Тайна эльвернитов

Глава 28

Тали:

Прошла пора, когда мои задания были прямыми и понятными. Внезапно тетушка решила, что я выросла, а она — состарилась и собирается посвятить последние годы жизни семье и дочке. Смешно. Но пришлось сделать вид, что поверила, и уволиться из гвардии.

И вот мне выдали очередное "маленькое поручение". Малюсенькое, шушерку ей под ноги! Всего лишь понять, почему банда Кайрима вновь активировалась.

Нет, мне и самой интересно, как он вновь воскрес так быстро. Ведь перед тем, как тетушка начала причитать про свой возраст, мы с девочками захватили всю банду практически в полном составе. В засаде сидели, дезу подкидывали, два года работы и… Ушел только корабль Кайрима, тля!

Я тогда от злости чуть перегородки корпуса не разнесла, преследовала его через все нейтральные трассы, но он каким-то чудом все равно сбежал! А у меня новейший корабль, последняя разработка, специальная модель. Конечно, с закосом под старину, чтобы никаких подозрений — мы же отсталая планета! Но я сама-то знаю, что быстрее моей "Ласточки" никто летать не должен, тем более пиратское корыто, которому с виду лет двести.

И вот когда корыто от меня унесло космическими потоками со скоростью, которой "Ласточка" развить не могла, даже если на всю рубку орать на пилотов матом, меня осенило: похоже, "косплей техники" — не только венговская забава. Кто бы сомневался, что Кайрим, держащий в своих руках флот из пятнадцати летающих единиц — умная расчетливая сволочь. Но такого я от него все равно не ожидала. Нет, омолаживают свои корабли только тупые, а умные тихо старые апгрейдят. Но не настолько же!..

Мне хотелось гоняться за этой тварью по всей галактике, чтобы запинать в черную дыру и заставить в ней сдохнуть. А тут тетушка… Чудом не послала все, всех, и ее в первую очередь! Помогла гвардейская выдержка и жизненный опыт, — если у тети есть к тебе важное дело, надо смириться и сделать, иначе будешь жалеть всю оставшуюся недолгую жизнь. Женщины в роду Альцейканов или безропотно преданы своей Старшей госпоже, или… с честью похоронены на семейном кладбище. Мне на кладбище не хотелось, так что Кайрима я оставила на потом.

В итоге только выиграла, потому что мне поручили найти этого козла, поймать и доставить его к тете. Моя мечта на блюдечке с золотой каемочкой, только не в самоволку из гвардии и не под флагом Венги. Милый семейный бизнес…

Ничто так не помогает развеяться, как космическое путешествие на новенькой уютной яхте, подаренной заботливой старшей родственницей. Яхту я назвала "Медовая", потому что прилипла к ней всем сердцем, мгновенно изменив своей "Ласточке", перешедшей к другому капитану.

Команду мне позволили сформировать самостоятельно, но каждую кандидатуру тетушка проверяла лично. Одобрила всех, похвалила и выдала мне мужика-повара! Мужик на корабле, тля! Пять женщин и мужик… Главное, старпер, за сорок, это не считая категорического наказа руками не трогать, даже решение пороть самостоятельно принимать запретили — докладывать обо всех проступках и… после разговора с ним, тля!.. тетушка будет озвучивать мне, сколько и чего именно этот зверек заслужил! Уж не знаю, где она этот сосуд с песком откопала, скорее всего, в приюте своем…

Да, ясное дело, что для конспирации на других планетах мужик может и пригодится, но что я с ним во время полета делать буду, когда девочкам взгрустнется?!

Но ничего, справились… И с полетом, и с мужиком. А вот с заданием — нет. Пропал Кайрим, залег на дно, собака бешеная!

И только я решила, что пора обратно на родную планету, а девочки уже начали мечтать о хорошей пьянке и недельной оккупации одного небольшого бордельчика в Амазонии, как эта сволочь вновь принялась пакостить, и, как обычно, нагло оставлять свою метку-подпись, говнюк…

Я связалась с подругой, к которой перешла моя "Ласточка" и заодно охрана рубежей родной планеты. Поболтала с ней о пустяках и, слово за слово, вытянула из нее, что теперь все корабли у этого козла скачут так, что хрен догонишь. Но с виду — рухлядь, древнее наших, и закос под те же модели, под которыми наши девочки за добычей ходят. Вот ведь плагиаторы!

