Тактический рывок

Глава 8

Глава 8

О том, как герой намеревается пристраститься к антидепрессантам, не хочет вносить свои проценты и сообщает новость, которая не дает ему покоя.

Капитанская каюта на «Тигрице» в очередной раз оказалась заполнена народом, а стоящие перед дверью часовые проявляли повышенную бдительность и заворачивали всех пытающихся прорваться внутрь любопытствующих, пришедших по своим делам или несущих не слишком срочные донесения, ибо внутри командного центра судна сейчас принимались решения, влияющие не только на один летучий корабль, но и на весь полк, что собрали оказавшиеся в Индии представители Возрожденной Российской Империи. И этот полк был отнюдь не маленькой величиной в масштабах региона, обстановка в котором оказывала весьма заметное воздействие на всю мировую политику.

— Дык, Олег там в штабе ентом индусском шо…Совсем, стал быть, все плохо, да? — С видимым сочувствием обратился Святослав к своему другу, который ходил из угла в угол, периодически заходя на стены и изредка начиная топтать сапогами потолок.

— Не, ну если сравнивать результаты прошедшего военного собрания в штабе с праздничным заседанием дурдома, то просто отлично! — Олег понимал, что выглядит глупо, да вдобавок потом уборку придется делать точно, но остановиться просто не мог, его расшатанные нервы требовали действия, а иначе распираемый изнутри эмоциями русский боевой маг рисковал если и не взорваться, то начать парить и брызгать во все стороны кипятком, словно перегретый чайник. — Три часа…Три чертовых часа было потрачено на то, чтобы согласовать официальное название политического объединения восставших, его флаг, девиз, иерархию…И в очередной раз, если не ошибаюсь, уже семнадцатый по счету, эти полудурки родовитые опять не смогли ни о чем договориться!

— Феерический идиотизм, — поморщился занявший собою гостевой диванчик Стефан. — Нет, без идеологии и понятной символики в таком важном деле как народный бунт конечно никуда…Но тратить время на это сейчас⁈ О подобных вопросах до начала восстания договариваться надо было!

— А в чем у них проблема то? — Хмуро поинтересовалась Доброслава, пребывающая в человеческом облике и подпирающая собою один из углов капитанской каюты. Покидать его она не могла, поскольку была наказана за злостное нарушение дисциплины и пренебрежение техникой безопасности, опасное для окружающих. Практически постоянное пребывание в животном облике на протяжении нескольких недель оказало заметное влияние на разум кащенитки-изгнанницы, а потому, когда она после долгой тренировки основательно проголодалась, то чисто машинально цапнула своей пастью ближайший кусок мяса, показавшийся ей аппетитным. Ослика, на котором к борту летучего корабля подвозили провиант местные дельцы, чтобы поторговаться с интендантом. От полученных ран животное, скончалось на месте ибо ему шею практически перекусили, забрызганный кровью купец тут же сделал захватчикам родной земли большую скидку из опасения стать следующим блюдом в меню, ну а занимавшийся хозяйственной деятельностью ветеран отряда по счастью сообразил позвать капитана, дабы тот выплатил предпринимателю компенсацию, а начавшего дичать оборотня призвал к порядку.

— Брахманам не нравятся нейтральные названия вроде: «Союз освобождения Индии», а князья не хотят объявлять себя какими-нибудь Воителями Вишну и намерены грудью лечь, но не пропустить чуть отредактированные исторические варианты вроде «Новая империя великих моголов», поскольку тогда наследники этих самых моголов должны будут считаться главными… — Поморщился чародей, а после с трудом взял себя в руки и направился к холодильнику. Впустую потраченное время, которого русскому боевому магу и так не хватало буквально позарез, требовалось хоть как-то компенсировать, и у Олега имелась парочка идей на этот счет. — За реставрацию громких имен из старины глубокой высказываются только наследники некогда существовавших на территории Индии держав…И каждого кто посмеет открыть рот в свою пользу дружно начинают клевать остальные, ибо: ' А чем мы хуже⁈'. Блин, никогда не курил, но чувствую, для успокоения нервов начинать таки придется…

