Свет полнолуния. Первые лучи

Глава 28. Неожиданные повороты

Начало следующего дня не было примечательным, все как всегда: сборы, завтрак, пары… Но стоило нам войти в столовую на обед, как я увидела нашу хмурую команду без капитана. Риана тоже не было, основная его задача — изучение условий наших академий — была выполнена, так что он должен был вернуться к драконам и сообщить результаты.

Отнеся поднос за наш столик, я стала ждать, когда парни поднимутся, чтобы потом подойти и спросить в чем дело.

— На Дориана было совершено покушение. Они остались на базе дольше, чем мы. Этим и воспользовались. Пока наследника не было в комнате, там установили ловушку. Она должна была сработать, когда он войдет… Спасло его только то, что когда он открыл дверь, его кто-то позвал…

Я побледнела. Покушение на наследника империи — это почти нереально совершить! И ведь почти удалось! Случайность помогла! Сразу вспомнились слова лордов, что они уберут всех, кто будет мешать. И Дан мешал. Как и Рэн. И Лорд и леди Рюонд. И Наирн. Вот только духа им не уничтожить точно… Остальным же всем угрожает опасность.

— Где сейчас Рэн? — вновь спросила я.

— Во дворце. Надеюсь, к вечеру вернутся. Один, а не в сопровождении кучи охраны. А может его вообще сейчас не выпустят, — вздохнул Дэн.

— Думаете, это устроили лорды?

— Да кто его там уже знает?! — гневно ответил Риад.

Я вернулась за свой столик. Рассказала ожидающим ребятам о произошедшем.

— Но кто на это мог решиться?! Наказание за покушение — смерть! Его же казнят сразу, как только найдут. И его, и всех сообщников!

— Я не знаю, Рик. Важнее то, что почти удалось. Действовал кто-то очень влиятельный, кто имел доступ к комнатам наследника, а он есть не у каждого.

— Так же лучше: меньше подозреваемых? — предположила Дарри.

— Да. Но жить от этого не легче.

Весь день я нервничала и ждала возвращения Рэна. Появился он лишь часам к восьми вечера, опоздав на тренировку. Мы вновь отрабатывали задания второго тура и уже переходили к поединкам, когда в наш зал вошел однокурсник парней и передал письмо Дэну. Тот отошел в сторону и решил открыть тут же. Я смотрела, как его обычно спокойное лицо становиться напряженным и разозленным. Пробежав по посланию еще раз взглядом, он скомкал лист, подбросил вверх и сжег, стряхнув с рук опавших пепел.

— Рэллиан, надо поговорить! — отвлек он нашего капитана. Мой интерес усилился. В это время я сражалась на мечах с Томасом, а мое проснувшееся любопытство стало причиной серии пропущенных ударов.

Тем временем парни о чем-то переговаривались, немного поспорили, но потом Рэн кивнул, а Дэн быстро отнес меч, попрощался с нами и ушел.

— Что-то случилось? — спросила я у Рэна.

— Я отпустил его домой на несколько дней. У него возникли некоторые вопросы с семьей… Нет, ничего страшного, не переживай. Уладит их и вернется. Так, а теперь давайте менять схему! Встаем на групповые поединки два на два! Ричард с Элькой, я с Томасом. Минуту на обсуждение техники, затем начинаем!

Кивнув, мы разошлись. Порой я смотрела свои записи с тренировок и удивлялась: я приехала в академию невинной беззащитной девчонкой, а сейчас способна стоять в поединке против наследников. Вот что значит хорошие учителя и мотивация. Да уж, теперь мне просто жизненно необходимо уметь себя защищать.

Когда тренировка закончилась, я хотела прогуляться с Томасом, но оказалось, что он тоже отпросился домой на день. Это вообще как так?! Попыталась выяснить подробности у Ричарда, тот лишь рассмеялся и сказал, что не о том думаю.

От гневной и возмущенной триады его спас Рэллиан.

— Элька, как там твои однокурсники? Все еще хотят нового тренера? Завтра выходной, пусть приходят на тренировку после обеда. В час. И всем составом. Если кто не сможет — сами виноваты, вряд ли у них еще будет шанс. Пока нас тут трое осталось, к Играм все равно нормально готовиться не сможем, а вот посмотреть их команду — вполне. В общем, передай, что будем ждать.