Или это расчетливый ход, чтобы все грехи Кайримовской банды венговкам приписывали?

Тетушка скинула мне координаты знающего человека, с которой я должна была пересечься на одной из ремонтных станций, не привлекая внимания. Вот тут-то мне наш мужик и пригодился — я с ним под руку в местный бар, а там информатор, моя ровесница, с такой косой, что даже завидно. И с парнем, лет на пять ее младше, самоуверенно-наглым настолько, что сразу понятно — не с Венги. Хотя в разговор наш не лез, лишь по сторонам внимательно поглядывал, свободно развалившись на скамейке и приобнимая женщину так, как будто она его собственность. Представила она его как мужа, но я бы такого мужа… поперек стола и… драть, пока вести себя как следует не научится. Но зато благодаря ему мы совсем не выделялись. Старпер все же настолько не заигрывался, правила приличия соблюдал, хотя сел тоже рядом и еду с выпивкой себе сам заказал, поэтому в местное общество тоже условно влился. У него даже резко акцент галактический появился, хотя чувствовалось, что специально старается. Мне — чувствовалось, потому что я ж с ним на корабле часто общалась, знаю, что может и нормально разговаривать.

Пока местное дорогущее пойло хлебали и вилкой по тарелке с каким-то дерьмом возили, заодно мне под столом флешку из рук в руки передали с нужными сведениями. А пароль между делом в разговоре прозвучал. Длинный, зараза!

Но со стороны наша встреча выглядела — случайнее не бывает. Встретились две давно не видевшиеся знакомые, поболтали о том, о сем, и разбежались.

Вежливо распрощавшись, мы вернулись обратно на "Медовую", и я села изучать, что там за информацию мне слили.

Постоянную базу Кайрима вычислить и этой парочке не удалось, но зато они выяснили, где он чаще всего бывает. Хорошее место, курорт: казино, пляжи, бары. Совершенно естественно, если там появится отдыхающая венговская аристократка. Никаких подозрений не вызову.

Так что заселялась я с шумом, скандалами, пощечинами окружающим мужчинам и всеми сопутствующими выходками, по которым принято вычислять скучающих венговских истеричных дурочек. Моя бы воля, я бы таким выезд перекрыла и заперла где-нибудь на отдельной планете, чтобы не позориться. Ведь именно по ним о нас и судит большинство жителей галактики — скандальные хамки, презирающие мужчин и требующие к себе "достойного обращения". Но тетушка неоднократно подчеркивала, что эти дуры отводят от нас беду, и в куче этого дерьма можно спрятать множество незаметных алмазов, работающих на планету в поте лица. Я раньше не понимала, а сейчас осознала — я вызываю ненависть, презрение, осуждение, но не подозрение! Подозревать меня в том, что я тут кого-то выслеживаю, никому в голову даже не придет. Так что если на этой планете есть люди Кайрима, то мое эпическое заселение пройдет для них совершенно незаметно. Вот если бы я заселилась спокойно и тихо, то заинтересовала бы их намного больше.

Долго сомневалась, брать ли с собой повара, но потом решила оставить его на корабле. Староват он для пафосного выезда аристократичной кундейки. Лучше найду подходящую жертву на месте…

А спустя три дня я уже жалела об этом решении и готова была лезть на стену от скуки, несмотря на то, что удалось пересечься с человеком, несколько лет назад успевшим здесь адаптироваться и наладить сеть осведомителей.

Об эльвернитах я впервые прочла в файле, который был на флэшке. Прошлась по поисковикам, выяснила, что это давно уже обнаруженные кристаллы — дорогостоящие полупроводники с очень узкой запрещенной зоной, используемые в микропроцессорных технологиях. Причем, в основном, в кораблестроении. И чем большее число других полупроводников он заменяет, тем мощнее главный процессор и, как следствие — маневреннее, быстрее… Выше, чаще, дальше, тля! Но массовое производство, естественно, ориентировано на удешевление, так что пока круче моей "Ласточки" ничего не выпущено.