— Олег, тогда начал бы, стал быть, с чего попроще, — посоветовал Святослав. — Табака там, али у индусов кальян какой с дурманом позабористее позаимствуй…Карандаш ну худой конец возьми. Но, стал быть, того-этого…Авторучку курить не надо, да…

— А? — Олег с удивлением обнаружил в своих руках упомянутую авторучку, которая уже успела раскалиться и даже немножечко тлела — это в стальном корпусе чернила выгорали, судя по всему. Когда и где он её схватил, раздираемый эмоциями, а потому кипящий внутри словно паровой котел чародей не мог вспомнить хоть убей, но данный образчик пишущих принадлежностей действительно находился в опасной близости от рта боевого мага, отрешенно изучавшего содержимое распахнутого холодильника. — Вот блин…Точно пора в ежедневное меню добавить чая с валерьянкою…Ведро. Или чего покрепче из антидепрессантов, но в той же дозировке…

— Ну а по делу вы там в штабе обсуждали чего-нибудь? — Уточнила Анжела, сидящая за письменным столом капитана корабля, заваленным рабочими бумагами…Которые заполняла тоже она, к огромному облегчению чародея взвалив на свои хрупкие плечи немалую часть повседневной рабочей документации. — Все-таки тебя не было шесть часов, почти даже семь…

— Ну да, после того как высокородные придурки припомнили друг другу вековой давности претензии, обменялись оскорблениями и назначили на время после окончания войны пяток дуэлей, чем-то похожим на работу штаб все-таки занялся. — Из холодильника повинуясь воле старающегося отвлечься чародея вылетели мясо, рис, лук, специи и кипяченая вода, хранящаяся в запечатанных бутылях. Не то, чтобы Олег боялся отравления, находясь у себя в каюте, но в любом сосуде без герметичной крышки буквально через несколько часов появлялись личинки вездесущей индийской живности. И хотя потроха опытного целителя могли сами сожрать любого обычного паразита и часть паразитов магических, подобные пищевые добавки аппетита у капитана «Тигрицы» не вызывали. — Взятие столицы княжества «Тарайю» и прилегающего укрепрайона обошлось восставшим примерно в тридцать пять тысяч человек, сотню истинных магов и четырех младших магистров. С учетом того, что лояльные Англии индусы потеряли тут убитыми или взятыми в плен примерно сорок семь тысяч, а также десяток одаренных пятого ранга и двоих шестого — местные считают это вполне себе победой. Не блистательной, но вполне себе удачной. Удержать сию территорию надолго вот только не факт, что получится, но Чатурведи и компания все равно полученными результатами довольны или, по крайней мере, убедительно делают вид. А особенно доволен архимагистр Слон, собственно он доволен как слон…Тут правил кто-то из его обидчиков, и сей потомок махараджей уже начал минирование дворцов в аристократическом квартале, чтобы при очень даже возможном отступлении уничтожить их одним махом.

— Ого, какие, стал быть, цифры! — Присвитснул Святослав. — Я аж себя того…Опять маленьким и не сильно значимым человеком чувствовать стал…А какова в тех тридцати с гаком тысячах покойников, стал быть, наша доля?

— Меньше процента, — заверил его Олег, начавший приготовление плова. Только без участия сковородок, горелок и кастрюль. Сила мысли волшебника в данный момент творила настоящие чудеса с нарезаемым на куски мясом, промываемом сконденсированной водой рисом и специями, удерживаемыми телекинезом. Времени на то, чтобы проводить нормальные тренировки, у Олега не было, но останавливаться в своем развитии чародей не собирался, а потому импровизировал. — Сказался тот факт, что в отличии от остальных отрядов мы не пытались пересытить мясорубку войны пушечным мясом. И пусть крепость, которую мы взяли, пала одной из последних…Мне на это абсолютно плевать. Как и на парочку тех идиотов, которые шумно похвалялись своими успехами, гордясь своей дурной гордостью. Точных цифр конкретно наших потерь, правда, я сейчас не скажу…Дорогая?

