Стать Магом

Глава 45

— А потом я очнулась в этом жутком подвале, вместе с остальными пленниками, — девчонка всхлипнула и прижала к лицу выданный ей Хильей носовой платок.

Я в задумчивости облокотился на стену (стульев со спинкой на кухне местного старосты не имелось). Вот же как бывает — вроде бы и сделал человеку добро, а оно для него вылилось… Ну да обо всем по порядку…

Передо мною сейчас сидела не кто иная, как рыжая подавальщица из Фарвиса (это тот мерзкий городишко, где я повздорил с Мормахами), с которой я провел чудесную ночь. Тогда же я, восторженный кретин, и подарил ей целый золотой. Бешеное бабло, по местным меркам, а для нищей служанки — тем более. Но девчонка молодец, сумела грамотно деньгами распорядиться. В тот же день уволилась из трактира, а через пару недель уже была владелицей небольшой фермы неподалеку от Фельзена. И все бы ничего, и все бы у нее получилось, если бы не какой-то чиновник из местной канцелярии, из-за которого в грамоту о владении недвижимостью закралась какая-то ошибка. Что примечательно — ошибку нашли уже после того, как деньги от рыжули были получены, и тут же, буквально за неделю, организовали все так, что грамота стала недействительна. Потраченных денег, естественно, никто возвращать не собирался. А на ее закономерное возмущение сваливали вину то друг на друга, то на подчиненных. Когда же бойкая девчонка пригрозила, что пойдет к виконту, ей десятком слов и парой зуботычин объяснили, что если она сделает подобную глупость, то та будет последней в ее жизни.

Вот и пришлось ей срочно валить из Фельзенской земли. Обратно в Фарвис возвращаться она не стала, так как подозревала, что бывшие соседи не простят ей мимолетного возвышения. Так что выбор пал на Фельск. Кое-какие деньги у нее еще оставались, поэтому она могла себе позволить оплатить место в торговом караване, да и останавливаться в нормальных трактирах тоже. В одном из них она и познакомилась с чудесной, как ей тогда показалось, взрослой семейной парой. Которая и начала уговаривать ее ехать в столицу, мол такой молодой и красивой, как она, там будет намного легче устроиться, чем в мрачном и неопрятном Фельске. Даже согласились показать ей короткий путь, как раз проходящий мимо их хутора. Ну а она и повелась, дуреха, и конечно же согласилась остаться на ночь у таких приятных и добрых людей.

— Они что-нибудь говорили о том, что планируют с вами сделать?

— Нет господин, — опустила голову девчонка. — Вообще почти не разговаривали с нами. Раз в день спускались и давали хлеб с водой, да выносили ведро.

— Ладно, можешь идти, — разрешил я. — Приведи себя в порядок, поешь нормально. И не какой я не господин, запомни, будь добра. Зови меня Талек.

— Хорошо, Талек, — кивнула бывшая пленница, поднимаясь на ноги.

— Погоди, — попросил ее я, когда она уже почти вышла из комнаты. — Как тебя зовут?

— Ирвона, гос… Талек, — тут же ответила девушка.

— Очень прия… — начал было я стандартную фразу, как вдруг до меня дошло что именно сказала девчонка. — Как-как? — переспросил я, все еще надеясь, что мне показалось.

— Ирвона, — повторила девушка, — так меня зовут.

Я вновь откинулся на стенку и тихонько рассмеялся. Ну, конечно. Глупо было надеяться, что сон в этом мире, пронизанном магией — это просто сон. И что мне с ней делать? Брать с собой и тащить в столицу, в храм? Очень не хотелось. Да и лошадь где для нее взять. А с другой стороны — я не в том положении, чтобы ссориться с одной вредной богиней. Особенно, когда в ее распоряжении есть такое чудненькое подземелье. Меня аж передернуло от омерзения, когда я вспомнил мерзких личинок. А когда понял, что они, скорее всего не являются плодом моей больной фантазии, желание не выполнять приказ Хаймат, еще сильнее уменьшилось.

— Талек? — вырвал меня из размышлений голос девушки.

— Все в порядке, — отмахнулся я, приходя в себя, — можешь идти. Только позови ко мне Карвена, это такой наемник с хмурой мордой.

— И ничего не с хмурой, — отозвался глава отряда наемников, заходя в кухню, — просто устал я.

