Тайна северного особняка

Глава 2

До обеда я возилась на кухне. Вскоре мы остались на ней вдвоем с Бритой, что меня порадовало. Фелений и Леська убежали по делам. Но разговор с женщиной у нас не клеился. Она словно побаивалась меня, говоря только по делу, а на мои вопросы отвечая односложно.

Сью никак не возвращалась, и я начала переживать. Брита уверила, что моей подруге могли поручить какие-то другие дела по дому. Особняк у герцога довольно большой, а слуг сейчас мало.

Когда с приготовлением обеда для господ и слуг было закончено, я отправилась искать Сью. Запомнив дорогу до кухни, тем же маршрутом шла в комнату, в которой проснулась.

— Привет! — мужчина вынырнул из-за двери, за которой хранилось чистое белье. Высокий статный блондин вскинул на плечо мешок, придерживая его одной рукой, а вторую упер в бок. Он перегородил мне дорогу и, улыбаясь, изучал взглядом.

Вздрогнув от неожиданности, я остановилась и даже сделала шаг назад, ощутив необъяснимый страх перед мужчиной. Тут же почувствовала как левой руке стало неудобно, словно пальцы свело. Посмотрела на ладонь и увидела, что безымянный палец руки почему-то оказался сверху среднего, и это неестественное для руки положение вызвало дискомфорт. С усилием я выровняла пальцы и вновь обратила взгляд на незнакомца:

— Привет. А вы кто?

— Я? Не помнишь что-ли, Арэли? — его улыбка стала предвкушающей. — Я же Солен.

Мужчина шагнул ближе ко мне и меня охватил еще больший страх. Я сделала два быстрых шага назад, прижав руки к груди в защитном жесте. Кажется, с этим человеком у меня не самые теплые отношения.

— Ты чего, Арэли? Иди, обнимемся.

— Не приближайтесь ко мне, — предупредила я, готовая то ли броситься бежать, то ли защищаться. Солен оценил мое состояние правильно и больше приближаться не стал:

— Ничего я тебе не сделаю. Всего лишь обрадовался встрече.

— Я вас не помню, — произнесла я фразу, которая стала слоганом моего дня.

— Я тут работаю, — медленно, как ребенку, решил пояснить новый знакомый. Похоже, он немного обиделся на мою реакцию. — На лорда Рэйзельда. Дрова рублю, камины разжигаю, тяжести таскаю. То тут, то там в общем. Не выкай мне, мы равные. Ты как себя чувствуешь, малышка?

— Хорошо, спасибо, — я, наконец, почувствовала, что страх меня отпустил и смогла выровнять руки, пригладив платье: — Я ищу Сью, но не знаю где она может быть. Может, ты видел её?

— Видел, но это было несколько часов назад. Скорее всего она наверху, убирает в комнатах. Ты не помнишь, что тебе нужно делать?

— Я вообще ничего не помню, — я опустила взгляд и покачала головой.

— Идём со мной, я как раз буду нести белье наверх. Там Илия, может она видела Сью.

Я кивнула и посторонилась, пропуская Солена вперёд. Не знаю кто такая Илия, но сама я вряд ли быстро найду свою подругу.

Пока шла следом за блондином, рассматривала свои руки. Все пальцы были исколоты, сломался ноготь, кожа зудела, будто с непривычки. Кое-где не до конца отмылся свекольный сок, оставив темные пятнышки.

— Ваше Сиятельство! — вдруг воскликнул мой провожатый и согнулся в поклоне. Я вскинула голову и увидела хорошенькую девочку. Она была одета в красивое платье глубокого синего цвета. По плечам рассыпались её ярко-рыжие блестящие локоны. Она смотрела на меня с нескрываемой злобой в больших зелёных глазах. Две сопровождающие ее служанки в льняных платьях, взирали на меня со страхом.

Солен махнул мне рукой и я, спохватившись, повторила его движение.

— Арэли, — обратилась ко мне девочка. На вид ей было лет семь, но величия в голосе хватило бы на все двадцать семь. Я выровнялась и посмотрела на маленькую леди, а она вдруг скривилась: — Ты в курсе, что у тебя ужасное имя? Оно меня бесит.

Я окинула взглядом ведьмочку и поджала губы. Она же самодовольно улыбнулась:

— Но оно тебе подходит. Ты тоже меня бесишь.

После этой фразы девочка кивнула своим провожатым и они пошли дальше по коридору. Солен же, как ни в чем не бывало, отправился в противоположном направлении. Я ещё несколько секунд смотрела в след… дочке герцога? Судя по всему именно так. А потом побежала догонять провожатого.

— Что это за исчадие первозданной тьмы? — спросила шепотом, приблизившись.

— Мирабель, единственная дочь герцога, — сухо ответил Солен, резко переменившись в настроении. Это его так задела встреча с маркизой или мой вопрос?

