Стать Магом

Глава 21

Честно говоря, изнутри Фельск не впечатлял. Не знаю, мои ли завышенные ожидания после лицезрения его бесконечной, уходящей за горизонт стены, тому виной. Или рассказ стражника о том, что город был построен при помощи магии, а значит и я, в теории, когда-нибудь смогу так же. Но реальность оказалась гораздо более суровой и беспощадной.

Не знаю, как лучше описать свои ощущения. Представьте, что вы юноша со взглядом горящим, и вы встретили девушку. Она настолько красива и нежна, что напоминает фею. Вы, естественно, влюбляетесь в нее и пытаетесь добиться ее благосклонности. И, о чудо, добиваетесь. Она приглашает вас к себе домой и вы, радостный и возвышенный принимаете ее приглашение. И вот вы уже у нее дома. Вас переполняют самые возвышенные чувства. А затем вы понимаете, что у феи дома есть ТУАЛЕТ, а в нем ОСВЕЖИТЕЛЬ ВОЗДУХА и ТУАЛЕТНАЯ БУМАГА. И живет она, при этом, совершенно одна. Банальная, до невозможности, картина. Я бы даже сказал — бытовая. Но вот эта мелочь, осознание того факта, что феи тоже какают, разбивает напрочь все ваши возвышенные впечатления. И видите вы перед собой не мистическое, одухотворенное существо, а самую обычную, пусть и очень красивую, девчонку. Человека.

Так и Фельск. Внешне, это был впечатляюще крепкий, и чем-то даже красивый, город. А изнутри — обычный, ничем не примечательный городок, каких двенадцать на дюжину. И даже мощная крепостная стена была не столь мощной, какой казалась мне, пока я пробирался сквозь воротный проезд. Проезд этот, кстати, оказался проделан в надвратной башне, что была построена заподлицо со стеной. Отсюда и ощущение невероятной толщины оборонительных укреплений.

И вот ехал я по его грязным, забитым разномастным народом, улицам и не мог понять что я тут вообще забыл и почему не остался в том же, гораздо более чистом и опрятном, Вохштерне.

Впрочем, вскоре улицы стали немного чище и шире. Дома выше и ухоженнее. В некоторых окнах даже появилось стекло. Мутное, низкого качества, но все же стекло, а не слюда или бычьи пузыри. Да и прохожие преобразились. В их одежде стало встречаться гораздо больше цветных, хорошо пошитых, вещей. Девушки перестали напоминать своей одеждой санитарок. На некоторых из них я даже заметил нечто, сродни сарафанам. В их прическах начали появляться цветы, а на тонких, изящных шейках и аккуратных, пусть и не совсем ухоженных, пальчиках встречались даже настоящие украшения. Мужики, кстати, в плане украшательств, от женщин особо не отставали. Нет, цветы в волосы они не вплетали, но вот цветастыми тряпками и золотыми цацками не брезговали.

Я уже был человеком опытным в местных взаимоотношениях и наблюдательным от природы, так что сразу понял, что забрел в зажиточные кварталы Фельска. Тут уже можно было немного расслабиться.

И нет, я не про загул в компании с не особо отягощенными моральными принципами леди. Я про банальнейшую готовность к бою. Все то время, что я пробирался по улочкам более бедного района, меня не отпускало стойкое ощущение слежки. Но кто именно это делал сказать я не мог совершенно. Да, на улицах было не так уж и много народу, но совершенно пустыми они не были. И какой-нибудь бойкий мальчонка, особенно если он знает местную топографию, вполне мог избежать моего, совершенно непрофессионального, взгляда.

Тут же, в районе чуть более обеспеченном, этот самый метафорический юнец, воспринимался бы местной публикой как бельмо на глазу. Что очень сильно ограничивало его шпионские возможности. По-хорошему, конечно, следовало бы проехать еще дальше. В район, в котором люди, его населяющие, одеты в парчу и бархат. Но бельмом там был бы уже непосредственно я. Если бы, конечно, не надумал воскресить образ барона фон Шуррика.

