Сыновья

ПРОВЕРИТЬ СИГНАЛ

После успешной операции в горах, когда батальон Бунцева помог афганским подразделениям армии и царандоя разгромить банду и захватить склады с вооружением и боеприпасами, батальон был отведен на отдых в место своего постоянного расположения.

У Бунцева и его заместителя по политической части майора Щукалина было немало хлопот, в том числе и печальных. Только тот, кто лично никогда не сталкивался с; обязанностью сообщить близким о гибели их сына, не поймет, как это тяжело сделать. Эта страшная весть становится еще тяжелее от того, что сообщать надо о молодом парне, чья жизнь оказалась намного короче, чем у его отца и. матери.

Бунцев писал письмо родителям погибшего Константина Кольцова. Он обязан был сообщить, как погиб их сын, с которым, считая дни и даже часы, они ждали встречи.

Одного взгляда, брошенного майором Шукалиным на стол комбата, было достаточно, чтобы понять, какие трудные минуты переживает подполковник. Майор тихо спросил:

— О Косте Кольцове пишешь?

— Собираюсь, а ручку поднять не могу. Пудовой стала.

— Это понятно. Мне вот только что принесли письмо Кольцова…

— Отца Кости?

— Нет, самого Константина. — Шукалин положил на стол письмо. — Он перед боем его написал, очевидно, собирался позже отправить.

Подполковник развернул небольшой прямоугольный листок, исписанный мелким почерком, начал читать: «Здравствуйте, дорогие родители! Докладываю: до дембеля осталось двадцать три дня. Вот идем на задание, а это значит минус еще несколько дней, которые пролетят как на крыльях, ведь в движении и время быстрее мчится.

Дела у меня идут по-прежнему. Не скрою, служба нелегкая, но характер закаляет. Ребята служат со мной хорошие. Надежные и крепкие друзья! Мне кажется, что подружились мы на всю жизнь.

Вспоминаю часто школу, друзей, наши беседы о магнитофонах, джинсах. Какая это все чепуха, когда по-другому посмотришь на жизнь.

Видите, как стал рассуждать ваш сын. Да, дорогие мама и папа, я стал взрослым, на целых двадцать лет. взрослее того Костика, который уходил в армию. Ну, ничего. Пройдет всего только три недели и два денечка, и я еду домой! Мама, пирог с яблоками готовь. Да не забудь в холодильнике к моему приезду двадцать порций мороженого припасти!

А сейчас заканчиваю. До скорой встречи. До свидания. Письмо отправлю завтра. Целую. Костя».

Бунцев положил письмо на стол. Молча посмотрел на замполита. Тот продолжал стоять.

— Что стоишь, комиссар? Садись. Как считаешь, имеем ли мы право это письмо не отправлять?

— Я думаю, что это письмо мы обязаны отправить. Но только с твоим и моим письмами. У Кости, кроме родителей, остались сестра и брат. Пусть они знают, о чем Костя думал в последние часы своей жизни.

— Ты уже написал им? — спросил комбат.

— Да. Вот оно.

— А я не могу. Не знаю, как начать. Какие слова найти? Как объяснить все это? Сегодня я получил письмо из Гродно, от матери рядового Губарева. Ругает нас с тобой. Обвиняет, что недосмотрели сына, не уберегли.

— Да, случай с Губаревым до сего времени не выходит у меня из головы. Прошло около года, казалось, эмоции должны улечься… Но, знаешь, я чувствовал, чувствую и буду чувствовать свою, личную вину в его гибели. Если он пошел в ту сторону, куда мы запрещали идти, значит, плохо мы воспитывали солдата, не добились от него бесприкословного подчинения. А на войне — это одно из главных условий. Если не возражаешь, я сам напишу ей. Кстати, неделю назад я разговаривал с полковником Зерновым. Он скоро едет в отпуск, будет в Гродно. Зернов принимал участие в той операции и помнит все. Пусть расскажет матери Губарева. Одно дело письма, другое — слова того, кто был рядом…

И командирам вспомнился бой, в котором погиб Николай Губарев.

Взвод, в котором служил Николай Губарев, получил приказ пройти по проходу, который проделали в минном поле саперы, и занять выгодную высоту, чтобы не допустить удара душманов в тыл афганскому подразделению.