Я кивнула и поспешила в комнату, там переоделась, забрала с собой Дарии и мы пошли в общежитие парней.

Пожалуй, зима была единственным временем, когда большинство адептов ходило через корпуса академии, а не перебегало через внутренний двор. Пусть тот путь был длиннее, но зато не нужно одеваться. Правда, на это раз мы решили все же сократить дорогу. Бегать в легких туфельках по снегу удовольствие было не самым приятным, но оказавшись в помещении, мы быстро просушили одежду, надеясь, что за те минуты не заболеем. Сначала отправились в комнату к Петеру. Спустя минуту после нашего стука нам открыли. В комнате царил настоящий хаос. Стулья взгромождены на столы, тетради и учебники скиданы в кучу на кроватях, которые сдвинуты к стенам.

— И что вы тут делаете? — удивленно спросили мы.

— Тренируемся!

— А зачем, спрашивается, у нас секции с залами созданы?! — не поняла я.

— Во-первых, не все из них открыты. А те, что открыты, заняли старшекурсники. У них, видите ли, экзамены! А у нас летом академические Игры Сил! Нам нужно тренироваться!

— Так сходите к ректору. Попросите разрешение на тренировки, вам зал какой-нибудь выделят, как и нам!

— Второкурсникам?! Элли, не смеши меня! В лучшем случае нас отпустят с миром… Так а вы зачем пришли-то?

— Да, собственно, за этим. У нас Томас и Дэн уехали на пару дней. Нас трое осталось. Так что Рэн просил передать, чтоб ты приходил завтра после обеда на тренировку со своей командой.

— Это же… Элька, ты чудо! Ура! Нужно же остальным сказать…

— Погоди! Приходить к часу, третья секция, центральный зал. И одежду подберите соответствующую, — и вот после этого мы с Дарри оставили их, отправившись к парням.

Несколько часов мы сидели и пытались придумать причины, по которым уехали парни.

— А может они тайные агенты? У них секретное задание в соседней империи? — предложил Рик, на что я рассмеялась:

— Поверь, это бы они скрывать не стали. Томас уж точно. И вот ведь: Ричард же знает, куда его брат ездит, а молчит! Да и Рэн знает! Вот только отъезд Дэниэла был для всех неожиданным. И что у него могло такого произойти?

— А он вообще странный! Весь такой спокойный, рассудительный и тихий. Причем действительно самый спокойный из вас всех! — заметил Рик.

— Да брось! Должен же хоть кто-то у них усмирять их пыл, — ответил Дев, подмигнув мне.

— Рик, Дэн действительно очень хороший. Успокаивать умеет.

— Кстати, а от Маркуса нет вестей? Может, он тоже «домой» собрался? — спросила Дарри, переведя тему.

— Я видела его только на наших общих парах: скрытен и молчалив как всегда. Если он захочет что-то сказать, то скажет. Но пока — ничего.

Выходной! Это слово любят все студенты! И я не исключение. Рик увел Дарри на свидание в город, вернуться обещали к вечеру. Где-то около десяти исчез и Дэв. Между ним и той девушкой, с которой он танцевал на балах, развивались отношения с перспективным будущим. Вот так я осталась одна на сегодняшний день.

От нечего делать я отправилась искать Ричарда, так как и наш капитан пребывал во дворце. Нашелся юноша в своей комнате, он сидел с какой-то книгой.

— Привет, Элька, заходи, — пригласили меня, пропуская внутрь. — Что, тоже страдаешь от одиночества?

— Ага. Все исчезли по уважительным причинам, одни мы остались, — вздохнула я.

— О, но если бы вместо меня остался мой братик, ты бы не грустила, не так ли? — хитро улыбнулся он.

— Ричард, ты неисправим! Какие у тебя планы? До тренировки еще два часа, что будешь делать?

— Хотел было посидеть над справочником по высшей нежити, но как-то не тянет… И вообще, собирайся. Пойдем-ка и мы с тобой в город прогуляемся!

Я согласилась. Забежав в свою комнату, накинула курточку и пошла к воротам, где ждал Ричард и подъехавший экипаж. Дорога не заняла много времени, академия располагалась близко к центру города.

От центральной площади мы пошли в одну лавочку, я хотела купить камней для заготовок под артефакты. Пока я перекапывала в больших ящиках различные экземпляры, Риад тоже что-то рассматривал на прилавке, а потом и купил. Я набрала себе небольшой мешочек, и мы пошли дальше.