— Садись, рассказывай, — предложил я ему, когда моя свежеприобретенная рыжая проблема вышла.

Наемника не пришлось дважды упрашивать, и он тут же занял недавно освободившееся место неподалеку от меня.

— Живых на хуторе не осталось, — начал докладывать он после того, как приложился к фляжке, постоянно висевшей у него на поясе. — Ни людей, ни зверей. Людей нет вообще, а трупы кур и свиней валяются в своих загонах. Но интересно другое. Я тут пообщался кое с кем из сидельцев. И они мне описали некоторых из тех, кто их тут держал.

— И это оказались те, чьи трупы мы нашли по дороге сюда, — спокойно добавил я.

— Именно! — усмехнулся он, вновь прикладываясь к фляжке.

— Это было предсказуемо, — пожал я плечами и, жестом попросив разрешения, взял флягу и сделал крупный глоток. К моему удивлению, внутри был не ядреный самогон, а всего лишь легкое фруктовое вино. Очень вкусное, кстати. Благодарно кивнув, я вернул тару наемнику. — Просто так даже мухи не мрут, а тут целый хутор.

— Догадываешься что могло стать причиной?

— А ты? — вопросом на вопрос ответил я.

— Курган?

— Курган. — Согласно кивнул я. — Пусть я и не знаток человеческого организма, но как мне кажется, сдохли они как раз в тот момент, когда он начал рушиться.

— Может все же расскажешь, что там произошло на самом деле?

Я задумчиво посмотрел на своего собеседника. Полностью я ему еще не доверял, но что-то подсказывало, что лучше сейчас ответить правду. Может кто из богов сигналы слал своему верному адепту? Да и нужны мне люди, на которых я могу положиться, ой как нужны.

— Это был храм, посвященный тому самому злу, что пытается уничтожить Риэл, — наконец я все же решился приоткрыть карты. — Тому, от которого нас оберегают боги и защищала магия. А что же до того, что там произошло… — Я вновь замолчал, собираясь с мыслями и вновь жестом попросил у Карвена его фляжку, — Кое-что, что позволило мне уничтожить то самое зерно зла. — Наконец ответил я, после чего, сделав еще один глоток, вернул сосуд хозяину. После чего продолжил: — Видимо эти, — я неопределенно махнул рукой, как бы обводя весь хутор, — поклонялись той гадости. Приносили жертвы. Причем, если судить по количеству вещей, что мы нашли в кургане, умудрились загубить не одну сотню душ.

— Суки, — мрачно проговорил главный наемник, также отхлебывая вина.

— Суки, — согласно кивнул я. — Видимо поклонялись они давно. Настолько давно, что все этой мерзостью пропитались. Ну и подохли, когда она исчезла.

— Исчезла? Ты ее не уничтожил?

Я тихо рассмеялся, а затем, заметив непонимание на лице наемника, все же пояснил:

— Боги не смогли с ней справиться, а ты хочешь, чтобы я, недоучка, сам уничтожил. Нет, дружище, ту тварь уничтожить невозможно. Только изгнать из мира.

— И у тебя получилось?

— Случайно, — честно признался я. — Что бы ты там по моему поводу не думал, но я знаю и умею гораздо меньше, чем мне бы этого хотелось. Собственно, именно за тем я и еду в столицу. Хочу наведаться в один из храмов. Мне пообещали помощь со всем этим. — Видимо легкое фруктовое вино оказалось не столь легким, раз язык у меня так быстро развязался. Так что, едва я понял, что наговорил чутка лишнего, то сразу же заткнулся. Карвен, видимо, понял, что я недоволен тем куда свернул наш разговор, поэтому поинтересовался:

— Что делать с пленниками?

— А что с ними делать? — удивился я. — Пусть приводят себя в порядок, берут что хотят и валят на все четыре стороны. Имеют полное право.

— А если кто-то захочет с нами пойти?

— И как ты себе это представляешь? — удивился я. — Мы на лошадях, они пешком. Ждать их? Не вижу смысла. Там хватает крепких мужиков. А на хуторе того, что может сойти за оружие. Да и жрачки тоже вдоволь. Не пропадут. Единственно, что я хотел бы еще раз поговорить с той рыженькой, с которой общался до этого. Ее может и возьму с собой.

— Понравилась? — усмехнулся наемник.

— Еще как, — скопировал я его усмешку. — А в постели вообще огонь баба. Но, мне она для другого нужна. Если согласится, конечно. Попроси зайти ее ко мне, как приведет себя в порядок.

