Свет полнолуния. Первые лучи

Глава 32. Первый тур

Утро. Я вновь стою перед зеркалом, дрожащими руками застегивая костюм. Не хватало лишь Томаса. А вот и он!

— Доброе утро, малыш, — улыбнулся он, целуя мне плечико. — Помочь?

Я тихо кивнула, а он застегнул мне молнию, а затем затянул на плече повязку команды. В этом году они у нас были золотыми, в цвет магии капитана.

— Вот и все. Идем, нам еще нужно успеть поесть, — позвал он меня, уводя за руку. Мой прощальный взгляд на комнату, тихий вздох и закрывающаяся дверь.

— Добрый день, участники! Итак, совсем немного осталось до первого результата! Зрители полны нетерпения! Надеюсь, мы не разочаруем их! — в общий зал вошел лорд Шэнир, главный управляющий. — Ожидать своей очереди вы будете здесь. Зал защищен, можете в нем тренироваться. Что касается очереди. Как и говорили, пары и порядок участников будет выбран случайно. На площадке у нас размещен аналог камня Игр, он будет выбирать пары. В вашем зале будет отображаться проекция. Как только придет ваш черед, поднимаетесь к нам, отправляетесь на платформу. После прохождения возвращаться сюда нельзя, ожидаете итогов в зале по другую сторону платформы. Сейчас поднимемся на площадку, а после официальной части можете сюда вернуться. Все ясно? В таком случае — удачи!

К моей искренней радости ведущего сменили на кого-то серьезнее. Нас представили, оглушили криками и шумной поддержкой зрителей, пожелали удачи, а затем отпустили в зал. Мы не стали терять времени и начали разогрев.

— Идей для Элли так ни у кого не появилось? — спросил мимоходом Рэн, парни покачали головами. Что ж, уверена, я буду не одна такая. Затем в середине зала возникла проекция камня, который разместили на платформе, он засветился, а вскоре над ним появились лица двух незнакомых лично участников.

— Думаете, там действительно подбор случайный? Насколько я знаю, силы у них примерно равны, — спросил Ричард.

— Скорее всего, для каждого создан круг из двух-трех вариантов соперников. Вот и получается: случайно. Но порядок команд, скорее всего, все же установлен. Сначала более слабые, чтобы разогреть зрителя.

— По-моему, им и так хватает жара, — усмехнулся Дэн.

Закончив разогрев, мы сели прямо на пол вдоль стены, вскоре к нам присоединилась команда Дориана.

— Доброе утро всем. Выспались после вчерашнего? — спросил Дан. Мы кивнули.

— А знаете, эта их идея с неизвестностью заставляет переживать. Что они там скрывать собрались? Ловушки? Умно… — задумчиво произнесла я.

— Скорее всего, пути и способы, который каждый будет использовать, чтобы избежать обвинений в нечестности и плагиате идей другой команды. К тому же, насколько я знаю, на остров все еще никто не отправлялся. Он станет сюрпризом для нас всех.

— О, да! Особенно, если камень окажется не там! — добавил веселый Ричард. Волнение лишь поднимало его настроение.

— Вот именно поэтому первым делом мы, — Рэн окинул взглядом свою команду, — Сканируем поверхность и проверяем сей сомнительный факт!

— А вообще, пожалуй, они помелочились, отправляя в один заход двоих. Шесть команд по пять человек. Пятнадцать пар! Претендуют на звание самых заряженных Игр?

— Вчера я разговаривал с главным управляющим. Он говорит, что управлять платформой будут все время Игр. У них создан определенный сценарий, но из-за такого обилия участников его будут постоянно менять, внося разные детали и подстраивая под решения каждого, — отозвался Дан, который до этого спокойно лежал на полу, закинув руки под голову.

Минут через двадцать в центре зала вновь появилась проекция, и все оживились, ожидая, кто будет следующим.