Ясное дело, моя тетушка уже давно заинтересовалась этими камушками, иначе зачем ей было еще несколько лет назад внедрять в этот бизнес своего человека? Дамочка, кстати, работает на одну из крупных контор по добыче этих самых кристаллов, среднее звено, не вызывающее подозрений, но отслеживающее все открытия, связанные с эльвернитами.

И вот выяснилось, что Кайрим тоже на эти камушки нацелился, только тетушку мою обогнал. Она только теорией пока интересуется, а этот зверек безродный до практики добрался. Зато теперь понятно, как его корыто мой корабль обогнало!

Индивидуальные разработки — это своя лаборатория, группа ученых, а, главное, материал… эльверниты, которые, тля, в пробирке не растут! Почему и дорогие такие — лишь на одной планете выращивать можно, на соседней с этим вот курортом. И доступ на эту планету только по приглашениям, так что мне туда ни под каким предлогом не проникнуть. Да и незачем — я в этих микропроцессорных технологиях кундейка полная.

Так что я сидела и занималась тем, что умела хорошо — наблюдала и выжидала. Одновременно приходилось делать и то, что меня просто выбешивало — скандалить и привлекать внимание. Зато удалось вычислить одного из людей Кайрима, задающего про меня наводящие вопросы горничной. Та честно полила меня грязью с ног до головы так, будто я ей приплачивала. А этот засветившийся идиот получил нашего человека к себе на хвост.

Но толку от него не было… Мелкая сошка. Правда, через него можно попытаться выйти на более крупную. Только это займет время, много времени…

Скучая и обдумывая очередную тему для скандала, я заметила у одного из игровых столов странную парочку — эффектную красавицу из тех, кого я сейчас старательно изображаю, и довольно интересного молодого парня. Светловолосого и сероглазого. Просто отдушина для моих глаз, уставших от вида экзотических избалованных зверьков. Я даже подошла поближе, чтобы прислушаться к их разговору. Вежливый тон и обращение на Вы?.. Здесь?! Причем я готова поставить все свои наличные — ни дама, ни ее спутник никакого отношения к Венге не имели. Но…

Развлекаться с чужой собственностью я всегда считала неэтичным и унизительным, что ли. Уж не знаю, откуда у некоторых наших женщин эта странная страсть к игрушкам подруг. Нет, иногда руки просто сами тянулись, бывало, но так на то они и мои руки, чтобы вовремя их занять чем-то другим.

Я подошла еще ближе и даже поставила с десяток фишек, чтобы не выделяться.

Парень уговаривал женщину остановиться, вежливо, но очень настойчиво. И просто бальзамом по сердцу: "Мама, я вас очень прошу…". Мама… Прекрасно, мне будет, чем себя развлечь несколько дней. Буду ухаживать, изображая самые серьезные намерения, и даже затащу в постель, благо здесь это еще менее осуждается, чем на Венге.

Пока я продумывала планы на ближайший вечер, женщина схватила почти все имеющиеся у нее фишки и поставила все на тридцать шесть, объявив, что это число принесет ей удачу. Рисково, хотя если и правда повезет, то ее состояние увеличится в тридцать пять раз.

Пока колесо крутилось, парнишка еще успел вяло вякнуть про взнос за кредит на оборудование и узнать, что это — не его дело. На Венге за такую страсть к азартным играм могут и под опеку отдать, интересно, как здесь принято поступать?

Удивительно, как где-то в другом месте, кроме Венги, смог вырасти такой послушный ангел? Здесь же почти везде у мужчин прав больше, чем у женщин, как бы они про равноправие флагами не размахивали. Не Харшас, конечно, но все равно… Конкретно на этой планете я уже неоднократно встречала девушек с тряпками на лицах, а то и вообще полностью укутанных в нечто мешкообразное.

Незаметно сфотографировав заинтриговавшую меня милую зверушку, чтобы потом пробить по базе, если получится, и выяснить его биографию, прежде чем нырять в романтический омут в свободное от работы время, я заодно дождалась оглашения выигравшего номера. Красное. Четное. Большое. Тридцать четыре. Не тридцать шесть.