Рядовой Губарев слыл во взводе дисциплинированным и смелым солдатом. Но на этот раз он замешкался у палатки, а взвод уже начал движение. И Губарев решил догонять своих напрямик и побежал… по минному полю. Этого никто на КП не видел. Громыхнул взрыв, и первым бросился на помощь к солдату командир роты старший лейтенант Пономаренко. Он поднял на руки солдата, сделал несколько шагов и сам наступил на замаскированную в земле мину. Взрывом оторвало старшему лейтенанту ногу. В горячке мужественный офицер пытался ползти и тащить на себе Губарева…

— Пономаренко был представлен к награде? — нарушил молчание Бунцев.

— Да, я интересовался, он получил орден Красной Звезды.

На столе у комбата зазвонил аппарат закрытой телефонной связи.

Бунцев поднял трубку.

Звонил генерал-лейтенант Дубик. Лицо комбата становилось все более оживленным. Он положил трубку и повернулся к Шукалину. Глаза его блестели.

— Ну, комиссар, кажется появилась ниточка, ведущая к Леонову.

— Что ты говоришь! Где он?!

— Генерал Дубик сказал, что у него находится подполковник Джалал. Джалал смог выяснить, что недалеко от того места, где пропал Леонов, дислоцируется банда, у которой в плену есть советский солдат.

— Что приказал генерал?

— Приказал готовить батальон. Через час вертолетом прибудут афганские товарищи, в том числе и Джалал. Я тебя, Владислав Альбертович, попрошу дать команду, чтобы через полчаса явились ко мне командиры рот, а я пока все-таки напишу письмо.

Ровно через час над батальонным городком — застрекотали вертолеты. В первом прилетела группа афганских офицеров и несколько человек, одетых в гражданскую одежду. Второй вертолет служил боевым прикрытием. Дежурный офицер пригласил прибывших в штаб, где находились комбат, его заместители и начальник штаба.

Подполковник Джалал сообщил:

— Сегодня ночью уездным властям сдался душман. Он сообщил, что вчера он с десятью душманами доставил в банду двенадцать ишаков с оружием. Банда получила приказ через двое суток ночью нанести удар по западной части Кабула. Если верить пленному, вчера вечером, когда он вместе с другими душманами находился в их штабной палатке, у главаря, тот рассматривал советский военный билет. Пленный рассказал нам об этом, когда мы начали интересоваться, не слышал ли он что-либо о советских военнослужащих.

Бунцев пригласил подполковника Джалала и его спутников к карте.

— Где дислоцируется банда?

Джалал уверенно отыскал нужную точку.

Майор Мисник обвел указанное место карандашом и сказал:

— Район горный, труднодоступный. Смотрите, сколько здесь ущелий, долин, сплошная «зеленка». Трудно там будет без людей, которые знают эти места. Пленный не согласится показать, где засела банда?

— Мы уже об этом подумали, — улыбнулся Джалал и указал на мужчину средних лет с аккуратной бородкой. — Вот познакомьтесь: секретарь уездного комитета Народнодемократической партии товарищ Мохаммад Нур. Это им сдался душман в уездном центре. Товарищ Нур великолепно знает этот район и тоже изъявил желание принять участие в операции.

Оказалось, что Hyp совсем неплохо говорит по-русски. Он пояснил:

— Я уроженец этих мест. Знаю, что в этой банде не менее двух десятков наших жителей. Большинство из них, в этом я уверен, воюют против народной власти не по своей воле. Я вам пригожусь не только как проводник, но и как следователь.

Бунцев спросил у Джалала:

— Какие силы примут участие с вашей стороны и кто командир?

— Товарищ Сардар. — Джалал представил высокого, подтянутого полковника. — Он командир пехотного полка. Ему приказано провести операцию.

На кителе у полковника был ромб, который получают после окончания высшего учебного, заведения.

Бунцев поинтересовался:

— В Советском Союзе учились, товарищ полковник?

Тот ответил по-русски:

— Да. В прошлом году я вернулся в Афганистан. Мне приказано согласовать с вами наши действия и сегодня же выдвинуться в нужный район.