— Сделаю, — согласно кивнул наемник, после чего поднялся на ноги. — Ладно, пойду гляну как там наши устроились и чего интересного нашли. — Я в ответ лишь молча кивнул, уже размышляя о том что именно я скажу своей старой знакомой.

— Звали, господин? — вырвал меня из задумчивости женский голос от двери.

— Талек, — поправил я ее, — зови меня просто Талек.

— Как скажете, Талек, — слегка наклонила голову она в знак того, что поняла.

— Присаживайся, — сделал я жест в сторону стула, сидя на котором она рассказывала мне историю своих недавних злоключений.

Дождавшись пока девчонка усядется и выжидательно посмотрит в мою сторону, я поинтересовался:

— Ты успела поесть и привести себя в порядок? — одета она была также, как и во время нашей недавней беседы, поэтому мое любопытство было не напрасным.

— Да, благодарю, — слегка поклонилась девушка. — Переодеться, правда, не успела, — слегка улыбнулась она, как бы извиняясь за свой невзрачный внешний вид, — но ваш солдат сказал, что вы срочно желаете меня видеть.

Я тяжело вздохнул. Да уж, нелегко будет.

— Послушай, Ирвона. Забудь о том каким ты меня видела в Фарвисе. Сейчас я просто Талек. Небогатый, неблагородный, — я специально выделил это слово интонацией, — путешественник. А солдаты, которых ты видишь, всего лишь наемники.

— Я поняла, Талек, — кивнула моя собеседница.

— Вот и умница, — облегченно улыбнулся я, радуясь, что девчонка не задает лишних вопросов. — Теперь давай поговорим о твоем будущем. Ты уже думала куда податься после всего с тобой произошедшего?

Ирвона тяжело вздохнула. Видимо, действительно думала и была ничуть не впечатлена открывающимися перед ней перспективами. В самом деле, этот мир, будучи довольно похожим на земное средневековье, давал незамужней женщине не так уж и много возможностей. Если у тебя есть деньги, то ты можешь заниматься фермерством, либо еще каким «женским» ремеслом. Если же нет, то путь тебе один — в шлюхи. Нет, были, конечно еще и наемницы, но там нужен был особый склад характера и недюжинные физиологические данные, коих у моей собеседницы не наблюдалось вовсе. Так что выбор у нее был не очень радужный.

Да, эта красотка не стеснялась раздвигать ножки перед клиентами трактира, в котором работала. Но там ситуация была немного иной. У нее, если можно так выразиться, была возможность для маневра. Она могла спокойно выбирать к кому, как и на сколько. В случае же с борделем такого выбора не будет. Тем более, что элитной шлюхой, ублажающей денежных клиентов ей без нужных знакомств стать не светило.

Вот и получалось, что судьба у этой милой девушки была ой какой незавидной. Видел я во что превращаются девочки из дешевых борделей к двадцати годам. Жуткое зрелище. Нет, действительно жуткое. Начиная заниматься проституцией лет в тринадцать, за каких-то лет пять-семь они превращаются в опустившихся, потасканных теток. Нужно ли говорить, что такие, как они, долго не живут?

— Думала, Талек, — наконец ответила она. — Видимо, придется все же возвращаться в Фарвис. Там у меня тетка осталась. Я у них как раз жила, до… До всего этого. Авось не прогонят, — в голосе девчонки сквозило явное сомнение. — Это все же лучше, чем… Чем по-другому, — сумбурно закончила она, но я прекрасно понял, что именно имелось ввиду.

— Как ты смотришь на то, чтобы поступить ко мне на службу? — решил я пока не приоткрывать перед нею некоторые карты.

— А что именно я должна буду делать? — мне послышалась в ее голосе некоторая тревога, от которой даже обидно стало. И за кого меня эта пигалица принимает? За подонка, готового воспользоваться женской слабостью? Хотя, чего это я так возмущаюсь? Девчонка мыслит вполне в реалиях своего времени. Есть какой-то странный молодой человек, вроде бы дворянин, однако теперь скрывающийся. Она явно ему в ночь их близости пришлась по душе. А сейчас, когда она оказалась в столь незавидном положении, любой сообразительный мужчина не упустил бы возможности заполучить полностью зависимую от него игрушку для удовлетворения своих потребностей. Мерзко, конечно, но таковы были реалии этого мира. И пусть женщины тут были не столь бесправными, как в нашем средневековье, но — это только де-юре. Де-факто же, ситуация была примерно такой же.

