Свидетель по делу – кошка (СИ)

Глава 38

— Я, конечно, не сразу решилась вас убить, — продолжает рассказывать Лизель. — Сначала подумала, заплачу и постараюсь побыстрее разделаться с гоблинской истинностью…

… вот только Деверо не могла не понимать, что это не даст гарантию. С Галки станется разболтать всей Академии, что «Лизель — истинная гоблина с оранжевым носком», как только девушка перестанет платить. Доказать, скорее всего, она ничего и не сможет, но над такой свежей сплетней точно начнут хихикать.

Впрочем, Лизель, может, и не решилась бы на убийство, если бы не случайность.

— В тот день Брам проводил нелегальную вечеринку, а мы, девочки, устраивали свою, пижамную…

Пробираясь по коридорам Академии незадолго до начала вечеринки, Лизель наткнулась на несколько кошек — тогда никто еще не знал, что это сорок фамильяров дроу Элкатара. Кошки разбежалась, но одна далась в руки. На ошейнике у кошки было написано «Эванетта». Лизель взяла ее, собираясь отнести коменданту, сделала шаг… и поняла, что может двигаться в десятки раз быстрее!

Тут же родился план.

Лизель решила убить госпожу Галгалею, но ей требуется алиби. Никто не может быть в двух местах одновременно, не так ли?

И вот она отправляется на пижамную вечеринку, проводит там какое-то время и уходит, сказав Мадлен «скоро буду».

Вернувшись к себе, она берет кошку — благо соседки на вечеринке и «незваную гостью» никто не заметил — отправляется вместе с ней в комнату Галгалеи. Деверо планирует использовать черномагический артефакт, который убьет Мымру быстро, безболезненно и надежно. Есть у нее такой, подаренный влюбленным студентом факультета черной магии в прошлом году.

И тут первая проблема: Галка не спит. Лизель видит, как она выходит из спальни, одетая, и направляется в сторону ректорского кабинета: именно в тот день оборотни приехали предъявлять права на нелегально живущую в Академии Амину Флорштан, и разборки затянулись далеко за полночь. Мымра тоже замечает Деверо и велит ей прийти попозже.

Несколько часов Лизель вынуждена ждать, когда Мымра вернется от ректора. Ситуация осложняется тем, что ее может увидеть сам Урлах-Тор, лера Амина Флорштан и уборщица Марина, которую, похоже, накрыло бессонницей, потому, что других логичных объяснений тому, что она моет пол посреди ночи, нет.

И вот наконец Мымра возвращается к себе. Выглядит она скверно: нос разбит в кровь, на шее вампирский укус, и еще она очень недовольна, что Лизель прихватила с собой кошку! К счастью, Эванетта ведет себя спокойно и не реагирует.

Вслед за ней в комнату Галки проникает еще одна кошка — она прыгает на Галгалею и охотится за ее золотым браслетом. Мымра отгоняет ее.

Лизель просит открыть окно и, дождавшись, когда Галгалея отвернется, активирует артефакт…

— Но мы не обнаружили никакого магического воздействия, — оживает следователь из Ионеля.

— Это барахло не сработало, — кривится Лизель.

Разумеется, никто не собирался всерьез дарить ей опасные артефакты. Только Лизель подумала об этом слишком поздно — когда Галгалея уже заметила неладное. Стоя у окна, она потребовала объяснений.

И тогда Лизель со всей силы пихнула ее в грудь.

— У вас, госпожа Галгалея, были высокие каблуки, а подоконник в вашей комнате низкий. Вы не удержались на ногах и выпали из окна.

Лизель замолкает. Взгляды присутствующих скрещиваются на призраке Мымры — видимо, это такая специальная пауза для истерик. Но нет, Галгалея молчит.

— Там еще в крови нашли снотворное, возможно, это тоже повлияло на скорость реакции, — снова замечает следователь.

— И слабительное, — зачем-то добавляю я.

Ректтор бросает на меня укоризненный взгляд и просит Лизель продолжать.

— Я осторожно высунулась из окна, увидела мертвое тело Галгалеи и уборщицу Марину рядом…

Медлить нельзя — Лизель должна обеспечить себе алиби. Она хватает Эванетту, кошка придает ускорение, и девушка в мгновение ока пересекает пустынную Академию и оказывается у башни Брама.