— Куда сейчас? Может, тебе тоже куда надо? — спросила я, убирая покупку в сумку.

— Надо. Идем в оружейную, — весело кивнул Риад. До этого я не бывала в таких магазинах, как-то не приходилось. Повсюду были разложены мечи, кинжалы, шпаги, рапиры, сабли, дротики, стрелы, луки, всевозможные насадки и наконечники, метательные звездочки и прочее.

— И что именно тебе надо? — спросила я, оглядываясь по сторонам.

— Нужен меч, желательно двуручник. Облегченного варианта. Хочу взять его на Игры. А ты можешь выбрать себе лук.

— Думаю, меня и тот устраивал, — отказалась я.

Выбирал Ричард долго и основательно. Изучал каждый сантиметр предлагаемого оружия, взвешивал его на руке, пробовал вращать… Продавец, увидев родственную душу, предлагал все новые и новые варианты. В общем, когда мы выходили, то мой друг купил еще и пару кинжалов.

— Риад, а вы с Томасом всегда были дружными братьями? — спросила я, когда мы направлялись в кондитерскую.

— Да. Хоть я его и старше, но я всегда уважал его мнение и право выбора. С детства мы друг друга прикрывали, так что мы доверяем друг другу, как себе самим.

— А потом появилась я и нарушила идиллию?! — усмехнулась я, внимательно наблюдая за ним. Он ответил мне с привычной легкостью.

— Изначально я решил, что ты еще одна из тех девиц, которая увивается за ним. Однако тогда, в прошлом году, нас действительно к стеночке прижали с этим пятым игроком. Расчет был хорошим — натаскать тебя, а потом отпустить с миром после отбора. Ты была слаба и беззащитна, а значит, не представляла угрозы. Ох, как же мы все дружно тебя недооценили! Ты же обошла нас всех на этих Играх! До сих пор помню, как удивился, едва узнал про твои сто баллов! А ведь такая ты была невинная, робкая… Кто ж знал, что в душе ты боец… А потом я заметил, как мой братик на тебя начал засматриваться. И ведь он пытался сопротивляться этому, однако… В общем, ты еще тогда стала мне как сестра. И не окажись ты хорошей девушкой, к Тому я бы тебя не подпустил.

— А что у тебя с Камиллой? Ее ты в свое общество пускаешь добровольно…

— Какая же ты у нас любознательная, а, Элька?! — рассмеялся Ричард.

— Нет, ну не жадничай, расскажи! Не каждый день наш воинственный Ричард приглашает девушек на бал!

— Камилла… Она необычная девушка. Мы знакомы с первого курса, но раньше я не замечал ее среди остальных. Только курса с третьего… Тогда мои однокурсницы уже поняли, что Рэллиан особо не опасен и многие из них стали пытаться его заполучить. А она нет. Миа с жадностью изучала боевую некромантию и просто не вылазила из-за учебников. Только в этом году почему-то она изменилась, как-то ожила… Вот так я ее и заметил. Давно хотел с ней пообщаться, но не было особо возможности. А потом все так подвернулось удачно, что я решил не упускать шанса.

— Так, значит, она тебе все же нравиться? Как девушка, не воин?! — победно воскликнула я. Он кивнул. Мое настроение взлетело вверх, а тут и мы пришли к кондитерской. Там заказали себе кофе и пакетик пирожного. Уничтожать их решили в городском парке, удобно разместившись на одной из скамеечек.

Я с жадностью ловила эти спокойные минуты и наслаждалась ими. Кто бы мог подумать, что я буду радоваться обычному спокойному дню… Как же сильно изменилась моя жизнь за полтора года… А впереди нас снова ждут Игры… Вот на моей руке уже блестит браслет участника, скоро начнется очередная тренировка… Кстати о ней!

— Риад, как думаешь, Рэн согласиться тренировать наших парней?

— Не знаю. Они должны будут постараться, — с предвкушающей улыбкой отозвался он.

Когда я заходила в тренировочный зал, там уже оказались Ричард и Рэн. Последний был явно чем-то взбешен. Плохое начало. Все же я надеялась на удачу своих однокурсников.

— Рэн, что случилось? — спросила я, подходя ближе.