У меня вышел сплит — я ставила как раз на "34" и "31". Семнадцать к одному — неплохой результат.

Проигравшая женщина вместо того, чтобы признать, что сегодня ей фатально не везет, попыталась устроить скандал, но ее быстро вывели за двери казино. Сын, само собой, отправился за матерью. Ну и я, чуть задержавшись, вышла за ними следом. Здесь я уже засветилась, наигралась, пора менять место развлечения. А вообще, судя по тому, куда направляется эта парочка, мне тоже пришла пора плотно перекусить.

В ресторанах эта скандалистка разбиралась хорошо, выбрала один из лучших. Я за три дня здесь уже успела все исследовать, так вот в этом дополнительные нолики к стоимости себя полностью оправдывали, а не только создавали иллюзию пафосного места.

Мне повезло: свободный столик оказался неподалеку от того, за который усадили даму с сыном. Так что я могла спокойно наблюдать и даже прислушиваться к их разговору. Хотя ничего нового там не было — женщина отчитывала парня, чтобы он не лез к ней под руку, и проиграла она из-за него, и про кредит она слышать не желает, это была его идея, пусть сам выкручивается.

На Венге тоже встречаются госпожи, путающие власть с безответственностью, но это обычно проблема Старшей в Доме, так как отдельно такие клуши нежизнеспособны.

Когда мне уже принесли мой заказ, за столиком у парочки наметилось разнообразие, да какое! К ним подсела мелкая Кайримова сошка. Как это я удачно себе мальчика для развлечения выбрала, прямо профессиональным нюхом, не иначе. Я просто вся в слух обратилась, жалея, что сглупила и жучка им никуда рядом не кинула — решила не смешивать личные дела и работу. Зря, теперь придется напрягаться, пытаясь разобрать, о чем там речь.

Так… Проигрыш. Большой проигрыш. Выкупать у казино собираются, чтобы та была должна только им. Зачем эта скандалистка Кайриму? Свадьба? Кто-то так хочет в мужья к этой дуре, что готов погасить за нее все долги?! А причем тут жизнь ее сына, вообще? Ничего не понимаю… Но, по правилам казино, свой долг погасить может только проигравший, а эта разгневанная фурия сейчас явно собирается закатить скандал, а не оформлять с кем-то брак, даже за те деньги, что она проиграла. Не такие уж и большие деньги, к слову… Тля! Так это не первый ее проигрыш? Странно, что казино не перекрыло ей право играть… А, ясно, в остальных местах ей уже в доступе отказано, только тут еще можно. Замечательно, что я еще могу сказать?

Тут тихо пискнул планшет, радуя меня иконкой с новым сообщением. Пришел результат. Ну, и как же зовут милого ангелочка?

Сайян Джайхайнгир. Местный аристократ и… ну надо же! А еще плантатор, или как тут они называются? Дивное совпадение: его семье принадлежит участок на Мерахе — планете, где растут эти чудо-кристаллы, которыми так интересуется моя тетушка. Участок, который нельзя продать, а можно лишь передать по наследству… Чудесно! То есть нет, не чудесно… Звездец это, полный! Когда вот эта орущая на весь ресторан дура, которая только что выплеснула на сошку Кайрима содержимое своего стакана, успокоится и поймет, что денег ей брать не откуда, то вспомнит про предложение о замужестве… А жизнью сына ее, получается, пытались шантажировать и, судя по шуму и гаму, который она устроила — довольно безуспешно. Зато паренек напрягся, это очень заметно. Интересно, из-за себя или из-за матери? Или ему просто за ее поведение стыдно? Думаю, даже венговскому мужчине было бы немного не по себе, если бы его госпожа так себя вела в приличном месте, причем трезвая, а не после пяти стаканов с вейджкоктейлем.

Зрелищно, конечно, но спектакль не для этого элитного ресторана. Но дамочку здесь явно знают, а мелкую сошку видят если не впервые, то не часто. Надо бы проверить, не прокручивал ли он уже такие номера с бракосочетанием и последующим наследованием. Хороший способ законного получения эльвернитов.

