Свет полнолуния. Первые лучи

Глава 23. Сюрприз куратора

В первый день новой четверти шел сильный снег. В это время аудитории пустовали, так как у всех началась практика, однако наш курс имел счастье пройти ее раньше.

— Добрый день, учащиеся! — как всегда радостно поприветствовал нас куратор. — Наверняка многие из вас проснулись с мыслью о том, что же вас сегодня ждет?!

Не знаю, кто как, но лично моей первой мыслью было горькое сожаление о закончившихся каникулах…

— Так вот, хочу вас порадовать! С первой практикой все более-менее справились и получили свои зачеты! Но на ней мы разбирали лишь отдельные примеры возможных ситуаций, а вам наверняка хочется попробовать себя в роли настоящего создателя-хранителя! — и вот откуда он взял эту далекую от правды мысль? Больше всего мне хотелось сейчас спать. Спать и ничего более! — Так вот, к чему я веду! Сегодня лорд директор подписал разрешение на дополнительную практику, а так как она у вас вторая, то и задания можно давать уже хорошего уровня!

Стон каждого из присутствующих слился в один единственный. Мы с Дарри обреченно посмотрели друг на друга.

— Вижу, вы страдаете от жажды узнать подробностей, — улыбнулся лорд Венур. И ведь прекрасно он понимает, от чего все на самом деле страдают, так нет! Шутить изволит! — Сейчас мы с вами разыграем каждому своего поверенного. Ваша задача охранять его на протяжении всей практики. Уж поверьте, работой я вас обеспечу, так что заняться вам будет чем! — он быстро взмахнул рукой и перед нами оказались чистые листы. — Напишите свое имя, а потом положите вот в эту корзинку, — попросил нас куратор, указав на небольшую корзинку на его столе. Пришлось исполнять. Написав свое имя, отправила записку по воздуху куда и сказала. Так же поступили остальные. — Замечательно! А теперь я отправлю ее по рядам, и каждый вытянет себе одну. После громко называйте имя того, кто вам достанется, я его запишу.

Я смотрела, как эта корзинка стала постепенно переходить от одного к другому, ожидая, кому же достанется моя персона. Вытянул мое имя Петер. Что ж, в целом повезло. У него, конечно, были проблемы с созданием артефактов, но в остальном он справлялся с заданиями хорошо. Надеюсь, этого хватит, чтобы остаться живой к концу практики? Теперь осталась последняя интрига: кого вытяну я? Кажется, Дарри еще никому не попадалась?

Однако подругу тоже вытянули до меня. И тоже парень. Когда корзинка дошла до нашей парты, моя рука нерешительно дрогнула. На дне лежало уже не так много записок, выбор был невелик. Выдохнув, я достала одну из них и прочитала:

— Петер! — а лишь потом поняла, в какой ситуации оказалась.

— Забавно! Охранять друг друга! Что ж, зато будет стимул приложить все усилия!

Дарри вытянула девушку. Не самый простой «фант», учитывая, что та была весьма симпатична, и охранять ее придется еще и от навязчивых парней или мести завистниц.

— Итак, когда у каждого есть своя первая работа, хочу оговорить правила: дабы никто не ленился, то я буду внимательно отслеживать ваши действия. За каждый раз, когда вы выполните свою работу, получаете баллы. За каждый раз, когда ее не заметили, теряете их! И еще: под угрозой незачета запрещаю вам теперь создавать самим себе защиту, выполняя работу вашей охраны! Если вопросов нет, то можете идти! — отпустили нас.

— Профессор, у меня с Дарри будет вопрос! — подбежала я к куратору. Заметив нас, наши «охранники» также подошли, ибо дело касалось теперь и их.

— Что хотели узнать?

— На Дарри поставлена защита, ее снять сможет только Ричард, который ее поставил. А на мне ее еще больше, к тому же еще и артефакты. Боюсь, наше положение, в котором мы находимся, не позволит их снять.

— Да, действительно. Но не надейтесь, что это облегчит вам практику! — тут же сломал надежду куратор нашей охраны. — Вот, возьмите кольца. Они ограничат воздействия вашей основной защиты. От тех видов угроз, которым вы подвергнитесь на практике, они вас не спасут. Но при возникновении настоящей угрозы они сработают, как и должны. На этом все?