Честно говоря, я все же подумывал об этом. Но решив, что лучшее — враг хорошего и представив как удивится мой хвост, когда обычный, пусть и не бедный мастеровой, вдруг, превратится в целого барона, все же отказался от этой идеи. Нужно быть последовательным в своих планах. Так что простите, ваша милость, но пока не время. Никто не должен, даже в мыслях, связать непростого сына огранщика Талека и аристократа из чужедальних земель.

Решив для себя таким образом непростую дилемму, я направился на поиски хорошего трактира. Желательно такого, в котором меня в первую же ночь не попытаются убить. Хотел, было, обратиться к прохожим за советом. Но, немного подумав, не стал. Мало ли кто попадется мне навстречу. Может жулик какой. Поймет, что перед ним человек новый, города не знающий, и насоветует чего-нибудь соответствующего. Ну уж нет. Буду справляться собственными силами.

Трактиров в этом районе было не то чтобы много, но выбор имелся. Все они были построены примерно по одному плану, так что выбирать пришлось по другим признакам. Первым из которых была чистота. Я сам изрядный неряха по жизни, но даже мне становилось дурно от некоторых заведений, что встречались мне по дороге. Это, кстати, было еще одной причиной, почему я предпочитал напрашиваться на ночлег к кому-нибудь из простых людей. Как я уже говорил ранее — там было хоть и бедненько, но чисто.

Второй пункт плавно вытекал из первого. И касался он опрятности слуг и рабов. Кому захочется, чтобы человек, который только что убирал навоз на конюшне, этими же руками, даже не сполоснув их, работал на кухне? Вот и мне не хотелось.

Ну, а в последнюю очередь, я смотрел на количество непосредственно занятых мест. Ведь когда в одном заведении все битком набито, а в другом никого нет, то это о чем-то ведь говорит, правда? Хотя, никто и не отменял поговорку про миллионы мух, которые не могут ошибаться, я все же понадеялся, что люди в этом мире еще не настолько глупы, чтобы доверять таким подлым вещам как реклама и маркетинг.

В общем, потратив никак не меньше пары часов на осмотр и сравнение заведений и, надеюсь, умотав до полусмерти своего преследователя, я все же выбрал место своей дислокации на ближайшее время. Трактир назывался «Голубчик» (гусары, молчать!) и принадлежал здоровенному детине байкерской наружности, от которого ну никак не ждешь подобных названий. Был он небольшим, но до невозможности уютным и чистым. А еще, о чем я узнал немного позже, тут очень вкусно и сытно кормили.

Громилу звали Гральф и был он отставным воякой из наемной ватаги. Ватага была довольно успешной в свое время и пользовалась хорошей репутацией. Так что серьезно раненому в одной из схваток мужику повезло и свою часть добычи с полагающейся за травму премией он честно получил. Денег хватило на то, чтобы жениться и завести свое небольшое дело. Название, кстати, да и сама идея трактира принадлежала его жене — Лорви. Она же была, если выражаться современным языком, и шеф-поваром в данном заведении.

Все это я узнал уже гораздо позже, когда заселился в один из свободных номеров и, вернувшись в общий зал, разговорился со словоохотливой женой трактирщика, что не стеснялась сама выполнять работу подавальщицы. Причем, одной историей их с мужем жизни, рассказ не ограничился. За тот короткий период времени, что она расставляла, а затем забирала посуду, я успел узнать, что старая рана ее мужа до сих пор сильно ему докучает и мешает вести нормальный образ жизни. Что давеча на центральной площади посадили на кол трех негодников, снасильничавших купеческую дочку. Что у ее брата сыновья совсем от рук отбились. И многое, многое, другое. Честное слово, я, поначалу, даже опешил от того потока информации, что свалился на меня. Но вскоре понял, что это золотая информационная жила и лучший способ узнать все, что меня интересовало. Правда, как и при добыче золота отсеивают пустую породу, так и тут нужно было относиться критически к тому что говорила эта женщина. Отделять зерна от плевел, если уж я пошел по пути избитых аналогий.