Я подождала, пока за столиком приберут свинарник, который устроила не в меру впечатлительная аристократическая леди и, когда она отвлеклась на высказывание своих претензий несчастному метрдотелю, нависла над пареньком:

— В течение получаса я буду гулять рядом с рестораном. Хочу поговорить с тобой наедине о том, почему будет лучше, если долги твоей матери выкуплю я, а не тот мужик, с которым она только что беседовала.

— А что вы за это попросите? — умный мальчик. Красивый, вежливый, умный. А, главное, наследство у него заманчиво-перспективное.

— Тебя, — усмехнулась я чуть циничнее, чем хотелось бы. Зверек должен заслужить хорошее обращение, а такой дорогостоящий, как он — тем более. И не важно, что я сама тоже заинтересована в его плантации, для меня это не вопрос жизни и смерти, в отличие от него.

— В каком смысле? — на меня, стоящую за его спиной, даже ни разу не обернулся. За матерью следит и в пальцах салфетку мнет. Красивые пальцы, ухоженные, длинные, тонкие. И ногти красивые — вытянутые, овальные. Шея длинная, лоб высокий, глаза большие, бедра узкие, плечи широкие… Сразу порода чувствуется. Или это я себя уговариваю? Да и так уже ясно, что не только ради эльвернитов соглашаюсь, а и потому, что зверек нравится. Красивый мальчик. И дети от него будут красивые.

Когда себя на мыслях о детях поймала, от удивления даже ответила не сразу. Но потом взяла себя в руки, успокоилась.

— Поговорим на прогулке, — сказала, как отрезала. И вышла.

Надеюсь, в ресторане с ними ничего не случится, да и невыгодно Кайриму их сейчас убивать. Ему участок этот нужен, значит, живая истеричка, причем достаточно длительное время живая, иначе брак посчитают недействительным.

Я рыскала по поисковикам, вчитываясь в местные законы. Одновременно переваривала полученные от осведомителя сведения, — за последние четыре месяца резко участилось количество неравных браков среди здешней аристократии. Три жениха и две невесты неожиданно возникли откуда-то со стороны. Внезапно.

Пока я не заострила на этом внимание, закономерности никто не замечал, а сейчас вот выявили и насторожились. Чудесно…

Получается, когда мы с девочками брали банду Кайрима, эта сволочь уже все продумал для своей матримониальной аферы?! И как только сбежал от нас на своем корыте, сразу запустил план в действие, тля! Теперь понятно, почему корабли его новой банды так превосходят наши по скорости. Пять эльвернитовых плантаций — да они там себе мебель из этих кристаллов могут делать! Все, что можно заменить, наверняка заменено. А еще это деньги, много денег, ведь корабль — это не только полупроводники, в конце концов!

И что теперь делать нам? Бить тревогу по всей галактике? Так вроде ничего противозаконного — романтика и семейные узы. Уверена, счастливые новобрачные закутаны в паутины шантажа и страха так, что и им не продохнуть, и нам до них не докопаться.

Он подошел стремительно и, одновременно, практически бесшумно. Нет, врасплох не застал, конечно, но заметила я его приближение не сразу.

— Я готов обсудить с вами наши финансовые затруднения, — посмотрел мне прямо в глаза и тут же отвел взгляд в сторону. Снова взглянул на меня, уже исподволь, не так нагло.

Готов он… А готова ли я принести в жертву свой статус женщины в поиске и не дать Кайриму завладеть шестым участком?..

— Сумма затруднений?

Когда он огласил, я едва удержалась, чтобы грязно не выругаться. Куда тут смотрят власти? Эта женщина имеет обязательства перед своим сыном, отвечает за него до тех пор, пока не отдала его в мужья, и так небрежно относится к собственному состоянию?! Конечно, по меркам Венги, парень в женихах уже сильно засиделся — двадцать с лишним, в таком возрасте многие уже второго ребенка нянчат…

Да что же я все о детях думаю, когда на него смотрю?!

