросив туда нарезанную зелень. Приготовила гречку – промыла и засыпала в сотейник. Перемешала мясо в маринаде. И отправилась проверять, как успехи у Шанди.

Я слышала, что с веранды доносятся шумы – стук передвигаемой мебели, звук ножа, скребущего по дереву. Но никак не представляла, что Шанди превратит веранду в столярную мастерскую.

Очищая столы и стулья от жирных пятен, Шанди снимал их вместе с лаком и древесиной. Отчего мебель покрылась белыми пятнами.

Ладно, столы я скатертями закрою. А что мне делать с пятнистыми стульями?!