— Я же говорил! Сначала слабые команды! — довольно произнес Рэн, когда двое участников отправились на выход.

— Постойте, выходит, в среднем этап проходят двадцать минут? То есть сегодняшний тур будет идти пять часов?! Они серьезно?! Да мы же помрем со скуки! — ужаснулся Дан.

— Да, печально, — хмуро кивнул Ричард. — А ведь первый тур по времени самый короткий, после лидерства.

Я посмотрела на остальные команды. Подсчет Дана слышали все, так что настроение в зале резко упало.

— Так, уверен, что мы идем последними, так что располагаемся к комфортом! — заявил Рэн и направился к панели управления у входа. За ним поспешил Дэн, а потом и я.

— Вот вечный хаос! Здесь пароли на изменения! — выдохнул Рэн.

— Уступи место, друг. Любой пароль можно взломать! — и Дэн занял место у пульта, вышел в главное меню, а оттуда в системное управление. Я внимательно наблюдала, как он перемещается по вкладкам, что-то набирает и снова переключает… Минут через пятнадцать мы услышали радостное: «Готово!» На экране появилось уведомление о разблокировке управления, после чего Дэн уступил место капитану. Привычным движением Рэн зашел в параметры зала и начал загружать объекты. Вскоре участники (а позаботился Рэн не только о своей команде) удобно располагались на пуфах и креслах, а некоторые успели занять и пару диванчиков. Затем Рэн расширил зал и на новой площади отгородил пространство защитной стеной.

— Для нормальных тренировок, чтоб других не задело, — пояснил он мне и отправился прямиком туда. В следующие полчаса мы наблюдали красоту явления «Рэн разминается с магией». Золотая магия клана струилась и извивалась вокруг капитана, восхищая взор. Пока он занимался, нас покинули еще несколько человек, мы проводили их печальными вздохами и продолжили лицезреть. По окончании представления, когда Рэн покинул блок, в зале была тишина, поэтому чьи-то слова: «Как же он прекрасен! Победит», — услышали все.

Следующий час мы с Томасом провалялись на диване. Он заботливо обнимал меня за талию, я жмурилась от удовольствия у него на груди, рисуя на нем невидимые узоры. Он гладил меня и целовал в макушку. Пронаблюдав за нами пару минут, Дан встал и отправился в блок. Далее все наблюдали за яростной магией клана наследника. Серебристая сталь сносила все преграды.

— Это он ведь не из-за нас? — робко и чуть виновато спросила я у Томаса. Он лишь рассмеялся, заявив, что переживать нам не о чем. После Дана блок заняла другая команда полным составом, чтобы разомнуть затекшее тело. Так как и меня эта проблема не обошла стороной, я поднялась и стала делать простую разминку и разогрев.

Когда вновь вспыхнула проекция, в зале создалось ощутимое напряжение. Все уже надеялись и просили хаос, чтобы появилось их изображение. Нас удача вновь обошла. Двое счастливчиков бегом побежал из зала, остальные проводили их печальными взглядами.

Прошло три с половиной часа, когда в зале остались только наши две команды. Первым отправился Ричард и Дмитрий. Минут через пятнадцать, что было неожиданным, вызвали следующих: Дэна и Лео. Когда ушел и Томас, я начала волноваться.

— Не переживай, цветочек. Ты справишься, — а потом Рэн добавил парням Дана: — Если узнаю, что кто-то опять из вас ее обижал, пожалеете, — и это таким тоном, что сомнений не возникало: пожалеют. И очень.

— И как думаете, кого из вас двоих отправят со мной? — спросил у нас с Рэном Дан.

— Понятия не имею. Скорее всего, в этом и будет заключаться случайность выбора.

Видимо, вопрос заинтересовал всех оставшихся, так как мы стали ожидающе смотреть туда, где должна была показаться проекция. Ждали примерно столько же, Рэн отправлялся с Кирином.

— Удачи вам двоим! Но Рэну больше! — улыбнулась я им в след.