— Потом. Задержитесь после тренировки.

— Ты уверен, что в таком состоянии… — начала осторожно я, но была прервана.

— Не переживай, малыш. Я умею контролировать свои эмоции, я уже почти успокоился. А пока обсудим планы. Для начала прогоним твоих парней по стандартной полосе препятствий.

— Это та самая, которую ты проходила на своей первой тренировке… Ох и повеселились же мы тогда! Не представляю, как Томасу хватило терпения с тобой возиться… — усмехнулся довольный Ричард.

— Да, веселые были времена. Ладно. После разминки я посмотрю на их резервы, а потом встанем в спарринги. Сколько их в команде?

— Понятия не имею, — ответила я, пожав плечами. Выходит, что у ребят будет такая же точно тренировка, которую мне устроили в первый раз. — Рэн, а вы для них тоже будете проводить ритуал усиления? — усмехнулась я. — Как насчет того, чтобы разозлить еще одного лорда, отняв у него силы? Глядишь, сделаем подарок лорду Диону — нового союзника!

Ответить наследник не успел, в зал вошли парни. Их оказалось пятеро.

— О, вот есть же умные люди! Сразу пятерку собрали, а мы, бедолаги, потом бегали себе пятого искали, — одобрил Ричард, печально вздохнув.

— Имеет смысл представляться? — спросил Рэн, сразу прейдя к делу. — Обращаться можете по именам. И ко мне тоже, — добавил он, вспомнив стандартную реакцию других на его персону. — Сегодня я просто посмотрю уровень вашей подготовки. Понравитесь — соглашусь тренировать, но после Игр. Сейчас нам и самим нужно готовиться… Начнем с простого: полоса препятствий.

Он отошел к панели управления, чтобы задать нужные параметры, а я в то время пожелала парням удачи.

— Элли и Риад, как пройдете три круга, начинайте оценивать уровень. Я буду смотреть за всеми, но ваша помощь тоже понадобиться. Итак, приступаем!

В зале появилась до боли знакомая полоса препятствий. Ой, как я ее тогда ненавидела, а сейчас даже хотелось проскочить через все ее уровни! Сдерживать себя в этом порыве я не стала, а сразу устремилась вперед. Ленты, бревна, болото, сферы… Тело помнило все и уклонялось автоматически. А вот и тот самый прыжок… Как сейчас помню объятия, в которых оказалась…

Отогнав нахлынувшие воспоминания, я завершила три положенных круга и присоединилась к команде. Рэн разместился комфортно. Принес себе пуфик, удобно устроился и наблюдал. По его сосредоточенному лицу было сложно что-то сказать, поэтому я решила сама оценить парней.

Сейчас они проходили участок с лентами. Сразу заметила, что двигались с дистанцией, но держались все же группой. Впереди шел Петер, каждый пробовал свою технику, о результатах тут же сообщали остальным в команде. Это было хорошо: стараются действовать слаженно. Где-то к концу они выяснили, как удобнее всего перебираться, но ошибок все равно понаделали. И как я заметила, Рэн их считал.

Полосу препятствий они проходили долго, но все же быстрее, чем я в свой первый раз. Они не боялись преград, а сразу начинали решать, как и проходить. А в конце, где предстоял прыжок они и не задумывались, просто сиганули вниз, заглушив силу отдачи перекатом.

Завершив, они подошли к нам. Тяжело дышавшие, заметно уставшие… Бедолаги, это еще только начало!

— Первые трое, встаете напротив нас, создаете прочный щит. Мы начнем его пробивать. Момент вашего предела определит уровень сил.

Петер отправился к Рэну, мне достался парень, что жил с ним в одной комнате. Раньше я никогда не проводила таких испытаний, лишь сама подвергалась им. Что ж, попробовать хотелось самой.

Первый уровень парень выдержал легко, второй уже заставил сосредоточиться, третий приложить усилия, на четвертом оказался предел. Заметив, что щит сейчас будет вот-вот проломлен, я быстро свернула магию. Это было сложно делать при отсутствии опыта, но у меня он уже был. Риад и Рэн уже занялись оставшимися двумя парнями, я же перешла дальше, взяв одного для пары в поединок. Им хотел стать Петер, но Рэн заявил, что сам им займется, раз тот решился просить о помощи.