— Хм. Сейчас…Так, ага! Прошедший бой для ветеранов нашего отряда прошел просто образцово, ни одной невосполнимой потери среди них нет, — Анжела, всмотрелась в лежащие перед ней списки, среди которых имелись доклады командиров отдельных отрядов. — Даже пилотировавший дракона бедолага должен выздороветь и отойти от последствий внезапного купания в желудочном соке ящера…Может быть…Когда-нибудь…Хм, ну по крайней мере на изоляцию его кабины мы тратились не зря. Без неё бы одного из наших лучших специалистов точно его же живая марионетка переварила бы…

— Дык, а чем в нашего ящера англичане, оно того, запулили-то, шо броню, стал быть, пробили почитай как бумагу? — Уточнил Святослав, с интересом принюхиваясь к витавшим в воздухе ароматам. — Меня сей вопрос очень, того-этого, интересует!

— Особое флотское противолевиафанное копье…Хотя какое оно нафиг копье? Ракета натуральная, зачарованная, только магия вся идет исключительно на разгон металлического стержня офигительного веса, длинны, толщины и прочности. — Ответил вместо супруги Олег, проводивший специальное расследование данного вопроса, благо практически весь командный состав захваченный крепости достался ему целым и невредимым. Ушел только один магистр…Частично. Через нестабильный портал, перемоловший его не хуже промышленной мясорубки. Однако если верить парочке пленников, связанных с ним двухсторонними магическими клятвами — навешанные на них обязательства все еще действуют, а значит, этот англичанин остался жив, несмотря на травматическую потерю примерно девяноста процентов своего тела. Или, по крайней мере, продолжил свое существование каким-то иным образом. — Против целей, обладающих хотя бы минимальными магическими барьерами оно фактически бесполезно, но любую чисто материальную преграду рвет как…Ну, собственно вы видели, как оно её рвет. Был бы обычный дракон, могло бы и пробить навылет.

— Из числа новобранцев нашего полка убитыми или слишком тяжело искалеченными для продолжения службы был потерян двести сорок один человек, — продолжала подводить итоги войсковой операции Анжела. — Жертвами артиллерии, снайперского огня и магической бомбардировки стало сто двадцать четыре солдата. В рукопашном бою во время самого штурма погибло восемьдесят шесть бойцов. Двадцать пять попались в слишком мощные ловушки. Четверо расторгло свои контракты, выплатив неустойку или взяв на себя долговые обязательства. Двое дезертировали — один успешно испарился неведомо куда вместе со всем выданным ему снаряжением, второго пристрелил патруль наших соседей, благодаря европейскому оружию и броне приняв за пленника, совершающего побег.

— Думал, будет хуже, — честно признался Стефан. — Но видимо просто на один из особо неудачных для нас участков меня во время штурма крепости занесло…А что с остальными наши врагами? Сообщила разведка чего-нибудь новенькое?

— Маршрут движения армии англичан, а также их итоговая численность определены с вероятностью процентов в девяносто. И, если они не изменят темпов своего движения по какой-то причине, большая заварушка должна начаться недели через полторы-две. — Олег не отвлекаясь от приготовления пищи силой мысли потянулся к своему рабочему столу. Он прижал телекинезом к развернутой под истоптанным потолком трофейной карте Индии несколько сотен монеток, чей размер и материал отражал принадлежность группы войск к одной из враждующих сторон, а также примерную мощь данной армии. Золото, выбранное для обозначения мятежников, вклинилось в территорию страны этакой пирамидой, с мощным основанием в виде изначально восставших провинций, пунктирными боковыми гранями захваченной земли и ударным кулаком на вершине, частью которого и являлись силы их отряда. Медь, символизирующая силы враждебных индусов, лояльных британской короне, выстроилась напротив острия треугольника блокирующим полукругом, который не дал бы Чатурведи и его коллегам рвануть в любую приглянувшуюся сторону. Ну и по остальной Индии была раскидана там и тут, ибо ни один князь не привел на войну действительно все свои силы, оставив некоторое количество солдат охранять свои владения на случай предательства соседей или явления каких-нибудь залетных ухарей. Двигающимся от побережья британцам досталось серебро, сформировавшее аккуратную ровненькую коробочку. На соединение с ней шли мелкие капли благородного металла белого цвета, идущие от крупных портов и некоторых городов внутри континента, достаточно важных, дабы их осчастливили европейским гарнизоном.

