Свет полнолуния. Первые лучи

Глава 13. Драконы

Следующий день нас с Томасом мучили нравоучениями, наставлениями, брали обещания быть осторожными. Рэн заявил, что как капитан нашей команды не простит, если что случиться. Пожалуй, только Наирн и лорд Корен держали себя в руках и лишь пожелали удачи. Самое необходимое в горах. Спать нас отправили довольно рано, не обращая внимания на наши жалобы и недовольства.

Утро… Для нас оно началось рано. Первым делом я отправилась в ванну, затем одевалась. Костюм, в котором предстояло отправляться, был из такой же ткани, что и наши костюмы для Игр, поэтому можно не бояться, что с ними что-то случиться. Вещей с собой брали минимально, лишь на смену, остальное место в рюкзаках мы оставили для еды. Неизвестно, что удастся найти в горах. В лучшем случае — воду. Потом я встретила Тома, и нас отправили к лекарю, чтобы убедиться, что мы в состоянии отправляться. Его осмотр это подтвердил.

Мы и наши провожающие собрались на крыльце. Я не могла подавить судорожных вздохов волнения. Было страшно покидать дворец, тем более что все делалось тайно. Сначала мы едем из столицы в одну из мелких деревенек, с нами туда отправляется Рэн и мой обученный двойник под мороком невидимости. Обратно с ним вернется Рэн. По легенде Томаса отправят на задание одного.

С моей командой прощались не долго. Пари не любят излишних чувств. Леди Иллиана крепко обняла меня, приказав беречь себя. Лорды сказали, что верят в нас и надеются на успех. Последним, к кому я подошла, был Дориан. Это было самое тяжелое прощание… Он тоже обнял меня и тихо прошептал: «Я буду ждать. Возвращайся скорее», — а потом, когда уже хотел отпустить, слегка коснулся губами моей щеки… И вроде бы не поцелуй, но и не случайное касание…

Наконец, мы сели на лошадей. Ехали не очень долго, постоянно открывая порталы, чтобы запутать следы. В деревушке мы уехали в поле, сняли невидимость с моего морока, затем я передала ему свои кулоны. И после этого я поняла, что все. Начинается.

Том подъехал ко мне ближе и взял за руку.

— Ну что, голубки, — усмехнулся Рэллиан. — Пожалуй, пожелаю вам, чего не сказал никто: отдохните там вдвоем. Побудете подальше от двора и… наедине, — иронично добавил он. Я хотела было возмутиться, но он лишь рассмеялся и начал открывать портал, мы помогали.

Горы! Огромные просторы вокруг нас, зеленые холмы и скалы, которым нет конца. На горизонте виднелось голубое море, солнце только-только поднималось. Здесь гулял ветер, создавая ощущение полной свободы и неограниченности. Не удивительно, что драконы выбрали именно это место!

— Ну что? Вперед? — спросил Том.

— Пора! — кивнула я и пришпорила своего жеребца.

О, как я была благодарна сейчас Рэну, нашему милому капитану за то, что нещадно гонял нас на тренировках, иначе уже после нескольких часов езды по горам я бы не могла двигаться.

Наирн сказал, что я почувствую нужное направление… Что-то действительно было. Я просто выделяла как-то определенный ориентир, когда мы к нему подъезжали, я находила новый. Пока что весь наш путь шел к спуску возле озера. Том сказал, что драконы любят селиться у озер, однако надеяться, что нам так сразу повезет, я не стала. Лишь к вечеру мы спустились и решили остановиться сегодня там.

— Том, я тут подумала… Что будет, если мы встретим дракона, но не моего клана? Нас съедят?

Он рассмеялся.

— Не уверен, Элли. Но планы у тебя весьма оптимистичны. Если подумать… Клан Наирнов самый сильный не только у нас, магов, но и у драконов. Попробуем договориться с ними отвести нас.

— Договориться?! Как ты хочешь с ними договариваться?! — не поняла я. — Я же не смогу создать с ними связь!

— Элли, и чему тебя учили? У драконов две ипостаси: зверь и человекообразная. Последняя вполне умеет говорить. Если только дракон захочет в нее обращаться…

На этом мы пока остановились и начали разбивать лагерь. Пока я ходила за хворостом, Том приготовил место под костер, принес воды и напоил лошадей.