Но все это будет потом. Сейчас нужно было заняться вопросами первой необходимости. А именно — что-то сделать с деньгами. Мне уже, если честно, до смерти надоело переживать как бы кто не заглянул в мои чересседельные сумки и не нашел там пару килограмм золота. Я с неизбывной тоской вспоминал родной мир, в котором научились огромные денежные суммы размещать на небольших кусках пластика. Собственно, эта тоска по земной банковской системе и натолкнула меня на мысль, что раз уж наши миры настолько похожи, то почему в них не может быть своего аналога? Нет, на наличие банкоматов я не рассчитывал, но вот на простейшие банковские операции — вполне. Ну а что? Древние греки же как-то справлялись. И римляне. И финикийцы. И в средние века все нормально было с этим. Даже банкноты выпускали, насколько я знаю. Так что стоило поинтересоваться у знающего человека что да как. А кто может быть более знающим, чем тот, кто с этой системой сталкивается едва ли не каждый день?

— Прошу прощения, Гральф, — обратился я к трактирщику, когда его жена, поделившись очередной порцией слухов, убрала со стола остатки моей трапезы, — вы мне не поможете?

— Все что в моих силах, — улыбнулся тот, — как вам, кстати, колбаски? Дочка наша рецепт придумала.

— Великолепно, — ничуть не покривил душой я, — передайте ей мою благодарность. Но я хотел о другом спросить. Отец дал мне с собой некоторую, очень значительную для меня, сумму. А я человек новый в вашем городе, только сегодня приехал, не освоился еще и не знаю, что и где находится. Может вы мне подскажите надежное место, где бы я мог эти деньги оставить?

— Вам банк нужен что ли? — уточнил трактирщик.

Слово было не знакомым Талеку, поэтому я поинтересовался:

— А там можно оставлять деньги на хранение, брать в долг и прочее?

— Да, именно этим и занимаются банки, — улыбнулся мой собеседник.

— Это именно то, что мне нужно, — облегченно выдохнул я, — какой посоветуете?

— Да тут и выбора-то особого нет. «Торговый дом де Фель» единственный действительно надежный вариант.

— Графский? — удивился я, — а что других нет?

— Ну почему же нет? — ухмыльнулся Гральф, — есть, конечно. Только вот, скажем так, в графстве они чувствуют себя не очень уверенно.

— А что касательно остального королевства? Как там дела у других банков?

— Чего не знаю, того не знаю, — развел руками трактирщик, — но вы не волнуйтесь насчет графского банка. Там все более-менее честно. Да и надежно, если уж на то пошло. У них даже кольца имеются. Прямо как у королевского банка. Так что обворовать вас никто не сможет.

— Что за кольца? — не понял я.

— Ну как же? — искренне удивился мужик, — банковские, именные. Говорят, что его милость изрядное количество золота отвалил чистым за разрешение использовать старые банковские артефакты.

— Боюсь я не понимаю, — развел я руками.

— Эх, и откуда ты только вылез, — как-то незаметно перешел на «ты» Гральф. — Вот, — он помахал у меня перед носом своей здоровенной левой лапищей, на указательном пальце которой было надето простое, серебряное на вид, кольцо, — мое банковское кольцо. На нем хранятся записи о всех моих сбережениях, моих тратах и моих долгах. Очень удобная штука. Приходишь в отделение, проводишь рукой над специальным артефактом и клерку все ясно. Не нужно возиться с векселями и прочими бумажками.

— Ого, — не на шутку удивился я, — не боишься, что могут украсть? — поинтересовался я, тоже переходя на «ты».

— Кольцо практически нереально потерять. Оно надевается раз и навсегда. Можно, конечно, отрубить палец. Но толку от этого будет мало. Артефакт настроен исключительно на меня. Никто другой им, при всем желании, воспользоваться не сможет.

— А если возьмет тебя в заложники, например? — не отступал я.

— Меня? — улыбнулся громила.