Мы кивнули, взяв кольца. Такое чувство, что все сговорились, решив обвешать меня украшениями. Амулет Ордена висел кулоном на шее. Артефакт связи с Рэном пришлось из кулона менять формой на браслет. На той же руке теперь висел и тот, что подали Дан. Вот теперь еще и кольцо! И я молчу про то, что не нашу браслет своего клана!

Разобравшись с вопросом, мы вышли в коридор. Среагировать успела только я, накрыв Петера щитом, на всех остальных, включая меня, с потолка вылилась холодная вода, так как лишь у меня была натренированная реакция. Рэн своего добился.

— Эллин, плюс десять баллов! Остальные минус пять! — донеслось из аудитории.

— Что ж, с началом практики нас! — поздравила я нашу четверку из нашей с Петером пары, Дарри и Ником — ее хранителя.

— Угу, — хмуро отозвались однокурсники.

— Идем к вам, девочки. Я защиту поставлю, пока не поздно. Кто знает, на что еще у нашего куратора хватит фантазии, — позвал нас Петер. Мы согласно кивнули. На нашем этаже встретили еще несколько групп, где ставили защиту на комнаты. Причем создавалась забавная ситуация. Кто-то один ставил, того караулил его хранитель, чтобы сделать тоже самое для его комнаты, а за тем вторым стоял третий хранитель, и так набирались группы из ожидающих охранников. Стоило заметить еще и то, что все были разного пола, так что кучкам приходилось бегать от мужского общежития до женского. Правда, они потом все же решили пересмотреть порядок очереди, пробежки где-то после третьей по холодному заснеженному двору. Решили, что сначала парни поставят защиту на комнаты девушек, а потом мы то же самое сделаем для них.

Когда мы перешли ко второй части нашего занятия, то встретили на этаже парней Рика и Дэва, которые возвращались с утренней практики. Присутствие нашего направления полным составом их удивило.

— И что вы тут все делаете? — спросил Рик.

— Ниш куратор, счастья ему и долгих лет, решил продлить нам практику, устроив нас хранителями друг друга. Так что вот. Исполняем обязанности, — пояснила я друзьям. Закончив, мы все договорились, что на ближайший час расходимся по комнатам с установленной охраной и занимаемся своими делами, после чего встречаемся и идем на обед.

Нам с Петером несказанно повезло, как я успела понять. Остальные вновь сбивались в одну огромную толпу, где каждый кого-то оберегал, мы же могли вполне перемещаться отдельно от них, так как сами друг друга и оберегали. Интересно, насколько у остальных хватит терпения ходить такой кучей? Как оказалось, ровно до того момента, как закончился обед и каждый собрался по своим делам. И я бы ушла подальше от этой спорившей кучи, да только не хотелось бросать Дарри.

Посоветовала ей установить защиту на саму девушку и просто периодически ее подпитывать. Она так и сделала. Оценив, как такой простой вариант облегчит жизнь, им воспользовались остальные. Вскоре толпа у входа из нашего курса разошлась, чему несказанно обрадовались остальные адепты академии.

Единственный плюс нашей практики (да, он все же нашелся) был в том, что не давали заданий по предметам. Мы с Дарри хотели сходить в гости к парням, но у тех, как, впрочем, и у всех остальных обучающихся продолжилась практика. Обидно, что у нас с ними все же разное направление создателей, из-за чего их отделили от нашего курса и практику у них вел другой профессор.

— Что будем делать? — спросила явно заскучавшая Дарри.

— Я хочу попрактиковаться в создании артефактов. Что бы ни ждало меня в будущем, но я так или иначе все равно хочу связать с выбранным мной путем хранителя.

— Артефакты — это по части как раз таки парней, — заметила подруга, на что я просто кивнула.

— Да, но мне это тоже может пригодиться. Пошли, попробуем что-нибудь изобрести для наших подопечных.

Заниматься экспериментами учащимся разрешалось лишь в аудиториях или, на случай накатившего порыва самодеятельности, в специальных защищенный лабораториях, в одну из которых мы сейчас и направились.

По пути к нам присоединилась еще одна пара с нашего курса. Разойдясь по разным углам, мы начали готовить себе рабочее место, а затем пошли проверять шкафы на наличие подходящих заготовок. Здесь были ящики с недорогими камнями для простеньких артефактов, металлы для огранки, уже готовые формы вроде колец, цепочек, маленьких креплений и прочей необходимой мелочевки. Подумав, решила делать Петеру артефакт-кольцо. Причем долго прокопалась, пытаясь найти что-то более массивное для парня.