— Тварь!.. — дракон вскакивает с кресла, и Мадлен повисает у него на руке, пытаясь успокоить. — Тебя давно нужно было придушить!..

— Ах, милый Брам, я ни за что не пошла бы к тебе, если бы не знала, что на каждой попойке ты напиваешься до невменяемого состояния, — мурлыкает Лизель.

На самом деле ей просто нужны свидетели. Те, кто скажут — мы видели, что во время убийства Деверо была в башне у Брама.

Или…

— Я забежала в комнату и нырнула в постель к Браму…

Лизель услышала, что в башню кто-то поднимается, и покрепче прижалась к дракону.

Это была Мадлен — и она увидела, что на кровати лежит полуголый Брам и крепко сжимает в объятиях такую же полуголую Лизель.

— Ты специально это сделала, да⁈ — едва ли не рычит Брам. — Дрянь! Ты знала, что Мадлен пойдет тебя искать и решила нас рассорить?

— Конечно, я знала, — усмехается Лизель. — И конечно, я специально.

Зург с Мадлен снова цепляется за локоть дракона, чтобы удержать его.

«Не думала, что ты узнаешь все так. О, Мадлен, прости, мне так стыдно, так жаль! Я хотела тебе рассказать, но духу не хватило, да и вообще… это он! Он сам меня соблазнил! Я заглянула на вечеринку, чтобы увидеться с Ольгердом, но Брам… он завел меня в спальню и начал обнимать, притягивать к себе… он назвал меня красавицей…а затем он поцеловал меня и…».

Глупая, глупая Мадлен! Она поверила подруге, начала плакать, и…

И Лизель не смогла удержаться от последнего удара:

«Зато теперь мы знаем правду. Брам врал тебе все это время, глупая».

«Что ты имеешь в виду?»

«Это же очевидно. Раз он смог переспать со мной, то никакие вы не истинные».

С Брамионом было и того проще. Он пришел сводить счеты, но сам при этом ничего не помнил.

«Что за цирк ты вчера устроила?»

«Называешь нашу близость цирком? Как грубо. Ночью ты был поласковее… О, я уже слышала, что ты якобы ничего не помнишь. Очень удобно, должна признать! Соблазнил меня, заставил предать подругу, а теперь на попятную. Это слишком низко даже для тебя, Брам. Научись уже брать ответственность за свои поступки».

«Я не мог с тобой переспать. Мы с Мадлен истинные».

«Ну уж мне-то не вешай на уши эту лапшу! А то выглядишь жалко, Брам. Впрочем, как и всегда».

«А если я такой жалкий, что ж ты легла под меня, а?»

«О, значит ты признаешь, что я под тобой лежала?».

«Тебе будет приятно узнать, что я действительно под тобой не лежала. Я была сверху. Ты сам попросил».

И никто из них так и не понял, зачем Лизель потребовалась эта ложь.

— Заткнись, потаскуха! — кричит Брам, снова пытаясь добраться до Деверо и стереть отвратительную улыбку с ее лица, и Зург уже не может остановить его

Дракона останавливает только Мадлен. Она вскакивает, что-то быстро шепчет ему на ухо и убеждает сесть обратно.

— Пожалуйста, Брамион, держите себя в руках, — мягко говорит Урлах-Тор. — Мисс Деверо еще должна рассказать про второе убийство.

А Лизель принимается рассказывать, что решила убить Горма Странцелиста далеко не сразу. Да, после смерти Галки она думала «залечь на дно» и подождать с походом в храм до зимы, вот только библиотекарь начал как-то странно засматриваться на нее. Свою роль сыграло и то, что он стал тесно общаться с призраком Мымры, и Лизель стала подозревать, что Галгалея расскажет ему про истинность. Ведь призрак не помнит только то, что было в последние три дня до смерти, а про истинного Лизель Галгалея узнала раньше.