Думаю, ясно, что за хворостом я ходила долго…

Пока готовилась еда, мы решили искупаться. Чистая прохладная вода так освежала… Я постоянно оглядывалась по сторонам, боясь непрошенных гостей, за что Том справедливо назвал меня трусишкой. Поев, решили пытаться связаться с Рэном. С некоторым усилием мне все же удалось создать канал…

Элька! У вас все в порядке? Как вы добрались?

Все хорошо. Куда идем не знаем, но куда-то идем. Я угадываю ориентиры. А как у вас дела?

Есть две новости. Одна хорошая, а другая плохая. С какой начать?

С плохой!

Ладно. Помнишь, Наирн нам говорил, что у нас рано или поздно начнется перестраивание магии? Более сильная всегда подавляет слабую… Но у нас этот процесс изрядно затянулся…

Да, я помню. Так что с этим не так?

Да все так. Дело в том, что теперь он начался у меня.

Но это же здорово?!

Ага! Скажи мне это, когда все с тобой начнет происходить! Это как минимум… болезненно! Наш дух заставляет меня постоянно полностью исчерпывать резерв, чтобы «обновить», как он говорит, мою магию и окончательно исчерпать ту, что от моего родного клана.

Помню, когда я проделывала это в прошлом году, то долго потом не могла вообще ее использовать. Была таким вяленьким дохляком.

Ага. Вот и меня он до такого хочет довести!

А какая хорошая новость?

Твой двойник вышел замечательным. Никто не заметил подмены. И исчезновение Тома не вызвало лишних вопросов. От лордов пока ничего не слышно. Видимо, они ждут, чем закончится посещение делегации империи.

Да, этого все сейчас ждут… А как остальные? Как ребята, академия?

Возможно, к вашему возвращения не будет либо Дэна, либо Ричарда. Они надоели мне уже спорить, что лучше: логика или сила. Заставил сегодня их три часа бегать по скалам с переправами через пропасть.

Рэн, ты неисправимый мучитель! Три часа! Это уже слишком!

О, нет, вполне хватило, чтобы они перестали спорить!

Мы еще немного поговорили, а потом я вернулась к Тому, пересказала то, что узнала, и мы легли спать…

Дни текли как-то однообразно. Никаких драконов видно не было. Лишь однажды мне показалось, что я видели мелькнувшую в дали тень. Я вообще уже сомневалась, что в этих горах есть хоть кто-то, но Наирн утверждал, что все так и должно быть. Пожалуй, если бы не Том, я бы сдалась день на третий… К вечеру, когда мы остановились уже на ночлег, я легла на землю и отказывалась вставать. Мы снова разместились возле озера. Их, оказывается, здесь очень много… Вот этим Том и воспользовался.

— Элли, последний раз предлагаю встать самой…

— Нет, Том! Я полюбила этот клочок земли, который никуда не движется! Я остаюсь с ним! — и я перевернулась на живот, уткнувшись моськой в землю. Какой-то коварный у Тома был смешок… Вскоре я почувствовала, как он расстегнул на мне походный плащ, окинул его в сторону и подхватил меня на руки. Я застонала и просила дать мне умереть спокойно. Куда там! Этот наглый человек закинул меня прямо в озеро! В одежде!

Чувствую, если в округе и были драконы, то самые благоразумные разбежались, а неблагоразумные… а такие нам не нужны! Я отплевывалась и старательно гребла к берегу, где стоял Том и смеялся. Едва я достигла цели, как с торжествующим криком толкнула его в воду! И тоже в одежде!

После мы сидели у костра, закутавшись в плащи, и сохли. Мне пришлось распустить свои волосы, чему обрадовался Том.

— Я уже и забыл, какая ты с ними… Привык к твоим косам…

— Привыкнешь тут, — недовольно фыркнула я.

На следующий день все началось, как и в предыдущее. Разве что сегодня я жаловалась на усталость больше, а Том все смеялся. Ну и пусть. Мне не жалко. Но вскоре я смолкла.

Впереди, среди деревьев, мы отчетливо увидели скользнувшую тень. Взмолившись про себя, я отчаянно пустила лошадь вперед. Мы не ошиблись. Раздался треск ломаемых сучьев и кто-то побежал вперед.