— Дык, а их шо-то может заставить свернуть, али хотя бы замедлиться? — Внимательно изучил карту Святослав, изучая расположение крупных дорог, по которым двигалось войско. — Ежели налево свернут, тама сначала лес, а следом, стал быть, вообще болота…Направо, в принципе, можно сделать крюк, тама их верные союзники… Но токмо англичанам то зачемъ?

— Вроде как и незачем, но всякое может быть. Брахманы сейчас отчаянно пытаются поднять народные массы на восстание, направляют своих фанатиков резать одиноких солдат и устраивать диверсии, а также усиленно пытаются вымолить поддержку в грядущей битве у своих богов…Ну и заодно стараются наслать на армию европейцев холеру, чуму, проказу, почесуху и падеж скота. Действуют где заклятиями-проклятиями, а где консервированными вытяжками из тел жертв прошлых эпидемий, подливаемых в воду. — Олег брал информацию не с потолка и даже не из своих видений. Все это ему рассказали на последнем военном совете, устроенном лидерами мятежа. Кшатрии и брахманы признавали, что использованная тактика не делает им чести…Но отказываться от нё не собирались, в случае победы намереваясь просто замолить в храмах свои грехи. — Чем больше у них будет времени, тем выше шансы, что хоть что-то из этого списка получится…Хотя все равно эта затея мне не нравится до скрежета зубовного, доиграются эти идиоты еще…

— Дык, с гневом божественном, али с оружием, стал быть, билогическимъ? — Поинтересовался Святослав.

— Один черт, если долбанет, то зацепить может и нас тоже, ну чисто за компанию. И мало в таком случае не покажется никому. — Покачал головой Стефан. — Хотя жрецов понять, конечно, можно… Если с масштабами и численностью наших врагов никто ничего не напутал, то превосходство у них получается минимум трехкратное.

— Ну, значит, в кои-то веки будут работать с полной отдачей, а не так, чтобы сделанное им пожертвование оправдать! — Кровожадно хмыкнула Доброслава, которую услышанная информация не напугала и не впечатлила. — Да и вообще, пусть индусы эпидемий боятся, а нам-то чего? Одаренных на борту больше чем простых людей, и та же чума если их и возьмет, то будет им не опасней насморка. Особенно если Олег поможет. Или вообще поднимемся повыше, дабы встать на карантин, и ни одна зараза до нас тогда не доберется.

— Во-первых, ты о мирном населении то подумай, если начнется полноценная эпидемия какой-нибудь дряни, то люди будут вымирать десятками и сотнями тысяч, а может и вообще миллионами! — Скривился Олег, которого до сих пор иногда коробило от жестокости этого мира, которую его друзья и семья принимали как должное. — Во-вторых, на весь полк меня одного не хватит…И даже вместе с остальными нашими целителями может не хватить. А самое главное, в-третьих, нет гарантий, что я вообще смогу побороть болезнь, которую нашлет какая-нибудь божественная сущность. Нормальный вирус, бактерию или паразита уничтожить не сложно. Для борьбы с магическими тоже методы известны…Только это нифига не поможет, если организм окажется концептуально заражен да хоть той же проказой, и гниение заживо станет таким же естественным свойством тела, как дыхание.