— И правда, — тоже улыбнулся я, представив, как кто-то смог бы провернуть подобную глупость. — Ну ладно, допустим не тебя, а твою жену или дочь. У них ведь тоже кольца есть?

— Есть, — спокойно подтвердил трактирщик.

— Ну так, что будет?

— Я сверну шею любому, кто попытается провернуть подобное. Но я понимаю, что ты имеешь в виду. Нет, это бессмысленно. Банковские здания охраняются почище графского замка. Что не удивительно, ведь все они, по сути, являются его сокровищницей. Любой, кто попытается ограбить любое из заведений «Торгового дома» обречен. Я же не зря говорил, что у его милости договор с Кругом Чистоты. Уверен, что не одними артефактными кольцами там дело обошлось.

— А что, были попытки? — зачем-то уточнил я.

— О, да! — рассмеялся Гральф. — Знатное тогда зрелище было. Мы тогда отлично повеселились. Особенно, когда кожу с главаря ихнего сдирать начали. Лорви даже чувств лишилась. А малой хоть бы хны.

— Ты что всю семью на казнь потащил? — искренне удивился я.

— Ну да. А что тут такого? — не понял моей претензии трактирщик. — Мы частенько ходим на казни смотреть. Там отлично можно провести время. Да и народ после не прочь обсудить это дело за кружечкой. А я тут как тут. У вас что такого не было?

— Было, — тяжело вздохнул я, вспомнив, наконец, что нахожусь в мире, в котором отсутствует интернет и телевидение. А музыка является развлечением крайне ситуативным, не всегда доступным. Не зря же каждый раз, когда на постоялый двор забредал какой-нибудь, даже самый захудалый, менестрель, там яблоку негде было упасть. Мне, кстати, местная музыка пришлась вполне по душе. Пришлось, правда, некоторое время привыкать к немного необычному звучанию инструментов и странному построению музыкальных гамм. Но потом, освоившись, стал даже получать некоторое удовольствие. Так что не было ничего удивительного в том, что люди искали тех самых зрелищ. А чем муки другого, незнакомого тебе, человека не зрелище? Варварство, конечно, но тут уж ничего не попишешь. Цивилизации они ведь мало чем отличаются от самих людей. Они так же зарождаются, развиваются, умирают. Людям нужно время, чтобы вырасти морально. Так что сетовать на местные жестокие развлечения, все равно, что поражаться детской жестокости.

— Ну вот. Так что не волнуйся. Твои денежки будут в надежных руках. Только…

— Только? — поторопил я его.

— Только если ты не из татей будешь. Тогда все, золотишко-то тю-тю.

— И что, часто такое бывает? — решил уточнить я, так как совершенно не хотел этого самого «тю-тю» для своих финансов.

— Бывает. Не часто, но бывает. Но там лично его милость решает у кого нечестно нажитое отобрать. Так что честному человеку нечего бояться.

Я лишь фыркнул. Знакомая песня, ага. Еще по Земле. Нечестные люди вводят нечестные законы, мотивируя это тем, что честным людям нечего бояться. С другой же стороны, если не мелькать лишний раз, не злить графа, то и беды не должно случиться. Не планирую я лезть в его дела. В Фельске я просто тихий мирный, немного обеспеченный, ученик горшечника.

— А у самого тебя были подобные проблемы? — все же решил уточнить я.

— Неа, — отрицательно покачал Гральф головой, — мне, наоборот, «Торговый дом» с покупкой трактира этого помог. Ссуду дал. Дружки, правда, мои боевые тогда за меня поручились. Но все же. А потом платил исправно, всегда день в день. Так что, если по-человечески все делать, то и к тебе так же отнесутся.

— А что у них по условиям, не подскажешь? — принял я окончательное решение довериться графскому банку.

— Так я-то откуда знаю? — удивился трактирщик, — они с каждым, кто к ним приходит, отдельно договариваются. Ну и опять же, смотря чего ты хочешь. Нет, это тебе у них надо уже на месте уточнять.

— Да, извини, что-то я не подумал, — улыбнулся я. — Так где, ты говоришь, находится их ближайшая контора?