Надо отдать ему должное, бегал он хорошо. Хоть мы и были верхом, но лошадям неудобно скакать по лесу, где нет троп. Погоня наша прервалась на лесной поляне. Вокруг повисла тишина, а неуловимая тень куда-то скрылась. Мы спешились.

— Думаешь, упустили? — приглушенным голосом спросил у меня Том. Я покачала головой, настороженно прислушиваясь.

— Кажется, я его чувствую… Но это дракон не моего клана… Но он где-то здесь! Быть может, магией я найду? — неуверенно предложила я.

— Попробуй, — осторожно согласился Том, осматриваясь.

Я начала создавать сферу. Меж моих ладоней замелькали золотистые всполохи, искры, которые вращались все быстрее и быстрее, но пока не двигались в какую-то определенную сторону.

Но тут это оказалось без надобности. К нам из кустов вышла девушка, преклонив передо мной колени. Я испуганно выдохнула.

Ее светлые волосы были уложены в косу, одета она в простое льняное платье, а в руках корзинка с травами.

— Кто ты? — спросил Томас.

— Я Лилель. Я работница из здешнего поселения. Мой клан живет здесь веками. А вы… Неужели Вы маги великого клана? — с трепетом и волнением спросила она, подняв взгляд. Невероятные зеленые глаза! Такие завораживающие… И зрачок! Такой маленький…

— Только я. Томас маг другого клана. Мы ищем драконов магии Наирнов. Ты могла бы проводить нас к ним?

— Но к великим могут придти лишь главенствующие, — с легкой грустью ответили нам. Я удивленно посмотрела на Тома.

— Это значит, что лишь некоторые драконы, кто-то вроде вождей, может нам помочь. У них нет правителей или слуг, но они уважают более сильных, те же в свою очередь уважают любовь и право слабых на свободу.

— Но как им удается сохранить спокойствие?!

— Представь, что у тебя есть все, что тебе требуется. Имеет смысл что-то менять и создавать себе проблемы? — спросил Том. Я покачала головой. — Вот видишь!

Тем временем деревья редели и вскоре мы вышли к деревне. Я удивилась, поняв, что в целом она ничем не отличается от наших. Никаких гор тушек убитых животных или свирепых драконов. Люди отличались от нас лишь тем, что были немного выше. И глаза. Они у них очень яркие, а зрачок маленький.

— Идемте, я отведу вас к нашему главенствующему.

Это оказался мужчина не молодых, даже для драконов, лет, живший в центре поселения. Мы рассказали, что я маг клана Наирнов и мне нужно найти наших драконов. Очень нужно.

— А вы уверены, что они станут вас слушать? Люди долго гнали нас и уничтожали. Мы не наносили вам вреда, а вы загнали нас в горы. Почему сейчас ждете, что мы поможем вам?

— Думаю, мы сможем убедить, — сдержанно ответил Том. Мы не хотели лишний раз раскрывать все свои планы. Тем более мы не знаем, кому здесь можно доверять, а кому нет.

Дракон долго молчал, пристально разглядывая нас. Видимо, думал, можно ли нам доверять. Но пока удача шла с нами. Он обещал проводить нас к их местам, но ничего большего обещать не мог.

Нам предлагали отправиться на следующее утро, но мы настояли, чтобы поехали как можно скорее. У нас осталось всего три дня, не считая этот. Отправляли с нами молодого с вида дракона, сына того, с кем мы говорили. Мы скакали довольно быстро, что все же не мешало порой переговариваться.

— Сколько нам ехать? — спросила я.

— В таком темпе часов пять. Прибудем к вечеру! — ответил дракон. В его голосе было полно радости. На мой вопрос об этом он сказал, что рад вырваться из родных мест. К тому же он любил такие скачки. Отец знает, как ему угодить.

— Томас, а какой твой клан? — спросил он.

— Лирон, — как-то хмуро ответил он. А я поняла, что до этого и не знала этого факта! Хотя догадаться можно было бы. Если у них с Ричардом фамилия Лир, то клан должен быть созвучен, ведь их род очень древний!

— О, знал я одного парня из него… Смелый был, — и дракон вздохнул.