— Та ночь, проведенная с тобою, мне понравилась, — решил я прояснить сложившуюся ситуацию. — И я был бы не против повторить ее, врать не буду. И не раз. — Когда я это сказал, в глазах Ирвоны промелькнуло нечто вроде: «Так я и думала, всем вам, мужикам нужно одно и то же». — Только заставлять тебя ублажать себя я не собираюсь. Мне в походе, да и по приезду в столицу, нужна будет помощница. Ну, знаешь, — я неопределенно рукой махнул, — приготовить еду, помыть посуду, обстирать меня, починить одежду, ну и по мелочи. А делить ли со мной постель — это уж решай сама. Я в этом деле человек непритязательный. Могу и до столицы потерпеть. Там, говорят, много отличных борделей имеется. Что же касается оплаты. То скупостью я не отличаюсь, ты должна помнить. Так что в этом вопросе тебя не обижу.

Да, мое предложение было крайне странным. Ирвона дурой не была и прекрасно осознавала, что большинство перечисленных мною задач, в походе выполняются либо мной самим, либо наемниками. В городе же такой богатый господин, как я (еще бы, по золотому за ночь любви плачу) может позволить себе служанку получше и порасторопнее. В альтруизм девушка не верила (и, что скорее всего, даже такого слова не знала), а значит было что-то еще, зачем она могла мне понадобится. Только вот я сам открыто поднял тему постельных взаимоотношений, чем окончательно сбил ее с толку.

— Не ищи подвоха там, где его нет, — с небольшой улыбкой посоветовал я ей. — Если тебе нужно время подумать, то у тебя оно есть. Завтра, перед нашим отбытием дашь ответ. — Сказав эти слова, я поднялся на ноги. Разговоры разговорами, но и дела делать нужно. Да и выбрать себе кровать поудобнее тоже. Эх, знали бы вы, как я за время нашего недолгого перехода соскучился по нормальным, пусть и укрытым всего лишь соломой, кроватям.

— Господин… Талек, — догнал меня уже в коридоре оклик девчонки. Я не стал останавливаться или оборачиваться, лишь бросил через плечо:

— Думай. После ответ дашь. — И вышел.

Девчонка сама должна взвесить все за и против и принять решение. Чтобы в последствии, если вдруг что случится (а из-за интереса Хаймат к Ирвоне я подобное вполне допускал), оно было только ее. Да, может это немного трусливо с моей стороны. Я ведь прекрасно понимал, что деваться ей некуда. И между непонятным будущим в Фарвисе (до которого, к слову, еще добраться нужно), где ее все недолюбливают и странным предложением не менее странного дворянина, она выберет второе. Я, хотя бы, однажды был добр с нею. В Фарвисе же ее просто терпели, не более. А трактирщик, тот вообще пользовался ее красотой для того, чтобы потуже набить свою мошну.

Инспекция не затянулась надолго. Я лично осмотрел все дома на хуторе, просканировал их заклинаниями поиска (найдя при этом один небольшой тайник с золотыми и серебряными монетами). Убедился в смерти всех домашних животных, что тут имелись. Запретил, на всякий случай, своим ребятам трогать местные продукты животного происхождения. Опоздал, конечно, с подобным решением, однако, судя по тому, что ничего плохого с бывшими пленниками, которые вовсю пользовались запасами своих пленителей, не случилось даже следующим утром, перестраховывался напрасно. Распорядился выделить бывшим узникам под ночевку дальний из домов. После чего, немного посовещавшись с Карвеном, приказал выставить караул. Так, на всякий случай. После чего, поужинав из наших запасов, отправился на боковую.

Уже почти заснув, я почувствовал, что ко мне под одеяло скользнуло чье-то обнаженное, пахнущее свежестью и травами, тело. Я лишь усмехнулся предусмотрительности Карвена, решившего, что мой приказ о том, чтобы не впускать никого постороннего в дом не касается одной рыжей личности.

— Я согласна на твое предложение, Талек, — жарко шепнула эта самая личность мне на ухо.

— А то я не понял, — прошептал я в ответ, прижимая к себе одной рукой стройное девичье тело, а другой плавно проводя вниз, вдоль ее живота.