— Мы готовы, товарищ полковник. - Бунцеву понравился этот спокойный деловой человек. — Какая задача отводится нам?

Полковник продвинулся вплотную к карте.

— Мы хотим попросить вас сегодня ночью захватить господствующие высоты и к утру блокировать этот район.

Мисник взглянул на Бунцева.

— Товарищ подполковник, а может, и нам выделить хотя бы разведроту? Речь ведь идет о нашем солдате.

За Бунцева ответил полковник Сардар.

— Не волнуйтесь, товарищ майор, мы все сделаем как надо. Благодаря Советскому Союзу мы имеем не только прекрасное оружие, но и хорошо подготовленных командиров. Мы обязаны все большую тяжесть боевых действий брать на себя, потому что гибель каждого советского солдата на нашей земле — это упреки и нам. В данном случае мы справимся сами, и лишний раз рисковать жизнью наших друзей-интернационалистов мы не имеем права.

Бунцев согласно кивнул головой.

Вскоре гости улетели, и в батальоне остался только секретарь уездного комитета. После обеда Бунцев и Мохаммад Нур сели в тени скалы и повели разговор.

Мохаммад Hyp оказался очень интересным собеседником. Он не только отлично разбирался в сложной обстановке, сложившейся в стране, но хорошо знал историю страны, был в курсе и международной ситуации. Сидя по-восточному, поджав под себя ноги, он неторопливо говорил:

— Конечно, Америке надо, чтобы советские войска находились в Афганистане как можно дольше. Это позволяет ей, подымая вокруг Афганистана, вокруг афганского вопроса шумиху, прятать за нее свои преступные дела в Никарагуа, и тайную поставку оружия своим людям в Иране, и дальнейшую гонку вооружения, и свою затею со «звездными войнами». Если бы не Советский Союз, неизвестно, что было бы с нами. Американские лидеры ведь всерьез готовились не только поработить наш народ, но и превратить Афганистан еще в один плацдарм для агрессии против Советского Союза. Мне исполнилось девятнадцать, когда свершилась Саурская революция. Как мы по-юношески бурно переживали радость победы! Но беда наша не только в том, что опыта у руководителей-революционеров было очень мало, но и в том, что у нас слишком слабая рабочая прослойка, ведь и сейчас в стране рабочий класс очень малочислен. Это тоже сыграло на руку некоторым авантюристам. Удалось Амину прийти к власти, и сколько вреда он причинил! Именно режим Амина заставил тысячи людей уйти в горы, в Пакистан и Иран, встать на сторону контрреволюции. Я, как и многие члены партии, был вынужден снова пережить тяготы подполья. Из рядов вооруженных сил в то тяжелое время были уволены тысячи преданных партии и народу офицеров. Это привело к деморализации армии. А сколько ошибок было допущено в отношении пуштунских племен! Районы, где они селились, подвергались бомбардировкам и артиллерийским обстрелам. В отношении многих вождей и старейшин были применены репрессивные меры. К чему это привело? А к тому, что военному командованию перестали подчиняться ополчения, которые раньше годами на добровольной основе формировались из пуштунских племен и охраняли границы с Ираном и Пакистаном. Открылись границы, и через них пошли в нашу страну потоки оружия. Вместе с караванами американский империализм бросил и банды душманов, которые взял на свое обеспечение.

Бунцев не перебивал собеседника, а тот с горечью продолжал:

— Что говорить, во времена Амина контрреволюции удалось существенно укрепить свои позиции. Много проблем встало перед партией и тогда, когда Амин был разоблачен. Важно было, чтобы люди не ожесточились, не мстили. Нужно было не только исправлять ошибки, но и не допустить раскола в партии, организовать работу с теми, кто не выдержал и перешел на сторону контрреволюции. А вот с населением, особенно крестьянами, надо сказать честно, не получилось. Не дошли мы до дехканина, потому что считали это не главным. Да и в руководстве партии нашлись люди, которые считали, что мы можем достичь прогресса без темных, забитых, казалось, верующих только в одного аллаха жителей кишлаков, которых, кстати, в Афганистане подавляющее большинство. Но, как видите, в партии нашлись силы, которые смело отбросили то, что мешало прогрессу, да и избрание Генеральным секретарем товарища Наджибуллы — свидетельство этому. Человек он сильный, грамотный, хорошо знающий, что надо стране. Сейчас, как я думаю, главное то, чтобы мы могли четко определить, кто настоящий враг афганского народа, а кто просто заблуждается, убедить его в этом и привлечь на свою сторону. Уверен, что таких — большинство, поэтому и объявили мы на весь мир о примирении…

Нур все время поглядывал на дорогу. Но она была пустынна.