— Дык, может до худшего и не дойдет…В смысле, не сдюжат брахманы эпидемию. — Попытался подбодрить друзей Святослав. — Чай у остальных индусов тоже храмы есть и тама жрецы, стал быть, ихние…А у англичан еще и священники енти…Протестанские, во!

— Будем надеяться на лучшее, а готовиться к худшему. — Выступила голосом разума Анжела, доставая из шкафа чашки и ложки. Истинный маг, при желании, мог заменить собою не только крупнокалиберное орудие или производственный цех, но и любую скороварку, а потому плов уже вовсю издавал аппетитные запахи и должен был оказаться вот-вот приготовлен. — Олег, а точные цифры наших и вражеских войск на военном совете не озвучивали?

— Озвучивали, но они скорее примерные, — медленно кивнул чародей, которому одновременная манипуляция таким множеством объектов давалась…Непросто. Энергии он тратил немного, но концентрация внимания на столь обширных и разноплановых задачах, выполняемых одновременно, была почти запредельной. — Да и для нас не так важно, сколько у кого будет десятков и сотен тысяч простых солдат или даже низших кшатриев, из тех, которые формально принадлежат к сословию аристократов, но боевой магией фактически не владеют. Куда хуже то, что семьдесят процентов авиации мятежников принадлежит нашему отряду. Оставшиеся тридцать — трофеи, которые мы починили и продали, а также наемники и пытающиеся маскироваться под них пираты. Амбициозные и храбрые, но видимо тупые, если в большую игру полезли. Тяжелого оружия, бронетехники или нормальной артиллерии у восставших тоже фактически нет. Допотопные дульнозарядные орудия, стреляющие метров на пятьсот-семьсот, я нормальной артиллерией не считаю.

— Дык, зато много их у нас, стал быть! — Попытался подсластить пилюлю Святослав. — Мы ентих игрушек, оно того, целую кучу захватили…Правда, у врагов их должно было остаться все одно больше…

— Намного больше, ибо у них эту древность никто не изымал, да и производить подобную артиллерию позапрошлой эпохи разрешали свободно, — подтвердил его логику Олег. — А еще у противника помимо массовки ополчения и дворянской вольницы есть целые полки сипаев, обученных англичанами не хуже кадровых красных мундиров. Не сильно устаревшая артиллерия. Почти нормальный воздушный флот из лишь слегка устаревших летучих фрегов, эсминцев и вооруженных грузовозов. И князей, являющихся магистрами и полноправными владыками провинций, в объединенном вражеском войске пара дюжин. Плюс сюда топает полноценный английский корпус под командованием архимага, усиленный двумя десятками драконьих рыцарей.

— Количественный перевес в высших магах конечно на стороне противника, — принялась рассуждать Доброслава. — Но качественный, то вроде как на нашем…Владыку Кащея никакие многотысячные рати варваров вместе с их князьями одолеть не могли, и пусть король йогов не того полета птица, но он и не какой-нибудь скороспелый архимаг, лишь за заслуги получивший свой титул. Если он вступит в бой, то своего английского коллегу разделать должен под орех, а после и остальных высших магов англичан пинками разгонит…

— Если, — сделал акцент на ключевом слове Олег, начиная раздавать порции свежего плова. К огромному сожалению чародея, нарезание мяса мелкими кусочками с последующей обжаркой, а также попытка перелить клокочущие внутри него эмоции в кипящую воду особо очистить голову ему не помогли. — На военном собрании он не присутствовал и вообще себя достаточно наглядным образом никак не проявлял…Но я же вам еще самую главную новость не рассказал. Такую, от которой лично мне до сих пор хочется караул кричать, кругами бегать и за голову хвататься. Чтобы замедлить продвижение англичан и всячески осложнить им жизнь, на военном совете практически единогласно было решено использовать тактику выжженной земли. И угадайте, чей отряд обладающий повышенной мобильностью и способный линию фронта просто перелететь князья и брахманы вознамерились отправить во вражеский тыл, дабы творить бесчинства на территориях между ратями лояльных Лондону князей и приближающейся британской армией?