Дарри решила также попробовать что-то соорудить, остановив свой выбор на сережках, которые обожала ее подопечная. Пожелав друг другу удачи, мы начали работать.

Если обычно артефакты создают путем воздействия магией на камни, то я решила действительно экспериментировать, нанося на грани выбранного камня руны. Работа была сложной и очень тонкой. Я раздобыла себе стеку с самой тонкой иглой. Обычно ее использовали, когда подправляли мелкие детали на ковке или ставили инициалы. Я же аккуратно нагрела магией ее кончик и стала медленно выводить защитные руны. Разумеется, пришлось использовать самую сильную лупу, какую я нашла, да и камень все же сходить и сменить на размер больше.

Дарри предсказуемо закончила раньше, посмотрела, чем занимаюсь я и справедливо назвала меня сумасшедшей. Подруга просидела со мной еще полчаса, после чего все же сдалась и отправилась заниматься другими делами. Работу я закончила ближе к ужину. От усталости болела спина, и еле разгибались пальцы. Зато результат был превосходный! На каждой из пяти граней я вывела руну защиты от разных видов угроз, а затем прикрепила этот камень в готовую основу кольца, которую пришлось немного расширить в ободе, так как пальцы у Петера были больше.

Довольная своей работай, я пошла искать своего героя. Тот оказался на улице, где играл с друзьями в снежки. Один из запущенных прилетел и в меня.

— Элька, пригнись! — крикнул мне Петер, после чего высунулся из-за своего укрытия и послал ответный снаряд. Я быстро юркнула под снежную защиту. — Решила к нам присоединиться? — спросил он, вновь присев за заслон.

— Можно, — согласилась я. — Но вообще-то хотела сначала передать свою работу! — и я протянула ему кольцо. Сначала он недоуменно посмотрел на меня, заметил довольную улыбку, а приглядевшись, наконец, увидел и руны.

— Невероятно! Как ты умудрилась их здесь начертить?!

— С трудом и упорством! Давай уже, надевай! Зря я, что ли, трудилась?! Считай, это мой тебе подарок на прошедший праздник. Так что после практики можешь оставить себе. Если раз в полгода подзаряжать руны, то прослужит долго.

— Спасибо, Элька! — от души поблагодарили меня, после чего мы вновь вернулись к игре. Я порадовалась, что все же оделась по теплее, а не ограничилась простой защитой.

Через пол часа я уже была насквозь сырая, вся в снегу, в котором не раз успела искупаться, зато довольная до чертиков! Игра была в самом разгаре и к нам уже присоединились освободившиеся от практики адепты, как я заметила мелькнувшую во дворе фигуру нашего куратора. Вновь сработала натренированная реакция.

— Щиты! — со всей силы закричала я, давая команду нашим, а сама уже надежно укрыла Петера куполом. К моему счастью, на этот раз соображал он быстро, защита надо мной опустилась раньше, чем на нас всех обрушилась лавина снега. Пришлось вылазить из сугроба, а еще хотелось отомстить одному очень вредному куратору.

— Лорд Внур! — позвала я его, а как только он повернулся, запустила в него снежок. Смелая, да! Вот только он, не долетев, развернулся обратно и понесся мне навстречу. Я успела увернуться. Мою идею поддержали остальные однокурсники, желая так же выразить благодарность своему куратору. В итоге вскоре битва между двумя командами превратилась в сражение адептов с разных курсов против лорда Венура. Не смотра на наш численный перевес, держался он достойно и все еще не пропустил ни одного удара. Но и мы сдаваться не хотели!

А потом во дворе показались вернувшиеся с практики боевики — некроманты третьего и пятого курса. Разумеется, в стороне они не остались, так что вскоре рядом со мной оказался Томас. Казалось, победа была близка, а наш куратор пропускал некоторые удары, как теперь на улицу вышла леди Катан, ведущая проклятия. Сначала она удивленно наблюдала за нами. Но лишь до того, как в нее не угодил снежок. Смельчаком, пославшим его, оказался Петер. Я мысленно взмолилась на недавно созданный артефакт, надеясь, что ответный удар леди Катан оно выдержит. И ведь так и случилось. На мгновение парень замер, а потом на его лице засияла довольная улыбка. Кивнув мне благодарно, он вновь продолжил атаку, которая стихла на миг ожидания. Кажется, леди Катан не знала, что на нем будет защита.