— Вот мы и остались одни, — тихо произнес Дан, когда двери закрылись. Я кивнула.

— Знал об этом? Что все так будет? — спросила я, нервно теребя край рукава.

— Догадывался и предполагал, — ответил наследник, накрывая мою дрожащую руку своей ладонью. — Какой у тебя план? — спросил он, а я удивленно на него посмотрела. Он это серьезно?

— Если честно, то его нет. Видимо, придется пробираться через лес… — и я посмотрела на свой браслет участника. — Жаль, что другие артефакты брать запрещено. Я бы не отказалась от моего браслета клана… Так хоть с Наирном можно связаться… — вздохнула я.

— Тот самый, на который ты обменяла медальон? — уточнил Дан, а я кивнула. В голове сразу возникла картина воспоминаний дня, как мы его нашли, доставали из-подо льда. И тут меня словно водой окатили! Лед!

— О, хаос! Как же я была глупа! Вот ведь! Ох! Дан, ты мне срочно нужен!

— Ух, интересный поворот. Это для чего, интересно? Надеешься, что мое положение сможет помочь с артефактом?

— Нет! Помнишь, как ты озеро размораживал? А обратную формулу знаешь? Я имею виду обращение в лед?

— Да, разумеется. Но что ты там морозить собралась? — удивился он, а потом его лицо изменилось.

— Эллин, ты сумасшедшая! Решила заморозить море?!

— Ну не все же, а часть! К тому же я прошла очищение магии, теперь имею доступ ко всему резерву. Рэн же не мог все вычерпать оттуда… Так ты мне поможешь?! — с надеждой спросила я.

— Предлагаешь парную работу? Ну что ж, посмотрим. Хотя по баллам у нас неизвестно что получиться, но попробуем. Этот способ интересный. Шанс есть. Вот только та формула, о которой ты спрашивала, не подойдет. Слаба. Нужно более сильную.

— Умоляю, скажи, что ты знаешь подходящую!

— Знаю, но работать действительно придется в паре, а для этого ты должна мне довериться. Я черчу руну, совмещенную с формулой. Это сложно, ты ее лишь на пятом курсе будешь изучать, пока я занят, ты должна будешь защищать меня. Если понадобиться. Затем ты вливаешь силу, я тебя охраняю. Как только закончим, бежим к острову, на нем уже работаем за себя. Идет? — спросил Дан. Я согласно кивнула. Только бы все получилось…

Я была слишком увлечена зародившейся идеей, что напрочь забыла обо всех предупреждениях. Забыла о третьей стороне, которая не захочет просто смотреть.

Когда мы выходили из зала, жмурилась от лучей прожекторов и солнца. Нас вновь приветствовали, а я удивлялась, как эти люди не устали за пять часов?! Перед лестницей на площадку Дан вежливо подал мне руку, помог подняться, а после поднялся сам, вновь взяв меня за руку. Так мы и стояли, слушая пожелания удачи и прочее… А потом пришел тот миг, когда замирает сердце, и делаешь шаг…

Платформа встретила нас порывом ветра, море было неспокойно, что усложнит нам задачу. Оглянулась на Дана.

— Давай, не медлим! Бегом к воде! Мы справимся! Пока я занимаюсь созданием основы, особо ничего угрожать не будет, но как придет твой черед, они поймут наш план и будут пытаться мешать. Я, конечно, стану охранять тебя, но все же постарайся справиться быстрее. Удачи! — и Дан опустился на колени, разгреб песок, сделав его ровным, затем сначала поменял его структуру на плотную и твердую, а не сыпучую и начал работать. Я тем временем достала лук и приготовилась. Минуты две ожидаемо никого не было. А потом от леса на нас понеслись какие-то твари! Первых я уничтожила стрелами, а потом расстояние стало слишком маленьким для лука и я стремительно вынула меч, параллельно выставляя мощный щит вокруг Дана.