— Был? Что значит был? Что с ним случилось? — взволнованно спросила я.

— Он слишком верил в свои силы. Однажды отправился летать и попал в грозовое облако. Вообще-то это не страшно для него, но он что-то не заметил и повредил крыло, после чего упал и разбился. Так мне рассказали.

— Мне очень жаль, — ответила я. Далее мы долго ехали в молчании. Все пять часов мы провели верхом, не останавливаясь. Дракона не волновало, почему мы так спешим, он лишь наслаждался выпавшим случаем. И вскоре показался город.

— Разве не все драконы живут в деревнях? — удивилась я.

— О, нет! У ваших большое поместье. И много рабочих, которые помогают содержать всех жителей. Впрочем, вы сами все увидите. Мы почти приехали!

Через несколько минут мы оказались у ворот огромного и красивого дома. Да, у драконов был отменный вкус! Навстречу вышла стража.

— Кто ты? Почему с тобой люди? Что они делают в драконьих горах? — сурово спросил один.

Наш провожатый отвечать не стал, лишь откланялся и отправился обратно. Впрочем, как и обещал.

— Мы прибыли из империи, где сейчас правят маги клана Наирнов.

— Это ложь. Они все давно погибли!

На это я могла только показать свои силы. Стражу проняло.

— Неужели… Это вы?! — взволнованно еле произнесли они. Слова давались им нелегко.

— Мы очень просим встречи с вашими главенствующими драконами.

— Идите за нами, — сказал один, первым переборов свое удивление.

Нас провели внутрь. Проходящие мимо удивленно на нас смотрели, оборачивались в след… Но волноваться я начала, как только стали подходить к большим дверям приемной. Я испуганно сжала руку Тома, а он шепнул мне: «Не бойся, все будет хорошо. Мы сможем!»

Нас оставили ненадолго одних, чтобы доложить о приходе, а вскоре позвали внутрь. С ужасно бьющимся сердцем в груди я переступила порог.

Просторная комната, богато убранная. В цветах сочетание золота и красного бархата… Красивая мебель, шелк… И немало людей. За столом сидел один дракон, по нашим меркам лет сорока, который сразу встал, едва мы вошли, возле него множество других: дам и мужчин.

— Добрый вечер, — первым нарушил тишину главный дракон. — Меня зовут Ринонд. Присаживайтесь и расскажите о себе.

Мы с Томом коротко пояснили, откуда мы, какую роль играем при дворе. И, конечно, не забыли сказать, из какого я клана.

— Но это не возможно! Последний наш маг погиб несколько лет назад!

— Примерно одиннадцать, — уверенно ответила я. — Мне было восемь, когда мы встретились. Я помогла ему освободиться, за что мне передали магию клана. Она очень долго спала во мне.

— Насколько долго? — уточнил Ринонд.

— Лишь в прошлом году я с моими друзьями случайно ее обнаружили. Том слегка усмехнулся при слове «Случайно».

— Ты можешь это доказать? — все еще сомневался дракон, хотя я была уверенна, что он, как и я, уже чувствовал некую связь между нами. Я уже хотела было спросить, каким именно способом мне это сделать, как двери вновь распахнулись, пропуская нового дракона. Я оглянулась и замерла…

Мое сердце дрогнуло и начало биться еще сильнее. Темноволосый, как и я, юноша, с красивыми голубыми глазами и тонкими чертами лица. Весьма строен и грациозен, примерно на голову выше. И он тоже нас заметил, но если Том заинтересовал его, то я просто забрала к себе все его внимание. Кажется, он даже на миг сбился с дыхания, как мы встретились взглядом.

— Отец, прости, что задержался… кто эти… люди? — с запинкой на нашей расе произнес он. Какой странный голос… Чтобы прервать эти мысли, я оглянулась и посмотрела на Тома. Видимо, он тоже заметил, что между нами что-то происходит. И эта неопределенность меня пугает!

— Они прибыли издалека. Мы только-только начали знакомиться. Ты прервал нас на весьма интересном. Эллиана хотела доказать, что действительно маг нашего клана.

И снова это изумление, но уже не его лице… Я все же нашла в себе силы начать говорить:

— Каким образом мне стоит доказать? Я могу показать нашу магию, могу попробовать создать с вами связь. Я это делала уже однажды.