К концу испытаний парни еле стояли на ногах, но Петер, тяжело вздохнув и плюхнувшись на пуфик, довольно заявил:

— Шикарно! — и с блаженной улыбкой прикрыл глаза. В это время вернулся Рэн, который приводил зал в порядок.

— Подъем, отдыхающие! — скомандовал он, парни поднялись, тихо постанывая от боли в мышцах. — Кто капитан?

— Я! — отозвался Петер.

— На каких Играх собрались участвовать? — продолжил расспрашивать Рэн, еще раз внимательно осматривая каждого. Я старательно пыталась определить по его виду решение, но все, что удалось уловить — мимолетная улыбка, когда Петер сказал: «Шикарно!»

— На Королевские мы, конечно, пока не полезем, но кто-то же должен потом отстаивать честь академии? Вы же последний курс…

— Свои ошибки назовете? — строго спросил Рэн.

— Опыта мало, внимательность нужно лучше развивать…

— Да, а так же самоуверенность поубавить, логичность действий поднять, расчет силы натренировать, отточенность действий… Я уж молчу про рациональное использование сил… В общем, ошибок полно. Радует, что хотя бы работаете и соображаете командой, да вот только всех ваших вместе взятых мозгов не хватает, на такие, какие у каждого должны быт! Отбор обычно проходят теперь по одному! — с пылом ответил Рэн. Один плюс против десятков минусов… — И почему же вы решили, что я соглашусь тренировать вас с такого низкого уровня?

Повила тихая пауза. Я думала, что они не ответят, но Петер все же решился:

— Рэллиан, Вы же любите начинать с нуля. Трудности лишь добавляют азарта, но главным для Вас является желание подопечных трудиться… Думаю, мы бы смогли убедить в этом…

— Убедил уже, — прервал его Рэн, вздохнув. — Твое «шикарно» сказало все за тебя. И радует, что смелый. Ну что ж, капитан. Поздравляю, ты первый, чью команду я буду тренировать, помимо своей. Но запомните: жалоб не потреплю. И раз уж напросились… либо загоняю до смерти, либо станете борцами!

На лицах парней засияли улыбки. Вся усталость мигом пропала.

— Можете иди отдыхать, капитан, задержись. Обсудим пару вопросов.

Едва остальные ушли, он продолжил:

— Сейчас я буду занят собственной подготовкой. Но вы, как я слышал, в этом году будете выступать на академических Играх?

— Да, мы уже включены в списки.

— В таком случае будете заниматься параллельно. Тренировки каждый день. В конце недели будешь приходить и докладывать о результатах, я буду давать тебя задания на неделю. После Королевских Игр займусь вами нормально. Узнаю, что филоните на тренировках — пожалеете. Теперь еще один вопрос. Что у вас с доступом к залам? Где тренировались до этого?

— В комнатах или за городом. Нам в полигоны не пройти, либо заняты, либо закрыты.

— Что ж, я достану вам допуск. Займете себе соседний зал. Матрица собственная есть у кого?

— У меня среднего уровня, — кивнул довольный Петер.

— Ничего, для начала сойдет. Зайдешь ко мне на днях, я дам тебе файлы, которые понадобятся. На этом все, свободен!

Как только Петер убежал, Рэн устало разместился на своем пуфике.

— Забавные парни, — произнес он, улыбаясь.

— До последнего не верил, что ты их возьмешь, — отозвался Ричард.

— А я верила в это с самого начала! И все же, Рэн. Пора бы о другом поговорить. Что случилось?

Капитан вмиг стал серьезным.

— На базе проверили записи, ловушку в комнате Дана установила служащая. Она действовала явно под чьим-то воздействием. Ее опознали, стали искать. Нашли. Мертвой, в километре от базы. Сегодня должны были доставить ее тело, чтобы считать следы магии, но по пути на конвой напали, всех уничтожили, следы зачистили, причем очень грамотно. Вывод один — среди нас предатель. Причем очень влиятельный, о наших планах знали единицы.

— Как вообще такое происходит? Почему вокруг власти одни предатели?!

— Дядя не был особо разборчив в людях, точнее в их преданности. Его больше интересовали их возможности на благо империи. Вот теперь мы и расплачиваемся за эту неосмотрительность. В общем, нам нужно срочно выяснять имена предателей, пока не стало слишком поздно. Так что, Эллин, где там твой Маркус?!