Или тетушка, как всегда, оказалась права, намекая, что выбор первого мужа должен быть сделан вовремя, расчетливо и в здравом уме. "Иначе избалуешь и потеряешь". У тетушки очень показательный личный опыт. О свое первое увлечение она так опалила крылья, что на второй брак решилась только спустя двадцать лет… И балует Юйлайнэ, балует так откровенно, что даже сплетничать об этом перестали. Одна радость — не балуется у нее второй муж, ластится к ней, как котенок, в глаза ей преданно заглядывает, как щенок, но не балуется… Хотя не раз замечала, что ревнует свою госпожу к собственной дочери. А ведь тетушку нельзя назвать сумасшедшей мамашей, все по графику, все по расписанию. Как сыновей растила, так и дочь растит, никакой разницы не делает. Я бы…

— Значит, так. Сначала твоя мать переоформляет на тебя через дарственную плантацию на Мерахе. С этого момента никакого интереса для преступников она не представляет, убивать ее бессмысленно, и замуж тоже никто насильно тащить не будет. Зато под угрозой оказываешься ты. Поэтому мы идем в ближайшее учреждение, регистрирующее браки, и я беру тебя своим первым мужем.

— Первым? — мальчишка как-то странно улыбнулся. — А я все пытаюсь сообразить, что у вас за акцент. Венга?

— Да, — за акцент я немного обиделась. Это они все тут говорят с акцентом.

— Как только я становлюсь обладателем шельфа, вы берете меня первым мужем, чтобы гарантировать мне защиту. Я вас правильно понял?

— Да, — уточнять, что за право отдать мне своего сына в мужья чуть ли не баталии устраивались, я не стала. Здесь все же не Венга.

— Вам, через меня — эльверниты, а вот для меня как-то мало плюсов, — улыбка у зверька на пару секунд стала вызывающе-наглой. Правда, на большее его не хватило, чувствуется, что пытается играть, но понимает, что у него роль мышки.

— Ты так дешево ценишь свою жизнь? — поинтересовалась я спокойно. Он станет моим, и тогда уже я его воспитаю… А пока мы торгуемся. Просто торгуемся, как на рынке в базарный день.

— А откуда мне знать, что этот мужчина из ресторана угрожал всерьез? — спросил и смотрит на меня, напряженный и осознающий, что я не обязана ему ничего доказывать. Да если бы не мое желание обломать Кайрима… плюнула бы и ушла! И жалела бы потом… вспоминая этот взгляд…

Нет, я хочу этого зверька! Причем все сильнее и сильнее. Если бы не его плантация, я бы выкупила его у матери, и никто бы даже не пикнул! За такую сумму даже заставила бы ее слетать со мной на Ммирзу, чтобы провернуть законную сделку с оформлением мальчишки в качестве моей собственности. Рабовладельческих планет в этой части галактики хватает и без Венги. А главное, вся собственность раба становится собственностью его госпожи, так что… Так что я спокойно озвучила зверьку этот альтернативный вариант спасения его матери из долговой ямы. Глупый, рисковый, но для запугивания — в самый раз.

Парнишка нахмурился, разозлился — глазами сверкнул, желваками поиграл… Задумался.

— Здесь такое не поймут, — а в голосе неуверенность, потому что страшно.

Смешной. Его совсем недавно обещали убить, а он боится меня, предлагающей ему жизнь и защиту. Хотя в угрозы сошки Кайрима он мог и не поверить, а вот я, рассказывая ему о Ммирзе, была более чем убедительна. Наши контрабандистки из-за антирабовладельческих веяний, усилившихся при вступлении в Галактический Союз, уже отладили новую схему. А я неоднократно ее "тестировала", причем в компании с представителями галактической полиции, и потом выслушивала их извинения. Идеальная схема. Причем все претензии не к Венге, а к Ммирзе. У нас же официально рабства нет, так что мы, наоборот, спасаем бедных рабов от тяжелой доли, выкупая их и привозя к себе в гаремы в качестве наложников.