— Ты сама создала связь с драконом?! И где ты его встретила?!

— Это было на одном… соревновании. Там создали дракона, магического, — поспешно добавила я. — Мне помог наш дух рода, подсказал, что именно нужно сделать. Пришлось залазить на скалу и прыгать к нему на шею, а в это время Том отвлекал его.

— Дух рода! Как же давно я его не видел! Ну что ж, мне интересно, получиться ли у тебя создать связь снова!

— Давайте попробуем, — кивнула я и ожидающе на него посмотрела.

— Сделаем вот что. Я скажу кое-что моему сыну, а ты попробую создать связь. Если получиться, он передаст услышанное тебе. Так и проверим.

Я нервно кивнула. Сыну?! Ну почему именно ему?! И самое забавное, что связь я могу пока создавать, только коснувшись его! Иному мой дух-хранитель пока не обучил!

Он вышел вперед и встал передо мной. Я постаралась убрать подальше все мои ненужные сейчас мысли и замерла напротив. Так, Элли, соберись! Немного неуверенно я протянула к нему свою ладонь, а он вдруг взял ее и приложил к своей груди. О, как сильно бьется его сердце!

Так, малыш, не сейчас об этом!

С горем пополам, но я заставила себя сосредоточиться, закрыла глаза и представила прочную нить, связывающую наши сознания, а вскоре услышала в своих мыслях:

— Потрясающе!

— Быть может, ты скажешь, что тебе передал твой отец? — робко предложила я.

— Да, конечно. Скажи им: «Золото принимает дар».

— Какие-то странные слова… Хорошо, я поняла.

— Ты прекрасна, — еще успела услышать я, прежде чем связь окончательно разорвалась.

Я открыла глаза и сообщила фразу. Видимо, остальные драконы смысл ее поняли, потому и восторженно похлопали нам.

— Что ж, но почему вы появились только сейчас? — спросил восхищенный Ринонд.

— В этом-то и дело… Думаю, Томас объяснит лучше меня, — ответила я, присаживаясь обратно. О, да, Том справиться лучше. Тем более что теперь в моей голове какой-то бардак!

Том рассказал ему обо всем. Про лорда Диона, про его восстание, про мою идею, про нашу просьбу о помощи. Полученные знания заставили призадуматься дракона.

— Значит, вы просите нас встать на вашу сторону во время войны, которая вот-вот начнется?

— Мы просим присоединиться, чтобы не допустить ее. Когда народ увидит сильную власть, он не станет восставать. Лорду будет нечего предложить, и он проиграет.

— Нам нужно время, чтобы принять решение.

— Думайте, но прошу, не долго. У нас осталось три дня, по истечению которых мы должны вернуться. Прибудет делегация.

— Что ж. Мы учтем это. Думаю, вы не откажитесь остановиться у нас? Вам приготовят покои и дадут отдохнуть, пока мы будем решать?

— Мы будем весьма благодарны, — согласилась я, поднимаясь.

— Томас, я буду ждать Вас завтра здесь же. Думаю, одного мага хватит, чтобы заняться этим вопросом? К чему тревожить девушку? — напоследок предложил Ринонд. Мы кивнули и поспешили за провожающим. Нам дали комнаты в разных концах коридора.

— Не волнуйся, они просто уважают право на свободу и личное пространство. Не думаю, что нам что-то угрожает, — заботливо пояснил он мне. — Ты устала?

— Весьма! Сначала эта скачка, потом разговор… У меня, кажется, начинает болеть голова.

Оказавшись одна, я задумалась о том, что произошло. Нам поверили, и это замечательно. Но захотят ли драконы после стольких лет гонений помогать магам? Пусть даже своему клану?

Но все же больше меня волновало другое. Что было между мной и тем юношей?! Что это значит? Нет, я по-прежнему люблю Томаса и никто другой мне не нужен, как бы привлекателен он не был, но все же! Не хочу себя обманывать. Да, меня потянуло к нему тогда. И это очень пугает. Впрочем, может, мне только показалось?

Я решила, что оставлю эти проблемы на завтра, а сейчас пора воспользоваться предложением и хорошенько выспаться. За дни нашего путешествия спокойный сон казался мне мечтой.