Сражение курсов академии с двумя профессорами, пожалуй, войдет в историю. Как сказал Том, обучавшийся здесь пять лет, но знавший академию еще до этого, такого раньше не устраивали.

Уставшие и довольные мы поспешили разойтись по комнатам, чтобы переодеться в сухое и отправиться на ужин. В столовой разговоры были только и о прошедшей битве.

— Что ж, зато теперь проверим надежность наших щитов, — усмехнулся Рик, поедая свою курочку, запивая ее апельсиновым соком.

Словно в подтверждение его слов в столовую вошла парочка в лице лорда Венура и леди Катан. Тут же сработал щит, установленный Петером. Где-то внизу что-то громыхнуло.

— Второй курс хранителей, Уильям минус шесть баллов, остальные столько же плюсом! — громко огласил результат проверки куратор. Остальные присутствующие любопытно на нас посмотрели, а затем поспешили узнать подробности. Вскоре вся академия знала о нашей дополнительной практике. Кто-то сочувствовал, кто-то поддержал и пожелал удачи, а некоторые выпускники отправились к лорду Венуру предлагать свою помощь в проверке наших щитов. В возможностях их изобретательности мы не сомневались, так что поспешно стали решать, как еще усилить нашу защиту.

Практика прошла действительно весело. В первые дни нашу бдительность старательно усыпляли, зато потом испытания сыпались на наши бедные головы чуть ли не на каждом шагу! Ожидаемо всего Петер предусмотреть не смог, так что за неделю я и под водой оказалась, и с проклятием икоты пару часов умчалась и многого другого со мной случалось. Ему повезло больше. Мой щит в паре с кольцом работали изумительно, заранее предупреждая его об опасности. В последние два дня лорд Венур проверял нас более сильными заклинаниями, так что адепты нашего курса стали частыми гостями в лазарете. Кто-то не рассчитал своего магического резерва, поэтому на последних днях они полностью истощились, а их подопечные только через раз спасали созданные артефакты.

Однажды я собиралась уже идти на тренировку нашей команды, как Петер остановил меня.

— Сегодня вечером, я слышал, лорд Венур собирается что-то глобальное устроить. Думаю, будет лучше, если будем держаться рядом.

— Я бы не против, но у меня тренировка…

— Тогда давай я с тобой пойду! — тут же предложил он, так что сложилось впечатление, словно за этим он и подошел. Отказать я ему не смогла. Возможности защиты тренировочных залов он видел, но вот то, что творим мы с ней на наших тренировках…

— Потрясающе! Слушай, а можешь поговорить с Рэллианом, может, он согласиться стать тренером нашей команды? Мы с парнями давно уже решили начать к Играм готовиться. Должен же потом кто-то защищать честь нашей академии, ведь парни в этом году ее закончат! — упрашивал он меня после того, как мы закончили.

— Понятия не имею, Петер, согласиться ли он. Вряд ли Рэн сможет найти на это время. Пойми — Игры — это не развлечение. И подход к ним нужен серьезный, а судя по этой же практике вам до нужного уровня еще очень далеко.

— Но тебя-то же он смог натаскать за каких-то полгода! — не сдавался парень. А я вспомнила, каким путем я достигла сегодняшних результатов.

— Петер, а вы уверены, что хватит терпения на все это? Лично я тогда бы ушла, но мне просто не дали. Это был мой единственный способ выжить на предстоящих Играх!

— Да сможем мы! Ты только поговори с ним! Вдруг согласиться?! Если не он, так Дориан? — совсем уже осмелев предложил парень. Пришлось уверять, что от меня мало что зависит, но я все равно спрошу.

В последний день практики нам устроили собрание с подробным разбором наших действий. Зачет получили лишь три человека: я, Дарри и тот же Петер. Остальных спасло только то, что практика была дополнительной, поэтому лорд Венур не стал устраивать им пересдачу, но заявил, что на следующей практике вернется к этой методике и все, кто не справятся, ощутят прелесть повторной сдачи зачетов.