Убить Горма тоже оказалось несложно. Лизель знала, что он постоянно дрыхнет, так что главной задачей оказалось застать врасплох его фамильяра, мистера Носка, чтобы тот не успел поднять шум. А дальше — дело техники: оглушить спящего библиотекаря ударом тяжелого пресс-папье, чтобы не дергался, и задушить его же носком, а потом бросить «орудие преступления» и по совместительству жертву в камин.

Пожалуй, волнительнее всего было… нет, не затыкать рот Носку, а листать книги про гоблинскую истинность, пытаясь выяснить, а не умрет ли Лизель после того, как расправится со своим истинным!

Когда Мадлен неожиданно попросила бывшую подругу о встрече, Деверо уже не колебалась.

— А можно как-нибудь подробнее? — спрашивает следователь из Ионеля.

По правде говоря, тут уже можно не объяснять — всем ясно, что после убийства гоблина и носка преступника почувствовала безнаказанность. А почему бы и нет, ее же так никто и не заподозрил всерьез!

— На этот раз я раздобыла работающий черномагический артефакт, — тонко улыбается Деверо. — Думала применить его на гоблине, но не потребовалось…

Лизель начинает рассказывать, что планировала спихнуть убийство Мадлен на демона. Расчет был на то, что зловредность демонов всем известна, и никто не станет разбираться. А если и станет, она успеет уехать из Академии под предлогом душевной травмы из-за смерти подруги и скрыться в неизвестном направлении.

— А это вообще реально? — осторожно уточняю я. — Свалить на демона?

— Эманации от артефакта действительно похожи на черную магию, которую обычно используют демоны, — вполголоса подтверждает Мэй. — Подделка, но очень качественная. Как будто делал не демон, а полудемон. Думаю, на какое-то время это бы точно сработало.

А много времени Лизель и не требовалось. Строго говоря, она начала готовиться к побегу сразу после убийства Горма Странцелиста. Но осторожно, не привлекая лишнего внимания.

Подумав, все же озвучиваю мысль: окажись я на месте Лизель, сбежала бы сразу после предложения встретиться в библиотеке. Ежику же понятно, что ничего хорошего из этой встречи не выйдет! Да и сама Лизель сразу догадалась, что к чему, и прихватила специально подготовленный «на черный день» артефакт!

— Да, Лизель, — шелестит Мадлен, и, кажется, это первый раз за вечер, когда она обращается к бывшей подруге напрямую. — Почему ты пришла?

Да, почему?

Я ведь догадываюсь, в чем дело.

Лизель могла убежать. Собрать вещи и дать деру из Академии.

Вот только в последние дни она слишком сильно возненавидела Мадлен и ее драгоценного Брамиона Кадума.

— … потому, что я помирилась с Брамом? Не так ли?

И видеть их счастливыми ей стало невыносимым.

Лизель не выдерживает и вскакивает, звеня наручниками:

— Потому, что у кого-то истинный — благородный дракон, а у кого-то — гоблин с носком! Почему одним все, а другим ничего⁈

Следователи бросаются на нее с двух сторон, насильно усаживают в кресло. Ректор печально качает головой и просит не горячиться — и непонятно, кого, Лизель или обнимающего Мадлен Брама. Призрачная Галка зависла над креслом и задумчиво кусает губы.

Мэй смотрит на меня, вопросительно вскидывает бровь, и я качаю головой.

Лизель мне не жалко. Она только что рассказывала, какое Мадлен ничтожество, а теперь вот «одним все, а другим ничего». И вообще, если судить по морально-волевым, то Лизель с Гормом Странцелистом действительно идеально подходят друг другу!

Правда, Галке покойный Горм тоже великолепно подходил. Ну просто роковой гоблин!

На этом, собственно, все. Лизель уже ничего не рассказывает, просто цедит гадости в адрес бывшей подруги, Галка задумчиво притихла и, очевидно, переживает то, что не оказалась «главным пунктом» в преступном плане, Мэй достал свой хрустальный шар и задумчиво его рассматривает, ректор, вздыхая, переглядывается с Зургом.

Брам успокаивающе обнимает Мадлен.

— Это все? Тогда мы пойдем? — негромко говорит девушка, поднимаясь с кресла. — Я не хочу иметь с ней ничего общего!