— Сколько тебе еще требуется времени? — спросила я, уворачиваясь от клешни рака-переростка.

— Минуту! Держись! Я заканчиваю, и приготовься меня сменить!

Тем временем враги прибывали, я использовала уже совмещенную технику меча и магии, так как от первого против непробиваемой брони было мало пользы. Наконец Дан поспешно вскочил на ноги, не отряхивая песка, вынул меч и метнулся ко мне, рукой отталкивая под защиту. Медлить не стала, сама опустилась на землю и начала вливать магию, попутно рассматривая работу Дана.

Плетение было странным и очень сложным, да, такое мы еще не скоро будем изучать. Я подняла взгляд и стала смотреть на воду. Кромка вдоль берега уже начала покрываться инеем. Я решила расширить поток сил, чтобы не тратить лишнего времени, но вот удерживать его гораздо сложнее. Лед был уже на половине пути к острову, как у меня за спиной раздался рев, а потом и на воде стали расползаться круги. Что-то рвалось наружу.

— Дан, что происходит? — испуганно крикнула я, не отрываясь от работы.

— Управляющие подключились, — мрачно пояснил он. — Возможно, нас скоро сожрут.

Страх, грозящий перейти в панику, лишь заставил ускориться, и я открыла свой канал максимально, лавиной вливая магию в символы.

— Готово, Дан! Бежим! — позвала я и первой устремилась к образовавшей корке льда, а за мной тут же последовал Дан. Мы бежали вперед, не переставая атаковать монстров позади магией. Они пытались отправиться за нами, но лишь обломали лед.

Бежать было не просто, с препятствиями в виде застывших гребней волн, но там, где они были маленькими, это даже помогало — не скользила обувь, цепляясь за их края. Мы были на середине пути, когда управляющие вновь решили усложнить задачу, хаос их поглоти! В шаге от меня из-подо льда с оглушительным треском выскочила глыба льда, острая, как игла.

— Плохая, очень плохая была идея! — закричала я и бросилась вперед с удвоенной скоростью. Теперь мы не только прыгали через волны, мы еще и от игл уворачивались. Один раз я не успела повернуть, и мне распороло плечо, а Дану зацепило лодыжку, однако мы продолжали бежать вперед, к стремительно приближающемуся остову.

В момент, когда я ступила вновь на песок, моя нога непривычно проскользила, и я упала, заметив, как ту же участь постиг Дан. Мы переглянулись, слабо улыбнулись друг другу, а затем посмотрели вперед. Там, на холме возвышался камень Игр. Конец тура.

Мы тут же подскочили, и началась уже гонка на время, а мы вновь стали соперниками. Мы были у подножия холма, как все вокруг вдруг поглотил туман, закрывая обзор.

— Что происходит? Дан, ты где? — позвала я, оглядываясь по сторонам.

— Здесь, понятия не имею, — ответил он, приближаясь из тумана. Мы стал спина к спине.

— Очередной этап тура? — взволнованно просила я, крепче сжимая рукоять меча.

— Не знаю. Нас должны были бы разделить… Стой здесь, я попробую найти какой-то выход, — и он направился туда, где должен был оказаться холм. Это стало нашей ошибкой.

Я закричала, когда сзади меня сильно обхватила чья-то грубая рука, лишая возможности двигаться. Я отчаянно пыталась вырваться, но меня тут же накрыли ослабляющим коконом. Силы вмиг упали до минимума. Я заставила себя подавить панику и, надеясь, что Дан меня слышал, стала расплетать кокон, но на это требовалось время! Еще бы понять, кто его создал… Маг, определено. Вот только кроме участников здесь не должно никого быть!

— Спокойно, Эллин. Хоть ты и сильно обидела меня в прошлый раз, но я тебя простил. Дети часто капризничают! — раздалось у меня над головой, я испуганно подняла взгляд и снова закричала от ужаса. Лорд Дион! Это был он!