Одна фирма себе поставку спецов наладила, как раз по очень похожей системе — берется перспективный, но азартный специалист и загоняется в долги. А затем за их оплату подписывает бессрочный пожизненный контракт с медицинской страховкой и внушительным пенсионным фондом. Их даже в пример приводили несколько раз в какой-то общегалактической новостной передаче. Мы тогда чуть ли не всей планетой к экранам прилипли и от души веселились. Главное, фирме еще очень мало лет, и как она там с пенсионным фондом будет выкручиваться — неясно. Если что, в приюты перестарков бесплатно берут и содержат за счет государства… А "медицинская страховка" у нас есть даже у наложников, — забота о своей собственности всегда лежала на плечах собственников. И если спец действительно хорош, так следить за его здоровьем надо чуть ли не превентивно, регулярно обследуя и делая курсы витаминных инъекций.

— Все будет по закону, — ухмыльнулась, взяла мальчишку за подбородок и заставила повернуться и немного наклониться.

Ростом выше меня на голову, а вот мускулатурой до наших прокаченных гаремных зверушек не дотягивает. Хотя ему и не пойдет — у него в лице породистая хрупкость, и как раз сейчас все очень гармонично — поджарое тело с легким рельефом…

Внизу живота сладко заныло, напоминая, что мастурбация, конечно, полезна для здоровья, но иногда необходимы и парные развлечения. Что ж, вот оформлю этого красавчика и поимею… во всех позах!

— Скандал, конечно, будет шумный, но вот кто выиграет — вопрос спорный, — побольше цинизма и уверенности в голосе. Надо пользоваться его сомнениями и страхами, манипулируя и прессуя.

Конечно, государство скорее лишит мальчишку наследства, чем позволит случиться такому прецеденту. Иначе тот же Кайрим не развлекался бы здесь, а скупил всех наследников оптом и получил бы все их плантации. Именно поэтому я хочу узаконить наши отношения через брак, а не через договор купли-продажи.

— Ты прав, не нужно заморачиваться всеми этими дарственными, — пренебрежительно фыркнув, я даже рукой махнула, демонстрируя свое наплевательское отношение. — Думаю, выяснив позицию твоей матери, ее тихо убьют, а все ее долги перейдут к тебе вместе с наследством. И ты у нас станешь завидным женихом, которому придется выбирать между давно промышляющим у вас брачным агентством, чей представитель уже познакомился с вами в ресторане, и мной. Кстати, агентство достаточно популярно, его услугами уже воспользовались… — и я назвала фамилии семей, чьи скороспелые браки вызвали подозрения у моего осведомителя.

Парень еще больше напрягся. Естественно, ведь эти семьи, практически одновременно с пополнением в составе, понесли и тяжелые утраты. Странно, что никто не обратил внимания на такое откровенно бросающееся в глаза совпадение. С другой стороны, чтобы его разглядеть, надо вращаться в кругу владельцев этих плантаций, а если они там все похожи на мамашу Сайяна… Красивое, кстати, у зверька имя…

— Мне надо подумать, — согласна, надо, такие дела быстро не решаются. Но в том-то и дело, что времени у нас нет. В любой момент банда Кайрима может активизироваться, и что именно она решит, кого убить и кого женить, неясно. И тогда придется открыто вмешиваться, давая понять, что Венга в курсе происходящей аферы. А это чревато тем, что осторожная сволочь заляжет на дно, предварительно перебив всех, кто может на него вывести. Даже учитывая, что речь идет об инопланетниках, все равно жалко.

— Думай, у тебя есть минут десять.

— Повторите еще раз все условия, пожалуйста, — голос растерянный и какой-то устало-обреченный. Конечно, трудно поверить, когда твоя жизнь вдруг резко съезжает с привычного маршрута и ты никак не можешь понять, куда мчишься. И то, что штурвал по-прежнему у тебя в руках, ничего не значит — кругом темнота, и непонятно, куда лететь дальше.

— Я оплачиваю все долги твоей матери, а она дарит тебе плантацию с эльвернитами, затем я беру тебя первым мужем, после чего никакого интереса для брачных аферистов ваша семья представлять не будет.

— А как я смогу убедиться, что вы с ними не заодно?

— Никак.

— А как я смогу убедиться, что вы не убьете меня в первую же брачную ночь? — мне кажется, или это была попытка пошутить?

— Тогда наш брак посчитают недействительным и, если я правильно разобралась в ваших законах, плантация перейдет к государству.

— То есть вам нужны эльверниты?