— Да, поддержали вы нас в трудное время, помогли выстоять. Собственно, Афганистан и Советский Союз всегда были хорошими соседями и друзьями. Я несколько дней назад выступал перед крестьянами в одном кишлаке. Спрашиваю: «Знаете ли вы Аманулло-хана?» Отвечают: «Знаем». — «А знаете ли вы Ленина?» Кивают головой: «Знаем». — «А знаете ли вы, что они были большими друзьями, что Аманулло-хан ездил к Ленину в гости?» Смотрят удивленно. «Так вот, Ленин и Аманулло-хан завещали своим народам жить в мире и дружбе». Рассказал я им об истории дружбы наших народов и о том, что всегда приходили они друг другу на помощь. Слушают внимательно. Им ведь наши враги изо дня в день устами разных «голосов», листовок долдонят о том, что Советский Союз послал сюда свои войска для того, чтобы закабалить наш народ. А люди у нас доверчивые, привыкли верить словам. Поэтому прав наш Генеральный секретарь, требуя, чтобы каждый член партии шел к людям и простым, доходчивым языком рассказывал им правду и о целях революции, и почему советские войска здесь, и о том, что они помогают нам сохранить Афганистан независимой и самостоятельной страной. Да, много допустили мы ошибок. Сейчас надо исправлять. Но это ни в коей мере не умаляет достигнутое. Представляете, из четырнадцатого — сразу в двадцатый век! Просто ли это?

Когда вдалеке показалось облако пыли, Нур сказал:

— Это за мной. — И поднялся с камня.

Бунцев тоже встал.

— Я провожу вас.

Пока они спускались вниз, к КПП приблизились бронетранспортер и грузовик с солдатами в кузове. Мохаммад Нур тепло попрощался с комбатом и влез на БТР.

«Да, толковый руководитель. Побольше бы таких людей, — думал Бунцев о Нуре, направляясь к штабу, — тогда и дела бы у наших афганских друзей шли лучше».

Он обратил внимание на веселое оживление у палаток саперов. Взглянул на часы — время еще есть — и повернул к ним. А там замполит, поддерживая веселый разговор, спрашивал у солдата:

— Вот вы, младший сержант Полин, закончите службу, приедете домой, конечно же, со своей Альфой, а ей же мины подавай, как жить будете?

Лет двадцати младший сержант с медалью «За отвагу» на груди, нежно поглаживая большую овчарку миннорозыскной службы, улыбаясь, ответил:

— А вы забыли, товарищ майор, что Альфа у меня специалист широкого профиля. Она может не только мины искать, но и хорошо чувствует запахи металла, свежевырытой земли, человека… я ее переквалифицирую для мирной жизни.

— Где тебе там с ней возиться, — махнул рукой рыжеволосый, весь в веснушках солдат. — Ты же сразу в плен попадешь к своей Анютке. — Солдат посмотрел на Шукалина. — Она ему, товарищ майор, письма каждый день присылает. Факт, как только Полин прибудет, сразу же она его под крендель и вместе с Альфой — в загс. Замполит рассмеялся и погладил собаку по голове. Альфа действительно была большой умницей. Шукалин вспомнил, как неделю назад в районе Джелалабада она только в ходе одной операции отыскала четыре душманских склада с оружием, боеприпасами, медикаментами и продовольствием.