А про себя я подумала, что это и хорошо, что дочь единственная, ибо двоих таких я бы не выдержала. Да и с этой гонористой язвой точно проблем не оберусь.

Наконец, Солен завернул в одну из комнат. Я последовала за ним. Это оказались шикарные покои состоящие из гостиной и спальни. В первой находился чайный столик, диванчик, три кресла. Был тут и камин, над которым стояли несколько фарфоровых статуэток. На стене висело зеркало и, проходя мимо него, я встретилась со светло-голубыми глазами отражения, которые слишком контрастировали со смолянисто-черными волосами.

Спальня была выдержана в двух цветах: светлое дерево и темно-изумрудные ткани. В комнате, что-то живо обсуждая, наводили порядок две девушки. Сью я узнала по голосу ещё из гостиной, а вторая особа была пониже ростом, очень худая, фигурой больше похожа на мальчишку, женщину в ней выдавал только длинный хвост темно-русых волос, перехваченный по всей длине лентами. Увидев нас, девушки замерли и оборвали разговор.

— Арэли, — улыбнулась Сью, и я в который раз отметила ее нервозность. — Ты помнишь Илию?

Устав повторять одно и тоже, я лишь мотнула головой.

— Знаешь, Сью, — вдруг спохватилась горничная. — Мне с постелью Солен поможет. А ты иди, покажи Арэли, что нужно делать.

— Ты уверена?

— Да, тут совсем малость осталась. Я справлюсь. Идите.

Это она так хочет поскорее избавиться от моей компании?

Но Сью кивнула, бросила грязный пододеяльник в мешок, а сама направилась ко мне:

— Арэли, идём. Ты как раз вовремя. Госпожа уехала в гости, будет только завтра. Нужно убрать в ее покоях.

Мы вышли в коридор и прошли всего несколько шагов, как сзади раздался окрик:

— Сью, где Солен? Он мне нужен.

Я и моя спутница одновременно обернулись. Вот только она сразу поклонилась, а я замерла, смотря на подходящего к нам мужчину. Он был почти на голову выше меня, широк в плечах и хорош собой. Темные волосы находились в беспорядке и это придавало образу мужчины некий уют. На меня смотрели выразительные карие глаза.

— Арэли, — произнес герцог с некоторой оторопью, останавливаясь напротив нас. Он будто не ожидал меня здесь увидеть и сейчас был озадачен. Я спохватилась и тоже склонилась перед вельможей. Пару мгновений пришедший молчал, а затем заговорил, но не со мной, а с моей компаньонкой: — Она в порядке?

— Да. Только ничего не помнит.

— Куда вы сейчас идете?

Я рассматривала мужественное красивое лицо герцога из-под ресниц и слушала его насыщенный голос. Служанка спокойно и покорно отвечала:

— В комнаты леди Стеллы.

От этой простой фразы на лице мужчины вдруг появилась издевательская ухмылка и меня обуяло чувство опасности. Карие глаза прошлись по моему телу снизу вверх, и Рэйзельд де Умарри произнес:

— Арэли, у меня будет к тебе поручение. Нужно очень хорошо взбить все подушки в комнате моей супруги. И тщательно вымой пол во всех углах. В общем, там должно быть идеально чисто. Потеря памяти не помешает тебе сообразить как держать тряпку?

Я стиснула зубы, смотря на откровенно издевающегося лорда. Но опустила глаза и помотала головой из стороны в сторону.

— Сью, так где Солен?

— Он в спальне Мирабель, господин. Помогает Илие.

Герцог бросил на меня последний взгляд и отправился восвояси.

Мда. Все больше и больше понимаю почему я забыла эту свою жизнь. Отец и дочь явно из одного теста и прислугу за людей не считают. Скорее всего и герцогиня такая же.

Сью отмерла и повела меня в комнаты леди Стеллы. Подушки взбивать… чтоб в них перья сгнили!

Подушек оказался целый десяток. А в углах комнаты действительно было грязно, как и под кроватью, и особенно за фортепиано. Сью показала мне все принадлежности для уборки, а сама сказала, что ей нужно бежать, убирать за господами малую столовую. В итоге в покоях леди я осталась одна и провозилась до вечера, приводя их в идеальное состояние.

В комнатку для женской части прислуги я спустилась с наступлением темноты, полностью вымотанная. У меня за день набралось очень много вопросов, но уборка высосала все силы, и даже говорить было сложно. Я села на свою кровать и со стоном сняла башмачки. На ногах кровоточили мозоли. Добрая Брита достала бинты и мазь, сделав мне компрессы.

Девушки разговаривали перед сном, хихикали, планировали, что нужно купить завтра на ярмарке. А я уже через пару минут провалилась в глубокий сон.