— Мне нужен ты и эльверниты, иначе я бы выкрала твою мать, выдала бы ей в мужья какого-нибудь милого венговского мальчика с хорошей родословной, затем тихо придушила бы ее подушкой во время родов. А сама стала бы опекуном твоего братика или сестрички. Причем ты бы с ними не встретился, потому как умер бы несколько раньше, чем твоя мама. Здесь этим уже никого не удивишь, как я понимаю. Пять семей за четыре месяца, и всем наплевать.

— А если я соглашаюсь, маме точно ничего не грозит? — ну вот, перешли на деловой тон, это радует.

— Точно. Я даже приставлю к ней на первое время человека, чтобы постоянно крутился рядом. Хотя я на девяносто девять процентов уверена, что она резко станет никому не нужна, как только плантация перейдет к тебе.

— Я могу ставить вам условия? — смешной… нет, правда, смешной зверек. Решительный такой…

— Ставить — можешь, я даже готова их выслушать и обдумать.

— Я хочу быть единственным мужем, а не первым. И завещание переписывать на вас не буду. Так что, если со мной что-то случится — плантация перейдет к государству.

— А если у нас будут дети? — цинизма побольше, я же умею, тем более если второе требование логичное и разумное, то первое… такое наивное! Но что-то в этом есть.

— Какие дети?..

О, Матерь Всего Сущего, похоже, этот мальчик даже не задумывался, что означает статус мужа… Покраснел, побледнел, снова покраснел…

— То есть вы всерьез?! По-настоящему меня хотите?.. Зачем?..

— Зачем я хочу взять мужем симпатичного молодого породистого инопланетника? Чтобы пользоваться по ночам его симпатичным молодым телом, зачем же еще? — я не удержалась, рассмеялась, глядя на его растерянное выражение лица. Забавный зверек…

— Нет, так нельзя, — снова нахмурился, прямо хоть картину с него рисуй. — У меня есть невеста. Я думал, когда все уладится, вы… А вы… Что я ей скажу? — последнюю фразу он прошептал едва слышно и уставился на меня, словно ожидая, что вот сейчас я ему подскажу ответ.

— То есть ты планировал хранить ей верность, при этом считаясь моим мужем?

— Формально… То есть… Я думал, это временно… Не на всю же жизнь… А на Венге есть разводы? Может быть, я сделаю вам ребенка, оформлю на него дарственную, и вы меня отпустите? Сначала мама на меня, потом я — на вашего…

— Нашего…

Парень на какое-то время замолчал, потом тихо застонал и уселся прямо на землю, уткнувшись лицом в колени. Я молча ждала. Невеста — неожиданное препятствие, через которое придется перешагнуть. Не мне, ему.

— Так как насчет моих условий? — взгляд злой и решительный, губы искусаны. С невестой, как я понимаю, мысленно попрощался — жизнь матери ценит выше.

— То, что ты будешь единственным мужем, не обещаю, тем более только что ты думал, что становишься им чисто формально и ненадолго. А завещание можешь не писать, тут я прекрасно понимаю твое желание подстраховаться.

— Значит, с вас деньги, с мамы — дарственная, с меня — регулярный секс?

О, мальчик тоже умеет быть циничным, какая прелесть! Получается только плохо, но старается, очень старается.

— С тебя покорность и послушание, — фыркнула я. — В моих планах избежать сплетен о том, какой у меня невоспитанный и избалованный муж, так что имей в виду, тебе придется идеально соответствовать новому статусу.

— На людях?

Упрямо поджал губы и сверлит меня взглядом так, будто догадывается, как сильно я мечтаю его выпороть за дерзкое поведение.

Странное желание, не к добру… Все мои желания, связанные с этим зверьком — не к добру. Созрела я до детей и семьи, а вместо того, чтобы устраивать смотрины, хватаю буквально первого встречного, тля! Правда, с таким приданым…

— На людях — само собой, но и наедине меня злить не рекомендую!

— Злить — не буду!

Драть, драть с утра до вечера, чтобы знал свое место, нахальный зверек! Ладно, будем приручать через пряники и конфеты. СТОП! Зачем мне его приручать, тля!