Командиры направились к штабу. Шли молча, оба думали о саперах. Их профессия всегда была опасной, но здесь, в Афганистане, саперы не только вступают с каждой миной в смертельный поединок, но и в борьбу с инженерной мыслью, рожденной где-то далеко, в тиши лаборатории, где пытаются сделать каждую новую мину более смертоносной, более сложной, чтобы никто не мог обезвредить ее. А враги революции мины используют очень широко: и на дорогах, и на тропах, и на хлебных полях. Устанавливают мины и в транспорте, и прямо в реке, в местах, где могут пройти люди или проехать техника. А сейчас мины пошли такие, что металлоискатель бесполезен: они пластмассовые; щуп не нащупает — зарыта глубоко. Да и куда ни ткни — всюду камни. Даже собакам не всегда удается ее учуять, такие мины почти не берут тралы:, пятьдесят единиц техники пройдет, а пятьдесят первая подорвется. Но обнаружить мину еще не главное. Иностранные инструкторы обучают душманов ставить мины на неизвлекаемость: потянешь за нее или попробуешь удалить взрыватель — и конец. Стоит наехать на валяющуюся на дороге палку, тряпку или, казалось бы, обыкновенный камень, зацепить антенной за ветви деревьев — взрыв.

— Правильно ты сделал, что у саперов побывал, — похвалил своего заместителя комбат. — Они, пожалуй, за эти дни больше других устали.

— Я хочу еще в роте Бочарова с ребятами поговорить и к разведчикам заглянуть. Им тоже тяжело пришлось. У Бочарова, как ни у кого, потерь много, да и разведчики вконец измотались.

— Хорошо, Владислав Альбертович, сходи к ним. А я с начальником штаба поработаю.

Когда батальон двумя длинными колоннами двинулся к горам, ночь уже давно вступила в свои права. Одной колонной командовал комбат подполковник Бунцев, второй — начальник штаба майор Мисник. Вскоре подразделения разошлись в разные стороны.

В боевое задание батальону входила задача достичь на технике гор, разместить там артиллерию, «броню», а самим захватить господствующие высоты, окружить район боевых действий. В случае необходимости оказать помощь афганским подразделениям.

Прошло еще чуть больше часа, и колонна Бунцева прибыла в пункт назначения. Пока саперы проверяли участок, выбранный для размещения артиллерии и техники, десантники спешивались и строились в походные колонны. Вскоре, нагрузившись, как говорится, по самую завязку, они двинулись по горам пешком.

Еще раз проинструктировав своего заместителя, который оставался с «броней» и артиллерией, Бунцев, вскинув на плечо автомат, направился к уже вытянувшимся в цепочку десантникам.

Подполковник двигался в середине колонны. Следом за ним тенью шагали радист и солдат, несущий запасную станцию и батареи питания: в таких условиях связь — это главное. Изредка Бунцев брал микрофонную трубку и вел разговоры с командирами рот, разведчиками. Не забывал он поинтересоваться делами и у Мисника.

У разведчиков и саперов ночь прошла в напряженной опасной работе. Наконец, когда до рассвета оставалось менее часа, оба отряда замкнули кольцо.

Бунцев по радио связался с командиром афганского полка полковником Сардаром. Тот сообщил, что его батальоны выходят на исходные позиции.

Вершины гор встречают новый день первыми. В долинах еще спокойно лежит ночь, а вершины уже видят первые проблески утра, встречают еще робкие лучи солнца.

Бунцев приказал усилить маскировку, прекратить любое передвижение, организовать наблюдение за районом боевых действий. Прошло еще полчаса, и в этот момент полк афганской армии начал боевые действия. Пятью колоннами ворвался на территорию, занятую противником, Успеху способствовало то, что в стане противника началась паника, поскольку атака была неожиданной.

Не прошло и трех часов, как все было кончено. Афганский полк разгромил банду, захватил оружие и пленных.

Пока батальон Бунцева с помощью вертолетов снимался с блоков, подполковник Джала л допрашивал пленных. Вскоре он установил, что сдавшийся накануне властям душман, сообщил правду. Банде удалось захватить в плен одного раненого советского солдата, таджика по национальности. Девятнадцатилетний парень отказался давать какие-либо показания. Отверг он уговоры перейти на сторону врага и всяческие посулы за предательство. И тогда по приказу иностранных советников душманы долго и изощренно пытали его, но он остался верным присяге и Родине…

С тяжелым сердцем направлялся подполковник Джалал к комбату Бунцеву. Он вез ему военный билет советского десантника, обнаруженный у пленного главаря банды…