Ректор кивает и предлагает успокоительное — даже ему с постамента видно, как тяжело дались Мадлен откровения бывшей подруги — но девушка отказывается и уходит вместе с Брамом.

Провожаю их взглядом:

— А тут ведь, по сути, не было ничего сверхъестественного…

Теперь, когда все вскрылось, мне кажется странным, почему убийцу так долго не могли вычислить. И ладно я, уборщица без навыков и образования — а что же профессиональное следствие? Они-то чего ходили нога за ногу?

Я недовольно смотрю в сторону следователей из Ионеля… и тут Урлах-Тор смущенно кашляет.

— Возможно, дело во мне… стыдно признать, но…. кхм…ладно. Чего уж скрывать. Я попросил кое-кого в Ионеле не слишком усердствовать в расследовании, чтобы не причинять неудобств студентам…

Ректор выглядит донельзя смущенным. Еще бы! Нет, ну как еще можно додуматься мешать официальному следствию искать убийцу!

Этот вопрос, видимо, читается у меня на лице (и не только у меня!), потому, что ректор — красный как рак — начинает оправдываться. Важнее всего, говорит, для него репутация Академии! Вот он и попросил кое-кого, чтобы ретивые следователи в Ионеле не слишком пугали богатеньких студентов! Поэтому, собственно, расследование и проходило так вяло: с одной стороны, детишек трогать не велено, чтобы влиятельные папы и мамы не примчались разбираться, с другой стороны Галка летает, под руку лезет….

— Ты просто жалок! — набрасывается на супруга призрачная Мымра.

— Галгалеюшка… я думал, ничего уже не исправить, и потом, была же Марина…

Вот тут я распахиваю глаза, от такой логики-то:

— Это по каким же критериям уборщица лучше официального сыска?

— Вы, Марина, не так пугаете, — со щек ректора медленно сходит краска. — К тому же Федор Иванович рассказывал мне о ваших расследованиях. И я подумал: идеальный кандидат.

Ага, ясно. Тихая, мирная, спокойная уборщица будет расследовать, но не провоцировать детишек нажаловаться родителям. Ну что сказать, в какой-то степени расчет оправдался.

Правда, в глазах покойной Мымры это такое себе оправдание, и Урлах-Тор сейчас выглядит так, будто вот-вот сквозь землю провалится.

Что, наверно, было бы даже неплохо, потому что пять минут Галка орет будто ее режут. Или, скорее, повторно спихивают с донжона! Там и про то, что ректор всегда любил свою поганую Академию больше жены, и про то, какое он в целом ничтожество, и даже про такие обиды, которые, как правило, из спальни не выносят.

Мы с Мэем, Зургом, Аллет и следователями терпеливо выслушаем этот концерт. Не знаю, как остальные, но я в какой-то момент ловлю себя на мысли, что слегка завидую Лизель.

Не потому, что она убила Мымру, а потому, что она одна может позволить себе закатить глаза и обозвать Галку «истеричной идиоткой».

В самом деле, не будь Деверо такой мерзкой, я бы первая просила следствие помиловать ее! Выдав орден «за избавление Академии от Галгалеи»!

— Ну все, дело раскрыто? Теперь-то можно развоплотить флуктуацию? — спрашивает Мэй как самый нетерпеливый. — Ее же теперь ничего не держит?

— Ха! Развоплотить? Жалкий гном! — задирает призрачный нос Мымра. — Да я сейчас сама уйду, ты даже свой шар достать не успеешь! Прощайте, неудачники!

И Мымра начинает медленно и пафосно растворятся. Бросаю взгляд на экзорциста, Мэй пожимает плечами: мол, не больно-то и хотелось.

Ну, конечно. Маг врет как дышит. Я-то знаю, что еще как хотелось!

— Прощай, Галгалеюшка, — бормочет ректор, утирая скупую слезу. — Надеюсь, в следующей жизни…

— Ну уж нет! — перебивает почти исчезнувшая Галка. — В следующей жизни я найду себе кого-нибудь не такого жал…

С этими словами призрак растворяется в воздухе.

Бедолага Урлах-Тор выглядит как оплеванный.

Сдается мне, он уже не будет настаивать на том, чтобы Мымру похоронили на территории Академии!